– Вы люди и лжецы, – произнес он. – Вы можете нарушить любой обещание. И нарушите, когда на кону будет стоять ваша шкура. Например, как сейчас. – Он дернул подбородком в сторону коттеджа. – Мы пришли за книгами и бумагами колдуна. Если вы ничего нам не скажете, просто отдайте их нам, и мы уйдем.
– Отдать их вам? – Джулиан явно был озадачен. – Почему вы просто не… – Он встретился взглядом с Эммой. Она поняла, о чем он думает: почему вы просто не вломились и не забрали их? – Вы не можете войти, так ведь?
– Защитные чары, – подтвердила Эмма.
Фэйри промолчали, но по тому, как упрямо они выпятили челюсти, она поняла, что права.
– Что Король Неблагого Двора даст нам в обмен на книгу? – спросил Джулиан.
– Джулс! – прошипела Эмма. Как он мог просчитывать ходы в такой момент?
Фаль расхохотался. Эмма впервые заметила, что одежда и доспехи фэйри были сухими, словно дождь их не касался. Его взгляд, брошенный на Джулиана, был полон презрения.
– У тебя здесь нет преимущества, сын терний. Отдай нам то, за чем мы пришли, иначе, когда мы отыщем остальную твою семью, мы выжжем им глаза раскаленной кочергой, не исключая маленьких детей.
Тавви. Эти слова пронзили Эмму, словно стрела. Она почувствовала удар, ее тело дернулось и ее захлестнул холод – ледяное дыхание битвы. Она бросилась на Фаля, опуская Кортану в яростном замахе из-за плеча.
Этна завопила, но Фаль ушел из-под удара быстрее, чем океанское течение. Кортана просвистела в воздухе. Остальные фэйри потянулись к мечам, и раздался лязг оружия.
Клинок серафимов в руке у Джулиана вспыхнул и засиял сквозь дождь. Сияние обвилось вокруг Эммы подобно светящимся нитям, отведя удар Этны; Кортана скрестилась с мечом фэйри с такой силой, что Эмма отшатнулась назад.
Лицо Фаля дрогнуло от удивления. Эмма охнула – мокрая, захлебывающаяся дождем, но не чувствуюящая холода. Весь мир превратился в кружащуюся серую вершину. Она бросилась к одному из каменных шпилей и взобралась на него.
– Трусиха! – выкрикнул Айрмид. – Как ты смеешь убегать?
Эмма услышала, как рассмеялся Джулиан, когда она влезла на самый верх шпиля и спрыгнула оттуда на Айрмида с такой силой, что сбила его наземь. Он попытался откатиться в сторону, но замер, когда Эмма нанесла удар ему в висок рукояткой Кортаны. Он вскрикнул от боли.
– Заткнись, – прошипела Эмма. – Не смей трогать Блэкторнов, не смей даже говорить о них…
– Оставь его в покое! – вскрикнула Этна, и Делан прыгнул на них, но Джулиан остановил его взмахом клинка серафимов. Утес взорвался светом, а дождь, казалось, неподвижно завис в воздухе, когда клинок опустился вниз и врезался в нагрудник воина-фэйри.
И разлетелся на куски. Он разбился, словно был сделан изо льда, и Джулиана отбросило назад, сбило с ног, швырнуло на камни и мокрую землю.
Делан расхохотался, приближаясь к нему. Эмма оставила Айрмида там, где тот лежал, и прыгнула следом за воином-фэйри в тот самый миг, когда тот занес меч над Джулианом и опустил его…
Джулиан быстро перекатился вправо, развернулся и вонзил кинжал в бедро Делана. Тот заорал от боли и ярости и развернулся, чтобы дотянуться до Джулиана мечом. Но Джулиан уже вскочил на ноги, с кинжалом в руке.
