Алек поперхнулся чаем. Магнус сохранял бесстрастное выражение лица, но явно с большим трудом.
– Мне нужно изучить воспоминание, – сказал Магнус. – Посмотрим, узнаю ли я кого-нибудь в той эпохе.
– Если Аннабель и сердится на Сумеречных охотников, – сказала Ливви, – то, сдается мне, у нее есть на это серьезные причины.
– У многих есть серьезные причины сердиться на нефилимов, – заметил Марк. – И у Малкольма они тоже были. Но те, кто причинил ей зло, мертвы, а потомки за них не в ответе. Вот так и работает ловушка ненависти – ты убиваешь невинных заодно с виновными.
– А она-то это знает? – поморщился Тай. – Мы ее не понимаем. Мы не знаем, что она думает или чувствует.
Он явно забеспокоился, тени под глазами проступили ярче. Киту захотелось подойти к Таю и обнять его, как накануне ночью, на крыше. Юноша вызывал у него нестерпимое желание защитить, странное и пугающее. Кит и раньше заботился о других людях, в основном об отце, но защищать их ему никогда не хотелось.
Он убил бы любого, кто попытался бы причинить Таю вред. Это было очень необычное чувство.
– Все должны посмотреть записи с кристалла, – объявил Магнус. – А у нас с Алеком для вас новости.
– Вы женитесь, – сияя, догадалась Ливви. – Обожаю свадьбы.
– Не-а, вот прямо сейчас мы не женимся, – сказал Алек. Почему бы и нет? – удивился Кит. Они явно были верной, сложившейся парой. Но, с другой стороны, это было не его дело.
– Эвелин нас покинула, – сообщил Магнус. Каким-то образом ему удавалось сохранять хладнокровие, даже когда на коленях у него сидел хныкающий малыш. – Как сообщает Джия, Институт временно подотчетен Алеку.
– Они столько лет пытались всучить мне какой-нибудь Институт, – сказал Алек. – Джия, должно быть, вне себя от счастья.
– Эвелин нас покинула? – Дрю вытаращила глаза. – В смысле, умерла?
Магнус поперхнулся.
– Разумеется, нет. Она поехала за город навестить вашу двоюродную бабушку Марджори.
– Это как тогда, когда собака умерла, а всем говорят, что она теперь живет на ферме? – спросил Кит.
На сей раз закашлялся Алек. Кит подозревал, что тот смеется, но пытается этого не показывать.
– Ничего подобного, – заявил Магнус. – Просто она решила, что основное действие ей лучше пропустить.
– Она у Марджори, – подтвердил Марк. – Утром я получил огненное послание. Ну и, очевидно, она оставила Бриджет помогать по дому.
Кит вспомнил, как Эвелин отреагировала на фэйри в Институте. Он мог только гадать, что она чувствовала, когда появилось еще и два колдуна. Наверное, когда она отъезжала от Института, под шинами земля горела.
– Это значит, что нам не обязательно доедать овсянку? – спросил Тай, неприязненно глядя на сероватую массу.
– Вообще-то говоря… – усмехнулся Магнус.
Он щелкнул пальцами, и посередине стола появился пакет из «Пекарни Примроуз»[51]. Пакет накренился, и из него посыпались маффины, круассаны и кексы в глазури.
Раздался вопль счастья, и все набросились на выпечку. Маленькую битву за шоколадные печенья выиграл Тай, и поделился с Ливви.
Макс заполз на стол и потянулся к маффину. Магнус оперся локтями на стол, пристально глядя на всех своими кошачьими глазами.
– А после завтрака, – сказал он, – полагаю, можно пойти в библиотеку и обсудить, что нам известно о сложившемся положении дел.
Все кивнули; только Марк глянул на колдуна чуть сузившимися глазами. Кит понял – Магнус избавил их от Эвелин, принес завтрак и поднял всем настроение. А теперь он хочет выпытать все, что они знают. Очевидная разводка.
Глядя на радостные лица собравшихся за столом, Кит на мгновение возненавидел отца – за то, что тот навсегда лишил его способности верить в то, что кто-то может давать что-то просто так.
Кьеран находил все эти совместные завтраки и ужины странной и малоинтересной затеей. Марк приносил ему тарелки с настолько простой пищей, насколько Бриджет вообще могла приготовить – рис, мясо и хлеб, сырые овощи и фрукты.
Но Кьеран почти не ел. Когда Марк после завтрака вошел в его комнату, принц с усталым отвращением смотрел на город за окном. Его волосы выцвели, стали светло-голубыми и вились у ушей и висков, как полоса пены на гребне волны.
– Ты только послушай, – произнес Кьеран. На коленях у него лежала раскрытая книга.
Фэйри страна —
Старости, горя и Бога не знает она,
Мудрости и коварства не знает она,
Горьких и желчных речей не знает она.
Он вскинул на Марка фосфоресцирующие глаза.
– Какая чушь.
– Это Йейтс, – сообщил Марк, передавая ему малину. – Очень известный поэт у простецов.
– Он ничего не знал о фэйри. Горьких и желчных речей не знает она? Ха! – Кьеран проглотил малину и соскользнул с подоконника. – Куда же теперь лежит наш путь?
– Мой путь лежал в библиотеку, – сказал Марк. – Там что-то вроде… собрания насчет того, что делать дальше.
