Правителя Милана мои слова определённо интригуют.
— Вы что-то знаете? — прямо спрашивает он. — Столкнулись лично?
— Конечно же, — фыркаю я. — Желаете услышать подробности?
— Еще бы! — восклицает Данте.
И я рассказываю ему историю со Стайсой.
Как-никак, я нахожу немало преимуществ в расположении Лорда Данте. А что располагает ещё больше, как не доверие? Кроме того, я не раскрою никакой информации о Спарте. Скорее, дам Милану новую цель и нового врага.
Общего врага.
Я рассказываю мужчине о богине Мирантис, о том, как она усиливала Стайсу, и как та стремительно сходила с ума, ослепленная всемогуществом, алчностью и нарциссизмом.
В ответ же, возбуждённый открытием новой грани в сфере духов Данте делится полученными Миланом данными касательно единения игроков и духов.
Уже сейчас они научились отделять типы духов по их особенностям. Некоторые из них давали Выносливость игроку, как те же носильщики, кто-то Силу — как те же стражники, а ряд духов позволял из игроков сделать «фей» — грациозных и послушных служанок.
Как-никак, а, поглощая духов, игроки приобретали их особые черты.
Хотя среди великого множества типов встречались всего и «нерегулярные» духи. Едва ли не единичные экземпляры, которые не походили ни на что иное.
Среди этой категории числятся Моро и её «собратья», если можно так выразиться.
Я предлагаю забрать к себе всех товарищей Моро, поскольку для Милана они не представляют никакой ценности.
Мало того, что никаких результатов по поглощению духов тут они не достигли, так ещё и получили целый побег «образцов»!
— Всё же есть вероятность, что Моро сумеет наладить контакт с этими игроками и тем самым помочь им самим пройти через слияние со своими духами, — предлагаю я.
Лорд Милана выглядит задумчивым, кивая своим мыслям.
Похоже, думает, что стребовать с меня взамен.
И, когда мужчина уже готов дать свой ответ, дверь в кабинет с грохотом открывается, и в гору бумаги влетает запыхавшаяся фигура.
Мы с Лордом Милана подскакиваем со своих мест, готовые к любой неожиданности.
Тут из кипы бумаг появляется лицо раскрасневшейся Уль.
— Лорд Данте, код красный! У нас код красный! — кричит она в панике.
Лорд Данте моментально мрачнеет, после чего поворачивается ко мне.
— Кажется, нам придётся отложить нашу беседу на неопределённый срок, Лорд Шурик. Красный код — это не шутки, — вздыхает мужчина.
— Что он значит? — удивляюсь я.
— Чрезвычайное происшествие, при котором уже есть жертвы, — сообщает Данте. — Я попрошу вас вернуться в ваши покои под моей охраной. Ваша жизнь сейчас имеет для меня первостепенное значение. Надеюсь вы понимаете почему?
Глава 15
Уль неспешно и осторожно продвигалась по улицам Милана.
Весь полис жужжал, словно растревоженный улей.
Красный код.
Уже успев обжечься один раз, жители поселения не медлили ни секунды и пытались убраться с улиц и забарикадироваться в своих домах.
Так у них был хоть какой-то шанс пережить грядущий ужас.
Уль едва слышно фыркнула, думая об этом. Поправив свои угольно-чёрные волосы, она нырнула в очередной закоулок, которых в Милане имелись десятки и сотни.
И лишь местные знали эту сеть коридоров, как свои пять пальцев.
Случись так, что на Милан нападёт кто-нибудь извне, и его будет ждать ожесточённое сопротивление Миланцев.
Едва ли не самая настоящая партизанская война.
Уль миновала один переулок за другим, пока снова не вышла к внутреннему району, где располагались богатые особняки и дома самых влиятельных учёных полиса.
Уже уверенным шагом девушка добралась до укрытого в густой листве особняка. На фоне жилищ учёных он выглядел куда приземлённей и скромнее.
Однако это был лишь внешний фасад, целью которого как раз было спутать мысли гостя.
Ведь уже проходя входной порог, Уль очутилась в богато обставленном коридоре, украшенном картинами, вазами и прочими предметами роскоши.
Совсем, как в лучших дворцах Вавилона. Не зря же Джотто так долго был посланцем Милана в этом городе и главой торговой миссии. Его резиденция и там была образцом пафоса, но тогда Уль считала это частью работы.
Хотя миланцев и боялись, но чиновники Вавилона более всего любили деньги и за них готовы были пересилить любой страх. А Джотто был действительно хорошим дипломатом, это была его особый талант, который в своё время сослужил хорошую службу Милану в деле закупки рабов и пленников для нужд и экспериментов.
Её встречала четвёрка стражников на входе, которые почтительно поклонились девушке.
Уль даже не взглянула в их сторону, а двинулась на второй этаж, прямо в кабинет хозяина особнячка.
Где она и нашла Джотто, расслабленно лежащего на одном из диванов.
— Что-то ты долго, — хмыкнул мужчина, окинув её насмешливым взглядом.
— Нужно было убедиться в том, что не было хвоста и никто не попытается меня преследовать, — ответила она равнодушно, занимая диванчик напротив Джотто.
Мужчина снова ухмыльнулся, глубоко вздохнув.
