— Когда именно состоится атака? — спрашивает Гюнтер деловым тоном.
— Как мы это собираемся провернуть? — интересуется Малой, потирая ладони от предвкушения.
— Сколько солдат вы возьмёте в поход? — вздыхает Михалыч.
— А как же я?! — возмущённо спрашивает Алиса.
Все взгляды скрещиваются на ней.
— То есть… как же Спарта? — исправляется она, пытаясь скрыть румянец на щеках.
— Атака начнётся не раньше, чем вокруг Спарты будут построены ещё два форпоста для защиты полиса, — указываю я на карту, — Майору также понадобится около двух недель, чтобы подготовить военные силы Краснодара. Часть из них я планирую взять в поход. Что касается Спарты, ей стоит готовиться к новому испытанию. Сомневаюсь, что оно будет проще предыдущих.
Задумавшись, я обращаюсь к Михалычу:
— Михалыч, сколько времени займёт перестройка Спарты?
— С учётом всех «хотелок» и требований, — Михалыч бросает взгляд на Алису, которая лишь задирает подбородок в ответ, — к концу недели должны справиться.
— Отлично. Тогда распредели своих рабочих заранее, чтобы они были готовы отправиться на стройку Форпостов. В каждую новую базу направим по 20 фалангистов и, дополнительно к строителям, по 20 кадавров, — приказываю я, — Они начнут расчищать местность, а также добывать камень и древесину. В районе, где находятся Краб и Мустафа, можно будет начать добычу полезных ископаемых. Туда надо будет направить кого-то из кузнецов, кто обладает полезными навыками. Этот вопрос мы проработаем отдельно.
— Кто будет возглавлять эти базы? — интересуется Гюнтер.
— Пока что эти должности свободны. Если у вас есть кандидатуры, я готов их рассмотреть, — отвечаю я.
В Спарте стало слишком много игроков, и следить за каждым из них уже невозможно. То же касается и меня.
Я не могу больше просто так назначать игроков на требуемые должности. Аппарат Спарты растёт с каждым днём, и всё, что я могу сделать, — это доверять рекомендациям своих подчинённых.
Нужен какой-то кадровый резерв, но где его брать — не знаю. Пока ближайшие мне люди, обладающие лидерством, связаны с войной. Но доверять управление одним лишь военным — тоже тупиковый путь.
Оставив вопрос с назначениями открытым для дискуссии, я заканчиваю военный совет.
Михалычу приказано готовиться к строительству двух форпостов и обеспечить их всем необходимым. Гюнтер и Малой отправят всадников и разведчиков на тщательное обследование окрестностей Спарты.
Время исследовать их не только на предмет угроз, но и для более глубокого понимания территории.
Алисе я поручаю контроль за поставками снаряжения в Краснодар. Ведь о растущей армии на болотах нельзя забывать.
Задачи распределены, и когда все уже покидают зал совещаний, ко мне подходит моя жена. Обняв её и поцеловав, я, наконец, интересуюсь, как у неё дела.
— Да всё хорошо, — улыбается она, — скучать не приходится! Система позволяет увидеть результат своих трудов почти сразу! Где это видано, перестроить город всего за две недели?!
— Как с Гелей, ладите? — спрашиваю.
— Конечно, ладим. Она меня чуть ли не насильно выселила из Мастерской и заставила жить в Поместье, — смеётся Алиса, — Геля полностью погрузилась в разработку своего ателье. Она хочет завоевать Вавилон и покорить местных игроков. Я ей даже помогла с манекенами, ведь наши профессии — портной и бронника во многом похожи.
— Вот как, — киваю я. Почему бы и нет? Модный бизнес вполне может быть успешным и в «свободном городе». Подражание древности рано или поздно будет приедаться, а на спартанский образ жизни сейчас большой спрос. Обязательно нужно будет обсудить это с Гелей.
— Кстати, у меня большой прогресс по вопросу Моро! — восклицает Алиса.
Она от восторга чуть не подпрыгивает, сидя у меня на коленях.
— О, действительно? — удивлённо спрашиваю я.
— Да, ты должен это увидеть! Я нашла с ней общий язык, — гордо заявляет мой «карманный гений».
— Знаешь, давай сейчас же её навестим, — предлагаю я с улыбкой, — Только возьму с собой Пирру и пару её боевых подруг…
Алиса ведёт меня в госпиталь к Сквидварду, который оборудовал отдельный кабинет для осмотра Моро. Теперь сеансы проходят там, а не у Рыжего дома.
Я также вызываю в госпиталь Люси, поскольку нашей диснеевской принцессе скоро предстоит отправиться в Краснодар с тушканчиками.
Поэтому прогресс меня радует, в ином случае вопрос с девочкой-оборотнем может отложиться на неопределённый срок.
Алиса рассказывает, что им удалось установить связь со звериной сущностью Моро и даже наладить некоторый диалог.
Приступы паники прекратились, Моро привыкла к процедуре гипноза и, кажется, научилась общаться со своей второй ипостасью. По крайней мере, не так её боится, как поначалу.
Сквидвард всё твердил о раздвоении личности, но не вмешивался в беседы Алисы с Моро, признавая, что это явление для него необычно. Ведь эта вторая личность не является плодом воображения, или, если угодно, особой формой сознания.
У этой второй личности есть и второе тело. Что полностью подтверждает её существование.
Мы обсуждаем с Алисой и Сквидвардом последние сеансы, когда к нам в комнату влетает Моро, бодро приветствуя всех.
