Прямо перед главным входом в ресторан, где и сидел клиент.
— Боба, торопись, — «База» откинул сиденье назад, чтобы с парковки его сразу не приметили. — Встречающая сторона прибыла раньше срока. Три седана, десять бугаев. Скорее всего, вооружены. Вместе с ними и их босс.
— Понял, тороплюсь. Одежду сменил, — сообщил Боба.
Ведь вместе с оружием под двойным дном была заготовлена и форма официанта этого ресторана. В ней можно сойти за своего.
На очень непродолжительное время, но всё же!
Бобе и так нужно всего-то пара минут.
Вот, судя по шуму и отдалённой музыке, Боба вышел в главный зал. Тут и там проносились официанты, звучал гогот, предположительно охраны их клиента.
— Господин Киселёв, он же «Брага»? — расслышал База голос товарища.
— Слышь, ты! Охренел⁈ Ты кто такой⁈
Следом прозвучали два приглушённых выстрела. Ближайшие охранники к клиенту тут же погибли.
— У меня для вас послание от…
Тут «База» увидел над очертаниями небоскрёбов ослепительный огненный столб.
Всё, что он успел, это взволнованно прокричать имя своего напарника.
— БОБА! УХОДИ ОТТУ…
Арбалетный болт летит прямо в мой глаз.
Разведчики Малого и он сам кидаются на внезапно помолодевшего «посланника», но не успевают.
Даже я, несмотря на все свои задранные статы ничего не успеваю. Слишком близко ко мне стрелок. Меньше метра. Да какое там, сантиметров двадцать.
Я даже дёрнуться не успеваю, чтобы отклониться в сторону.
Арбалет маленький, по размерам похож на дуэльный пистолет девятнадцатого века. Артефакт, не иначе. Я подобного даже в Вавилоне не наблюдал.
Попадание в глаз, это наверняка крит. Смерть.
Тело словно налилось свинцом.
И сколько бы усилий я ни прикладывал, болт безжалостно и равнодушно всё приближался.
И вот…
Бам!
— Чего⁈ — невольно вскрикивает «посланник», смотря на то, как болт просто рикошетит от моей головы, улетая куда-то прочь.
Моё тело вспыхивает синим светом, точно плёнкой.
Перед глазами мелькает одно сообщение за другим.
Вы активировали заклинание «Духовный доспех»!
Заклинание может заблокировать только одну физическую атаку!
Перезарядка: 1 неделя
Оставшееся время до восстановления: 167:59:58
Всё-таки сработало! Пассивка сработала!
Всё же не зря я наплевал на практичность и эффективность, и сам открыл чёрную книжку, доставшуюся мне от Пастора.
Как оказалось, класс Лорда поглотил класс Мага, как более низкого ранга.
Так что я теперь на полном основании Лорд-Маг.
Правда, кроме меня самого, об этом моменте никто не знал. Да и я сам об этом не собираюсь кричать на всех площадях.
Первый шаг к карьере Короля-Чародея сделан.
Насчёт последнего я шучу, конечно же. Но всё равно приятно, что я сумел открыть для себя столь серьёзный бонус.
Вот только из-за моих низких показателей Мудрости и Интеллекта никакие способности мне не открылись.
Кидаться булыжниками, как Пастор, или же и вовсе левитировать, как он мог по рассказам бывших подчинённых, я не способен. Подняв уровень до двадцать первого и забросив три пункта в Интеллект и два в Мудрость, я смог открыть самую «дешёвую» пассивку, перезарядка которой длилась целую неделю.
Странно, отчего у Пастора её не имелось.
А, может, он потратил эту «броню последнего шанса» на удар моего копья и именно из-за неё оно рассыпалось на части, а удар Петра отклонить уже не смогла.
А, может, он так же, как и я, оказался обескуражен сроком перезарядки и даже не стал обращать на неё внимания, выбрав более мощные заклинания.
У меня же выбора просто не было.
Но именно эта жалкая пассивка сейчас меня и спасла от гибели. А вместе с тем и всю Спарту.
Нана в ту же секунду на чистых рефлексах швыряет в стрелка дротик. Тот на невероятной скорости уходит от метательного снаряда, но не до конца.
Титул чемпионки по дартсу это тебе не хухры-мухры. Дротик всё же задевает бок мужчины, прогрызая его кожаную броню, а также легко чиркнув по рёбрам.
После ранения внешне уже тот не кажется старцем, а походит на собранного и опасного зверя.
Шлем скрывает лицо, но осанка ровная и прямая. Совсем не та, что секундой ранее.
Разведчики бросаются к нему, в этот момент второй, про которого все едва не забыли кричит во весь голос:
— Бомба!!! Взрываю!!!
Он тоже не похож на тощего пацана, а выглядит точно копией первого. А вокруг него обмотан… пояс шахида⁈
Взрывчатка привязана к нему плотным поясом. Никто толком и не успевает сообразить, как это вообще возможно в мире Системы, но инстинкты и первобытный ужас берёт своё.
Стоило только «посланнику» сорваться в мою сторону, как разведчики на всей доступной им скорости бросаются в атаку.
Малой же, напротив, хватает меня за плечи и валит на землю, прикрывая собой.
— Останови… — слышу я крик Мустафы, вижу, как турок пытается прикрыть своим телом Нашу.
