Среди незнакомых лиц она заметила Диану, как всегда, высокую и царственную. Та шагала сквозь толпу, а за ней спешили две знакомые фигуры. Алина и Хелен, обе разрумянившиеся, закутанные в тяжелые шубы и шали. Должно быть, они только что прибыли с острова Врангеля.
Теперь Эмма разглядела и остальных Блэкторнов – Ливви, Тай и Дрю сорвались с мест и побежали к Хелен, которая склонилась, распахнула объятия и всех их крепко прижала к себе.
Хелен отбросила назад волосы Дрю и, заливаясь слезами, обнимала близнецов. Марк тоже был там, направляясь к сестре, и Эмма с улыбкой смотрела, как они бросились друг другу на шею. Смотреть на это было по-своему больно – ей с родителями было больше никогда такого не испытать, никогда не обнять их и не сжать их рук снова – но это была хорошая боль. Марк поднял сестру в воздух, и Алина с улыбкой смотрела, как они обнимаются.
– Мануэль Вильялобос прихрамывает, – сказала Кристина. Она подошла к Эмме сзади и обняла ее со спины, пристроив подбородок подруге на плечо. – Твоих рук дело?
– Возможно, – промурлыкала Эмма. Кристина хихикнула. – Он пытался уговорить меня вступить в Когорту. – Она обернулась и стиснула руку Кристины. – Мы же их разгромим. Они не победят. Правильно? – она посмотрела на медальон Кристины. – Скажи мне, что Ангел на нашей стороне.
Кристина покачала головой.
– Я волнуюсь, – призналась она. – За Марка, за Хелен… и за Кьерана.
– Кьеран свидетель перед Конклавом. Когорта и пальцем не может его тронуть.
– Он принц фэйри. Само воплощение всего, что они ненавидят. И я не думала, что понимала, как сильно они ненавидят, пока мы не прибыли сюда. Они не захотят, чтобы он говорил, и совершенно точно не захотят, чтобы Совет его слушал.
– Поэтому мы и здесь – чтобы заставить их слушать, – начала Эмма, но Кристина изумленно уставилась ей за спину. Эмма обернулась и увидела Диего. Как ни странно, тот был без Зары и указывал Кристине на пустой ряд стульев.
– Я должна с ним поговорить, – сказала Кристина. Она сжала плечо Эммы и на ее лице внезапно вспыхнула надежда. Эмма пожелала ей удачи, и Кристина растворилась в толпе, оставив Эмму оглядываться в поисках Джулиана.
Ее парабатая нигде не было видно. Зато Эмма увидела плотную группку Сумеречных охотников, в том числе и Марка, и внезапный серебристый проблеск оружия. Саманта Ларкспир обнажила угрожающего вида клинок. Эмма направилась на звук повышенных голосов, заранее нащупывая рукоять Кортаны.
Марк любил всех своих братьев и сестер совершенно одинаково. И все же Хелен была особенной. Она была как он – наполовину фэйри, склонная к тем же искушениям. Хелен даже утверждала, будто помнит их мать, Нериссу, хотя Марк ее не помнил.
Он поставил Хелен на ноги и взъерошил ее светлые волосы. Ее лицо изменилось, она стала выглядеть старше. Морщинок вокруг глаз не было, кожа не загрубела – просто что-то в ее чертах стало другим. Интересно, подумал Марк, а давала ли она все эти годы имена звездам, как он: Джулиан, Тиберий, Ливия, Друзилла, Октавиан. И она добавила бы еще одну, которой у него не было: Марк.
– Я хотел бы с тобой поговорить, – сказал он. – О Нене, сестре нашей матери.
Когда Хелен ответила, в ее голосе звучала нотка фейской официальности:
– Диана рассказала, что вы виделись в стране фэйри. Я знаю о ней, но не знаю, где ее искать. Мы должны будем о ней поговорить, и о других, не менее насущных вопросах. – Она подняла на него глаза, вздохнула и коснулась его щеки. – Когда это ты так вырос?
– Думаю, пока был в Охоте. Мне следует извиниться?
– Ни в коем случае. Я боялась… – Она отступила на шаг, чтобы окинуть его слегка озадаченным взглядом. – Думаю, мне стоит поблагодарить Кьерана Королевского сына за то, что он о тебе заботился.
– И мне – Алину, за заботу о тебе.
Хелен улыбнулась.
– Она свет моих дней. – Она подняла глаза на огромные часы над помостом. – Марк, у нас мало времени. Если все пойдет так, как мы надеемся, то мы сможем беседовать вечно. Но, как бы там ни было, мы с Алиной на эту ночь останемся в Аликанте, и, судя по словам Джии, ты тоже. Это даст нам возможность поговорить.
– Зависит от того, как все сегодня пройдет, не так ли? – прервал их резкий голос. Это была Саманта Ларкспир. Марк смутно вспомнил, что у нее еще был очень похожий на нее брат.
На ней был доспех Центуриона, а в руках она держала табличку с надписью «ХОРОШИЙ ФЭЙРИ – МЕРТВЫЙ ФЭЙРИ». Внизу плаката расплылась клякса чего-то вроде черной краски.
– Старо как мир, – заметил Марк. Но Хелен побледнела, не в силах отвести глаза от надписи на плакате.
– После сегодняшнего голосования я буду очень удивлена, если отребье вроде вас продолжат пускать в Аликанте, – сказала Саманта. – Радуйтесь, пока можете.
– Ты говоришь с женой дочери Консула, – с раздувающимися ноздрями оборвала ее Алина. – Следи за языком, Саманта Ларкспир.
