Костёр наших врагов всё ближе. Я начинаю волноваться. Малой не возвращается и не подаёт никаких сигналов.
Подойдя вплотную, я даю команду остановиться. Ждём Малого. Его отсутствие напрягает. Неужели нам подготовили засаду?
Впереди будто из ниоткуда появляется накрытая плащом фигура. Хоть я не могу разглядеть лица в тени капюшона, но точно знаю, что это Малой.
Никто так не состоянии двигаться столь же тихо и незаметно. Он показывает большой палец, сообщая тем самым, что всё в норме.
Выходит, слова Тохича верны. Остаётся самое сложное. Атаковать лагерь врага.
Мысленно пожелав удачи ребятам, я обхожу лагерь с правой стороны. Следом двигаются парни. Девушки уже выходят на позиции напротив.
Даже из за кустов я могу различить на поляне яркий костёр, который активно трещит в предрассветном сумраке.
Рядом установлен просторный шалаш, который укрыт тканью и шкурами от паланкина. Благодаря этому, он выглядит как роскошный шатёр. Даже здесь Стайса не отказывает себе в маленьких удовольствиях.
У шатра я замечаю блондина с молотом Сутулого. Богучаров громогласно сопит у костра, там же сидит Толян, подкидывая хворост в единственный источник света и тепла этой ночью. Ещё одного человека не вижу, как и самой Стайсы.
Спит, как и сказал Тохич? И где четвёртый? Пошёл в кустики или греет жрице постельку? Вот дрянь развратная, а ещё замуж просилась, лезут в голову дурацкие мысли. Или, может, у неё девишник перед свадьбой?
Минуты текут медленно. Первой вступает Мышь, ей нужно время. Воздух над поляной сгущается, начинает мерцать и слабо гудеть. Блондин и Толян удивлённо поднимают головы. Даже Богучаров прерывает храп на одной ноте.
Бабац! Небо раскалывается, и молния вонзается точно в шатёр! Он рассыпается, заваливаясь на бок кучей веток, и тут же вспыхивает огромным факелом. Выжить в таком невозможно.
Блондину достаётся отлетевшими горящими брёвнами, он корчится на земле и вопит от боли. Толик и Богучаров вертят башками, и что-то увидев в кустах бросаются туда.
Бросаюсь с щитом и копьём наперевес. Слева и справа срываются Малой и Михалыч. Слышу, как Мышь запускает фаерболы.
С той стороны грохочет серия взрывов. Свет от пламени разрывает сумрак ночи. Раздаётся череда матов, ора и криков. Это уже наверняка со стороны подсобников Стайсы. Они ловят по лесу наших девчонок. Ничего, милые, скоро мы придём вам на помощь. Только решим одну проблему.
Мы прибавляем скорость и подбегаем к тому, что осталось от шатра. Ворочаем горелые ветки и обрывки шкур древками копий.
Стайсы нет ни живой, ни мёртвой.
— Смотри! — тычет пальцем Малой.
В блеклом свете едва начавшегося рассвета, я вижу как между деревьями плывёт туман. Только он не белый, как обычно, похожий на мокрую вату, а розовый. Чем дальше, тем он гуще. Отвратительного, кровавого цвета.
Он движется из глубины леса, и я вижу едва заметную тропу, ведущую в между деревьев. Бросаюсь туда. Михалыч и Малой поспевают за мной. Тропа узкая. Мы движемся в ряд, один за другим.
— Стойте здесь, — командую им, — не пускайте сюда никого.
Издалека я уже слышу странный, пронзительный голос, но, определённо, женский. С проснувшейся Стайсой мне лучше столкнуться один на один.
Выскакиваю из леса на поляну. Я угадал, Стайса здесь. Но не одна.
Прямо в центре поляны на небольшом пьедестале из брёвен лежит захлёбывающийся в крови кавказец, темноволосый и горбоносый.
Огромными глазами, выпученными от ужаса глазами он бессмысленно ворочает из стороны сторону. Видно, что мужчина всё еще живой, но жизнь его стремительно покидает. Рядом с ним стоит Стайса, держа тёмный короткий кинжал возле его вскрытого горла. В её глазах бешенство.
Я прервал её на самом интересном месте. Светлая богиня⁈ Серьёзно⁈
Глава 3
Стайса стремительно разворачивается ко мне. Её глаза полыхают красным подобно двум рубинам. Она проводит ладонью по щекам, словно умываясь кровью своей жертвы. Крохотные капельки крови, словно потеряв вес, поднимаются над ней, образуя облако красного тумана.
А самое жуткое даже не следы крови на лице жрицы, а то, что кровавый туман над её головой начинает приобретать форму лица.
Женского лица, чем-то отдалённо похожего на саму Стайсу. Два алых рубина уже призрака, духа или грёбаной богини смотрят на нас с усмешкой.
А потом призрак распахивает рот и начинает пронзительно и звонко хихикать.
— Нет, стой! — кричит Стайса, — ещё рано! Прекрасная Мирантис, не уходи!
Вы сопротивляетесь УЖАСУ!
Вы сопротивляетесь УЖАСУ!
Нет, нельзя поддаваться! Сбрасывая наваждения, я бросаюсь к жрице. Плевать, кого она там пытается призвать. Убью её, и всё будет решено!
Я замахиваюсь копьём, как вдруг на руке кто-то повисает, сбивая удар. Пытаюсь стряхнуть и вижу Михалыча. Его колотит как под током, глаза безумные. Система воспринимает его действия, как враждебные и наказывает.