А следом гремит просто ужасающий взрыв.
БАБАХ!
Проходит мгновение, второе, третье и до меня, как и до остальных доходит, что никакого взрыва и не последовало.
Только какое-то подобие хлопушки, да облако дыма. Ничего более.
Я вспоминаю тут же и свиток, что трансформировался в ручной арбалет, и немощного старика, который оказывается, вовсе и не старик.
А теперь ещё и взрывчатка.
Иллюзия! Один из этой парочки способен создавать иллюзии!
— Не дайте себя обмануть! Это мираж! Обманка! — рычу я. Валькирии и разведчики, вскочив, наконец-то добегают до места происшествия.
Тут из дымовой завесы вырываются две призрачные фигуры. Их удаётся рассмотреть едва-едва. Они полупрозрачны, отчего практически нереально заметить всех их движений.
Вот только Гюнтеру, Малому, и некоторым из разведчиков, С высоким уровнем «Следопыта», удаётся всё же ухватить фигуры взглядом.
— Схватить их! — отдаёт команду Малой, а Гюнтер, вскочив на кабана, моментально срывается в погоню.
«Посланники» выбегают за ворота, которые никто толком и не успел прикрыть, укрываясь от взрыва. А следом уже за ними и наездники на кабанах.
Внутри же форпоста вовсю творится хаос. Никто толком и не пострадал, но нападение невольно встряхнуло всех. Особенно иллюзия самоубийственного взрыва.
Это же надо было так сыграть на чувстве опасности, которая въелась в каждого современного человека.
И плевать, что разумом-то ты понимаешь, что в мире Системы, произвести нитроглицерин или динамит еще долго не смогут. Уж точно не в таком количестве.
Инстинкты всё равно дали о себе знать.
Уже через несколько минут в ворота возвращается хмурый, как грозовая туча, Гюнтер, а вместе с ним и всадники.
— Ушли? — делаю я предположение.
— Именно так, Мой Лорд. Их практически нереально различить на скаку. А след кабаны не взяли из-за рассыпанной вплоть до их лагеря какой-то дряни. Она только путает зверей, — опускает разочарованно голову Гюнтер.
— А кровавый след? Я точно ранила одного из них. — спрашивает подошедшая Нана.
Мы снова возвращаемся на место, откуда последовало нападение.
— Вот он, — показывает Малой.
Как наш лучший Следопыт, он первым замечает редкие тёмные капли на утоптанной земле. Но ведут они ни к воротам, а совсем в другую сторону. К стене одного из бараков. Там след обрывается. Внутри пусто, на крыше тоже.
— Их целью было устранение Лорда, — озвучиваю я мысль, которая приходит в голову каждому из нас. — Попытка провалилась. Значит, они всё ещё внутри.
Биба подрагивающей рукой смахнул капли пота со лба.
В ногах почти не осталось сил. Сердце стучало, как заведённое, а мана давала о себе знать, тонко намекая, что создавать столько иллюзий за короткий промежуток времени — не есть хорошо.
— Боба, ты как? — почти шёпотом обратился он к своему напарнику.
Тот как раз шустро и без каких-либо промедлений накладывал давящую повязку на место ранения, не позволяя кровопотери вывести его из строя.
— Порядок, — просипел наёмник, резко выдохнув, — Никогда не ладил с блондинками. Мегера меткая попалась. Сам как себя чувствуешь?
— Неважно, — признался Биба, — Маны такими темпами у меня скоро не станет и…
Тут, всего в паре метров от них прошёл патруль валькирий, которые зорко и внимательно осматривали каждый уголок на своём ходу.
Вот только парочка наёмников так и осталась незамеченной. И всё, опять же, благодаря Бибе.
Идиотские прозвища. Конечно, два молодых и дорого оплачиваемых наёмника знали о том, как их называют за спиной завистники. Тогда им было пофиг… В лицо такое сказать никто не решался, а втихаря… пускай шепчутся.
А теперь против Системы не попрёшь, и прозвища стали именами.
— Фух, чёрт возьми. Я так долго не смогу, — простонал молодой наёмник, ощущая, как его ладони начинают подрагивать.
Нет, не из-за страха. После нескольких лет работы с Бобой он уже и забыл, что такое страх. Да и паника тоже.
Чтобы ни случилось с Бобой, кажется, что хуже уже не будет. И всегда после подобного утверждения становится только хуже!
Так что Биба привык. Проливая сопли, пот и кровь, но он привык.
Так и сейчас.
Руки дрожали не из-за стресса, а просто из-за маны, что семимильными шагами утекала из парня.
Как никак, поддерживать иллюзию кустика, способного укрыть из двоих, не так чтобы просто!
— Нам нужно искать другое место для укрытия, — сообщил Боба, который был не рад состоянию своего товарища, — Я видел в форпосте рабов. Вроде бы они называют их кадаврами. Можно попробовать затеряться среди них.
— Да, это всяко лучше, чем вот так, — сглотнул бледный Биба, — Тогда и ману смогу подкопить. Всё же маскировка жрёт куда как меньше полного воплощения.
— Значит, решено. Продержись ещё минуту-другую, и мы пролезем к ним, — заозирался по сторонам Боба, привычно ища пути отхода, укрытия на пути, и точки, из которых можно будет атаковать с наибольшей внезапностью.