Уже недалёк тот миг, когда его трон пошатнется так, что ему даже не хватит сил его удержать.
Впрочем, всё же отличный выходит аукцион! За каких-то часа полтора с небольшим я становлюсь богаче ещё на на тринадцать тысяч Е-баллов!
Десятка из которых прилетает прямо из щедрого кармана Лорда Вавилона!
Вдвойне приятно.
— К вам посетители, — сообщает мне охранник, едва я возвращаюсь в резиденцию.
Кого черти принесли? Вчера на приёме я переговорил со всеми, с кем только возможно.
Захожу в приёмную и вижу там два тёмных силуэта.
Чёрные балахоны из-под которых сверкают искорки глаз.
Гости из Милана. Да, их вчера на вечеринке не было. Все их по понятным причинам побаиваются…
— Прошу прощения, — доносится до меня свистящий голос, судя по тембру, женский, — но нас вчера не пригласили, поэтому мы взяли на себя смелость и пришли сами.
В собственной безопасности я уверен, у меня за плечами маячат телохранители, меня охраняет магия, и всё же по спине пробегает ледяной холодок…
Неизвестность напрягает.
— И что же вам понадобилось? — интересуюсь небрежно.
— Речь идёт о собственности, — сообщает вторая фигура, на этот раз голос мужской. — Нам стало известно, что у вас находится наше имущество.
— Не припомни, чтобы я что-то одалживал у вас, — отвечаю резко.
— О, вы наверняка поймете, когда я всё расскажу чуть подробнее, — уверяет меня незваный гость. — Это имущество вы знаете под именем «Моро».
Глава 10
— Я с уверенностью могу сказать, что Моро не является чьей-либо собственностью, тем более, что она сейчас является жительницей Спарты, — хмуро отвечаю я. — И как полноправную жительницу я буду защищать её всеми имеющимися у меня силами.
— О, мы ни коим образом не отрицаем этого факта, Лорд Шурик, — голос мужчины звучит добродушно, — Однако вы многого не знаете о природе вашей подопечной.
— И при этом, зная о том, что она находится под моим надзором, желаете её заполучить в свои руки? — невесело усмехаюсь я. — Несколько странная позиция, не находите?
Дуэт молча переглядывается, после чего мужчина вежливо интересуется:
— Мы могли бы продолжить нашу беседу в более… укромном месте, если вы не против? — спрашивает он.
Тихо вздохнув, я открываю дверь в свои покои, после чего молча провожу этих до своего кабинета.
Имей парочка желание атаковать меня, уже давно бы так поступила. Но раз в мою грудь всё еще не нацелен кинжал или ещё какая заострённая железка или магия, следовательно, мое убийство не является приоритетной задачей «послов».
Если я не смогу себя защитить, то и никто не сможет.
Да и любопытство, которое я испытываю, значительно перевешивает все прочие резоны. Сколько мы гадали о сущности Моро и её появлении? И вот мне готовы предложить ответы прямо таки на блюдечке.
Гости проходят в кабинет и только здесь скидывают свои капюшоны.
Предложив им занять гостевой диванчик напротив моего рабочего стола, я получаю отличную возможность повнимательнее рассмотреть пришедших.
Мужчина выглядит совершенно невзрачно, я бы даже сказал блекло. Чёрные волосы, нос картошкой, полноватые губы, небольшие уши и смуглая кожа.
Такого заметишь в толпе и уже через пару минут забудешь, как он вообще выглядит.
Просто олицетворение представителя «серой массы». Один из тысяч, если не десятков тысяч таких же людей.
Единственное, что сразу приковывает взгляд, — это глаза. Жёлтые, со змеиным зрачком, едва сверкающие в полумраке.
Словно передо мной не игрок вовсе сидит, а какой-то монстр-перевёртыш.
Его же напарница оказывается не менее эксцентричной.
Волосы у неё не просто чёрные, а прямо-таки отдают обсидиановым блеском. К тому же уложены в странную причёску, со стороны напоминающую крылья по бокам.
Глаза так и вовсе лилово-розового оттенка с всё тем же змеиным зрачком.
Змееглазые.
Припоминаю, что и у Моро глаза выглядят необычно. Можно сказать, выдают её.
Похоже, это или отличительная черта выходцев из Милана, или за всем этим делом скрывается какой-то секрет.
Благословение очередного духа или проклятие бога, аналогичного Мирантис? Или употребление каких-нибудь препаратов.
Кто бы мне ответил…
— Итак, полагаю, что сейчас никто не помешает нашему разговору, — начинаю я.
— Да, конечно, — кивает с улыбкой мужчина. — Позвольте мне представиться, как и подобает послу. Моё имя Джотто, девушка рядом со мной — помощница и ассистентка Уль. Представляем же мы Милан.
— Моё имя вы и так знаете, господин Джотто, — хмыкаю я.
— Истинно так, Лорд Шурик, — снова улыбается мне Джотто.
И как он только не устает держать эту улыбку от уха до уха? Словно изолентой зафиксирована. С ней он немного напоминает ящерицу или маскирующегося под человека варана.