— Мнительная ты, Уль. Чрезвычайно мнительная, — произнес Джотто.
Уль на это ничего не ответила.
— Вот ты вот хитришь, путаешь следы, а потом о нас думают как о тайных любовниках, — хохотнул Джотто, наливая сидра себе в медный кубок.
Девушка состроила столь жуткую гримасу, полную презрения, пренебрежения и отвращения, что Джотто невольно покачал головой.
— Не понимаешь ты шуток, конечно, — фыркнул мужчина.
Уль грозно зашипела, подобно настоящей гадюке.
— Идиотская человеческая черта, — выдала девушка. Её змеиные глаза горели праведным гневом и возмущением, — Пустая трата времени и нервов.
— Вот, раз ты так бурно реагируешь, то и сама недалеко ушла от них! — по-наставнически поднял указательный палец Джотто.
Уль вздрогнула, задумчиво опустила глаза на пушистый ковёр на полу, после чего недовольно кивнула.
— Даже если и так, ты куда больше перенял от них, чем я. Уже и глаза не знаешь куда деть, только бы не видеть весь этот дешевый блеск и пафос, — рыкнула девушка.
Джотто весело пожал плечами.
— Что поделать? У всех могут быть свои слабости! — заявил он, — Более того, так я формирую нужный мне образ у людей.
— Да, и какой же? Изнеженного и зажравшегося посла Милана? — оскалилась Уль.
— А разве это плохо? — не согласился Джотто, — Так, в глазах окружающих я буду казаться слабым, изнеженным, уязвимым. Окружение формирует разумного. Аскетизм и строгость позволяют закалить игрока и его характер. Роскошь и богатство, наоборот, развращают и расслабляют.
— И думаешь, что все эти игры хоть сколько-нибудь имеют значение? — наклонила голову Уль, сощурив глазки.
— Лишними уж точно не будут, — хмыкает Джотто, опустошив кубок. Бутыль с сидром также оказалась пустой. — Девочки! Шевелитесь!
К ним в комнату ловко и проворно вошли две «феи», которые привычными и уверенными движениями сменили посуду на новую.
Джотто и Уль на слуг даже и внимания не обратили, продолжив разговор.
Да и чего на тех вообще обращать внимание?
Пустые куклы на то и куклы, что они крайне эффективны в своей работе, да только безмозглые вне её и ничего не смогут кому-либо сообщить.
— Я до последнего не верила, что у тебя все получится со Спартой, — заявила хмуро Уль.
— Это да… — задумчиво кивнул Джотто. — Но тут сыграло сразу несколько факторов. Этот визит был организован не столько благодаря мне, сколько достижениям самого Лорда Шурика. Данте оказался очень даже заинтригован правителем Спарты, а стоило мне всё подать в нужном ключе, так тот и вовсе загорелся идеей пригласить Спарту в Милан.
— С его стороны, было крайне смело подписать договор, который ты составил для Лорда Шурика, — хмыкнула Уль.
— А всё потому, что я создал нужный образ, который приятен Лорду Милана, — важно подметил Джотто, — Любая мелочь имеет значение. Люди хоть порой и не видят дальше собственного носа, но иногда… они способны видеть сквозь суть вещей. И эта черта легко может разрушить некачественную ширму.
— А у тебя ширма настолько прочна, что сам Лорд Данте выразил тебе своё восхищение и похвалу за идею с приездом Спарты и гарантией безопасности приезжающих гостей, — произнесла Уль.
— О чём я тебе и говорил, — хмыкнул Джотто. — Истину легче всего скрыть на поверхности. Глупые люди даже не думают её там искать, веря в то, что они слишком умны для такого.
— И всё же хватит ли нам сил, чтобы убить Лорда Шурика? — с сомнением выдала девушка, — Насколько мне известно, он — маг и далеко не слабый. Уничтоженная Тьма и смерть Великого Хана не даст соврать.
— Всё это не имеет никакого значения, — отмахнулся Джотто, покрутив в ладони кубок, — Умрёт Шурик или нет, но сам факт атаки на него самого и его окружение в стенах Милана вызовет нарушение договора. Как думаешь, что в таком случае Лорд Спарты будет делать?
— Отправится за компенсацией, — выдала Уль.
— Или за местью, — кивнул Джотто, — Так или иначе, но Лорду Данте будет очень трудно сохранить голову на плечах. Он сам положил её на плаху, а Шурик опустит топор. Мы всё сделаем чужими руками.
Да, их план был продуман до мелочей.
Не чета мелким интригам людишек с Земли!
Те вовсю пытаются играть по каким-то правилам, раз за разом забывая о том, что единственным законом в этом мире является Система!
Только она и лишь она решает судьбу всех разумных в этом мире и во многих других!
Лорд Шурик заберёт жизнь Лорда Данте, даже если не планировал это делать.
Компенсация прописана в договоре.
Спарте и Милану не избежать столкновения, о котором они ещё даже не подозревают.
Этот Данте, идеалист до мозга костей, как и опасный человек, будет скинут с игровой доски, как какой-то переспелый плод.
А Лорд Шурик подставит себя, как и всю Спарту, милостиво отдав весь полис в руки Джотто, второго во всем Милане после Лорда Данте.