Уверен, уже в ближайшее время Спарта будет просто гудеть от историй о Вавилоне и прочих фракциях, что нас окружают.
Едва разгрузившись, один из разведчиков верхом отправляется в Спарту. Предупредить о том, что поход Лорда Шурика в Вавилон прошёл успешно.
Я тем временем осматриваю внутреннее убранство форпоста. А оно слегка видоизменилось. Во-первых, теперь центральная площадь представляет собой ровный утоптанный участок земли. Вдоль частокола теперь стоит четыре барака.
Только сторожевая вышка над воротами осталась неизменна.
— Смотрю, ты сделал перестановку? — удивляюсь я.
— Да, это было непросто, но мы смогли уместить несколько больше построек в пределах форпоста, тем самым обеспечив бóльший комфорт моим ребятам. А также увеличив вместительность самой базы. Если потребуется, то здесь уместится и 60–80 игроков, — гордо выпячивает грудь Мустафа.
— Всё уж ты сам сделал? — фыркает Нана на его потуги, вынуждая мужчину виновато улыбнуться.
— Моя дорогая училась на ландшафтного дизайнера, — поясняет тот.
— И ты об этом не сказала? — уже обращаюсь поражённо к Нане.
Та смущённо поправляет прядь волос.
— Не доучилась я. Всё время в университете гуляла по барам, да играла в дартс. А на учёбу как-то… забила. Потому что оно есть — это образование, что его нет, — пожимает женщина плечами.
— И всё равно дела говорят сами за себя, — обвожу я небольшой, но крепкий форпост, — Потом поговори с Михалычем. Уверен, он найдёт применение твоим талантам.
— Обязательно, Мой Лорд, — улыбается Нана — Тогда я пойду пообщаюсь со своими девочками?
Отпустив её, я снова сосредотачиваюсь на Мустафе.
— Как идёт добыча руды? — задаю я вопрос.
— О, здесь у меня тоже есть чем похвастаться, — улыбается турок.
Этим же днём я с небольшой группой сопровождения в виде Майора и четырёх фалангистов посещаю новые шахты, которыми руководит Мустафа.
Представляют они из себя те же самые рытвины, уходящие под землю, что я видел в кластере южан.
— И чем ты хотел меня удивить? — обращаюсь я к турку.
— А тем, Мой Лорд, что я выяснил, что у шахты можно поднять уровень, — довольно скрещивает руки на груди мужчина, — первые рудники истощились довольно быстро, и теперь они требуют подъёма уровня. Но на это требуется соответствующий чертёж.
Надо же, я про такое не слышал. Вероятно, эти данные были скрыты в стеле по причине… Да чего там скрывать, моей прежней бедности.
— А что даёт улучшение, Система не сообщила? — догадываюсь, что просто так Мустафа бы не радовался.
— Сообщила! — подтверждает он мои мысли — Если в руднике первого уровня может работать только два шахтёра, то на втором — уже пять. Кроме того, количество доступной руды вырастет в три раза. Подозреваю, что с дальнейшим повышением он снова возрастёт.
Это очень хорошие новости, ведь раньше я и не подозревал, как устроена добыча ресурсов в мире Системы. Как можно расширить рудник и возможно ли это в принципе. А так с моими возможностями, даже имея оставшиеся после нападения средства, я смогу «прокачать» наши рудники.
Отчего выходит так, что в будущем выгоднее будет развивать до предела именно одну шахту, чем с десяток более мелких. Приятно, что ни говори.
И жаль, что для того, чтобы это проверить, нужно ехать в Спарту. Только там Система может выдать новый чертёж.
— А что с шахтой южан? — уточняю.
— Она исчерпалась первой, — отвечает Мустафа. — С тех пор мы уже три новых месторождения разработали. Кластер, где стоит наш форпост — это, считай, гигантское месторождение всевозможных скальных пород. Здесь есть и известняк для строительства и разные руды, и даже немного каменного угля. Но больше всего именно железной руды.
— Ничего, всё потихоньку разработаем. Вон, видел, каких я тебе работников привёз? — говорю я, имея в виду «кадавров».
— Боюсь, Мой Лорд, для непосредственной работы в шахте они не очень подойдут, — удивляет он меня.
— Почему?
— Может быть, только ради перетаскивания руды и другой неквалифицированной работы, — поясняет турок. — Дело в том, что уровень шахтёра зависит от развития профессии. Её получаешь, работая в шахте, а уже дальнейшие уровни прирастают с объёмом добычи руды. Так вот, шахтёр третьего уровня профессии добывает за одно и то же время в пять раз руды больше, чем новичок не имеющий профессии «Рудокоп» вообще.
Киваю его словам понимая, что прокачивать таким образом пленников, которые едва ли в ближайшее время обретут свободу и вольются в спартанское общество в качестве равноправных членов, не имеет никакого смысла. Это работа для свободных людей.
— Хорошо. Я учту твои пожелания, — отвечаю, — Раз не подходят «кадавры», поговори завтра с новыми рабами. Вдруг у них будут подходящие профессии или кто-то из них захочет стать рудокопом.
— Было бы замечательно, — соглашается Мустафа. После чего мы неспешно продолжаем инспекцию, планируя будущее развитие кластера.
Уже ближе к вечеру я занимаю командирский барак, или же личные покои Мустафы.
