Как вообще эта дрянь сумела подняться в воздух? С каких пор Зло вообще умеет летать?
Только тогда Агент заметил гигантские споры, за счёт которых этот живой город и держался над землёй.
— Орёл-2, труби нашим на земле! Пусть поднимают всех, кого только могут! У нас тут полный абзац!
— Что всё это значит? — шипит Шомпол. — Летающий город? У неприятеля? С каких пор, чёрт возьми, враг умеет летать⁈ Почему я узнаю об этом только сейчас⁈
— Мы удивлены не меньше вашего, господин, — виновато опускает голову генерал. — Нам было известно и до этого, что Зло может адаптироваться под каждого противника. Но оно было не в состоянии скопировать ни наши бомбардировщики, ни штурмовики. Враг просто не понимает принципа работы технологий.
— По всей видимости, Зло скопировало нечто, похожее на дирижабль. Если мы всё правильно поняли, — дополняет второй командующий.
— Дирижабль⁈ — рычит Шомпол. — Где во всей Антанте вы найдете хоть один дирижабль?
Как неудобно, однако, получилось.
Глава 11
Кто бы мог предположить, что Грибница скопирует спартанскую технологию дирижабля, а затем использует её же против Антанты?
Самолёт и вправду скопировать не так-то просто. Грибнице это просто не по силам.
Взять и собрать двигатель она не сумеет даже при всем желании. Не станет же Грибница устанавливать на свои летающие боевые единицы аналог какого-нибудь биореактора? В противном случае я не представляю, как обеспечить необходимую мощность для поднятия в воздух.
Да даже если враг и сможет додуматься до столь невероятной технологии, то сможет ли он направить её в правильное русло?
Любой летательный аппарат — это настоящее чудо механики, инженерии и аэродинамики. Для Грибницы же ничто из этого не имеет никакого значения.
Она копирует функционал и внешнюю форму своей цели, но никак не её суть. Если точь-в-точь создать макет самолёта, прикрутить к нему винты, начать их раскручивать каким-то чудом, то это ещё не значит, что у тебя появится реально работающий аппарат!
Но вот скопировать что-то куда более понятное, как тот же дирижабль — это пожалуйста!
Кто вообще мог подумать, что контакт Грибницы со Спартой будет иметь столь далеко идущие последствия!
Так мало того! Если проанализировать доклад генералов Антанты, то этот летающий город — это же настоящая боевая баржа!
Тот же принцип! Та же идея! Нарастить броню и пустить в бой, как ни в чём не бывало.
Похоже, Грибнице мало было одних только дирижаблей! Она замахнулась сразу на что-то большее!
Не исключено, что этот вывод она сделала сразу после столкновения над нашим северным каналом.
Уже сейчас выходит, что Спарта, находясь так далеко, уже сумела повлиять на войну во Фронтире.
И думается мне, что не стоит сейчас делиться моими откровениями с новыми союзниками. А не то нельзя исключать и того, что Спарту обвинят в случившейся атаке.
Намечающийся союз это вряд ли разрушит, но Ришелье определённо получит в свои руки мощный аргумент. За счёт которого со своей-то прокаченной дипломатией он точно что-нибудь затребует с моей фракции.
Короче, помалкиваем и не показываем своей информированности.
— Где сейчас этот чёртов город? — спрашивает Шомпол.
Генералы переглядываются между собой. Мнутся, как следует им ответить.
— Он уже сбит, господин Шомпол, — сглатывает один из командующих. — Вот только проблема в том… что враг успел перелететь нашу линию фронта, после чего ушёл под землю.
— То есть вы хотите сказать, что у нас в тылу сейчас находится огромный отряд противника⁈
— Именно так.
— И где он может нанести удар? Это же угроза нашей столице! Если враг двинется дальше на север, вы представляете, какой хаос там начнётся!
— Уверяем вас, господин Шомпол, столица надёжно защищена! Тем более что там големов больше, чем во всём Фронтире! Мутанты ничего не смогут сделать нашим жителям! Другой вопрос, если атака придётся…
Бах!
Неожиданно вся крепость содрогается.
— … по нам, — сглатывает генерал.
— Это Зло! Враг у крепостной стены! Мы окружены! Патрули атакованы! — проревели динамики по всей базе.
И теперь все присутствующие внезапно осознают всю глубину задницы, в которой мы оказались. Грибница не пошла на защищённую столицу. Нет, совсем нет. Да и зачем ей?
Она решила поступить коварней! Она атаковала командный штаб всего Фронтира! Место, где собралась половина верхушки Антанты!
И, как на зло, все силы соседних крепостей сейчас целиком и полностью связаны боем.
Подкрепления не будет. Мы сами по себе.
Слетал на военный совет, называется!
Только мы выбегаем всей оравой во внутренний двор крепости, как перед нами раскрывается сцена конца света.
В могучей крепостной стене зияет дыра. Через неё приливной волной несутся мутанты всех видов и форм, причём не только тех, что я видел на юге. Хватает тут и совсем жутких уродцев!
Видно, что солдат на базе застали врасплох. Никто не ждал нападения неприятеля! Не здесь! Не сейчас! Не в таком глубоком тылу!
