В божественности этой твари я был не уверен, но это явно та самая «энергетическая сущность». Не знаю, Стайса ли её нашла, или та сама «присосалась» к жрице. Но, похоже, Стайса «раскармливала» её принесёнными жертвами, а та в ответ давала уникальные возможности.
Не удивлюсь, если со временем, эта сущность могла превратиться в настоящую богиню по своему могуществу. Тогда с ней было бы так легко не справиться.
Да и с нашим Черти-что не всё гладко. Хотя мы и используем его в тренировках, но понятия не имеем, что он такое. Шуточки у него бывают, мягко говоря, пугающими. А ещё он развивается, и никто не знает — во что.
И всё же, в то, что нашей магичке повредил Чёрти-что, я не верю. Она в последнее время не тренировалась вроде бы с ним. Тогда что?
Снова использую артефакт, но вместо того, чтобы пытаться вглядеться «вглубь» Мыши, я делаю два шага назад и пытаюсь окинуть внимательным взором всю её фигуру.
И моя догадка оказывается верна.
Имя: Энергетический паразит 1-го порядка
Описание: Нематериальная пиявка, которая предпочитает «высасывать» своих жертв досуха. Примитивный, но опасный тип полуразумных существ.
Некая полупрозрачная дымка окутывает магессу лёгким маревом. Даже лупа не позволяет отчётливо её рассмотреть.
Можно сказать, мне вообще повезло, что я решил всё же оглядеть женщину со стороны. При малейшем приближении эту пакость уже не видно.
Энергетическая пиявка, вот и раскрылась тайна недуга. Кто бы вообще мог вообразить, что подобная гадость существует?
Мало того что я вообще никогда не переносил подобных созданий на Земле, будь то червяки, пиявки, миноги и схожую мерзость, так теперь придётся иметь дело и с подобной, невидимой и неосязаемой тварью.
Бам!
Не успеваю я продолжить изучение пациента, как лупа в моих руках глухо лопается, оставляя меня без артефакта.
Угу, одноразовая штучка, всё понятно.
А также одна из трёх позиций, что я мог использовать в магазине или же ящике инструментов.
Однако, я не жалею о своём выборе. Благодаря лупе, я сумел определить проблему, которая мучает Мышь. Надо сказать, что проблема серьёзная. Как там сказано «высасывать жертв досуха»? Ну уж нет! Не позволю, чтобы мою единственную магессу кто-то «высасывал».
И у меня даже появляется идея, как эту проблему решить.
— Присмотри за ней, пока я не вернусь, — прошу Хрюшу, собираясь на выход.
— А ты сам куда? — спрашивает она у меня.
— Нужно кое-что уточнить, чтобы проверить мою теорию, — сообщаю ей и направляюсь в сторону озера.
Туда, где можно расслышать тихий мат и непрекращающееся ворчание.
— Да что же это, етить его через три троещины! — раздаётся возмущённый голос Михалыча.
— Как успехи, господа? — подхожу я к дуэту экспериментаторов.
— Пока никак, — устало потирает веки Майор — Уже пожаловал с приёмной комиссией, Лорд Шурик?
Качаю головой с едва заметной улыбкой.
— Если бы. Сейчас я с иным вопросом. Если его удастся решить, то у вас будет ещё несколько дней на «исследовательскую деятельность», — произношу я.
— Мышь? — догадывается слёту Михалыч.
— Мышь, — соглашаюсь я, — Мне нужно кое-что уточнить у вас относительно её.
— Спрашивай, если уж знаем — ответим, — говорит за двоих вояка.
Его коллега молча кивает.
— Замечательно. Когда в последний раз вы видели Мышь на тренировках с Черти-что? — задаю я первый вопрос.
Два мужчины задумчиво хмурят брови. После недолгого молчания первым высказывается Майор.
— Если так подумать, то она практически всегда сачковала на этом упражнении. — задумчиво чешет щетину вояка. — Я не придавал этому значения. Думал, что это какие-то ваши заморочки. Она же — маг, а не боец первой линии, так что я не сильно настаивал.
— Она вроде как-то упоминало, что Черти-что пугает её до дрожи в коленях. Я ещё тогда спросил — почему. Она толком и не смогла ответить на вопрос. Просто добавила «вот чувствую и всё тут», — вносит и свою лепту Михалыч.
Похоже, что пазл сложился.
Проклятие от яблони, уязвимость к паразитам, а теперь и страх перед Черти-что…
— Так, оставьте свою «лабораторию» на некоторое время. Мне понадобится помощь, — объявляю я.
— Конечно, что делать хоть будем? — интересуется Михалыч.
— Выжигать гниль напалмом, вот что.
На дело идут Малой, Майор, Михалыч, я и Третий.
Тихо, но быстро войдя в избу, мы пеленаем Мышь в шкуру, которой она укрыта.
Мышь распахивает глаза, отчего мы замираем, но, всё обходится и магесса снова засыпает.
Уже куда более деликатно, мы подхватываем её на руки, кладём на плечи и аккуратно выносим наружу.
Уже начинает светать, первые лучи Солнца пробиваются сквозь черно-изумрудные кроны деревьев. В их неровном свете мы напоминаем мне членов какой-то мрачной секты, которые тащат жертву на ритуал.
