Телекинез сводит на нет любой урон от пуль, а мой собственный уровень и владение мечом позволят отбиться от любого солдата.
Но то были игроки, недалеко ушедшие от Спарты! Пятиморье находилось на одном с нами уровне. Я понимал, с чем имел дело! А что же сейчас? Понимаю ли я, что ждёт меня на землях Антанты?
Ни черта!
Это серьёзный риск — лезть головой в петлю. Северяне искусны в алхимии, их технологических уровень превосходит наш на несколько уровней, уровни их ветеранов могут оказаться не ниже орочьих. Стоит ли говорить, что воины 70-го уровня дадут прикурить даже мне?
Ладно, орки! Они — опасный противник, с этим нельзя спорить, но они всё ещё орки. Они по природе своей прямолинейны и открыты.
Другое дело — люди… Нет врага страшнее, чем другой человек.
Но и сидеть без дела я тоже не могу. Потому что от результатов наших переговоров с Антантой будет зависеть будущее не только моей фракции, но и, вполне вероятно, всего Сервера! Зачем северянам моя смерть?
Незачем! Им нужны союзники в их страшной войне. Спартанское Королевство может стать именно таким союзником. Им архиважно наладить со мной отношения, а не пытаться прирезать.
Антанте и Грибницы должно хватать по горло. Начинать новую войну с ещё одной фракцией точно не должно входить в их планы.
Но даже так опасность всё ещё остаётся. Ведь всё вышеперечисленное не более чем мои собственные домыслы. Как обстоят дела на самом деле — ещё большой-большой вопрос!
Но и на этот счёт у меня есть аргумент.
У меня при себе есть Аркаэла и её магия. Если мы почувствуем хоть намёк на угрозу, то тут же нырнём в тени и вернёмся на землю Спарты.
Мой духовный доспех способен выдержать одну смертельную атаку. Экзодоспех второго поколения может использовать руну всплеска. Всего этого должно хватить, чтобы выиграть нам несколько драгоценных секунд на реакцию.
Но что самое главное — у меня всё ещё есть вторая жизнь.
Да, если я умру сейчас, то Спарта потеряет своего сильнейшего бойца. Все мои характеристики обнулятся, я потеряю весь свой прогресс в телекинезе.
Но это… всё ещё стоит того!
Если я ничего не сделаю, то Грибница сомнёт нас! Мы потеряем куда больше, если это случится!
Нам нужны союзники! Не только Пятиморье, но и Антанта! Только вместе с ними у нас будет шанс преодолеть этот страшный кризис.
Только встав плечом к плечу, мы сумеем вырвать победу из-под корней Грибницы.
От моего решения зависят жизни десятков тысяч игроков. И я должен взвалить эту ношу на свои плечи. Если я не готов рискнуть своей жизнью ради других, то как можно требовать того же от моих подчинённых?
Солдаты не раз и не два бросались грудью на амбразуру ради будущего нашей общей фракции. Мастера бессонные ночи напролет сгибают спины над станками, чтобы у Спарты было всё необходимое.
Учёные буквально живут на королевском сидре и кофе, только бы поскорее создать очередную новинку.
Даже крестьяне на полях пашут под палящим солнцем круглые сутки, дабы спартанцам было что есть.
Каждый вносит свою лепту, свой вклад в наше общее будущее.
И я, как Король Спарты, обязан вести этих людей. Оберегать их. Делать всё, чтобы их жизнь была лучше.
Иначе зачем всё это? Зачем столько жертв и лишений на нашем пути?
Глубоко вздохнув, я принимаю решение.
Три дня.
Через три дня я отправлюсь на земли Антанты. Пришла пора нам познакомиться лицом к лицу!
Глава 7
— Добро пожаловать в Антанту, Король Спарты.
Первое, что бросается в глаза, это то, что над головой больше нет бескрайнего небосвода. Вместо него нас встречают каменные своды.
Подземелье? Такого я определённо не ожидал!
Я отпускаю глаза и замечаю мужчину с аккуратно постриженной бородой.
Но что ещё больше привлекает моё внимание так это… его рост. Окажись мы на Земле, я подумал бы, что передо мной ребёнок. Но нет. Густая борода, усы и зачёсанные назад волосы отчётливо дают понять, что передо мной зрелый мужчина.
С ростом, не дотягивающим даже до метра пятидесяти.
— Атрей, ты…
— Дварф, — опережает меня мужчина. — Я — чистокровный дварф.
И как он только догадался о сути моего невысказанного вопроса?
— Все люди этого Сервера задают один и тот же вопрос, — усмехается Атрей. — Поэтому на десятый раз я уже привык. Такое чувство, будто вы уже знали о нашем существовании ещё до самой нашей встречи!
О, как же ты прав! Игры, фильмы и десятки книг не дадут соврать!
— Понятно, — киваю я.
Чёрт возьми, дварфы! Такого я точно не ожидал увидеть в Антанте!
— Я провожу вас к начальству, — заявляет Атрей. Он машет ладонью, давая понять, чтобы мы шли за ним. — Они уже ждут не дождутся встречи с вами, Король Спарты.
Слева и справа от нас выстраиваются дварфы в тяжёлых на вид латах. Местный караул? Выглядят они точно бочонки на ножках. В руках у каждого по алебарде или глефе. Причём, оружие выше раза в полтора самих дворфов. Крайне интересное сочетание.