— Привет, доктор, Алиса! А, Лорд Шурик тоже здесь! — радостно улыбается она.
Моро теперь кажется совсем иной, словно приняла себя и сбросила тяжёлый груз с плеч.
— Привет, Моро. Как настроение? — киваю я.
— Отлично! Сегодня Рыжий попросил поваров приготовить свиной шашлык. М-м-м, пальчики оближешь, — радостно говорит Моро, прикладывая ладони к щекам и забавно покачивая головой.
— Моро, перестань пускать слюни на людях, — улыбается Рыжий, следуя за девушкой, — Мой Лорд, Алиса, доктор Сквидвард, моё почтение!
Я обращаю внимание, что Моро ведёт себя свободно, но при этом не совсем обычно. Словно ребёнок, что никак не стыкуется с её взрослым телом.
Весёлый, озорной ребёнок, которому нравится играть, но который не осознаёт себя взрослым.
Но это исключено, ведь в мир Системы перенесли только совершеннолетних. Означает ли это, что у Моро какая-то задержка в развитии?
Или её человеческая личность не до конца самостоятельна? Что, если это две половинки одного целого, разделённые сейчас рабским ошейником?
Поздоровавшись, я приглашаю Рыжего подойти ко мне, пока Моро начинает весело кружиться вокруг Алисы.
— Вижу, Моро заметно лучше, — тихо говорю я.
— Да, это так, — соглашается Рыжий, — После второго или третьего сеанса она, по словам самой Моро, научилась общаться со своей «второй половинкой». Это значительно укрепило её уверенность. И опасения перед непонятной личностью постепенно ушли.
— И что, много ей вторая Моро рассказала? — интересуюсь я.
— Ничего особенного. Просто Моро обрела в ней неявную поддержку. Оказывается, звериная сущность видит Моро как часть своей стаи и пытается, хотя и неуклюже, заботиться о ней, — улыбается Рыжий.
— В каком смысле? — удивляюсь я.
— Например, настаивает на том, чтобы Моро больше ела, особенно сочного мяса, — фыркает Рыжий, — И настаивает так настойчиво, что Моро уже не может думать о чём-то другом. Даже когда её живот раздувается, как воздушный шар.
Мы оба смеёмся, а затем качаем головами.
— Видимо, у второй половинки есть свои слабости, — констатирую я.
— Это мягко сказано, — Рыжий прячет лицо в ладонях. — Вы бы видели, как Моро разбудила меня в полнолуние, потому что её «подруга» хотела устроить караоке под луной со всей стаей.
— О, и тебя тоже решили прихватить? — улыбаюсь я хитро.
— Ну, я ведь часть её стаи. Забочусь о ней, — смущённо отводит взгляд Рыжий. Волнение на его лице не скрыть!
— В любом случае это отличная работа, — хлопаю его по плечу и подхожу к Моро, готовой к новому сеансу гипноза.
Моро сидит в огромном деревянном кресле с мягкой обивкой, основательно прикреплённом к полу. Её руки и ноги фиксируются кожаными ремнями.
Всё оборудовано с учётом «второй половинки», чтобы Моро не нанесла себе вреда во время «смены пользователя».
Узнаю труды Алисы. Та всегда очень ответственно подходит к своим поручениям.
Дав команду Сквидварду, я наблюдаю за погружением Моро в сон. Пирра и приведённые мной «Валькирии» располагаются вокруг кресла на безопасном расстоянии.
Я, Алиса, Люси, Сквидвард и Рыжий стоим перед Моро. Её вновь сотрясают конвульсии, радужки меняют цвет на ярко-золотой, и лицо поворачивается в нашу сторону.
— Привет, Моро, помнишь меня? — улыбаюсь я, на что она спокойно кивает, тихо рыча в ответ.
— Она помнит вас хорошо, — переводит Люси.
— Отлично, я слышал, что ты смогла наладить отношения с Моро и привыкла к окружению. Это так? — задаю вопрос.
Моро кивает. Перевода в данном жесте мне уже не требуется.
— Скажи, Моро, нравится ли тебе Спарта? — спрашиваю я.
— Что такое Спарта? — интересуется Моро.
Интересный момент.
— Спарта — это всё вокруг тебя. Это Рыжий, я, Алиса, Сквидвард, повара в столовой и все игроки вокруг, — объясняю я.
— Большая стая, — делает вывод Моро.
— Да, можно сказать и так, — соглашаюсь я.
— Большая стая — сильная и многочисленная. Большая стая — крепкая, — подтверждает Моро.
— А ты хотела бы стать частью этой большой стаи? — обращаюсь я к ней.
— А можно? — взволнованно рычит она.
— Можно, но при условии соблюдения правил стаи: не обижать и не вредить её членам, слушаться вожака и старших. И не терять контроль над собой, — уточняю я.
— Шурик готов принять Моро в свою стаю? — спрашивает она после паузы.
— Только если ты будешь следовать моим требованиям, — уточняю я.
— Моро согласна. Хочу быть частью стаи Шурика, — взволнованно говорит она.
— Ты обещаешь никого не атаковать, если я сниму с тебя ошейник? — медленно спрашиваю я.
— Клянусь, — кивает Моро.
— Тогда мы договорились, — улыбаюсь я.
Подняв руку и давая тем самым команду валькириям быть настороже, я сам приближаюсь к Моро и расстёгиваю на ней ремни.