Саманта издала странное, захлебывающееся шипение и потянулась к оружейному ремню, выхватив кинжал с толстой, снабженной гардой рукоятью. Марк видел, как к ним сквозь толпу проталкивается ее брат – такой же бледный и черноволосый. Хелен положила руку на рукоять клинка серафимов на поясе. Марк инстинктивно потянулся к собственному мечу, приготовившись к схватке.
Кит таращился в потолок, когда Джулиан опустил руку ему на плечо.
Он лениво развалился на стуле, любуясь Аликанте через большое окно за деревянной штукой в конце комнаты, похожей на сцену. Кит старательно не смотрел на то, как Ливви и Тай приветствуют сестру. Что-то в тесной куче обнимавшихся Блэкторнов, восклицавших друг над другом, напомнило ему, насколько он все-таки не один из них, так, как ничего после Лос-Анджелеса еще не напоминало.
– Твоя сестра здесь, – сказал он Джулиану и указал пальцем. – Хелен.
Джулиан бросил на братьев и сестер быстрый взгляд; Кит почувствовал, что тот уже в курсе. Джулиан казался напряженным и чуть ли не искрился по краям, словно оборванный электрический провод.
– Мне надо, чтобы ты кое-что сделал, – сказал он. – Алек охраняет восточный вход в Зал. Найди его и приведи к Магнусу. Скажи, что Магнус в гостевых комнатах Консула. Он поймет, где это.
Кит снял ноги со спинки стула впереди.
– Зачем это?
– Просто доверься мне. – Джулиан выпрямился. – Постарайся, чтобы это выглядело как твоя собственная идея, как будто ты хочешь Алеку что-то показать или чтобы он помог тебе кого-то найти. Не хочу возбуждать ничьего любопытства.
– Вы же не собираетесь на самом деле драться посередь Зала Совета, так ведь? – спросила Эмма. – В смысле, ну это же незаконно и всякое такое. – Она поцокала языком. – Плохая идея, Саманта. Убери-ка этот кинжал.
Группка – Хелен, Алина, Марк и Саманта – обернулась на Эмму с таким видом, словно та явилась из ниоткуда в клубах дыма. Все они слишком разозлились, чтобы заметить, как она подошла.
Золотые часы у них над головами принялись настойчиво отбивать время. Толпа начала рассасываться – Сумеречные охотники искали свободные места на рядах перед помостом. Дейн Ларкспир, приближавшийся было к сестре, завис на середине прохода; Эмма, к собственному удивлению, увидела, что дорогу ему преграждает Мануэль.
Может, Мануэль тоже считал, что Центурион, задирающийся в Зале Совета, плохая идея. Зара смотрела туда же, злобно поджав губы.
– Не тебе давить на меня титулом, Алина Пенхоллоу, – отрезала Саманта, но затолкала кинжал обратно в ножны. – Не после того, как ты вышла за эту… за эту штуку.
– Это ты рисовала? – перебила Эмма, ткнув пальцем в размазанный набросок у Саманты на плакате. – Это что, типа мертвый фэйри?
Она была вполне уверена, что так оно и есть. На наброске имелись ручки, ножки и стрекозиные крылышки – ну, или что-то вроде.
– Впечатляет, – заявила Эмма. – Да у тебя талант, Саманта. Настоящий талант.
Саманта явно такого не ожидала.
– Ты правда так думаешь?
– Господи, да нет, конечно, – сказала Эмма. – А теперь иди садись, Зара тебе уже машет.
Саманта поколебалась, а затем отвернулась. Эмма схватила Хелен за руку и двинулась к длинной скамье, на которой расселись Блэкторны. Ее сердце колотилось. Не то чтобы Саманта представляла собой большую опасность, но если бы они что-то затеяли, а остальные приятели Зары подключились, это могло бы превратиться в настоящую схватку.
Алина и Марк шли по обе стороны от них. Хелен обвила пальцами руку Эммы.
– Я это помню, – тихо сказала она и погладила шрам, который много лет назад оставила Кортана, когда Эмма прижала клинок к себе после смерти родителей.
Когда Эмма очнулась в мире, где ее родители ушли навсегда, рядом с ней была Хелен – хотя это Джулиан вложил ей в руки меч.
Но теперь Кортана висела у нее за спиной. Теперь у них был шанс исправить несправедливости прошлого, совершенные Конклавом против Хелен, Марка и подобных им, и несправедливость, совершенную Конклавом против Карстерсов. Поэтому осознавать, что скоро ее изгонят, что при воссоединении Блэкторнов ее с ними не будет, становилось еще больнее.
Приближаясь к Блэкторнам, они зашагали быстрее, и наконец увидели Джулиана, стоявшего в окружении братьев и сестер. Он перехватил взгляд Эммы. Даже издалека она увидела, что его глаза стали почти черными.
Не спрашивая, она уже поняла: что-то пошло не так.
Угнаться за Алеком Лайтвудом оказалось непросто. Он был старше Кита, и ноги у него были длиннее, и как только Кит сказал ему, что он нужен Магнусу, Алек бросился бежать.
Кит не был уверен, что если кто-нибудь их остановит, выдуманное прикрытие – мол, он хочет, чтобы Алек показал ему Гард – сработает. Но никто их не остановил. Часы продолжали бить и все торопились в главный Зал Совета.
Они ворвались под высокие своды покоев Консула и увидели Магнуса – он лежал на длинном диване. Кьеран и Аннабель стояли в разных углах и таращились, словно кошки, попавшие в незнакомое место.