— Какого хрена⁈ — только и успеваю я произнести, и падаю на землю. Меня за ногу хватает Малой, повисая словно гиря.
Вижу, как ко мне приближается Стайса. Точнее, вижу только её ноги в изящных сандалиях.
— Лорд Шурик, ты и вправду интересный тип, — слышу я её голос, — чуть всё не испортил. Но, кажется, боги всё таки на моей стороне. — Она присаживается на корточки, задирает мне подбородок, чтобы видеть моё лицо. Два рубина её глаз впиваются мне куда-то под череп.
Игрок Стайса предлагает присоединиться в качестве мужа.
— Да пошла ты! — выплёвываю я, — уродина.
— Что⁈ — жрица в растерянности, — ты можешь мне отказать⁈ Ты в сознании⁈ Мирантис⁈
— Убей… — даёт о себе знать призрак, — Выпотроши… Сожги… Задуши…
— Стань моим, подчинись, прогнись, — шепчет девушка, смотря мне в глаза.
Я ощущаю, как сознание куда-то ускользает, будто затягивается в некую воронку, а на ее место стремится встать нечто другое. Пустое и послушное.
Хер тебе, живым не возьмёшь!
Вы сопротивляетесь УЖАСУ!
Воля + 1.
Поздравляем! Вы первый, что достиг 20 очков характеристики Воля!
Получен пассивный навык: «Спаси и сохрани».
Имя: Спаси и сохрани (1)
Описание: Спасёт твоё «я», и сохранит чистоту рассудка от внешнего посягательства.
Характеристики:
— снижение влияния Харизмы на 20%
— защита от воздействия паники, ужаса, соблазнения 1 уровня.
Вы сопротивляетесь УЖАСУ!
Сработал эффект «Спаи и сохрани»!
— Что⁈ — хватается за голову Стайса, — Какого хрена⁈
Похоже, ей больно.
— С каким удовольствием я бы тебя убила, урод, — говорит она, — но это слишком легко для тебя. Я заберу всё, что у тебя есть. Твоих людей и твой дом. Только тогда ты сдохнешь. Испортил мне ритуал, гадёныш, — зря израсходовала материал, — она брезгливо оборачивается на мёртвого кавказца, который никак не превращается в пыль. — Но ничего, твои рабы всё равно не устоят. А для тебя я приготовлю нечто особенное.
Она берёт с земли увесистый древесный сук и прописывает им прямо мне по башке.
Хлоп! Темнота.
Прихожу в себя уже по дороге к поселению. Меня тащат на плечах, связанного по рукам и ногам, Толян и Француз. Их Величество Жрица идёт своим ходом. Её паланкин мы спалили.
Стайсе удаётся взять под контроль всех, кроме меня. Михалыч, Малой, Хрюша и Мышь идут вместе со всеми, правда, их движения выглядят искусственно, а лица лишены эмоций. Но приказы они выполняют.
Меня бросают в погреб, где мы до этого держали Тохича. «Для того чтобы подумал над своим поведением», — говорит Стайса.
Здесь просторнее, чем раньше. Неприятель выгреб приличную часть запасов нашей еды и устраивал себе праздник живота. Ну да, кто бы сомневался.
Стоит отдельно отметить, что Тохича без отвёртки она сразу берёт снова под контроль.
Что печально, если принимать во внимание, как парень бежал от этой участи.
— Ты меня серьёзно разочаровал, дружок. Очень сильно разочаровал. За что тебе придётся понести наказание. Но после. Будешь в качестве закуски. Ведь главное блюдо у меня уже есть, — так говорит ему Стайса, косясь в мою сторону.
И всё же где была отвёртка?
А всё это время она была спрятана у меня в лаптях! Я оставил этот предмет себе на случай непредвиденных ситуаций. Так и случилось. Она до сих пор со мной.
Обыскали меня, как говорится, «на отвали». Безалаберность ли это Богучарова, на которого жрица и скинула эту задачу или же это очередной недостаток слепого подчинения, я точно сказать не могу.
Так что я до сих пор в сознании, и у меня есть время подумать.
Первое время я шаг за шагом прокручиваю атаку на лагерь Стайсы. Что я мог сделать по-другому? Как добиться победы.
Прихожу к выводу, что других вариантов у меня не было.
Следовало ли пойти в одиночку? Тупо. Что бы я мог вообще сделать в одну харю, когда у жрицы в окружении было четыре крепких мужика, ну и Богучаров в придачу.
Мало того что до шатра бы не добежал, так ещё и не факт, что смог бы её прибить до того, как её слуги ворвались вслед за мной.
Ну а если прибил бы, то пал смертью храбрых, один против пятерых. Не вариант.
Вообще не ходить, означало позволить совершить ритуал. Стайса ожидала, что после этого я уже не смогу ей сопротивляться. Так что её планы мы сорвали. Пускай не целиком, но испортили.
Я жив и я в сознании, и это создаёт патовую ситуацию. Она хочет заполучить себе моё поселение, но боится, что с моей смертью оно перестанет существовать. Правильно делает. Я думаю так же.
Условием поражения в атаке кабанов была смерть Лорда. Жив Лорд, жив город, как ни пафосно это звучит. Так что она должна стать моей женой, а потом может спокойно убить, вступив в права наследства.
Это она и задумала, судя по всему. Первой жертвой может стать Тохич, которого надо прилюдно покарать. А потом на алтарь отправят меня, уже согласившегося стать мужем Стайсы.