Неся Мышь к месту экзорцизма, я оглядываю её. И тут же замечаю след того, что заметил совсем недавно, используя лупу.
В ярко-рыжих лучах света женщину плотно окутывает чёрная дымка, которая будто волнуется, чувствуя неладное. И ведь дрянь не ошибается.
Мы движемся к манекену и, чем меньше остаётся расстояние между нами и Черти-что, тем ощутимей становится дымка.
— Что это за дрянь, чёрт возьми? — шепчет Михалыч, тоже заметив изменения.
— Пиявка космическая, разве непонятно? Давайте поспешим на всякий случай, — отвечаю я и мы прибавляем ходу.
Вот до манекена остаётся всего-то пятьдесят метров, Сорок… Тридцать… Двадцать…
В этот момент женщина, завёрнутая в шкуру, просыпается и издаёт протяжный вой.
— Ох, блин! — Михалыч едва не выпускает ношу из рук, — держи её, ребята. Она брыкается!
Возле тела Мыши уже отчётливо видна тёмная бесформенная гадость с одним алым глазком, который вертится из стороны в сторону.
— Давайте, ну! — раздаётся моя команда.
Мы решительным броском входим в поле действия манекена. И он не оставляет происходящее без участия.
Вы ощущаете УЖАС!
Вы ощущаете УЖАС!
Вы ощущаете УЖАС!
Фигура манекена вновь видоизменяется. Сейчас это выглядит куда серьёзней, чем во все прошлые разы.
С хрустом «шея» манекена проворачивается вокруг своей оси. На белоснежной маске впервые проступает едва уловимый, нечёткий рельеф. Прямой и длинный нос, тонкие губы и две прорези глаз, в которых плещется лишь всепоглощающая тьма.
Энергетическая пиявка мечется, словно пытаясь и пуститься наутёк, и прихватить с собой тело Мыши.
— Держать и не дать ей вырваться! — командую я, прижимая дёргающуюся, точно эпилептик, магессу.
— Откуда столько силы, чёрт возьми⁈ — возмущается Майор, которому, как и каждому из нас, удаётся удерживать Мышь буквально из последних сил.
Мелкаааааааяяя… дряяяяяянь…
Голос Черти-что, как никогда чётко звучит в моей голове.
А следом чёрную мглу вокруг тела Мыши накрывает…
Ладонь⁈
Огромная, лишённая всех красок, будто вырезанная из бумаги или же белоснежного мрамора ладонь.
Одним-единственным ногтем рука выковыривает энергетическую пиявку и выдёргивает её из женщины, словно какого-то муравья.
По ушам снова ударяет оглушительный визг. Но это визжит не Мышь. Человеческого в этом звуке нет ничего.
Тварь вибрирует, и от её крика ладонь рассыпается пылью.
Чёрная клякса с алым зрачком со злобой и ненавистью смотрит то на меня, то на ухмыляющуюся от уха до уха маску.
После чего с воинственным воплем бросается на Черти-что.
За какую-то секунду она оказывается вплотную к манекену и тут же раздувается в десятки раз, готовая проглотить свою цель, но…
У неё ничего не выходит.
Высокомеееееерный… отброооос…!
Черти-что выбрасывает перед собой вторую ладонь, такую же, как первая и, хватая паразита, сжимает её в кулак.
Звучит приглушённый хлопок.
И перед глазами сыплются Системные сообщения.
Черти-что поглощает паразита 1-го порядка!
Черти-что усиливается!
Радиус действия Черти-что увеличивается до 20-ти метров!
Черти-что предлагает вам назначить его духовным защитником поселения Спарты!
Внимание! Обдумайте предложение, так как у поселения может иметься лишь один духовный защитник!
Согласиться/Отказаться
Как интересно всё складывается!
Глянув на манекена, я отмечаю, что все недавние метаморфозы снова исчезают и передо мной стоит всё тот же истукан с фарфоровой маской.
Только если внимательно приглядеться, становятся видны отличия.
Корона что ли стала чуть больше, и камни начали светить чуть ярче. Или же грубые швы на мешке, который ещё штопал Михалыч, пропали, а материал мешка превратился в мягкую ткань.
Звучит это, конечно, бредово, но Черти-что… похорошел?
Иначе как описать подобные мелкие и незначительные изменения?
Меж тем в голове снова слышится шёпот Черти-что. Стоит отметить, несколько громче, чем раньше.
Станьте… моим доменом… И я отплачу вам…
Манекен усилился в очередной раз.
А теперь предлагает мне сделку?
Духовный защитник. Ха, любопытная роль, как ни посмотри. Если бы у поселения был защитник раньше, может, Стайса не смогла бы протащить сюда свой гнусный культ.
Но для начала следует кое-что уточнить.
— Если я соглашусь, то подобной хрени с моей подчинённой больше не произойдёт? — прямо спрашиваю у манекена.
На белоснежной маске выступает тонкая линия хищного оскала.
Не посмееееют…
Что же, этого мне пока достаточно! Всё равно иного кандидата на роль духовного защитника у нас пока нет. Тем более что ещё непонятно, как придётся взаимодействовать с другими подобными сущностями.
А Черти-что хоть и мутный, но свой в некоторой мере. Хотел бы — давно бы сгубил тем или иным способом. А так во всех отношениях от него только польза.