— Как проходит обучение новых фалангистов? — спрашиваю у того.
Мужчина довольно кивает.
— Всё идёт в соответствии с установленным графиком. Ещё пять дней и те получат профессию «Солдата» в казармах. Что ещё больше ускорит их прогресс в военном деле, — докладывает старый вояка.
— Замечательно, — довольно расплываюсь в улыбке, — Есть ли какие-то проблемы?
— Я бы так не сказал… — медлит Майор, после чего дополняет, — Но в тренировке новичков и ветеранов заметны различия.
— Какие же? — откидываюсь на спинку кресла.
— У фалангистов, которым подняли уровень перед походом на Салем и кластер хиппи, и у новобранцев — разная скорость в прокачке их навыков, — поясняет Майор.
— Не понял, — хмурюсь я, — Это как?
— Возьмём двух игроков. Новичка на первом уровне, и уже более опытного — на десятом, — объясняет Майор, — Оба получают в казармах навык «Атлет». У новичка за то же время, она разовьётся куда больше, чем у конкурента, у которого более высокий уровень.
— Выходит, чем выше уровень, тем сложнее развивать навыки? Даже если они только-только получены? — уточняю я.
— Именно так. Можно сказать, что это некоторая компенсация от Системы, которая не даёт новичкам совсем уж отставать от тех, кто достиг более высоких уровней, — предполагает мужчина, — Чем выше уровень, тем медленнее его рост. Как в самих уровнях, так и в навыках. Пока что эта разница не так велика, но ведь и уровни у нас не так чтобы высокие.
— Занятно.
Ничего в мире Системы не может быть простым.
Даже хитрость с прокачкой своего уровня, похоже, несёт в себе определённую цену.
Отбрасывая собственную слабость на низких уровнях, ты теряешь с тем и скорость роста своих навыков и профессий.
В краткосрочной перспективе рывок в уровнях выглядит очень даже вкусно и приятно, но вот как оказалось, в долгосрочной.
Это уже не столь очевидно.
— Тогда какие у тебя предложения? — привлекаю я внимание Майора, — Не просто же так ты поднял эту тему.
— Да, — кивает вояка, — Я советую в таком случае тренировать фалангистов по максимуму именно на низких уровнях, а уже только потом, в случае нужды поднимать им уровни. Раз мы идём в налёт на Краснодар, то это тратить Е-баллы на нашу армию целесообразно в самый последний день.
— А может и вовсе позволим бойцам поднять уровни на опыте, полученном от убитых врагов, — добавляю я, — Не всё же на допинге качаться. Ещё вопросы? Если нет, то за дело. На подготовку у нас ровно пять дней. Как новобранцы становятся «Солдатами», мы сразу выступаем!
Глава 18
— Ты же понимаешь какой это риск⁈ — восклицает Алиса, от волнения вышагивая из стороны в сторону.
— Да, какой там риск? — небрежно машу рукой, — не накручивай себя. Мы просто скатаемся туда-сюда, и всё.
Пять дней всё же прошли слишком быстро. Казалось бы, Спарта начала только-только готовиться к набегу, а уже пора выступать.
Впрочем, за прошедшее время мы успели немало, так что будущее наступление уже не казалось авантюрой. По крайней мере, мне.
Рекруты прошли «курс молодого бойца» под руководством Майора. Они получили класс «Солдата» за неделю в казармах, и причитающиеся вместе с ним навыки, для улучшения физических характеристик.
Кроме того, на тренировках им привили необходимые профессии, такие как, к примеру, «Следопыт».
Поднимать уровень новичкам я не стал. В предстоящей битве у них будет шанс набраться дополнительного опыта.
Майор правильно высказал мысль, что допинг в виде Е-баллов — это экстренная мера.
Полагаться на неё — означает поставить Спарту в зависимое положение от торговли. Что будет, когда приток Е-баллов из Вавилона сократится или и вовсе остановится?
Солдаты обязаны сами выковать себя в пылу сражений и невзгод. Иначе это будут не бойцы, а мажоры какие-то. Моё решение позволяет сэкономить немало средств.
Но вернемся к происходящему.
Алиса нервозно расхаживает, невольно прикусив большой палец.
— Несмотря на то что ваши «телеги» сделаны, — делает она характерный жест кавычками, — Они ещё даже не прошли полевых испытаний! Наши расчёты и прототип может серьёзно отличаться от готового продукта! И тогда…
— Уверен, ничего не случится, — улыбаюсь ей, всем своим видом пытаясь передать уверенность, — Раз за дело взялась ты, то я тем более спокоен. Никто с такой тщательностью не относился к разработке проекта, как ты. И потому всё будет прекрасно.
— Ты сейчас смеёшься надо мной? — возмущается Алиса, — Как же ты не понимаешь…
— Я всё понимаю, — уверенно выдаю я.