Дварфы отчаянно отбиваются от прущих на них тварей, но без особого успеха. Многие из них сейчас стоят без доспехов, а порой и без оружия, едва ли не с голыми руками.
Вон, несколько коротышек махают табуретками из стороны в сторону, отгоняя от себя ушлых мутантов.
Но этого словно было мало. Над крепостной стеной нависает и главный виновник произошедшего. Так понимаю, это и есть реальный «солдат» Грибницы.
Если пожиратели напоминают собой просто огромный шарик, опутанный корнями, то вот это… нечто представляет собой настоящую машину смерти.
Над крепостью нависает огромный морской ёж! Вот именно так эта хрень и выглядит! Гигантское чёрное тело, а также тонкие и многочисленные иглы вдоль всего туловищ.
Именно эти «снаряды» противник и отправляет широким веером во внутренний двор крепости.
— Барьер! — только и успевает выкрикнуть Шомпол. Эленхир и ещё несколько толкинистов вскидывают ладони, и над нашей группой формируется полупрозрачный барьер.
Чёрные иглы с гулким эхо отскакивают от кромки барьера, чего не скажешь о сражающихся на передовой дварфах и людях.
Иглы прошивают насквозь что тела, что доспехи. Я замечаю, что иглы покрыты всё той же кислотой, которой пользовались те же пожиратели. Она разъедает всё без разбору.
Крики боли, предсмертные хрипы. Защитники крепости падают на землю один за другим, а гигантский «ёж» уже нависает над крепостной стеной. Он уже почти залез во внутренний двор!
— Огневые точки, к бою! — ревёт Шомпол. По его команде на десятках выдолбленных в скальной породе балконах появляются расчёты с крупнокалиберными пулеметами!
Спустя всего мгновение они открывают подавляющий огонь по неприятелю.
«Ёж» издаёт оглушительный визг, когда десятки тонких игл переламываются от пальбы стрелков. Орут и мутанты, ряды которых попросту скрашивают пулемётные очереди.
Я вижу, как «ёж» перенаправляет свои иглы, чтобы подавить огневые точки. Всё его внимание сосредоточено на пулемётах.
Но операторы и не думают бежать. Они осознают, что если отступят сейчас, то вся крепость будет обречена!
Этот момент я выбираю для того, чтобы сорваться вперёд.
— Стой, куда⁈ — кричит мне вслед Шомпол, но я его не слушаю.
Дождь из кислотных игл обрушивается на стены крепости, но тут в дело вступает моя магия.
Сжигая огромную прорву маны из своего резерва, я формирую защитный купол едва ли не над всей крепостью. Барьерная магия Эленхейма похоже на подобное неспособна. Или же не способна на такое без должной подготовки.
Что дварфы, что люди широко распахивают глаза, смотря на то, как снаряды «ежа» просто замирают в воздухе. В последний момент я использую телекинез и беру те под контроль.
Резкий выдох, и иглы разворачиваются на сто восемьдесят градусов. Теперь они падают обильным дождем на ряды мутантов. Как я и подозревал, у существ нет никакой защиты против кислоты Грибницы.
Магией я ломаю и несколько игл, на которые опирается гигантский «ёж». Он глухо падает на крепостную стену, не в силах подняться.
Столь удачной возможностью без раздумий пользуются пулемётные расчёты. Своим слаженным огнём они попросту разрывают противника на куски. «Ежа» не спасает ни его броня, ни мутанты, которые было бросаются на защиту своего «босса».
Защитники крепости выигрывают необходимую для себя передышку. Дварфы и люди приходят в себя. Шомпол хватает в руки двуручную алебарду, длинноухие готовят очередной барьер, тогда как выходцы из Гамбурга перезаряжают свои винтовки.
— Вали ублюдков! — ревёт Шомпол, давая сигнал к ответной атаке сил Антанты.
Сегодня крепость не падёт!
Битва заканчивается нашей победой. Осознав, что нас слёту не взять, Грибница предпочитает отступить.
Я даже спросил, а не станет ли это проблемой, но Шомпол отмахнулся от моего беспокойства. «Уж с этой дрянью мы как-то да справимся! Не впервой!»
Основная угроза от таких «ежей» в неожиданности их появления. Если заранее не подготовиться к встрече с подобным противником, то всю крепость можно считать потерянной.
В той самой атаке, которую я заблокировал своим телекинезом, Грибница могла поставить жирную точку на нашей обороне. Без крупнокалиберных расчётов, не имея поддержки с воздуха, находясь в западне, Шомпол, Эленхир и остальные бы попросту не выжили.
Иными словами, я спас жизни половины верхушки Антанты. Или же, говоря откровенно, разрешил инцидент, который отчасти и произошёл по моей вине.
Ведь Грибница и смогла преодолеть Фронтир в том числе потому, что Спарта открыла ей новый путь к эволюции.
Можно считать, что свой невысказанный долг я оплатил сполна! И даже чутка накинул сверху.
— Уже уходишь? — прямо спрашивает меня Шомпол, когда мы стоим на разрушенной крепостной стене.