Так что это, можно сказать, укрепление статуса за мой же счёт. Но и это не всё.
Покупая дом, ты оплачиваешь только само строение. Земля остаётся во владении городских властей и за неё необходимо платить постоянный налог. А в случае просрочки всё здание конфискуется в пользу казны.
В Вавилоне случаи, когда гражданин или житель не в состоянии оплачивать свои дома, не так уж и редки.
Даже чиновникам не гарантируется хлебное место, а если тот или иной игрок себя скомпрометировал недостаточным качеством работы, то его с лёту могут турнуть с насиженного места.
А вместе с тем пропадает и все его доходы, и прежнее место жительства становится просто не по карману.
И потому такой вот домик город у данного клиента конфискует.
Поэтому на рынке недвижимости Вавилона постоянно царит текучка. Одни владельцы покидают особняки, переселяясь в трущёбы, другие с радостью заселяются на их место.
Незаменимых людей нет, как и нет вечно преданных. Где-то да ошибутся. Особенно при условии столь великого разнообразия соблазнов. При наличии Мэнфи с её способностью, коррупционные проверки в Вавилоне проходят на редкость эффективно.
И в основном освобождаются постройки в центре города, статусные и дорогие. Покупать которые для торговой надобности или для обычной жизни никто не будет. Только ради тщеславия и понтов.
Вот теперь уже становится понятней, отчего Лорд Вавилона был столь щедр. По сути, он отдаёт мне чемодан без ручки.
Какой бы я участок ни приобрёл, мне придётся платить за него немаленький налог на землю. А в довесок я и мои люди будут у него как на ладони.
Не то что в глубине внешних районов, где порой игроки ютятся, как сардины в банке.
Хитрый ход. И определённо не глупый.
— Полагаю, нам пора тогда посмотреть на эти варианты? — интересуюсь я.
— Конечно, — соглашается со мной Гребень.
С собой я беру Майора, Хрюшу, Богучарова и Третьего с Пиррой.
Последние двое обеспечивают охрану для нашей делегации, когда как остальные являются членами «приёмной комиссии».
Майор отвечает за обеспечение безопасности нашей будущей базы в Вавилоне, Богучаров — за торговлю и доставку товаров до точек сбыта на рынках, а Хрюша — за эстетическую красоту и удобство.
Никто же не хочет жить на каком-нибудь огромном складе без ничего? Комфорт также имеет немалое значение.
Гребень, показывая тот или иной участок, выдаёт по нему подробную справку вплоть до предыдущих хозяев, а также их грешков из-за чего те лишились собственности.
Представленные варианты поражают своим разнообразием. Есть среди них как просторные особняки, почти ничем не уступающие дворцовому крылу Мэнфи, так и совсем крохотные особнячки, больше смахивающие на каменные избы.
Каждый из представленных вариантов встречает поток критических замечаний от моих сопровождающих.
— Потребуется не менее 50 бойцов, чтобы обеспечить охрану такой базе — Майор даёт оценку очередному дворцу.
— Отсюда до рынка придётся делать такой крюк, что и половины дня не хватит, — бурчит Богучаров по поводу дома с огромным парком на севере Вавилона.
— Гребень ведь сказал, что здесь прежние владельцы устраивали кровавые оргии? Ноги моей здесь не будет! А вдруг энергетические паразиты какие-то завелись здесь⁈ — ёжится от вида мрачного поместья Хрюша.
Спустя уже три часа хождений по сдаваемым домам, мы находим, казалось бы, идеальный вариант.
Трёхэтажный особняк, который находится в равноудалённо от всех точек интереса, а именно дворца Лорда, въезда в город и даже рынка, на котором мы сейчас торгуем.
Все мои подчинённые высказывают положительно о нём, что произошло впервые за весь день.
— Сколько-сколько? — повторяю я, когда мне кажется, что я ослышался.
— Дом сам стоит 1000 Е-баллов. Близко ко дворцу и выходит на главную улицу, — поясняет Гребень, — Оттого и аренда у него высокая. 10 Е-баллов в сутки.
Отдать больше половины всего заработанного за дом⁈ Да ещё и далее отваливать по 300 Е-баллов в месяц просто за право находиться в Вавилоне⁈
Понты дороже денег, но не в этом случае.
— Нет, — качаю головой, — не вижу смысла.
— Это всё — разводит руками Гребень, — мы посмотрели все варианты. Других нет.
Отказаться? Думаю, это не то предложение, от которого отказываются. Получится, что я отверг дар Лорда Вавилона. Можно сказать, он всей душой, а я в лицо плюнул…
Но и отдавать в казну всё, что нажито непосильным трудом… такая себе идея.
Тут мне приходит неожиданная идея.
— Гребень, — обращаюсь я к мужчине, — А что будет с тем особняком, что принадлежал работорговцам? Его тоже ведь должны внести в жилищный список?
— Хм, — прикрывает веки на мгновение чиновник, — В теории, всё так. Но здесь нельзя утверждать стопроцентно. Его могут и продать на ближайшем аукционе. Поскольку он повреждён во время штурма, то казна, скорее всего, в нём не заинтересована, и постарается избавиться как можно скорее. За счёт Вавилона его чинить не будут.
