Когда мы уже уверовали в победу слаймов, в атаку пошли «ежи». Дождь из их кислотных игл оказался настолько плотным, что едва ли не закрыл весь небосвод.
И в отличие от кислотных сгустков, пущенных теми же мутантами-стрелками, скорость посланных игл была куда как выше.
Слаймы просто-напросто не успели среагировать на новую угрозу. Иглы нашикновали их тела. После чего случилось то, чего я так опасался.
Появились первые потери. Всё же слаймы не бессмертные создания.
У них была своя слабость. Какая? Их ядра. Если разрушить этот небольшой кристаллик внутри их основного тела, то монстр тут же погибал.
Его достаточно сложно обнаружить. Да и сам монстр будет всячески защищать свою главную уязвимость.
Но сложно, не значит, невозможно.
Неприятным открытием оказывается то, что кислота Грибницы действует в том числе и на слаймов. Особенно кислота «ежей». Из-за её воздействия цветастые кляксы будто бы теряют часть своей Ловкости, становятся в разы медлительнее.
Что делает их уязвимыми уже для огня мутантов-стрелков и для хлёстких ударов мутантов-солдат.
Неожиданно уже представленная нами безоговорочная победа улетучилась, словно утренний туман.
Становится очевидным, что без нашего вмешательства Грибница уже совсем скоро расправится со слаймами.
— Чего спим⁈ Кого ждём⁈ В атаку! — рычу я и первым спрыгиваю с крепостной стены.
— Вы слышали своего Короля! — слышу я рёв Майора. — В атаку! Во славу Спарты! За человечество!
— ДА-А-А-А-А-А-А!
От сна просыпаются орудия. У «ежей» неожиданно появляется новый повод для беспокойства.
Со стен прыжками сигают мои гвардейцы, Демоны Утёса, Паладины Москвы, гориллы и быки Милана, теневики Проходчика, легионеры Парижа.
Небо над нашими головами рассекают десятки, сотни заклинаний разных направлений магии.
Хватает в этом калейдоскопе и простых огненных шаров, и ледяных сосулек, и воздушных резаков, и просто острых булыжников.
Над рядами мутантов поднимаются столбы дыма и почвы. Огненные сгустки скашивают один отряд чудовищ за другим. Сверху на головы противника обрушиваются молнии и недружелюбные порывы ветра.
Земля идёт ходуном, и из-под неё появляются каменные големы, тут же вступающие в схватку.
Все силы брошены в бой!
Сейчас или никогда!
Мы опрокинем Грибницу и отвоюем север!
— Надень плащ, говорила она! — бормотал Малой. — Он тебя защитит, говорила она! Поможет в бою! Ещё и выглядит стильно! Как-никак, а сам Патрик сделал!
В этот самый момент мутант-воин занёс над парнем свой пудовый кулак. И ведь надо было твари наступить на его плащ! Из-за чего он и лежал сейчас на сырой земле в позе морской звёзды!
А тварь вовсю прицеливалась, как бы поскорее размозжить ему башку!
Отличное начало дня! Просто закачаешься!
Малой метнул в морду мутанта один из ножей. Монстр даже не почесался от такого, но всё-таки отвлёкся.
Этого было вполне достаточно.
Резким движением кинжала Малой отрезал кусок ткани, оказавшийся под стопой твари, и перекатился в сторону. Как раз вовремя!
Кулак мутанта пробил мягкую почву, уйдя в ту на добрых пятнадцать-двадцать сантиметров. Окажись в том месте грудная клетка Малого, и всё, пиши пропало!
Помер бы мгновенно! И не спас бы его даже новый экзодоспех!
Вскочив на ноги, Малой с унынием посмотрел на свой изуродованный плащ.
«Ну всё, Мышь меня точно дома убьет!» — ещё больше расстроился он.
Плащ то испорчен.
Мутант-воин меж тем пошёл в новую атаку. Но на этот раз парень не растерялся, а в два прыжка оказался на голове у твари. Двойной прыжок — это всё-таки охрененный навык!
— Это тебе за подарок жены, уродец! — взревел Малой и запихал в пасть мутанта магическую гранату. Очередная новинка, которая работала по аналогии с магическими ядрами.
Тот же энергетический кристалл, напитанный магией той или иной стихии. Та же пороховая начинка.
Разве что мощность чуть поменьше.
Но мутанту хватит и того, что есть!
Малой спрыгнул за спину гиганту, и тут же раздался взрыв. Монстру не только разорвало голову, но и всё его тело теперь было охвачено огнём.
Ох, и где же эти гранаты были раньше⁈ Имей Малой их при себе ещё во время экспедиции на север, то не получил бы того ранения! И не отлёживался бы в койке несколько суток подряд!
И, что самое обидное, не выслушивал бы жалобы супруги!
Нет, ну это ж надо! Пилить ему мозги по магической сфере! Умудрился же кто-то из подчинённых доложить в Спарту о его ранении.
А Мышь у нас девушка, занимающая высокое положение. Целый министр как-никак! Естественно, она прознала об осечке мужа!
И, конечно же, надо было тому рассказать всё, что она думает о его беспечности и неосторожности!
Пошёл спасать какую-то девчонку? А в итоге ещё и от неё же получил по голове, едва не помер? Значит, сам виноват! Нечего за юбками чужими гоняться вдали от дома!