— Нет, не всё! — топает ножкой Алиса, — Относиться к подобному несерьёзно — это невероятный риск и вообще…
— Риск — это верно сказано, — я подхожу к девушке, вынуждая её замолкнуть. — Любое наше действие — риск. Но в данном случае он оправдан. Да, я могу задержать отправление, провести ещё одну проверку нового транспорта, и ещё одну, если найдём недочёты. Лучше подготовить солдат, в конце концов! — я глубоко вздыхаю, поскольку сам раздумывал об этом много раз. — Но у нас нет этого времени. Сейчас мы застанем противника врасплох. Будем сражаться на его территории, можно сказать, прихватим со спущенными штанами. А что будет, если он узнает о провале своей миссии? Когда подготовит нам ответную пакость? Поверь, средств у него достаточно. Только тогда сражаться придётся в Спарте и на его условиях. И на такой риск я не согласен.
— Прости, я просто… просто волнуюсь, вот и… — опускает голову смущённая Алиса, на что я просто прижимаю её к своей груди.
— Всё будет в порядке. Не в первый раз иду на авантюру! — смеюсь я.
— А вот это совсем не повод для гордости, — дурашливо ударяет она меня кулаком в грудь, но сразу после прячет своё лицо, — Ты нужен Спарте… и… ты нужен мне, — она краснеет от того, как это прозвучало. — Я просто не представляю, как буду здесь жить… без тебя. Всё, что я делаю и о чём мечтаю, просто потеряет смысл.
— И я вернусь, — склоняюсь к ней.
Та в ответ задирает подбородок.
Наши взгляды пересекаются, после чего мы улыбаемся друг другу.
Больше слов нам не требуется.
Отправление на войну происходит в спешке. Как бы мы ни готовились, ни учитывали все нюансы, но беспорядок ощущается по всему полису.
Солдаты бегают из одного края Спарты в другой, работая и грузчиками, и караульными, и просто рабочими широкого профиля.
Мастеровые носятся от одной мастерской к другой, точно заведённые. Глаза навыкате, волосы дыбом, а руки чуть ли не дрожат от недосыпа.
Как никак, а за такой короткий срок, как пять дней, сделать не одну, а куда как больше телег, да ещё и нового типа — это миссия на грани фантастики.
Но тем, похоже, это удалось. Всё-таки Система милостива к своим жителям, и темпы работы здесь далеки от реального мира. Если за три дня можно построить избу, то сколотить телегу вполне возможно за день. Сложности были только с первым образцом.
С собой я беру ровно половину войска. А именно двадцать фалангистов и столько же валькирий, из которых только пятеро будут ветеранами.
Всё же, сложности в налёте я не вижу никакой. В благоприятном сценарии мы столкнёмся только с надсмотрщиками у «трудовых лагерей» Краснодара.
К сожалению, большая армия проигрывает в мобильности. Всех посадить на кабанов я, увы, не могу, тех просто не хватит пока для перевозки войск. А места в телегах требуются для вывоза «добычи». Да и прикрывать тылы необходимо.
Тут ко мне подбегает запыхавшийся Малой. На его плечах сейчас не меньше забот.
Как никак, а его парням придётся вести разведку вокруг всего Краснодара, чтобы мы не оказались в западне.
— Все готовы? — спрашиваю у него.
— Именно так, Мой Лорд, — кивает парень, — Последние приготовления, грузим запасное снаряжение и провизию, и можно отправляться.
— Значит, время пришло, — киваю я, — Передай Майору мою команду. Время для общего сбора. Мы едем на войну!
Уже тем же днём мы проезжаем форпост Мустафы, не останавливаясь в нём. Как никак, а времени у нас не так чтобы много.
Впереди на отдалении от колонны перемещаются разведчики во главе с Малым. Именно они ведут нас по переданным мной от Бобы ориентирам, и следят, чтобы никто не встретился в пути.
Не хотелось бы всё-таки влезть в сражение с ещё какой ордой степняков по дороге, только время потеряем.
Далее скачут сержанты верхом на кабанах. А вот валькирии и фалангисты новобранцы сидят как раз в нашем новом транспорте.
Алиса и её помощники гордо назвали его «сухопутной баржей», поскольку новая телега действительно чем-то напоминала свой водоплавающий аналог.
Продолговатый прямоугольник с невысокими бортами. Низкий и приземистый силуэт позволяет конструкции не расшатываться, как тому же дилижансу на резких поворотах и заносах.
Внутри же «баржи» имелось восемь скамеек, расположенных друг за другом по аналогии с галерами. На каждой из них впритык могли усесться по пять игроков. Итого одна баржа могла вместить в себя до 40 игроков.
Это, конечно, в идеале.
Ещё одним ноу-хау стали колёса, которых у баржи было не четыре, а все шесть на трёх осях. Два спереди и четыре сзади, чтобы лучше распределить вес по поверхности.
Самая важная часть, на которую падала наибольшая нагрузка — оси, были выкованы из булата. Железо высокого качества пошло и на изготовление металлических шин, которые охватывали деревянные колёса.
Саму конструкцию также пришлось основательно укрепить, по причине того, что на неё ляжет серьёзная нагрузка.
Оттого баржи выглядели несколько массивными и неповоротливыми.
Зато крепкими и относительно лёгкими для своих габаритов.
Никаких рессор не имелось в принципе, из-за недостаточного качества стали. Ни одну из конструкций мы бы не потянули технологически. Амортизаторы на кожаных ремнях, которые позже будут применять в каретах, здесь тоже не работали. Слишком тяжёлой была конструкция.