Из-за туч неожиданно пролился свет, и Эмма увидела, как тени на земле переместились – кто-то стоял у нее за спиной. Она ушла из-под удара как раз в тот миг, когда меч опустился и едва не рассек ей плечо. Она развернулась и увидела Этну. Фаль склонился над лежащим на земле Айрмидом, помогая тому подняться. На мгновение сражаться продолжили лишь Эмма и женщина-фэйри. Эмма перехватила рукоять Кортаны обеими руками и замахнулась.
Этна смеясь, отпрыгнула назад.
– Вы, нефилимы, – презрительно усмехнулась она, – называете себя воинами, а сами обложились защитными рунами и ангельскими клинками! Без них вы ничто, и скоро, очень скоро вы их лишитесь! Мы всё у вас отнимем! Всё, что у вас есть! Всё!
– Хочешь еще раз повторить? – спросила Эмма, уходя из-под меча Этны. Она вспрыгнула на валун и посмотрела на фэйри сверху вниз. – Ну, ту часть, которая про всё? А то до меня с первого раза не дошло.
Этна оскалилась и прыгнула за ней. И на несколько долгих мгновений в мире осталась лишь битва, сияющая дымка дождя, грохот и гул моря под утесом, и всё как будто замедлилось, когда Эмма отшвырнула Этну и бросилась на Айрмида и Фаля, скрестив свой меч с их клинками.
Они были хороши – быстры и ослепительно сильны. Но Кортана в руках у Эммы словно ожила. Ярость наполняла ее мощью, электрическим током, который бурлил в венах и управлял мечом в ее руках, ударяя клинком о клинки, занесенные над ней, заглушая шум моря звоном металла. Эмма почувствовала во рту соленый привкус – крови или океанских брызг, она сама не знала. Мокрые волосы разметались вокруг ее лица, когда она развернулась, чтобы снова скрестить Кортану с мечом фэйри.
Жестокий морок, охвативший ее, развеял гнусный смешок. Она подняла глаза и увидела, что Фаль прижал Джулиана к обрыву утеса. За его спиной скала отвесно уходила в море. Джулиан стоял на фоне серого неба, темные волосы облепили голову.
Эмму охватила паника. Она оттолкнулась от камня и ударила Айрмида в грудь. Фэйри с рычанием опрокинулся на спину, и Эмма бросилась бежать, мысленным взором уже видя Джулиана пронзенным мечом или сброшенным с обрыва, разбившимся о камни или утонувшим в водовороте.
Фаль продолжал смеяться. Он стоял с обнаженным мечом. Джулиан отступил еще на шаг – и пригнулся, быстро и ловко, чтобы подхватить арбалет, спрятанный за нагромождением камней. Он вскинул его к плечу, как раз когда Эмма налетела на Фаля. Она не замедлила движение, не остановилась и вонзила Кортану Фалю между лопаток.
Меч пробил его доспехи и достиг цели. Она почувствовала, как острие клинка вышло с другой стороны, прорезав металлический нагрудник.
За спиной у Эммы раздался пронзительный вопль Этны. Она рвала на себе волосы, причитая на языке, которого Эмма не знала. Но Эмма слышала, как она выкрикивает имя брата: Фаль, Фаль!
Этна начала опускаться на колени. Делан попытался ее подхватить – его искаженное лицо было смертельно белым. Айрмид с ревом вскинул меч и бросился на Эмму, которая пыталась выдернуть Кортану из обмякшего тела Фаля. Она напряглась и рванула еще раз – окровавленный меч высвободился, но времени обернуться уже не оставалось…
Джулиан встрелил из арбалета. Болт просвистел в воздухе – тише, чем дождь – и выбил меч из руки Айрмида. Айрмид взвыл, его рука окрасилась алым.
Эмма развернулась, встала в стойку, занесла меч. По лезвию Кортаны стекали кровь и дождь.
– Ну, кто еще хочет сразиться? – прокричала она. Ветер и вода рвали и заглушали ее слова. – Кто?!
