— Я хочу услышать ваши мысли касательно Вавилона, — мой голос звучит в полной тишине.
Озадачились. Прекрасно их понимаю.
— Мой Лорд, разрешите? — поднимается со своего места Майор.
Впрочем, я даже не сомневался, что именно он выступит первым.
Увидев мой кивок, мужчина продолжает:
— Перво-наперво стоит оценить опасность нашего предполагаемого противника. Вне зависимости от того, будет он нам врагом или нет, следует выслать группу разведчиков, чтобы изучить нашего соседа. Желательно не вступая в конфликт и вообще будучи незамеченными. Нам требуется хоть какая-то конкретика, чтобы понять, как вести себя с этим Вавилоном. Может даже выслать несколько верных игроков по указанному маршруту, — предполагает вояка.
— А ты не думаешь, что это может быть простой ловушкой? Вот вышлем мы игроков и что дальше? Их скрутят, заставят стать рабами уже Вавилона и вынудят выложить всю информацию о Спарте и наших силах. Вот тогда к нам и нагрянут всей оравой. Восточники же точно так же поступали, — возражает Малой.
— Вообще-то, Джо-Джо поступал так только потому, что не встречал никакого сопротивления! — подаёт голос Алиса.
— А этот Вавилон будто бы встречал? — не соглашается с ней Малой, — Раз они настолько наглые, что сами зовут к себе, то сомневаюсь, что им кто-то способен сопротивляться.
— Но сразу сталкиваться с ними лбами нельзя. Как никак это город, а значит, они могут значительно превосходить нас по численности, — качает головой Майор, — Разница с наездниками хоть и была не в нашу пользу, но она была хотя бы сопоставима. Если же у Вавилона имеется хотя бы 1,000 поселенцев…
— Нам не выстоять против такой орды, — подвожу я итог его речи.
— Именно, — мрачно заключает Майор.
Не удивительно, что он приходит к тем же выводам, что и я накануне.
— А с чего вы вообще решили, что военного конфликта не миновать? — хлопает ресницами Алиса, — Это может быть ловушка. Но может и не быть! Не все же Лорды отпетые тираны. Наверняка есть и те, кто просто желают вернуть стабильность прошлой жизни!
Я молчу, хотя убеждён, что как раньше уже никогда не будет.
И любой, кто ещё лелеет эту надежду или идиот или погряз в собственных иллюзиях. Витает в облаках.
— Зачем мы вообще тогда парим сейчас себе мозги? — вздыхает Михалыч, — Раз они пока далеко, то и переживать не стоит. У нас есть и другие дела, не терпящие отлагательств. Можно заниматься ими и не лезть на рожон.
— Угу, вот только пока мы качаемся, враг качается быстрее и бОльшим количеством игроков. Так что время работает против нас, — отмечает ко всеобщему удивлению Богучаров.
— Что? — когда мужчина замечает ошарашенные взоры, сосредоточенные на нём, то невольно ёрзает на стуле.
— Богучаров… прав! — я вижу, с каким трудом у Майора получается согласиться с депутатом.
И я могу понять его чувства. Не так уж и легко не только смириться, но и принять существование недавнего противника в своих рядах.
А особенно считаться с его мнением, несмотря на все «тёплые» к нему чувства.
— Хорошо, раз все высказались, то я оглашу своё решение по поводу Вавилона, — подняв ладонь, я прерываю новый виток споров.
Мой план состоит из двух частей.
Во-первых, я распоряжаюсь усилить отряд Малого до шести бойцов. Трое из них должны наблюдать за «пустым» регионом и не допустить прохода лазутчиков или боевого отряда из Вавилона без нашего ведома.
Ещё трое, во главе с самим Малым пойдут по пути, обозначенному на карте. Я хочу, чтобы они, хотя бы издалека взглянули на Вавилон своими глазами.
Во-вторых, я планирую военную экспедицию.
Прежде всего, обозначить своё присутствие в регионе, как и пустить пыль в глаза Вавилону с той целью, чтобы не создать у них ощущения слабой фракции.
Вторая — изучить, а также попробовать наладить контакт. Желательно вместе с торговлей. Если вдруг листовка окажется правдой, то получить мирного и способного торговать соседа, для нас будет настоящим подарком судьбы.
Даже странно как-то. После войны с Джо-Джо и байкерами мне просто физически сложно представить, что хоть кто-нибудь в мире Системы попробует действовать не через войну, а дипломатию.
То, что раньше казалось естественным, сейчас видится какой-то чудаковатостью.
Торговый город…
Если это действительно правда, то Спарта может получить немалую выгоду от происходящего.
Ведь у нас имеется то, что всегда и везде будет цениться людьми, куда бы они ни ушли.
Еда и алкоголь.
Благодаря случайному открытию, мы можем выращивать самый обычный, а не «уникальный» картофель в большом количестве. Кроме того, мы способны продавать печёную картошку, без особого беспокойства, что у нас появится конкурент в ближайшее время.
То же самое касается моркови и яблок.
Но самое ценное — это сидр!
Те же байкеры гнали ту ещё бурду из ягод, которая не идёт ни в какое сравнение с Системным сидром.
