Взбешённая, раздражённая, волосы стоять чуть ли не дыбом. Ещё немного и у Мыши пойдёт пар из ушей, или пламя из ладоней. И обязательно в сторону хиппи.
Надеюсь, она не возненавидит всех вегетарианцев и пацифистов после общения с этими… нарушителями спокойствия.
— Это интересно, — вздыхает она, совершив дыхательную гимнастику.
— Именно, — говорю я, — Биржа серьёзно облегчит самый сложный этап по определению имеющихся навыков игроков. А дальше позволит следить за прогрессом и перераспределять их. Пусть этим займутся Луна и Пай, передаю их тебе в помощь.
— Да, это больше похоже на дело, чем на цирк, что творится сейчас, — качает она головой.
— И ещё, — советую. — Раздели новичков на группы и веди, «курс молодого спартанца» посменно. Чтобы они не собирались такой толпой.
Мышь криво улыбается, но вынуждена согласиться со мной.
— Меня одной на них всех точно не хватит, — вздыхает она.
— Посмотри по прежним навыкам, — говорю, — и поищи помощников. Педагоги должны попасться даже по принципу статистики. Или кто угодно, из тех, кто работал с людьми, да хоть экскурсоводы. И ещё… — склоняюсь ближе и сообщаю вполголоса, — если подобные проблемы снова будут возникать, сразу говори мне. Уже лучше закопать в земле по шею парочку неадекватных хиппи, чем лечить тебя антидепрессантами. Учитывая, что последних ещё не изобрели.
— Вот бы конфуз получился. Магичка-пиромант с нервным тиком, — смеётся Мышь, — Чуть что — сразу фаербол!
Тут нас как раз прерывает игрок на кабане, который не врывается в толпу новичков на своём ездовом животном.
Всадником оказывается, к моему удивлению, Гюнтер. Что это он тут делает?
Разве он не должен сейчас быть в форпосте Мустафы?
— Мой Лорд, К нам прибыли послы из Краснодара! Они просят о личной встрече с Лордом. — скороговоркой произносит мужчина. — Мустафа прислал меня, чтобы срочно сообщить эту новость.
Прихватив группу Малого в качестве сопровождения, я выезжаю в сторону форпоста.
Разговор с Гюнтером дал мне совсем мало информации.
— Они прибыли, чтобы создать проблемы? — спрашиваю у него я
— Да нет, как раз наоборот, ведут себя миролюбиво, хоть и несколько странно, — рассказывает он, — сообщили о прибытии и сказали, что желают переговорить с Лордом Спарты лично. Мустафа сказал им ждать, и они безропотно согласились. Встали лагерем недалеко от форпоста. Да их и всего двое.
— Странно, — озвучиваю свои мысли.
— И я так думаю, — соглашается Гюнтер. — Мустафа также решил, поэтому и велел мне срочно скакать к вам, Лорд. Не дело, чтобы они в Спарту направлялись.
Краснодар решил пойти на мировую? Или поделить рынок, поняв, что силой Спарту не взять?
Тогда почему такая небольшая группа от них? Показатель миролюбия, мол большое посольство можно принять за угрозу? Или хвастовство, мол «степь — наш дом родной, нас там не обидят»?
Впрочем, встреча с ними определённо несет в себе немалый интерес. Краснодар, один из серьёзных «игроков» на нынешней шахматной доске, так что наладить с ним прямой контакт было бы полезно.
Прибыв в форпост, я встречаюсь с Мустафой, который ждёт меня с нетерпением.
— Мой Лорд, хорошо, что вы прибыли так скоро, — склоняется мужчина.
— Что с послами? — интересуюсь я, сразу переходя к делу.
— Ведут себя прилично, — сообщает турок. — Как только они приехали, я отдал приказ их остановить и не пускать дальше. Парочка надеялась добраться до Спарты и уже там вас застать. Но я не решился их пускать вглубь территории.
— И правильно сделал, — киваю я.
Чем дольше местоположение Спарты неизвестно возможному врагу, тем больше у нас будет времени в случае войны или ещё какого конфликта.
Понятное дело, что вечно скрываться мы не можем, но хотя бы ограничить распространение информации — уже в наших силах.
— Где они сейчас? — осматриваюсь я.
— Так вон, на холме, — указывает куда-то в сторону востока собеседник, — Разбили себе палатку и ждут.
— Хорошо, пусть заходят внутрь форпоста, — после короткой паузы распоряжаюсь я, — Нана, бери своих валькирий и располагайтесь на стенах. Нам сюрпризы не нужны.
— Будет исполнено, Мой Лорд, — спутница Мустафы деловито кивает.
— Малой, ты со мной, — объясняю я, — Будешь контролировать, чтобы посланники не выкинули чего-либо.
— Так точно, Мой Лорд, — отвечает он.
Через минут двадцать в открытые ворота проходят два посланника от Краснодара.
Молодой и старый. Тот, что помоложе смотрит на всё вокруг большими голубыми глазами, едва ли не раскрывая рта от удивления. Лопоухий и с лицом, густо усыпанным веснушками, он невольно вызывает улыбку своим видом.
Второй, наоборот, держится невозмутимо. К тому же его лицо скрыто повязкой, словно он только что прошёл через песчаную бурю. Но двигается он так, словно вот-вот развалится на части от старости.
Из-за чего его молодой коллега то и дело бросает на того обеспокоенный взгляд.
Странная парочка.
На входе во внутренний двор их бегло осматривают, чтобы убедиться, что никаких сюрпризов те не пронесли. А именно оружия или ещё чего.
