Чёрт, такой мелочью, разве что можно пугать детей, а не убивать солдат противника. Даже сомневаюсь, что кабанов сумеет напугать столь незначительное заклинание, хотя свинки и боятся огня.
— Видишь? — обречённо спрашивает у меня Мышь. — Я больше не могу творить магию, как прежде. Сил я вкладываю столько же, но выходит полная ерунда. А ещё моя мана словно постоянно утекает. Каждый раз заклинания становятся всё слабее, а забирают всё больше. Ещё немного и ведь… ведь… — аж заикается разошедшаяся не на шутку Мышь.
Она замолкает, растерянная и подавленная. Слёзы градом катятся по лицу. Того и гляди сейчас в обморок брякнется.
— Ничего не случится! — щелбан по лбу возвращает женщину в реальность. Она неожиданно хватается за пострадавшее место и с какой-то детской обидой смотрит на меня, — Всё будет нормально. Если и есть какой-то недуг, то мы его обнаружим и вылечим. Подумай, может есть какие-то отличия с того момента, как ты получила свой класс? Что могло на тебя так негативно повлиять?
— Раньше у меня был запас уникальных яблок, — начинает Мышь. — Я первый урожай собрала в одиночку. Это было десять уникальных плодов, и я их ела с определённой периодичностью. Кроме усиления мудрости, они восполняют ману Возможно, что у них есть и другие свойства, без которых я…
— Ты полагаешь, твоя сила непосредственно зависит от эффекта этих яблок? В этом есть логика, но я сомневаюсь, что несколько единиц Мудрости и Интеллекта могут оказать столь радикальное воздействие. Более того, эффект от последнего яблока должен был прекратиться ещё в первый день твоего прибытия в Спарту," — с сомнением качаю головой.
— Тогда что⁈ — снова Мышь готова вот-вот сорваться.
— Ещё раз повторю — нужно сохранять спокойствие. Не стоит себя так изводить, только усугубишь своё положение, — я мягко подталкиваю её в нужном направлении. — Лучше отправляйся к Малому и отдохни. Я поищу решение. И ты не сомневайся, я его обязательно найду.
— Пожалуй, так и сделаю… — бормочет магесса.
— Определённо. А теперь давай-давай, твой муженёк уже вон заждался, — подначиваю её напоследок, отчего у женщины на щеках впервые проступает румянец, — И да, я попрошу тебя никому не распространяться о твоей… небольшой проблеме. По крайней мере, пока что.
Она глядит на меня с неким подозрением, однако, не произнеся ни слова, согласно кивает и направляется к Малому, который стоит недалеко от входа в поместье.
Он, безусловно, заметил её состояние и не отходил от неё ни на шаг.
«Как же быть, как же быть…» — думаю я про себя. Эта задача явно всплывает в самый неудачный момент.
Проблема с магией у Мыши — это, опять же, проблема стратегического характера. Без её магической силы нашим войскам будет заметно труднее сражаться против наездников. В настоящее время, Мышь является нашим сильнейшим дамагером.
Да что там говорить, на ней строится вся наша стратегия.
Если мы лишимся её фаерболов и молний, кавалерия противника легко прорвёт нашу фалангу. Двух-трёх кабанов еще сможем удержать, но у врага их больше десятка.
Мы, конечно, сможем попытаться устроить засаду или как-то иначе подловить врага, но это принесёт лишь краткосрочный эффект. Как только противник придёт в себя от неожиданности, нас мгновенно сомнут.
Если новость о слабости Мыши распространится, это серьёзно ударит по нашему боевому духу. Люди просто-напросто могут утратить веру в победу, а это очень серьёзная проблема.
До сих пор мы не сталкивались с настоящими поражениями. Даже конфликт со Стайсой привел лишь к гибели её прислужников, мы обошлись без жертв.
Спарта никогда ещё не была побеждена, и именно на этом основывается уверенность её жителей в том, что мы можем противостоять всадникам на кабанах.
Несмотря на их численное превосходство, более высокие уровни их воинов, а также более качественное снаряжение, у нас всё же есть свои тузы в рукаве.
И если теперь всем станет известно, что Мышь, наше главное оружие дальнего боя, вышла из строя на неопределённый срок, наши шансы на успех рухнут.
Нет ничего хуже, чем идти на сражение с деморализованным войском. Как можно говорить о каком-либо испытании духа, если среди подчинённых нет веры в благоприятный исход?
Это недоверие вызовет вопросы.
Опасные вопросы, вроде: «Зачем вообще сражаться, если предстоит лишь поражение?» или «Может, лучше сдаться самолично и получить более мягкое обращение, в отличие от тех идиотов, кто будет сражаться до последнего?»
Как только подобные мысли овладеют сознанием воина, он сдастся, и наша война будет проиграна. Поэтому вопрос с Мышью нужно решать тихо, незаметно и без потерь.
Однако, мне одному не справиться. Секрет не утаишь от всех. Поэтому следом я встречаюсь с Михалычем и Майором. Пригласив их в своё поместье, я прошу Третьего убедиться, чтобы нас никто не беспокоил.
— Ты собрал нас по какому-то срочному делу, Лорд? — устало ворчит Майор. — А то мне ещё нужно заниматься дрессировкой наших «салаг». Их ещё гонять и гонять вокруг Спарты.