Сомневаюсь, что ситуация для Вавилона чем-то отличается. А если даже у них и есть достойный напиток, то даже так наш сидр сумеет откусить свой кусок общего пирога.
К тому же не стоит забывать и о поделках Лолы, в виде кремов, мазей и всего прочего. Уверен, среди женской части населения Вавилона, данные товары будут пользоваться просто чудовищной популярностью.
Так что поход, с одной стороны должен сопровождаться большим количеством войск, чтобы впечатлить врага, с другой — везти с собой товары для дипломатических подарков и для торговли.
Для себя в уме я называю этот поход «Великим Посольством».
И готовиться к нему надо уже сейчас. Ведь прав Богучаров, сто раз прав.
В этом мире надо бежать, чтобы просто оставаться на месте. А чтобы обогнать остальных, надо бежать в два раза быстрее.
Кстати, его обязательно надо будет прихватить с собой в качестве дипломата. Вот и настал его «звёздный час».
Надо ещё заморочиться, чтобы увести эти товары с собой, и чтобы наша колонна была достаточно защищённой и мобильной.
И для того, чтобы этот поход оказался возможным, я вспоминаю ещё одну важную деталь, на которую до поры не обращал особого внимания.
И чтобы в ней разобраться, я шагаю в сторону загона для кабанов.
— Смотрю ты весь в работе, Гюнтер? — я окликаю мужчину, который помогает Рыжему чистить шкуры кабанам.
Гюнтер, уже дважды выступивший в бою как умелый воин и дисциплинированный подчинённый, по-прежнему держится в стороне от казарм и плаца, и большую часть времени проводит с кабанами.
Заметив меня, оба игрока склоняют головы в качестве приветствия.
— Лорд Шурик, чем обязан? — отложив жёсткую щётку, подходит ко мне Гюнтер.
— Помнишь тот лагерь, что стоял на полпути от «Устрицы» к Спарте? Это же был чертёж? — прямо спрашиваю я.
И тут же замечаю, как плечи Гюнтера вздрагивают. Кажется, я задел не самые приятные его воспоминания. Вместе с другим всадником, Гюнтер после разгрома сбежал из лагеря, оставив там подчинённых.
Но мне, честно говоря, некогда щадить его чувства.
— Вы как никогда прозорливы, Мой Лорд, — тихо произносит мужчина.
— Вот я и хочу узнать, какой конкретно чертёж это был, — говорю, — ты это знаешь?
— Конечно, — говорит он, — я сам и руководил строительством. Это был чертёж укреплённого лагеря.
— А почему нельзя просто поставить частокол и всё остальное там, где хочется? — продолжаю допытываться я.
— Система не терпит самодеятельности, — говорит Гюнтер, — мы определили, что без чертежей можно построить только самые простейшие сооружения. Лачуги и простые ограды. Всё более сложное требует постоянного ремонта, а без него быстро рассыпается. Чертёж не только позволяет построить лагерь гораздо быстрей, чем обычно. Буквально за один-два дня. Он ещё и даёт бонус к обороне тем, кто находится внутри.
«Не сильно-то помог этот бонус кнехтам, когда Пётр вышиб ворота», — вспоминаю я. Хотя, возможно, он действует, только когда враг снаружи. Всё равно с усилением лучше, чем без него. Тут спору нет.
— Спасибо за информацию, — я оставляю удивлённого Гюнтера и отправляюсь к стеле
Данный пункт у меня уже достаточно давно висел на повестке.
Наша территория стала слишком обширной после захвата «Устрицы». Причём больше половины кластеров находится на севере от Спарты на достаточно приличном расстоянии.
И на то, чтобы пройти пешком этот промежуток, потребуется немало времени. Хорошо, что у нас есть кабаны в качестве ездовых животных.
Это ощутимо облегчает ситуацию, но не решает её полностью.
Нам нужны перевалочные пункты. Этакие форпосты, что смогут защитить просторные территории от неожиданных рейдов или диверсий.
Более того, на пути в Вавилон такой перевалочный пункт просто необходим, как бы ни сложились наши отношения: мирно, или попыткой друг друга поубивать.
Короче, укреплённые лагеря — необходимая мера, которая сейчас сможет решить многие наши проблемы.
И после продолжительного поиска, я нахожу нужный мне чертёж.
Имя: Чертеж укрепленного лагеря
Описание: Самый минимум, что необходимо для выживания в глуши. Стена, крыша над головой и костёр, чтобы пережить ночку другую.
— комплекс построек, включающий в себя: лачуга, частокол, загон.
— возможно редактирование при наличии других чертежей.
Сам по себе чертёж не представлял особого интереса. Неудивительно, что я его проглядел.
Ведь у нас и так есть постройки более высокого качества, нежели какая-то лачуга.
Может, на ранних этапах он выглядел вполне себе вкусно, за счёт частокола и загона в одном месте, но, полагаю, на этапе стоянки я его не увидел, так как он был недоступен.
А на этапе полиса он уже толком и не сдался.
Однако! Имея при себе более качественные чертежи, можно отредактировать набор укреплённого лагеря.
Что я и сделал, купив чертеж, а также подозвав Михалыча.
Стоило мне приложить свитки друг к другу, как только что приобретённый вспыхнул золотистым светом.