– Это случилось на пиру, – сказал Марк. – Мы не могли этого ожидать… мы не ожидали. И никто бы не мог такого хотеть, Кьеран, никто не стал бы устраивать это нарочно.
– Фэйри стал бы, – сказал Кьеран. – Это именно то, что сделал бы один из нас.
– Я не фэйри, – сказал Марк.
Кьеран вздрогнул, и Кристина увидела в его глазах боль. Она испытала прилив болезненного сочувствия: должно быть, ужасно было быть настолько одиноким.
Даже Марка это, казалось, потрясло.
– Я не это имел в виду, – добавил он. – Я не только фэйри.
– И как же ты этому рад, – произнес Кьеран, – как ты этим хвалишься при первой возможности.
– Пожалуйста, – вмешалась Кристина, – пожалуйста, не ссорьтесь. Мы должны в этом быть на одной стороне.
Кьеран перевел на нее озадаченный взгляд. Затем он шагнул вплотную к Марку и положил руки тому на плечи. Они были почти одного роста. Марк не отвел глаз.
– Это единственный способ мне убедиться, что ты не лжешь, – сказал Кьеран и поцеловал Марка в губы.
В запястье Кристины запульсировала боль. Она понятия не имела, было ли то случайностью или неким отражением силы чувств Марка. Он никак не мог отказаться от этого поцелуя – иначе он бы отверг Кьерана и разорвал хрупкую цепь лжи, которая удерживала здесь принца фэйри.
А вот хотел ли Марк поцеловать Кьерана в ответ, Кристина понять не могла; он отвечал на поцелуй с той же яростностью, которую Кристина почувствовала в нем в первый раз, когда увидела Марка вместе с Кьераном. Но теперь в страсти Марка было больше гнева. Он стиснул плечи Кьерана, глубоко вонзив в них ногти; от силы поцелуя Кьеран выгнул шею назад. Марк присосался к нижней губе Кьерана, а потом прикусил ее – и Кьеран ахнул.
Они оторвались друг от друга. Кьеран коснулся губ; на тех была кровь, а в глазах принца – жаркое торжество.
– Ты не отвернулась, – заметил он Кристине. – Интересно было?
– Полезно, – Кристина чувствовала себя странно, дрожа не то от жара, не то от холода, но не собиралась этого показывать. Она села, сложив руки на коленях, и послала Кьерану улыбку. – Грубо было бы не смотреть.
На это Марк, до этого казавшийся вне себя от ярости, расхохотался.
– Кьер, она тебя понимает.
– Поцелуй был на пять баллов, – продолжила она. – Но теперь пора перейти к насущным проблемам – к заклятию.
Кьеран все еще смотрел на Кристину. На большинство людей он смотрел с отвращением, с яростью или оценивающе. Но когда он глядел на Кристину, он казался озадаченным, словно пытался собрать ее, словно головоломку – и не мог.
Вдруг он повернулся и вышел прочь из палаты, с грохотом захлопнув за собой дверь. Марк, качая головой, посмотрел ему вслед.
– По-моему, еще никто и никогда его так не выводил из себя, – сказал он. – Даже я.
Диана надеялась, что встретится с Джией сразу по прибытии в Идрис, но бюрократия в Конклаве оказалась еще хуже, чем она помнила. Пришлось заполнять формуляры и ждать, пока переданные послания взмоют ввысь по служебной лестнице. То, что Диана отказалась назвать причину визита, усложнило все еще больше. Учитывая, насколько деликатной была ситуация с Кьераном и событиями в стране фэйри, Диана не рискнула доверить эти сведения никому, кроме Консула.
Ее небольшая квартирка в Аликанте находилась над оружейной лавкой на Флинтлок-стрит, которой ее семья владела долгие годы. Когда Диана переехала в Лос-Анджелес, к Блэкторнам, она ее закрыла. Ожидание сводило ее с ума, и она спустилась вниз, в лавку, и отворила окна, впустив внутрь свет и заставив пылинки танцевать в ярком летнем воздухе. Раненая рука все еще болела, хотя уже почти зажила.
Воздух в лавке был затхлым. Прежде сверкающие клинки и богато выделанную кожу ножен и рукоятки топоров покрыла пыль. Диана сняла с подставок несколько любимых образцов оружия и отложила в сторону для Блэкторнов.
Дети заслужили новое оружие. Они его заработали.
Когда в дверь постучали, Диана уже успела успешно отвлечься на сортировку мечей по твердости металла. Она отложила один из своих любимцев – клинок из дамасской стали – и пошла открывать дверь.
На пороге, усмехаясь, стоял Мануэль, которого Диана в последний раз видела сражающимся с морскими демонами на лужайке перед Институтом. Он был не в доспехах Центуриона, а в модном черном свитере и джинсах, с уложенными гелем кудряшками. Он криво ей улыбнулся.
– Мисс Рейберн, – объявил он, – меня прислали проводить вас в Гард.
Диана заперла лавку и последовала за Мануэлем, шагавшим вверх по Флинтлок-стрит по направлению к северной части Аликанте.
– Что ты тут делаешь, Мануэль? – спросила она. – Я думала, ты будешь в Лос-Анджелесе.
– Мне предложили должность в Гарде, – объяснил он. – Не мог упустить шанс на повышение. В Лос-Анджелесе Институт охраняет более чем достаточно Центурионов. – Он покосился на Диану, но та промолчала. – Приятно встретить вас в Аликанте, – продолжил Мануэль. – В последний раз, когда мы виделись, вы, если я не ошибаюсь, как раз бежали в Лондон.