Я вполне понимаю его: подготовка будущих воинов для фаланги — это не прогулка в лесу. Здесь требуется полная сосредоточенность и внимание, нужно наблюдать за каждым солдатом, поправляя, мотивируя или же штрафуя их.
— Вопрос, действительно, не терпит отлагательств, — тяжело вздыхаю я. — И его важность, возможно, превышает даже тренировки на плацу.
— Что может быть важнее подготовки к предстоящему сражению? — недоумевает Михалыч.
— Магия Мыши почти исчезла, — произношу я.
Майор вздыхает сквозь сжатые зубы. Михалыч нервно дёргает себя за усы.
— Да, это поистине пострашнее, — соглашается вояка. — Что от нас требуется, Лорд? Ты бы не созвал нас по такому щепетильному вопросу, если бы не имел решения.
— Ты правильно мыслишь, — отвечаю я. — Пока основная теория заключается в том, что Мышь ослабла из-за того, что перестала употреблять уникальные яблоки, которые, как вы знаете, усиливают её Мудрость. А это напрямую влияет на её магическую мощь. Возможно, именно в их дефиците и состоит проблема.
— Ты предлагаешь скармливать ей каждый день по несколько уникальных яблок? — морщится Михалыч. — У нас их просто не хватит. А без них мы не сможем и дальше высаживать уникальные яблони. Это буквально выстрел себе в ногу.
— Я это понимаю. Но и оставить проблему без внимания я тоже не могу. Даже с вероятностью потерять эти яблоки в будущем, я готов рискнуть, — объясняю я, сцепив руки в замок. — Если мы проиграем в битве, то никакого «будущего» просто не случится. Но есть и иной вариант…
— Я весь в нетерпении, — хмыкает Майор, чувствуя, что я к чему-то веду.
— Системный сидр, — видя удивлённые взгляды собеседников, уточняю. — Из одного уникального яблока и десятка обычных вы сумели создать сидр с особыми свойствами. Один глоток его, в сущности, заменяет действие самого уникального яблока, и даже превосходит его. Поэтому я хочу, чтобы вы приготовили такой сидр специально для Мыши. Это позволит нам увидеть, вызвана ли её проблема недостатком Мудрости. Если так и есть, то мы сможем поддерживать её на нужном уровне. На это у нас ресурсов хватит.
— Ха, это будет… непросто, — Майор, трёт переносицу и задумчиво кивает.
— А кто сказал, что будет просто? — возражаю я. — Тем более, надеюсь, вы сможете провести ряд опытов с использованием катализатора. Возможно, вам удастся изменить бонус в итоговом продукте. Например, чтобы вместо Мудрости он давал бонус к Выносливости, Силе или другим характеристикам. Это не только Мыши пригодится, но и всем воинам.
— Короче говоря, к нашим текущим обязанностям теперь добавляются и эксперименты с сидром? — интересуется Михалыч.
— Вкратце, да. Часть твоих обязанностей, Майор, возьмёт на себя Малой. Он уже неплохо справляется, — отвечаю я.
— Хорошо, попробую, — кивает тот, — Мне понадобится время, чтобы составить распорядок дня для «новобранцев». И тогда Малой сможет полноценно заняться их тренировками.
— С тебя же, Михалыч, часть задач заберут Хрюша и Ботан. На непродолжительный период это не вызовет проблем. Строек у нас сейчас нет, — добавляю я.
— Тогда я сегодня же приготовлю порцию сидра для Мыши. А когда присоединится Майор, начнём эксперименты, — предлагает Михалыч.
— Отлично. Время у нас ограничено, так что действуйте. Я пока помогу Малому и прослежу, чтобы всё прошло без эксцессов, — завершаю я.
Надеюсь, что проблема будет решена и из этого кризиса мы выйдем ещё более сильными.
Пока все заняты своими делами, я подхожу к стеле Спарты. Меня ещё ожидало очередное обновление «интерфейса» — Система Репутации.
Именно так, с большой буквы напомнила мне о ней Система.
Она открылась, когда Майор вернулся с выполненной миссией по разведке всадников на кабанах
Спарта ведь получила репутацию за это.
Аж целых 10 очков репутации.
И как назло, времени спокойно разобраться с этим не было.
Подхожу к стеле, и меня атакует целая пачка сообщений от Системы.
Поздравляем! Вы открыли Систему Репутации! Нынешняя позиция в списке: 1,048,974.
В качестве награды вы можете получить три позиции в магазине или ящике инструментов.
Внимание, выбор ограничен вашим рейтингом!
Передо мной раскинулся ворох возможностей. Чего здесь только нет: чертёж тяжёлой кирасы, японские нагинаты, моргенштерны, даже чертёж осадной мортиры.
Это что, у кого-то уже есть полноценная артиллерия?
Дальше — больше!
Вы когда-либо надеялись прикоснуться к волшебству?
Да? Нет? Я вот хотел.
А теперь даже могу при желании!
Ведь я нашёл в продаже грёбаную бузинную палочку!
Которая даёт бафф на 300% к любой применяемой магии! А, самое интересное, что она даёт автоматически своему хозяину профессию «Архимага».
О, с её помощью я бы мог раскидывать кабанов похлеще той же Мыши! Но, выбрав ее, ничего не произошло
Ваш рейтинг недостаточно высок.