Сам он с Наной переходит в соседний к своим подчинённым. Моих возражений он не принимает и страшно обижается, когда я пытаюсь отказаться от его гостеприимства.
Ещё два барака занимают фалангисты и валькирии. Тогда как кадавры ночуют во дворе у костров.
Жилого пространства немного, а ещё одну ночку под открытым небом они определённо переживут.
Разложив приобретённые в архиве Вавилона схемы на столе, я раздумываю, каким образом можно их вплести в наши вооружённые части.
Может ли тот же каплевидный щит заменить наш круглый? Если для пехотинцев, то вряд ли. Всё же его будет сложнее делать, он будет тяжелее, да и для битвы фалангой не подходит. Я больше склоняюсь к более лёгкому и практичному скутуму.
Нет у нас пока таких противников, чтобы утяжелять до такой степени пехоту. Удары рыцарских клиньев она не сдерживает и арбалетные болты пока тоже не в ходу.
А вот о создании тяжёлой кавалерии стоит задуматься. Если брать за образец византийских катафрактов, то «капельки» будут вполне уместны.
Ведь не вечно же мы будем полагаться на одну лишь фалангу! Да и рано или поздно, но и против неё противники найдут решение. К этому надо быть готовыми.
Пока я погружён в размышления, в дверь барака стучится новый гость.
— Войдите, — я не поворачиваю голову к вошедшему, так как знаю, что на входе стоит охрана в виде двух верных фалангистов, а потому никого чужого они не пустят.
Да и Омари спит в соседнем помещении с Черти-что у изголовья, как будто это не одержимое духом чучело, а плюшевый медведь.
Потому всякая нечисть также не осмелится ко мне подойти вплотную.
Я поднимаю глаза на ночного визитёра.
Им оказывается Нана. С донельзя обеспокоенным выражением лица.
— Что случилось, Нана? — спрашиваю.
— Лорд, — она судорожно сглатывает, явно медля с ответом. Но проходит одна секунда, две, три, и вот она вскидывает голову, смотря мне прямо в глаза, — Прошу, примите мою отставку с должности командующей валькириями!
Глава 6
— Почему ты хочешь уйти? — предложив женщине присесть, спрашиваю я.
— Я не подхожу больше на роль главной валькирии, — разочарованно опускает голову Нана, сев на указанное место.
Я хмурю брови. Это ещё откуда такие мысли? Неужели Нану больше прельстило спокойствие семейной жизни? Если это действительно так, то я готов отпустить её со службы, хотя признаться, и не ожидал такого исхода.
Мне казалось, что она буквально расцвела, получив под своё командование девчонок. Да что там говорить, она сама и создала этот отряд!
— И отчего же ты так решила? — интересуюсь я.
— Вы можете сказать мне, Лорд, зачем были созданы «Валькирии»? — задаёт встречный вопрос она.
Глаза красные, едва ли вся не в слезах, плечи опущены, лицо выражает полную печаль и бессилие.
Полный мрак.
Немного подумав, я отвечаю ей.
— «Валькирии» — это один из столпов нашей армии, что оберегает Спарту от внешних угроз. Как и фалангисты, как и лёгкая пехота, — напоминаю ей.
Нана согласно кивает.
— Тогда вы согласитесь, что если столп не в силах выдержать удар врага, то с какой стати он вообще нужен Спарте? — грустно говорит она.
— С чего ты вообще взяла, что «Валькирии» не исполняют своих обязанностей? — хмурю я брови.
Мне уже не нравятся эти наводящие вопросы.
— Не «Валькирии», а я сама, — вздыхает Нана.
— У меня нет к тебе нареканий в роли главы «Валькирий», — удивляюсь.
— И всё равно я не могу и дальше занимать свой пост. Потому что я более не самая сильная в отряде, — всхлипывает она.
И тут я понимаю причину её беспокойства.
— Дело в Пирре и вернувшихся валькириях ведь так? — усмехаюсь я.
Нана молча кивает. Вот тебе и ответ на загадку!
— Ты узнала, что они серьёзно подняли уровень, и решила, что больше не можешь быть выше их? — стучу пальцами по краю стола.
— Я сразилась с Пиррой в тренировочном спарринге, — вдаётся в детали женщина — И она одолела меня без особых усилий. Даже не запыхалась. Как я буду вести девочек в бой, если даже неспособна составить им конкуренцию? Теперь я слабее их в несколько раз. Толку от меня? Лучше передать всё Пирре и…
— Этого не произойдёт, — прерываю я её, подняв ладонь.
— Но Лорд Шурик! — возмущённо вскакивает Нана.
— Сядь, я не закончил, — кидаю в её сторону предостерегающий взгляд. Нана послушно опускает голову и молча садится на своё место, — Начнём с того, что навыки Пирры и так впечатляют. Сравнивать себя с ней в бою с оружием, это как ей — бросить вызов чемпионке по дартсу в метании дротиков. У неё тоже не будет ни единого шанса.
От моей похвалы кончики ушей женщины краснеют. Уже лучше. Не всё же мне наблюдать постную мину перед собой?
— Я не понимаю, — говорит она.
— А ты дослушай сначала, — хмыкаю я, — Второй момент. Пирра высказывала своё пожелание занять твоё место?