— А ты попробуй его ещё найди! — отвечает Патрик.
И они втроём заливаются в новом хохоте.
— Боже, может я всё же поспешил? — я прячу лицо в руках.
Как бы эти хиппи не сломали моё поселение.
— Хорошо, мы покажем наш лагерь! — протягивает мне ладонь мужчина в травяной юбке, — Надеемся, что небо над вами мирное, Лорд Спарты.
— И я, друг мой. И я, — вздыхаю я, пожимая руку. — Не будем откладывать это чудесное событие! Давайте познакомимся с милыми зверушками, которые нас отвезут, и отправимся в путь!
Глава 8
Вскоре мы отправляемся в направлении кластера новых папуасов.
Луна и Коржик, так зовут девушку и парня, показывают нам дорогу до своего лагеря.
Малого и его разведчиков я отправляю в лес, по-прежнему патрулировать границу Спарты, чтобы в случае чего успеть среагировать на возможную угрозу.
Я не исключаю вариант, что новый кластер создал не один проход к нам, а сразу несколько, в разные стороны, и опасаюсь неожиданных соседей. Они могут даже не заглянуть к поклонникам Иван-Чая, а сразу прийти к нам.
Группа у нас небольшая, но чрезвычайно мощная в боевом плане. Десять фалангистов на кабанах, за каждым из которых сидит валькирия.
Поглядел бы на это Гюнтер, наверняка бы одобрил. Настоящие байкеры с подружками в комплекте. Вот только эти «подружки» могут неплохо навалять, за такое сравнение. Вид у них уж больно суровый
Плюсом ещё мы двое с Майором, причём ему досталось везти Луну, которая и показывает нам дорогу, а ко мне пересела Пирра. Коржика, везёт один из фалангистов.
Нашим кабанам двойной вес на спине — раз плюнуть.
Чёрт, а у них вообще какой предел для роста?
Просто тот же Пётр уже вымахал до размеров крепкого такого скакуна! Задавит игрока и не почешется.
А ведь он всего-то на 15-ом уровне. Будет забавно, если где-то на 30-ом он станет по размерам не уступать слону.
На таком уже не покатаешься, но… как же это было бы круто!
Личный таран!
Сомневаюсь, что даже ворота Вавилона выдержат таранный удар такой зверюги! А на спину можно поставить башню, как у настоящего слона. И оттуда обстреливать окружающих. А если ещё и Мышь посадить…
Покачав головой, я возвращаюсь к происходящему вокруг.
Одна роща сменяет другую. Чтобы ветви не били по лицу, приходится прижаться всем телом к Петру.
И рецепт на шлемы я тоже в Вавилоне купил. Срочно их надо делать для кавалеристов.
Нам бы месяц спокойствия… Или хотя бы пару недель… Вот бы развернулись. Но спокойствие тут, самый редкий ресурс. Спокойствие ещё нужно завоевать.
— Здесь направо! — слышу я голос Луны. — Вон в ту ложбинку и дальше по течению ручья.
Коржик же тем временем наслаждается жизнью, получая одной веткой за другой по лицу и улыбаясь во все тридцать два.
Интересно, у него точно не было припасено заварки где-нибудь под травяной юбкой? А то больно рожа весёлая.
— Вот это я понимаю свобода! — выдаёт тот, а затем едва ли не вываливается из седла на очередном прыжке животного.
— Чтоб тебя, сиди смирно! — ругается солдат, но станет ли Коржик его слушать?
Учитывая, что тот уже раз третий-четвёртый чуть ли не целуется с землёй, очень маловероятно.
Наше путешествие заканчивается часа через два. К этому времени мы выезжаем на просторную поляну поразительной красоты.
Цветущий луг, десятков красок и оттенков. Небольшой журчащий ручей, который извивается змейкой среди травы, а также сладкий и пряный аромат цветов.
Вся эта картина действительно чем-то напоминает цветущий рай.
Правда есть один маленький нюанс…
Прямо посередине цветущей поляны в землю вкопан деревянный столб. К столбу привязана девушка, у ног которой кучкой собраны сухие ветки и листва.
Кажется, с ней хотят сотворить то, что мы планировали с Мышью в нашу первую встречу.
Если конкретно, то сжечь!
В стороне от столба сидят связанные по рукам и ногам «папуасы» в тех же травяных юбках, что и Коржик с Луной. На физиономиях у них явно красуются следы грубого физического насилия. А именно царапины и синяки.
Взгляд у всех возмущённый и обиженный творящейся несправедливостью. Одним словом, понятно, что мероприятие проводится не по их инициативе, и они здесь зрители, причём не слишком добровольные.
Руководит всем действом высокий сутулый мужчина в чёрном трепыхающемся на ветру плаще. За его спиной толпится десятка три человек самого крестьянского вида, в простых рубахах, штанах и платьях. В руках у них вилы, лопаты и прочие сельскохозяйственные орудия и горящие факелы.
— Да что ж такое-то? — вздыхаю я, когда взгляд главы очередного культа обращается ко мне. — Ну почему никто не желает избрать путь технократов? Почему опять какие-то сектанты?
Кажется, мы слегка опоздали, и мне сейчас предстоят переговоры.
— И что у вас, уважаемые, тут творится за беспредел? — громко обращаюсь я к мужчине.
— Как ты смеешь повышать голос на Лорда Пастора! — восклицает один из подчинённых, которые стремительно начинают кучковаться возле своего лидера.