А ведь увидь я такую улыбочку в тёмном переулке, без раздумий бы бросился в атаку…
— Ещё раз смею вас заверить, что Милан никоим образом не посягает на суверенитет Спарты, как и не желает вас как-то оскорбить, — заверяет меня снова Джотто. — Более того, наш Лорд Данте восхищён вами, Лорд Шурик!
— Лорд Милана, восхищен мной? — на какое-то время я просто теряю нить разговора.
Я, конечно, знаю, что каждый правитель эксцентричен по-своему, но чтобы аж так… Я, к примеру, о его существовании вообще до этой минуты не подозревал.
— Истинно так, Лорд Шурик! Лорд Данте был очень удивлён тем, каких результатов вы достигли при контакте с объектом «Моро»! Мы и представить не могли, что она способна на подобное! — с блестящими глазами восклицает Джотто. — Едва ли не весь Милан бурлит от того, насколько эффективной Моро оказалась в столкновении с кочевниками из Тьмы.
За всё время его речи Уль сохраняет покерфейс, хмуро зондируя меня своими розовыми глазами через стёкла очков.
В общем, крайне колоритный дуэт, этого не отнять.
И тут, когда Джотто заканчивает поток похвалы, слово берёт Уль.
— Лорд Спарты, возможно, не догадывается, но Милан не фанатики, как нас многие называют, — она презрительно кривит губы. — В первую очередь мы — ученые.
Джотто кивает с ласковой улыбкой.
Я вновь разглядываю их.
Всё звучит так запутанно. Змееглазые, едва ли не местные черти, на самом деле не являются воплощением жути и какой-либо хтони?
Вот так новость!
— И что же вы изучаете? — спрашиваю я.
— Систему, — произносит с бесстрастным лицом Уль. — В то время, когда остальные прячут голову в песок словно страусы, пытаясь жить, словно ничего не произошло, мы изучаем новые условия и правила игры. Ведь если этого не сделать самим, это сделают другие. И когда они придут под стены наших городов, мы будем не готовы… Разве не так вы мыслите сами, Лорд Шурик?
Джотто снова довольно кивает.
— Истинно так, Лорд Шурик. Потому-то Лорд Данте и желает пригласить вас в гости в Милан, впечатлившись вашими успехами во взаимодействии с объектом Моро. Так сказать, ради обмена опытом! — весело говорит посол. — Он в целом считает вас своим… единомышленником, пожалуй.
Заманчивое предложение, конечно. Как-никак, а Милан, несмотря на закрытость Киото, является самым таинственным полисом во всей степи.
Вокруг него и змееглазых уже столько страшилок и слухов ходит, что не пересчитать даже. Можно сказать, что страх хранит этот полис лучше любой армии.
В то же время лезть в сердце столь непонятной фракции — это несомненный риск. К тому же, когда в деле замешан сам Милан.
На мой скептический взгляд Джотто понимающе качает головой и достаёт из-под плаща небольшой свёрток.
— Поскольку мы осведомлены о нашей репутации вне полиса, Лорд Данте прилагает к своему предложению договор специально для Лорда Шурика, — произносит мужчина и разрывает свиток в своих руках.
Передо мной моментально всплывает текст от Системы.
Внимание! Игрок Джотто предлагает вам договор от имени Лорда Данте, правителя Милана.
Лорд Данте обязуется:
— гарантировать безопасность, жизнь, свободу действий и перемещения Лорда Шурика и пяти его сопровождающих в пределах Милана;
— приложить все усилия, чтобы Лорд Шурик или кто-нибудь из его сопровождающих не пострадали;
— организовать сопровождение для безопасного прибытия, как и отбытия из Милана.
В случае нарушения одного из пунктов или же смерти Лорда Шурика:
— Лорд Данте будет также уничтожен Системой без возможности воскрешения.
Хо-о-о… стоит признать, Милан далеко зашёл в создании договоров. Чего только стоит свиток, что только что разорвал Джотто.
Похоже, это какой-то артефакт, позволявший перенести условия из свитка сразу в форме договора, закреплённого Системой.
Крайне удобно, поскольку можно заранее составить черновик с кучей условий, пометок, исключений и прочего и уже на месте подписать его со встречной стороной.
Что же касается условий договора, то они кристально чисты и понятны каждому.
Кто бы мог вообще подумать, что Лорд Милана будет готов пойти на столь большой риск, приглашая меня к себе?
Умру я или кто-нибудь из моих сопровождающих, и самому Данте настанет конец. Причём, окончательно.
Без права на появление у стелы. Прямо как поглощение душ Чёрти-что.
Или это какой-то крайне хитрый трюк со стороны Милана, или Лорд Данте проявляет просто невиданную искренность в своём приглашении.
— Я не могу принять решение по такому поводу сиюминутно, — предупреждаю я послов. — Сколько у Спарты времени, чтобы дать ответ на договор Лорда Данте?
— Договор бессрочный, — отвечает радостно Джотто, словно уже предполагая мой положительный ответ. — Как только вы согласитесь с условиями договора, мы уже будем знать ваш ответ. Можете никого не предупреждать и сразу отправляться в Милан.
— Тогда на этом всё? — уточняю я у него, как и у жутковато-молчаливой Уль.
— Истинно так, Лорд Шурик, — встаёт со своего места посол. — Не смеем отвлекать вас от важных и нужных дел, которыми вы заняты.