Любопытно, что там успели повредить. Мы его, вроде, осторожно штурмовали. Разве что пару дверей вышибли и мебель поломали…
— Уважаемый Гребень, я вижу, что ты профессионал своего дела, — я подмигиваю чиновнику, — можешь выяснить детали и поспособствовать решению этого вопроса?
Внимание! Сформирована миссия!
Имя: Вавилон слезам не верит!
Описание: Поспособствуйте тому, чтобы Лорд Шурик получил указанное поместье в собственность.
Награда: 5 Е-баллов
Награда вполне себе обоснованная. Да и мне совсем не жаль заплатить ради получения приличной базы в черте города.
— Конечно, сделаю всё, что в моих силах! — прочитав описание миссии перед глазами, Гребень с радостью принимает её.
Мы довольно пожимаем руки. Приятно иметь дело с понимающим человеком.
Дальнейшие события проходят буднично. Оставив нас, Гребень отправляется на аукцион, чтобы узнать конкретику по особняку работорговцев.
Мы же решаем дождаться новостей в одной из местных таверн. Так, проведя пару часов в беседах и плотно перекусив местной кухней, мы снова встречаемся с чиновником.
Дом был действительно представлен на аукционе и уже вечером должен был быть выставлен на торги как главный лот.
Но, благодаря вмешательству Чуба, удаётся выкупить его за 400 Е-баллов. Но самое приятное не это, а аренда, которую нам придётся платить.
Всего-то 2 Е-балла в сутки. Уже куда как ближе к приемлемой планке.
Выбранный дом удачно расположен. Не на главной улице, понятное дело, но на небольшом холме, что открывает обзор на несколько кварталов вокруг.
Да и до рынка близко. Но главное — так это то, что его достаточно легко охранять.
Понятное дело, что работорговцам это не помогло, но веди они наблюдение и охрану как положено, и бой бы прошёл уже не так успешно.
Так что этот особняк — хорошее и выгодное приобретение для Спарты. Оставив в Вавилоне часть солдат, я не буду беспокоиться о безопасности нашего представительства.
Пока против Спарты не выступит «Чёрная Стража» — наша база будет неприступной крепостью.
Распрощавшись с радостным после получения награды Гребнем и забрав у него документ на владение нашей новой собственностью, мы возвращаемся на постоялый двор.
Особняк ещё потребуется привести в надлежащий вид, но и тут Гребень помог, заявив, что направит к нам своего хорошего знакомого из официальных подрядчиков.
И всё-таки весь Вавилон держится на одних связях!
Приближаясь к постоялому двору, я замечаю у ворот нескольких стражников и ещё где-то с десяток игроков, одетых, как новички.
— Это вы — Лорд Спарты? — привлекает моё внимание один из стражников.
— Да, это я. В чём дело? — отвечаю.
— Да вот у нас тут проблемка возникла, — чешет он затылок. — Вчера вместе с жителями Вавилона в подвале оказалось несколько новичков. Мы предложили им присоединиться к городу, но они не хотят. И уходить не желают. Начальник второго крыла стражи Юрг велел передать их вам.
С сомнением оглядываю группу людей. Вот оно, хвалёное гостеприимство Вавилона. Либо присоединяйся, либо катись на все четыре стороны. Зачем плодить на улицах нищету?
— Так и сказал «передать»? — уточняю. — В каком статусе?
— Если дословно, он сказал: «Лорд Шурик освободил, он пускай с ними и разбирается», — ухмыляется стражник.
— Так, и что же мне с вами делать? — спрашиваю. — Почему вы не хотите присоединиться к Вавилону?
— Мы больше не доверяем этому городу! — выдаёт один из молодых парней, косясь на стражников, — Мы даже толком и к фракции не присоединились, а нас уже здесь взяли в кандалы и обратили в рабство.
— Если желаете, мы можем отвести их на рабский аукцион. Вся стоимость уйдёт вашей фракции, — берёт слово стражник.
— Пожалуйста, мы готовы на всё, только не на аукцион, — новички падают передо мной на колени, — таких как мы, скупают змееглазые, а это верная гибель!
— А если я скажу, что в Спарте вы тоже будете рабами — вы всё равно готовы пойти за мной? — хмуро интересуюсь у них.
Среди новичков раздаются взволнованные шепотки, но уже совсем скоро они дают единый ответ.
— Что угодно, но не аукцион!
Это же надо было их довести до такого состояния! Что им пришлось пережить, чтобы хвататься за любую соломинку, лишь бы иметь обрести даже иллюзорный лучик надежды?
— Хорошо, я не против того, чтобы вы стали частью Спарты, — взмахиваю я руками, — Даже более того, уверен, что уже в скором времени вы станете полноценными жителями моего поселения. Рабам не требуется выплачивать никаких долгов. Через месяц испытательного срока вы сможете стать жителями Спарты. Но и бездельников мы не терпим.
— Мы будем работать не покладая рук! — радостно отвечают мне новички.
— Можете быть свободны, дальше я сам справлюсь, — кивнув стражникам, я предлагаю игрокам стать рабами Спарты.