Перед нами в стеклянном кубе сейчас сидит понурый игрок, которого отделили от остальных сразу же после достижения 10-го уровня. Он прекрасно осознаёт, что с ним станет, и, увы, на данный момент мы не можем остановить процесс превращения. Или заражения?
Короче, пока лекарства нет, и мы даже не знаем, в какую сторону необходимо копать. А ведь всё было так легко и понятно на бумаге!
Взять и не дать новичкам качаться, обеспечив им быт и проживание. Это ведь логично — если ты ничего не делаешь, то Система ничем тебя не наградит!
За что давать опыт, если ты только и делаешь, что бьёшь баклуши и предаёшься безделью. Оказывается, что даже за такую фигню Система готова давать опыт! Просто до этого момента мы никогда на это и не обращали внимания.
Да и зачем? За работу в мастерской или выход в поле спартанец получает куда больше! А то, что крупицы опыта капают и за выигранную партию в шахматы — так это же сущая мелочь. Мелочь для нас, уже прокаченных игроков.
Но для новичков? Для новичков это всё ещё имеет значение.
Вот так и выходит, что не проходит и недели жизни на острове, как самый заядлый тусовщик получает проклятый 10-й уровень. И, что самое забавное, его подвиги отображаются в том числе и в его профиле!
Имя: Шон (10)
Сила — 5
Ловкость — 15
Выносливость — 11
Интеллект — 9
Мудрость — 3
Харизма — 11
Классы: Нет
Профессии:
Гуляка (1) — слегка повышает скорость восстановления Выносливости
Сомелье (2) — в пьяном состоянии слегка увеличивается Мудрость
Игрок в боулинг (1) — при игре в боулинг немного повышается Ловкость
Нет, ну это же смешно! Гуляешь ночи напролёт, пьёшь сидр, играешь в боулинг и за это всё получаешь опыт! Просто очуметь можно!
Так мало того за это ещё можно и профессию получить! А класс выдают за любовные похождения? Или не знаю, награду какую Система может дать за то, что уйдешь в запой на недельку-другую?
Удивительно, сколького мы ещё не знаем о мирах Системы. Вот стал бы хоть кто-то обращать внимания на подобный феномен, не будь перед нами задачи всеми силами остановить повышение уровней среди гостей с севера?
Большой вопрос.
Зато сейчас я отдаю себе отчёт, что необходимо заняться этим вопросом. Досуг теперь доподлинно нужен не только для того, чтобы жители Королевства могли расслабиться, но и что куда важнее, это ещё один источник опыта! Да, куда более бедный на награды, нежели работа на производстве или война, но, с другой стороны… капля за каплей, и на длинной дистанции эта самая разница покажет себя во всей красе!
Уже сейчас я представляю, с какой силой разгорится конкуренция среди команд по тем или иным видам спорта. Те же игроки в регби и так имеют уже богатую историю противостояния. А что начнётся теперь… Просто ух!
И ведь, что самое смешное, мы же знали об этой особенности Системы с самого начала! Просто не придавали этому значения.
Олимпийские игры, соревнования, фестивали, культурные и не только — всё это награждается Системой! Раньше я полагал, что это просто признание Системой достигнутого нами прогресса, может, награда выдаётся, потому что я организовываю массовые мероприятия. Которые действительно затрагивают жизнь всей фракции. Но теперь становится ясным… не это нужно Системе.
В первую очередь она награждает инициативу. Если не сидеть на месте и не плевать в потолок, то ты так или иначе будешь получать опыт. Плевать за что: за охоту на монстров, за поделки в мастерской или же игру в мяч. Главное — что-то делать! Не страдать ничегонеделанием, а двигаться вперёд. Или хоть в каком-то направлении.
К самой вершине нет проторенной дорожки. Так и абсолютной власти нельзя достичь, занимаясь чем-то одним. Нельзя просто взять и пройтись по мирам Системы с мечом в руке. Нельзя склонить все фракции к капитуляции одним лишь словом.
Всё находится в движении. Каждая фракция, игрок, существо требуют какого-то своего особого подхода. Потому и люди должны развиваться всесторонне. Не только живя войной или интригами, но и вырастая духовно, внутренне. Или же ломая прежние устои. Системе плевать, как мы достигнем поставленной цели, но она ясно даёт понять, что она готова наградить нас за любой выбранный нами путь!
Не останется обиженным ни закалённый в десятках стычках воин, ни мастеровой, посвятивший часы своему ремеслу, но и, что удивительно, не будет забыт даже любитель покутить и потусить за чей-то счёт. Это тоже своего рода путь наверх. Правда, очень… извращённый в традиционном представлении.
Ну, и награда тоже коррелируется в соответствии с приложенными усилиями. Гулять, тащить девушек в койку и пить беспробудно — это одно занятие, а вот рисковать собственной шкурой или ломать голову день за днём над тем или иным проектом — совсем другое.
К какому же выводу я прихожу из всего вышесказанного? Нам не остановить повышение уровней среди новичков с севера. Только если мы не прикажем им сидеть каждому в изолированном кубе из стекла и ничего не делать. Но даже так я сомневаюсь, что получение опыта как-либо остановится. Да, мы сможем ещё раз замедлить рост новичков, но остановить полноценно?