И плевать, что это Король Шурик послал его на задание! И неважно, что он как бы разведчик, и его прямая обязанность — это выведывать информацию от кого бы то ни было.
Неожиданно мутант-солдат набросился на Малого с левого бока. Как раз вовремя! Ему нужно было на ком-то выпустить пар!
В этот день он явно пребывал в скверном настроении!
Последовал стремительный обмен ударами. Мутант пытался задеть Малого своими шестью лезвиями. Но куда там⁈ Ловкость главного разведчика Спарты превосходила таковую даже у мутанта.
Уклоняясь от каждого удара, он просто приблизился вплотную к твари и нанёс череду атак своим кинжалом.
Мгновение спустя щупальца рухнули на землю, бессильно дёргаясь из стороны в сторону.
— Нужно будет вытащить Мышь на курорт, — произнёс Малой, отрубая голову противнику. После чего выливая огнесмесь поверх тела мутанта. Только огонь прибьёт эту настырную тварь.
— Она давно хотела на море. В Спарте же одна переработка за другой. Вот и бесится… А что? Звучит как план! — кивнул своим мыслям Малой.
Откуда-то справа прилетел сгусток кислоты, но парень просто уклонился от него, наклонив голову вперёд.
А затем пересёкся взглядом с мутантом-стрелком. Тварь было попыталась выстрелить во второй раз, но не тут-то было!
В его единственный глаз прилетел метательный нож. Монстр завизжал от боли, а Малой продолжил идти по полю боя, как ни в чём не бывало.
— А ведь курорт — это не только море, но и купальники для Мыши, шезлонги, массажные салоны, дискотеки… Хы-хы-хы. Эта идея мне нравится всё больше и больше!
Малой уже видел, как они будут отдыхать в Бухте Уилсона и наслаждаться ничегонеделанием.
Осталось только самое малое.
Сущая мелочь.
Выжить в этой войне, чёрт возьми!
— Это уже набивает оскомину, — произнесла Ирма.
— Ты так думаешь? — улыбнулась ей Пирра.
— А ты считаешь иначе? — удивилась Ирма.
— Не знаю, — призналась ей рыжая воительница. — Но есть во всём этом что-то медитативное.
— И это ещё меня считают странной!
А дело было в Лазури. Впрочем, как и всегда. Девушка оглашала округу своим боевым кличем. А если точнее, то паническими визгами.
Опять? Не опять, а снова!
За тем лишь исключением, что теперь девушку никто не ограничивал в средствах. Никто не просил Лазурь ловить мутантов. И поэтому сейчас она носилась по полю битвы с огромным молотом, больше её самой.
Картина сюрреалистическая.
Но что ещё больше поразило Пирру и Ирму, так это то, что враги… бежали прочь от этой маленький и миленькой девушки с огромным молотом.
Невероятно? Ещё как!
И дело совсем не в слаймах, что катились вслед за Лазурью. Совсем нет!
Это просто совпадение! Невероятное, но совпадение.
— Надо было идти в лекари, — вздохнула Ирма. — Вот где тишь да гладь!
— Кто притащил в лазарет голову мутанта⁈ — взревел Сквидвард. — Я кому говорил проверять подошвы сапог⁈ Кто принёс эту дрянь в мою обитель?
— Мой косяк! — виновато поднял голову Проходчик. — Наступил, видать, случайно…
— Случайно он наступил! А мне из-за тебя скальпель затупить пришлось! Ты же знаешь, что это дрянь бессмертная⁈ Знаешь, сколько я ударов ей нанёс! И хоть бы хны!
— Я же уже извинился, — понуро опустил голову Проходчик, доставляя очередного раненного в тыл. Магия теней позволяла ему практически в мгновение ока вернуться на поле боя.
Вот он и его товарищи порой и становились «курьерами».
— Тем более, что никто не пострадал! Солдаты в лазарете и сами управились! — добавил Проходчик.
Зря он это сделал.
В следующую секунду ему прилетело тростью по голове. Сквидвард хоть и бил со всей страстью, да только видно было, что ничего страшнее шишки не останется.
Как-никак он хотел научить эту бестолочь хоть чему-то, а не прибить!
— Зато мои нервы никто не вернёт! И хороший скальпель! Уникального ранга! Ты хоть представляешь, сколько его стоит заменить! Между прочим, бюджет у нас не резиновый!
Только после этих слов Проходчик виновато опустил голову.
Сквидвард же и не думал затихать. Его прелесть, прошедшую с ним не одну войну, прослужившую не один год, вот так взяла и сломала какая-то бессмертная чупакабра!
И ведь надо было той залезть в лазарет! Чёртова Грибница! Никаких манер! Никаких понятий о добре и зла!
— Если эта дрянь хоть ещё раз посмеет залезть в мою вотчину, то я не посмотрю, что я — врач, а не солдат. Самолично сожгу эту мерзость! Благо, медицинского спирта у нас теперь завались!
Смотря на злобно смеющегося Сквидварда, Проходчик впервые за эту жизнь обрадовался тому, что он сражается на передовой.
А то что-то тут в лазарете… совсем уж жутко!
Широкий замах цзянем.
Враг блокирует.
Уворот. Кувырок в сторону. Кислотный снаряд плавит землю на том месте, где я стоял секунду назад.
Новый натиск.