льших комнат, которая похожа на местный лазарет.
Здесь мы и встречаем двух неизвестных игроков. Те также замечают нас.
Гигант, весь в уродливых шрамах, тут же срывается с места, пытаясь заслонить собой бледную девушку
— Мы здесь не для того, чтобы навредить вам, — заявляю я.
— Да? И с чего бы нам в это верить? — шипит мужчина.
— Потому что я так сказал, — пожимаю плечами и использую каплю телекинеза.
Гигант застывает на месте, осознавая, что не может двинуть и мускулом. На его шее вздуваются вены. Мужчина всячески пытается освободиться из невидимого плена, и у него это даже получается.
Я с удивлением добавляю ещё немного маны в свою магию, и здоровяк достаточно быстро выбивается из сил.
— Теперь убедился? — улыбаюсь я. — Если бы я хотел, то вред бы вам уже причинили.
— Простите Роберта, — умоляюще просит девушка. — Он не хотел вас обидеть.
— Да я и не обижаюсь, — вскидываю я ладони. — Лишь даю понять, что любые необдуманные поступки имеют последствия.
На этот раз Роберт молчит и осторожно садится рядом с девушкой, взяв её за руку. Для успокоения себя или её — ещё предстоит понять.
— Лучше расскажите мне о себе, — предлагаю я, садясь на соседний каменный выступ, служащий здесь койкой. — Не каждый день к нам прибывают гости из-за непроходимых гор с востока.
— Прежде чем спрашивать, обычно представляются, — бросает Роберт.
Какой колючий парень. Перед девушкой выпендривается, или характер у него такой? Не слишком осмотрительно, но спишем на стресс. Пока спишем.
Я снова окидываю его взглядом сверху вниз, и мужчина упрямо выдерживает его, хоть цвет его лица становится заметно бледнее.
И это с моим-то показателем Ужаса? Любопытно.
— В таком случае позвольте представиться, — усмехаюсь я. — Король Шурик, правитель Спартанского Королевства.
Парочка переглядывается между собой, не веря своим ушам.
— Погодите, так вы — Король⁈ — охает девушка.
— Самый настоящий⁈ — щурится Роберт.
— Воистину так, — подтверждаю я. — А что, в вашем регионе Королей нет?
— Лучше бы и не возникало, — сплёвывает Роберт, а затем, заметив мой интерес, поясняет: — Был у нас один Лорд, который грезил стать Корольком. Вышло это всему региону боком. И это мягко сказано.
— Меня зовут Кассади, а этого ворчуна — Роберт, — сообщает девушка, а потом глаза её вспыхивают. — Король Шурик, вы же защитник людей, не так ли⁈
— Пожалуй, меня можно и так назвать, — отвечаю я.
— Спасите наш регион, молю вас! — склоняет голову Кассади.
— Кассади! — рычит Роберт. — Нельзя так говорить!
— Но ведь чатлане…
— Это наша проблема! А не его! — мотает головой мужчина. — И не нам его просить!
— Но всё равно…
— Может, для начала расскажете, что за угроза нависла над вашим регионом? — предлагаю я. — А там уж я и решу, сможем ли мы вам помочь или нет.
На это Роберту нечего ответить, и под его мрачным взглядом Кассади начинает рассказ.
Регион к востоку от нас называется Междуречье. Прозвали его так игроки из-за двух рек, Тигр и Евфрат, которые делили регион на три части. Уж больно местные земли напоминали древнюю Месопотамию.
За обладание этими двумя реками, а точнее, плодородными землями посередине последнее время и шли войны между фракциями. Каждый из Лордов осознавал, что власть над столь важными торговыми путями будет равносильна заявке на обладание титулом повелителя региона.
Два года, целых два года фракции вели между собой междоусобную кровавую делёжку местных земель, предавая друг друга, объединяясь в союзы, расторгая их и исчезая в песке времени.
Лишь к концу второго года сформировались три фракции-финалиста в этой гонке за титул повелителя региона.
Каждая из фракций соседствовала с другой по берегу Тигра и Евфрата. К западу от Тигра лежала Додома, между Тигром и Евфратом — Виктория, а к востоку от Евфрата — Карфаген.
Сильнейшим из трёх городов считался Карфаген, его же Лорд к началу третьего года и решил перевести фракцию в статус Королевства. Только так он смог бы окончательно разрушить устоявшийся баланс и покорить оставшихся конкурентов.
Карфаген бросил вызов Системе, в качестве испытания ему досталось нашествие зеленокожих монстров с другого Сервера.
По сути своей это было похоже на вторжение кобольдов в Спарту, разве что в масштабах целой фракции.
По всей видимости, Карфаген переоценил свои силы, или же орки оказались слишком серьёзным противником. Как итог — Карфаген пал. Испытание было провалено. Лорды Додомы и Виктории уже потирали руки, надеясь подчинить себе территории бывшего врага. Но не тут-то было.
Орки и не думали уходить! Вместо этого они продолжили свой марш на запад! Всего за каких-то полгода они сумели захватить столицы двух фракций и расколоть человечество на множество осколков.
Теперь во главе региона стояли племена орков или же чатлан, как их прозвали игроки. Эти племена разделили между собой земли Междуречья и теперь ведут охоту на игроков в пределах своих «резерваций».