Хм, боятся? Есть чего. Выглядят они, несмотря на некоторое численное преимущество, совсем не по-боевому. По сравнению с моим, закованным в железо отрядом, обыкновенное «мясо».
— Тише, тише, мой брат мой, — берёт слово сутулый Пастор, успокаивая крикуна, после чего поворачивается ко мне, — А сам не видишь, чужак? Мы творим правосудие! Чистое и абсолютное!
Я осматриваю поляну, снова связанных ребят, а уже после саму девушку у столба.
— Как-то не тянет унижение слабых на правосудие. Особенно если учесть, что эти ребятки и муравья не обидят, — усмехаюсь я. — И, насколько мне известно, это их земля, а не ваша.
Вот такой я защитник сирых и убогих, когда мне это выгодно.
— Глупец! — рычит Пастор, — Я говорю о сожжении ведьмы! Самой настоящей ведьмы! Проклятого семени, которое следует выкорчевать из благодатной почвы нового мира! Иначе Система обрушит на нас свою кару небесную!
— Я уже говорила этому ненормальному, и еще раз повторю! Я никакая не ведьма, меня Люси зовут! — кричит девушка у столба. — Да, я умею разговаривать со зверушками. Но это я научилась благодаря книжке, которую мне Система подарила! А так я такой же игрок, как и вы! Одумайтесь, люди! Не несите зло в этот прекрасный новый мир!
— Ведьме слова не давали! — отмахивается Пастор. — Замолчи, коварное порождение ада, пока я не забил кляп в твой поганый рот.
— Это всё заблуждение и сплошная пропаганда, — девушка обращается ко мне, видя во мне надежду на своё спасение, — В мире Системы есть самая настоящая Магия! И она дарована людям на пользу. Просто вы боитесь открыть свою душу для чудесного!
— Да-да, ври больше, — гогочет Пастор, а вслед за ними его прихвостни, — Только огонь очистит тебя, ведьма! Пройдёшь испытание огнём, вот тогда и поговорим с тобой!
— Погоди-ка, — обращаюсь я к мужику, стараясь потянуть время, чтобы разобраться в ситуации. — Любой нормальный человек сгорит на костре. Как же ты собираешься с ней после этого говорить?
— Никак! — торжествующе поднимает вверх палец Пастырь, — вот если она НЕ сгорит, тогда с ней точно придётся побеседовать!
— И что тогда? — заинтриговано спрашиваю.
— Не знаю, — пожимает он плечами, — до сих пор все сгорали. Утопим, наверное.
— Книга не делает из меня ведьму! — кричит Люси, — даже сожги ты меня, ведьмой я всё равно не буду! Да я сгореть готова на твоём идиотском костре, чтобы доказать, что я обычная девушка!
— Отпустите Люси, она хорошая! — раздаётся из рядов пленных чуваков
— Она в собачьем приюте волонтёром была!
— И дома у неё три бездомных собачки жили!
— Интересно, куда делись зверушки, после прихода Системы?
— Понятно же, что в свой собственный мир для зверушек!
— Интересно, а кошечки и собачки в один мир попали, или в разные?
— В разные, конечно! Одном они бы поссорились!
— А в разных им друг без друга будет скучно!
Дискуссия среди пленных разгорается, и, похоже, они подзабывают о судьбе несчастной Люси.
А я прикидываю обстановку. Естественно, в то, что Люси — ведьма я не верю. Скорее, магесса, точно такая же, как наша Мышь. Тоже получила книгу и смогла изучить магию. Я прошёл уже немало кластеров и за всё это время встречаю только второго мага.
Которого вот так, прямо на моих глазах собираются сжечь.
Вот уж дудки!
Маги — это невероятно редкий и драгоценный ресурс! Подобным нельзя раскидываться понапрасну. И уж тем более сжигать!
— Слушай, Лорд Пастор, так? — снова привлекаю к себе внимание мужчины, — и много ли ведьм ты уже встречал на своём пути?
— О да, — кивает головой мужчина, надеясь обрести во мне единомышленника, — у меня большой опыт столкновения со злом. Оно прямо-таки кишит на этих землях. Эта особа будет четвёртой!
Твою мать! Этот придурок прикончил уже трёх магесс! Его точно придётся убить, хотя бы за его идиотизм. И теперь передо мной стоит выбор, прибить его быстро и эффективно, к примеру, шепнув той же Пирре, чтобы она отправила плюмбату прямо в его бестолковый лоб.
Либо же, спровоцировать на нападение, таким образом дав формальный повод к войне.
— Послушай, юноша, — неожиданно голос Пастора становится добрым и тихим, — Я вижу, что ты запутался. У тебя в голове сейчас десятки вопросов. Но это простительно. Я могу понять, твоё смущение и сомнения. Знай же, что Система не просто так перенесла нас в новый мир. Это шанс и путь к спасению. Но лишь вместе мы в состоянии им воспользоваться.
— Не нравится мне, куда он клонит, — шепчет Пирра.
— И не говори, — соглашаюсь я.
А Пастор всё заливает, даже уже не для нас, сколько для своих подчинённых.
— Система даровала вторую жизнь! Но, чтобы ей воспользоваться, мы должны идти одной дорогой, борьбы со вселенским злом! Именно поэтому ведьм и следуют изничтожить до последней! Они надеются сломить нас и развернуть с пути истинного!