Диана стиснула зубы.
– Я должна была доставить детей, находящихся под моей ответственностью, в безопасное место, – произнесла она. – Кстати, с ними все в порядке.
– Полагаю, до меня бы дошли вести, будь это не так, – безмятежно заметил Мануэль.
– Соболезную в связи со смертью твоего друга Джона Картрайта, – сказала она.
Мануэль промолчал. Они дошли до калитки, стоявшей поперек тропинки, которая вела наверх, к Гарду. Раньше калитка закрывалась только на щеколду. Мануэль провел над ней рукой, и та, щелкнув, открылась.
С тех пор, как Диана была ребенком, тропинка не изменилась. Она была все такая же неровная, изрытая змеящимися корнями деревьев.
– Я не очень близко знал Джона, – произнес Мануэль, когда они начали подниматься по ней. – Полагаю, Марисоль, его девушка, очень расстроена.
Диана промолчала.
– Некоторые не умеют справляться с горем, как подобает Сумеречным охотникам, – прибавил Мануэль. – Это прискорбно.
– Некоторые также не выказывают сочувствия и терпимости, подобающих Сумеречным охотникам, – сказала Диана. – Это также прискорбно.
Они поднялись наверх, и вид на Аликанте расстилался перед ними, как карта, и демонические башни вздымались, пронзая солнце. Диана вспомнила, как ходила по этой тропе вместе с сестрой, когда они обе были еще детьми, и смех сестренки. Иногда она так сильно тосковала по ней, что казалось, будто сердце рвали когтями.
Здесь я была в одиночестве, – подумала она, глядя на Аликанте с высоты. – Здесь мне приходилось скрывать человека, которым я была – и знала об этом.
Они дошли до Гарда. Тот высился над ними – гора сияющего камня. После того, как его заново отстроили, он стал только крепче. К главным воротам вела тропа, окруженная колдовскими огнями.
– На Зару намекаете? – Мануэля это явно позабавило. – Знаете, вообще-то, она очень популярна. Особенно после того, как убила Малкольма. Институту Лос-Анджелеса это все как-то не удавалось.
Диана потрясенно посмотрела на Мануэля.
– Зара не убивала Малкольма, – произнесла она. – Это ложь.
– Вот как? – спросил Мануэль. – Что ж, с удовольствием посмотрю, как вы это докажете.
Он ослепительно улыбнулся Диане и удалился, а она смотрела ему вслед, щурясь от солнца.
– Дай посмотрю на твое запястье, – сказала Кристина Марку. Они сидели рядом на кровати в лазарете. Марк прикасался к ней теплым плечом.
Он задрал свитер и молча протянул руку. Кристина отогнула повязку и приложила свое запястье к его. Они молча глядели на одинаковые раны.
– О такой магии я ничего не знаю, – сказал Марк. – И мы не можем обратиться ни в Конклав, ни к Безмолвным Братьям. Им нельзя знать, что мы были в стране фэйри.
– Прости за Кьерана, – сказала она. – Он разозлился.
Марк покачал головой.
– Не извиняйся, это я виноват. – Он набрал воздуха в грудь. – Извини, что я на тебя разозлился – там, в стране фэйри, после пира. Люди очень сложные. Обстоятельства у них сложные. Я знаю, почему ты скрывала от меня чувства Джулиана. И знаю, что выбора у вас с Эммой, считай, не было.
– Сейчас я совсем на тебя не сержусь, – поспешно заверила его она. – Из-за Кьерана.
– Из-за тебя я переменился, – сказал Марк. – Кьеран чувствует, что мое отношение к нему перестало быть прежними, хоть и не знает, почему. И я не могу ему сказать. – Он поднял глаза к потолку. – Он принц. Принцы привыкли получать, что хотят. И не выносят, когда выходит иначе.
– Ему, должно быть, так одиноко, – заметила Кристина. Она вспомнила, каково ей было с Диего, когда с тем, что их связывало, было покончено, и она не понимала, как всё вернуть. Это было всё равно что ловить рассеявшийся в воздухе дым. – Ты здесь его единственный союзник, и он не понимает, почему ваша связь разорвана.
– Но он тебе присягнул, – заметил Марк. Он склонил голову, словно стыдился собственных слов. – И если ты ему прикажешь, он просто должен будет это исполнить.
– Я не хочу этого делать.
– Кристина…
– Нет, Марк, – твердо ответила она. – Я знаю, что связующее заклятье действует. И если Кьеран расстроен, шансы получить его показания снижаются. Но я не стану его ни к чему принуждать.
– А разве мы уже не принуждаем? – возразил Марк. – Лжем ему о положении дел, чтобы он поговорил с Конклавом…
Кристина нерешительно дотронулась до раненого запястья. Кожа была странной: горячей и вспухшей.
– А после того, как он даст показания? Ты же скажешь ему правду, да?
Марк поднялся на ноги.
– О Ангел, да. За кого ты меня принимаешь?
– За человека в трудной ситуации, – сказала Кристина. – В которой оказались мы все. Если Кьеран не даст показания, погибнут невинные обитатели Нижнего мира. Конклав еще сильнее погрязнет в коррупции. Я понимаю, обман необходим. Но это не значит, что мне или тебе это по нраву.
Марк кивнул, не глядя ей в глаза.
– Пойду-ка лучше его поищу, – сказал он. – Если он согласится помочь, это будет лучший способ разобраться с этим. – Он указал на свое запястье.