Ха, да, скорее, в таких условиях наши северяне начнут получать опыт за сеансы медитаций или ещё каких занятий, например, сидение на попе ровно в течение 24 часов. А что? Я уже ничему не удивлюсь!
— Началось, — шепчет напряжённо Алиса, и я впиваюсь взглядом в «пациента». Тот как-то подозрительно затихает, опустив голову. Секунды тянутся друг за другом, но ничего так и не происходит.
Неужели получилось?
Бам!
В следующий же миг лицо новообращенного зомби врезается в стекло прямо передо мной. Его пальцы скребут по поверхности куба, ломая ногти и пачкая стену кровью.
— Увы, тест с рабским ошейником не сработал, — печально вздыхает Алиса.
— Мы всё равно должны были проверить, — приободряю я супругу.
Была у нас надежда на то, что процесс трансформации как-то завязан на духовной составляющей. Как если бы происходила замена души игрока на душу зомби. В той же машине по созданию изменённых в Милане, учёные Данте «подселяли» в тело к игроку наиболее подходящего духа. И в результате у нас и появились те же гориллы, быки и феи.
Так, может, и зомби является продуктом схожего процесса? Ага, приходит и по достижению 10-го уровня в тело новичка поселяется грибной дух. Или ещё какая гадость.
И тогда причиной столь явной агрессии и безумия является не только то, что перед нами агрессивный дух, а то, что он совершенно не подходит к изначальному организму. Оттого происходят и мутации, которые перестраивают тело игрока под что-то куда более жуткое.
Не исключено, что и пожиратели — это тоже зомби, которые продолжали мутировать раз за разом, пока не превратились в то, что они есть сейчас.
Рабский ошейник, который мы заранее надели на заражённого новичка, должен был отсечь душу от тела. Не дать случиться подселению той или иной дряни. Защитить от влияния извне. Но, смотря на всё столь же яростного зомби, я понимаю, что наша гипотеза была ошибочной.
Если из-за чего игроки и становятся зомби, то дело тут точно не в вопросе захвата духами. Нет здесь что-то иное. Вот только что?
— Я уже голову готова сломать от количества версий! — возмущается Алиса. — Думала, наконец-то мы приблизились к разгадке! А тут такое!
— Не волнуйся, — успокаиваю я блондинку. Видно, что её вопрос исследования заботит не меньше меня самого, если не больше. Ведь что я? Я могу лишь отдать этот вопрос специалистам и надеяться на то, что они найдут спасение. Увы, это совершенно не моя прерогатива.
Чего не скажешь об Алисе. На её плечах сейчас лежит огромная ответственность. Ведь именно от её работы и подчинённых будет зависеть исход возможной войны с Грибницей.
Она ощущает это давление не хуже прочих. И чувствует себя подавленной из-за того, что ответ всё не находится.
И я не могу оставлять этот вопрос без присмотра.
— Я верю, что ты сможешь найти ответ. Рано или поздно, — заключаю я напряжённую Алису в крепкие объятия. Сейчас она как сжатая пружина. Девушка неуклюже обнимает меня за талию, пряча лицо где-то в области в груди.
— Ты же наш карманный гений, — посмеиваясь я. — Неужели твой ум способны обскакать какие-то грибы?
— Вот уж дудки! — поднимает свое оскорблённые лицо Алиса. — Я и не разгадаю такую фигню⁈ Да раз плюнуть! Мне просто нужно… чуть больше времени! Да, не всё же сразу!
— И оно у тебя будет, — провожу я ладонью по волосам блондинки. Я ощущаю, как она расслабляется в моих объятиях, чуть ли не тает на глазах.
Миг, и меня клюют в подбородок, после чего сжимают чуть ли не до хруста позвоночника.
— Так, всё! Сначала работать! А отдыхать будем потом! Тем более, что у тебя своих обязанностей выше крыши! Оставь этот вопрос на меня и ребят! — упирает руки в бока Алиса, ярко улыбнувшись. — Обещаю, мы докопаемся до истины!
— Хорошо-хорошо, смотри, не заскучай тут на острове, — прощаюсь я с красавицей и направляюсь в сторону выхода.
На краю островка меня уже дожидается Аркаэла, с которой нам предстоит отправиться обратно в Спарту. Туда уже поступают первые доклады с севера.
— Я запросил у Канцелярии больше дирижаблей для начавшейся эвакуации, — докладывает Малой в моём кабинете. — Теперь мы можем позволить ускорить темпы вывода новичков с севера.
— Сколько уже получилось забрать из деревень? — интересуюсь я.
— Пока что только три с половиной сотни, — сверяется с бумагами Малой. — Работа вовсю идёт, но пожиратели нам всячески мешают.
— Этого стоило ожидать, — откидываюсь я на спинку кресла.
Те новички, которых мы забрали с собой с севера на боевых баржах — лишь малая часть. Крупица на фоне десятков тысяч игроков, которые должны обитать в этом регионе. Конечно, я не исключаю такой вероятности, что внушительная часть игроков попросту свалила оттуда, столкнувшись с такой угрозой, как Грибница. Часть, наверняка, была собрана и превратилась в зомби, но даже так, те, что ещё остались, — это тысячи и тысячи игроков.