Только сейчас я понимаю, что причина существования мелких фракций-осколков заключается не в том, что орки не смогли захватить всё, что осталось от Додомы и Виктории, а в том, что… они просто этого не хотят!
Орки создали для себя «охотничьи угодья» и теперь устраивают пьянки и веселье в их пределах, пока игроки всего остального региона служат для них слугами или домашними животными!
Для чатлан люди — низшая раса. Как собака для человека. Вы можете научить «собаку» трюкам, но равной вам она никогда не станет.
Для зеленокожих ублюдков человечество, как для нас кобольды.
По словам Роберта и Кассади, магия орков превосходит человеческую. Их шаманы способны в одиночку покорять целые поселения. Их воины выше, сильнее, быстрее и безжалостнее самых могучих людей.
Они наслаждаются кровопролитием, получают настоящее удовольствие от чужих мук и страданий. Им несвойственна жалость ни к себе, ни к врагу.
Им неведом страх. Для зеленокожих смерть в бою — достойная смерть. Оттого они так сильно и презирают людей.
Мы не лишены этих эмоций. Страх — наша неотъемлемая часть. Горе по убитым, сожаления, сомнения — всё это свойственно нам.
И все эти черты считаются слабостью и позорным клеймом для чатлан.
— Король Шурик, вы должны спасти наш регион! — заявляет мне Кассади.
— Должен? — удивляюсь я. — Но почему?
— Но там же люди! Это ваш долг перед человечеством!
Мне хочется рассмеяться. Человечеством? «Человечество» уничтожило наш прежний мир. Обращало себе подобных в рабство. Резало на алтарях. Использовало в качестве живых батареек. Скармливало чудовищам. Предавало, обманывало…
Остались ли у меня какие-то долги перед абстрактным «человечеством»? Думаю, мы с ним в расчете.
— Я никому и ничего не должен, кроме своего народа.
Роберт и Кассади бледнеют, их плечи опускаются. Ну да, чего они, собственно, ожидали? Что неизвестный им Король с улыбкой пошлёт всю свою армию на восток?
Однако стоит пояснить причину моего отказа.
— Я не готов посылать своих солдат к тем, о ком ничего толком не знаю, — поясняю я, глядя сначала на Роберта, после на Кассади. — Если вы хотите победить, то сначала нужно узнать всё о своём враге. А уже после строить планы, как его одолеть. Логично же?
— Логично, — нехотя признаёт Роберт.
Кассади же едва заметно улыбается. Девушка понимает, что мой отказ не окончательный.
Сначала разведка, а потом итоговый вердикт.
— Восстанавливайтесь пока, а я, так уж и быть, погляжу на этот пролом, — прощаюсь я с парочкой и направляюсь к выходу.
Посмотрим, что это за «ярость небес», о которой твердили вендиго.
— Да, это явно проделки Системы, — качаю я головой.
Пролом в восточных горах действительно впечатляет. Это настоящий туннель длиной в сотни метров. В высоту он достигает девяти-десяти метров, а в ширину — все сорок-пятьдесят!
Такую «дырку» ещё попробуй заделай! Разведчики, сопровождавшие меня, не стали углубляться вглубь восточного региона, не желая провоцировать чатлан.
По словам Роберта и Кассади, практически сразу на той стороне находится один из их охотничьих лагерей.
Следовательно, зачем давать зеленокожим о себе знать раньше срока?
Первой моей идеей было завалить этот пролом к чертям! Нет, ну а почему бы и нет? У нас тут и так возможный конфликт с Пятиморьем на пороге! Зачем распылять силы ещё и на восток?
Спасать своих «братьев по человечности» мы, конечно, будем. Этого не избежать. Но и сломя голову не кинемся.
Поэтому в кратчайшие сроки на восток был вызван маг земли Том, который тут же принялся за работу.
Прямо на наших глазах вырастает мощная крепостная стена, которая должна полностью перекрыть пролом. Вот стена сливается со стенами туннеля, как вдруг…
Начинается жуткая тряска!
— Король Шурик! — ко мне тут же бросаются гвардейцы, чтобы защитить от неизвестной угрозы.
— Смотрите! — восклицают разведчики, указывая на крепостную стену.
Под нашими изумлёнными взглядами та просто берёт и… рассыпается от жуткой тряски. Причём землетрясение особо не задевает горы вокруг нас и долину Ори, но вот от стены остаются лишь груды камней.
Только кучи обломков напоминают о том, что ещё минуту назад здесь высилась огромная стена.
— Мне кажется, или Система нам на что-то намекает? — усмехаюсь я, глядя на нетронутый туннель в направлении востока.
Глава 6
Как нам становится теперь понятно, Система явно не позволит ни одной из сторон «отгородиться» от своих соседей. В чём-то это даже вполне разумно.
Как быть какому-либо отстающему региону, если окажется, что его «обложили» со всех сторон? И как тут, собственно, дальше развиваться?
Остаётся только ждать прихода куда более развитых «гостей», которые подчинят весь регион целиком.
Чтобы такой сценарий был не столь распространён, Система и запрещает полноценную блокировку проходов между регионами. Хотя это всё ещё мои предположения. Как оно обстоит на самом деле, известно одной лишь Системе.