Я выхожу к ним навстречу в своём доспехе, разве что шлем не беру. Малой и Нана стоят по правую и левую руку от меня.
Разведчики Малого держат внутренний периметр валькирии — внешний. Что может вообще пойти не так?
— Лорд Спарты? — тихо произносит старик, пока молодой отвешивает мне уважительный поклон.
— Да, это я, — отвечаю. — Посланник Краснодара, полагаю?
Мужчина опускает голову, подтверждая мои слова.
— Чем обязан вашему визиту?
Молодой парень демонстративно медленно вынимает из набедренной сумки свиток с закреплённой на нём печатью.
После чего столь же неспешно, чтобы не вызвать опасений у моей охраны, передаёт его старику.
Тот благодарно кивает, подхватывая бумагу дрожащей ладонью.
— Лорд Спарты, мой Босс… нет, — поправляется он, — мой Лорд, Брага передаёт тебе послание
Старик протягивает мне свиток. Я делаю шаг вперёд, чтобы забрать бумагу.
И вдруг, точно по щелчку, рука посланника перестаёт дрожать.
А свиток в ней превращается в небольшой арбалет.
В следующую секунду, только что бывший стариком мужчина нажимает курок и арбалетный болт устремляется мне точно в правый глаз!
Глава 14
Парень за рулём автомобиля судорожно передёрнул плечом, услышав помехи в наушнике.
— Боба, они внутри, — проговорил он в микрофон гарнитуры. — Заходи.
Загудел магнитный замок двери служебного входа. Там сейчас тоже должна быть охрана, но уж точно меньше, чем возле парадного. Параноики, усмехнулся он.
Обеспечивая напарнику поддержку, пути отхода, техническое обеспечение, он привык по таким отрывистым звукам восстанавливать картину происходящего в нескольких десятках метров от него.
— Ты ещё кто такой? — раздался приглушённый мужской голос. Незнакомый.
— Доставка. У меня осетинский пирог и два гранда на этот адрес, — прозвучал голос Бобы.
— Чего-чего? Мы ничего не заказывали. И вообще, сейчас здесь мероприятие закрытое. Дальше нельзя, — бросил собеседник.
— А мне что прикажешь делать? У меня заказ. С оплатой при получении. Откуда мне знать кто из персонала захотел пожрать? Или платите сами и я уйду или пустите и я уже спрошу с заказчика, — возмущённо возразил наёмник.
Его напарник в машине мысленно усмехнулся. Хорошо играет. Поди физиономию скривил такую, что сейчас охранники не будут знать как и реагировать.
— Серёг, у тебя есть наличка? — снова расслышал парень голос охранника.
— Да откуда же! Я всё в электронке держу. И платить я не буду за кого-либо. Пусть дятлы сами решают. Раз заказали, то с них и плата. Поди решили на халяву доставку получить. Мы-то не пустим, — хрипло прокашлялся второй.
— Не пустим… Хотя знаешь, — хмыкнул охранник, — Проходи. Только если что, там мероприятие важное. В зал не суйся. Отдал заказ — и ушёл. А не то… Всё понял?
Судя по всему, охранник Бобе пригрозил расправой или неблагоприятными последствиями.
— Понял-понял, не дурак. Где у вас кухня? Ресторан всё же. Наверняка кто-нибудь оттуда и заказал, — спросил наёмник.
— Прямо по коридору и налево. Смотри не потеряйся, — уже тише прозвучал комментарий охранника.
Значит, чёрный ход Боба преодолел.
— База, я внутри, — услышал парень своего коллегу.
— Вот ты даёшь, честное слово. Это же надо так надурить, — усмехнулся он, — А вдруг внутрь сумки посмотрели?
— И нашли бы пирог осетинский. Я же не дурак. Всегда нужно иметь запасной план, — рассмеялся Боба, — Весь секрет в двойном дне. Так, погоди…
— Эй, а ты кто такой? — грубый бас прозвучал в наушнике.
— О, так у меня заказ на номер 38, — ответил тому наёмник.
— Что, ещё один курьер? Сука, Василию яйца оторву… Сколько с меня? Я расплачусь, — зазвучал шорох одежды и глухой щелчок бумажника.
— Ваше дело. Всего с вас… — Боба назвал цену, доставая из сумки пирог и два кофе.
Судя по шевелениям и хрусту пакетов, мужчина принял заказ, а также выдал наличность наёмнику.
— Всё, можешь гулять, — командным тоном заявил мужчина.
— А туалет где у вас? — ворчливо спросил «курьер», — Пока ваши громилы держали у входа, я сильно задержался,
— Вот же ж… — проворчал басовито тот, — Я провожу,
— Вот спасибо!
Снова эхо шагов, скрип нескольких дверей, фоновый шум. И вот пара у намеченной цели.
— Так, только давай быстре… М-м-м-м! Кха!
Звуки возни, глухие удары, а следом и хруст позвонков. Их ни с чем не спутаешь.
Не тогда, когда Боба исполняет их столь чётко, что диву даёшься.
— База, спрятал тело в кабинке. Пара минут у меня есть, — доложил Боба, — Что по цели?
Парень, которого назвали «база», моментально обратился к ноутбуку на соседнем сиденье.
На экране большая красная точка чётко показывала куда-то вглубь здания.
— Клиент внутри, — сообщил он напарнику, после чего отвлёкся, заметив сразу несколько чёрных седанов, паркующихся рядом с его машиной.