– Пусти, я убью ее! – Этна вырывалась из хватки рук Делана. – Она убила Фаля! Пусти, я перережу ей глотку!
Но Делан качал головой и что-то говорил – что-то про Кортану. Эмма шагнула вперед. Если они не хотят сами идти к ней, она с удовольствием подойдет к ним сама.
Айрмид вскинул руку; она увидела, как у него в пальцах замерцал свет, бледно-зеленый в сером воздухе. Лицо Фэйри исказилось от напряжения.
– Эмма! – Джулиан обхватил ее сзади прежде, чем она успела сделать еще шаг, и потянул назад, прижал к себе в тот самый момент, когда дождь взорвался и принял форму трех коней, вихрящихся созданий из ветра и влаги, которые храпели и били копытами в воздухе между Эммой и оставшимися Всадниками. Фаль лежал на земле, его кровь смешивалась с корнуолльской грязьь, а его братья и сестра запрыгивали на своих скакунов.
Эмму затрясло. Перед тем, как кони взмыли в небо и скрылись среди туч и дождя, один из Всадников помедлил и обернулся. Это была Этна. Ее глаза были полны неверия и смертельной ненависти.
Ты убила древнее и дикое существо, – говорил ее взгляд. – Приготовься к столь же древнему возмездию. И столь же дикому.
– Бежим! – сказала Ливви.
Кит ожидал чего угодно, но только не этого. Сумеречные охотники никогда не убегают. Так ему всегда говорили. Но Ливви сорвалась с места, как пуля, промелькнула мимо Всадника у нее на пути, и Тай помчался за ней.
Кит бросился следом. Они прорвались мимо фэйри и смешались с толпой на Тропе Темзы. Когда Кит догнал Ливви и Тая, он сильно запыхался, а они – нисколько.
Он слышал позади гром. Стук копыт. Нам их не обогнать, – подумал он, но дыхания, чтобы произнести это вслух, не хватило. Свинцово-серый воздух, который он втягивал, казался тяжелым. Темные волосы Ливви струились по ветру, когда она перемахнула через калитку в ограде, отделявшей тропу от реки.
На мгновение она словно застыла в воздухе – руки раскинуты, ветровка хлопает как крылья, – а затем упала вниз, исчезнув из поля зрения. И Тай последовал за ней, боком перемахнув через ограду, и тоже исчез.
В реку? – в смятении подумал Кит, но не стал медлить. Его мышцы охватил знакомый жар, ум напрягся и сосредоточился. Он ухватился за верх калитки, подтянулся и перемахнул на ту сторону.
Падать пришлось не больше метра или двух – и, согнувшись, он приземлился на выступавшую в Темзу бетонную площадку, окруженную невысоким железным ограждением, проломленным в нескольких местах. Тай и Ливви уже были там, скинув куртки, чтобы освободить руки, с клинками серафимов в руках. Кит выпрямился, и Ливви кинула ему короткий меч; Кит понял, почему она побежала – не чтобы спастись, а чтобы найти место для боя.
И, если получится, связаться с Институтом. Тай держал телефон в руке и продолжал тыкать в конпки, уже подняв клинок серафимов, который полыхнул тусклым сиянием на фоне облаков.
Кит обернулся как раз тогда, когда три Всадника проплыли над заграждением и приземлились рядом с ними – сплошь сверкающая бронза и золото, и выхватили мечи из ножен.
– Остановите его! – оскалился Карн, и его братья ринулись на Тая.
Ливви и Кит бросились, чтобы закрыть его собой. На Кита накрыло холодным, жестоким опьянением битвы, но Всадники были быстрее демонов. И сильнее. Кит сделал выпад в сторону Эохайда, но фэйри там уже не было: он осткочил к дальнему краю платформы. Эохайд рассмеялся над выражением лица Кита, и смеялся даже тогда, когда Этарлам мощным ударом выбил телефон у Тая из руки. Телефон проскользил по бетону и упал в реку.