– В таком случае, я хотел бы его посетить, – заявил Кьеран.
Марк принялся лихорадочно соображать. Есть ли причины, по которым Кьерану не стоит там присутствовать? Что касается Магнуса и Алека, то, как бы он ни описал свои отношения с Кьераном, они примут это за чистую монету. К тому же, ни этим натянутым отношениям, ни самому Кьерану явно не идет на пользу то, что принц фэйри проводит все время в тесной комнатушке, гневаясь на плодовитых ирландских поэтов.
– Ну что ж, – сказал Марк. – Если ты действительно этого хочешь…
Когда они вошли в библиотеку, Магнус как раз изучал кристалл алетейи, а остальные пытались рассказать ему о том, что случилось до его прибытия. Вытянувшись во весь рост, колдун лежал на спине на одном из столов, и осторожно держал кристалл прямо над собой.
Кристина, Тай, Ливви и Дрю сели за длинный библиотечный стол. Алек устроился на полу, и вокруг него сгрудились трое ребятишек: его собственные сыновья, и еще Тавви, который был в восторге от того, что ему теперь есть с кем играть. Семилетний мальчик как раз объяснял Максу и Рафу, как он строит из книг города, и показывал, как соорудить тоннель для поездов из поставленных корешками вверх томов.
Магнус жестом пригласил Марка подойти и заглянуть в кристалл алетейи, который испускал странный свет. Звуки вокруг словно угасли, пока Марк смотрел, как идет суд; как Аннабель ропщет и умоляет; как Блэкторны приговаривают ее к ее судьбе.
Когда Марк, наконец, отвел взгляд, его трясло. Понадобилось несколько мгновений, чтобы вновь сфокусировать взгляд на библиотеке. К его удивлению, Кьеран подхватил Макса и держал на вытянутых руках, явно восторгаясь его синей кожей и пробивающимися рожками.
Макс запустил ручку в волнистые волосы Кьерана и потянул за них. Кьеран лишь рассмеялся.
– Правильно, маленький никсиподобный колдун, они меняют цвет, – кивнул он. – Смотри.
И волосы Кьерана мгновенно сменили цвет с иссиня-черного на ярко-голубой. Макс захихикал.
– Не знал, что ты можешь делать это по собственному желанию, – заметил Марк, который всегда считал волосы Кьерана отражением его настроения, неподвластным ему, как морской прилив.
– Ты многого обо мне не знаешь, Марк Блэкторн, – произнес Кьеран, опуская Макса на пол.
Алек и Магнус переглянулись, и Марку показалось, что они пришли к общему мнению по поводу его с Кьераном отношений.
– Итак, – сказал Магнус, глядя на Кьерана с некоторым интересом, – ты сын Короля Неблагого Двора?
Кьеран успел принять то выражение лица, которое Марк про себя называл придворным – бесстрастное и исполненное превосходства, как и подобает принцу.
– А ты – колдун Магнус Бейн.
– Истинная правда, – сказал Магнус. – Хотя тебе догадаться было легко, я-то один, а вас – пятьдесят.
Тай явно не понял.
– Пятьдесят сыновей Неблагого Короля, – объяснила Ливви. – Кажется, это была шутка.
– И, разумеется, не лучшая, – сказал Магнус, обращаясь к Кьерану. – Прошу прощения, но я не большой поклонник твоего отца.
– У моего отца нет поклонников. – Кьеран присел на край стола. – У него есть подданные и враги.
– И сыновья.
– Его сыновья и есть его враги, – бесстрастно отрезал Кьеран.
Магнус посмотрел на него с искоркой еще большего интереса.
– Ну ладно, – усаживаясь, сказал он. – Кое-что из этого Диана нам объяснила, но все сложней, чем я думал. У Аннабель Блэкторн, которую поднял из мертвых Малкольм, который до этого уже был вроде как мертв, а сейчас мертв окончательно и бесповоротно, Черная книга мертвых. И Королеве Благого Двора эта книга нужна?
– Нужна, – сказал Марк. – На этот счет она выразилась совершенно однозначно.
– И заключила с вами сделку, – вставил Алек. – Она всегда заключает сделки.
– Если мы доставим ей Черную книгу, она воспользуется ею против Неблагого Короля, – сказал Марк и замялся. «Можешь доверять Магнусу и Алеку, – написал ему Джулиан. – Рассказывай им что хочешь». – Она поклялась не использовать книгу нам во вред. По сути, она пообещала нам помощь. Королева сделала Кьерана своим посланником. Он даст перед Советом показания о планах Короля Неблагого Двора, который собирается развязать войну против Аликанте. Когда Королева получит Черную книгу, она прикажет своим Благим солдатам сражаться бок о бок с Сумеречными охотниками против Короля. Но Конклаву, если тот хочет ее помощи, придется отменить все законы, запрещающие сотрудничество с фэйри.
– Что они и сделают, – подытожил Магнус. – Воевать с фэйри куда проще, когда фэйри на твоей стороне.
Марк кивнул.
– Мы надеемся не только победить Короля, но еще и раздавить Когорту и положить конец Холодному миру.
– Ах да, Когорта… – Магнус переглянулся с Алеком. – Нам они хорошо известны. Гораций Диарборн и его дочурка Зара.
– Гораций? – встрепенулся Марк.
– К сожалению, – сказал Магнус, – именно так его зовут. Потому он и встал на путь зла.