Любопытно, что они косятся по большей части не в мою сторону, а на Аркаэлу. Даже Атрей, нет-нет, а мазнёт взглядом по тёмной эльфийке.
Вслух произносить никто ничего не стал. В том числе и Аркаэла. Наверняка тут замешана какая-то история между дварфами и тёмными эльфами, поднимать которую никто не планировал. И ладно.
Мы прошли вдоль широкого туннеля. На стенах тут и там развешаны электрические лампы. В том, что это именно они, я нисколько не сомневаюсь. Узнаю их дизайн с Земли!
Тут явно приложили руку люди! Но где они сами?
Вопрос отпадает в тот самый момент, когда мы выходим из туннеля. Двустворчатые двери, преграждающие нам путь, открываются с тяжёлым скрипом.
В глаза бьёт резкий свет, вынуждая прикрыться ладонью. И только когда моё зрение возвращается в норму, я понимаю, где мы оказались.
В огромной пещере.
Хотя можно ли назвать то, что я вижу, пещерой? Скорее Подземным Царством!
— Перед вами Чамбард, — лыбится Атрей, довольный моей реакцией. — Город дварфов и людей!
Своды пещеры уходят на сотни метров ввысь. Само пространство занимает площадь в несколько десятков квадратных километров так уж точно! Тут и там можно заметить толстые опорные колонны, поддерживающие «крышу».
Под самым потолком висит гигантский кристалл. Поистине огромный! Габаритами он не уступает какому-либо дворцу.
Именно этот светло-голубой кристалл освещает всё вокруг, как если бы мы оказались на поверхности.
— Интересное место вы выбрали для жизни, — признаю я.
— Всё это было построено жителями Чамбарда! — гордо выпячивает грудь Атрей. — Но не будем здесь задерживаться! Тетрархия ждёт!
Мы спускаемся по выдолбленным прямо в породе ступеням. Уже внизу нас дожидается каменный паук. Чего?
— Прошу на борт! — весело произносит Атрей и открывает дверцу этого чуда-юда. Только тогда я замечаю деревянную кабину на спинке этого существа. Да и существа ли?
Паук выглядит очень странно. Начать стоит с того, что он целиком и полностью состоит из камня. Чуть обойдя по кругу, я обнаруживаю ещё и то, что у него нет головы!
Вместо неё выбитый на камне смайлик.
Ну, привет, зараза! «Паук» мне подмигивает и теряет какой-либо интерес. Я ещё раз осматриваю это причудливое транспортное средство. Паук с «рюкзаком» на спинке. Только этот самый «рюкзак» — это вместительная кабина от той же кареты. Или салон автобуса. Тут с какой стороны посмотреть.
И тогда до меня доходит. Это же голем! Тот же самый, что и у нашего Кита! Только видоизменённый и явно модифицированный.
Поднимаюсь по ступенькам, а затем с интересом смотрю, как они вслед за мной втягиваются в тело голема. Технологии!
Или же магия?
— Вижу, голема вы встречаете не в первый раз? — спрашивает Атрей. Его внимательный прищур не пропускает ни единого моего движения. Дварф изучает меня, мою реакцию, пытается прощупать.
Вот почему мы не оказались сразу же в зале Тетрахии. Они хотят побольше узнать о Спарте и обо мне лично. Мудрое решение. Антанта, поди, желает понять, как со мной следует общаться, на какие точки давить, чтобы получить выгодный им союз.
Как-никак война на выживание всё ещё остаётся, но интересы каждый из нас бюджет в первую очередь свои. А уже потом идёт «всеобщее благо» и «будущее всего Сервера».
Расстроен ли я таким отношением потенциального союзника? Нисколько! Даже наоборот!
Товарищ, с которым ты связан выгодой, будет надёжнее любого фанатика, верящего в «светлое будущее для всех и каждого». С первым всегда можно договориться, со вторым — никогда.
Меж тем Атрей всё ещё ждёт ответа.
— Довелось как-то воевать с големами, — поясняю я. — Неприятный противник.
— Истинно так, — соглашается дварф. — Для друзей они — величайшая поддержка. Для врагов — кошмар наяву. В Чамбарде мы нашли им применение помимо войны.
Паук под нами приходит в движение. Восемь его могучих лапок с неожиданной ловкостью срываются с места. Нашу кабину ощутимо потряхивает, но лишь в первые секунд десять. Затем всё словно бы сходит на нет.
Голем продолжает нестись по улице, но мы уже не ощущаем ни тряски, ни дрожи земли. Только лёгкое покачивание. Неужели на кабину установили рессоры и амортизаторы? Нет, тут явно не обошлось без опыта человечества с Земли!
Как раз в этот момент паук неожиданно поднимается по каменной стене. Я уже приготовился к тому, что мы попросту вывалился из кабины, но нет. Кабина как находилась горизонтально, так в таком положении и осталась! Вот это уже магия!
Голем наш уже преодолевает отвесную стену и оказывается на местном подобии шоссе. Слева и справа от нас мельтешат другие големы. В них я не нахожу никакого единообразия.
Пауки, сороконожки, кроты, мыши-полёвки. Кого здесь только нет! Каждый голем выглядит как-то по-особому. Кабины, надетые на эти махины, выделяются не меньше. Кто-то лепит под себя миниатюрный дворец, кто-то просто ставить голую коробку из древесины. Третьи то ли обожают Египет, то ли им больше нравится кататься на голой платформе под тенью деревянного сфинкса.