Кристина вцепилась пальцами в простыню.
– Какую еще беду?
– Ты знаешь, мы всегда были связаны с фэйри, – начал Хайме. – Вот откуда у тебя медальон. Но этим дело не ограничивалось. По большей части это было неважно. До Холодного мира… Тогда семью обязали сдать всё Конклаву – всю информацию, и всё, что они когда-либо получали от фэйри.
– Но они не сдали, – догадалась Кристина.
– Не сдали, – подтвердил Хайме. – Они решили, что отношения с хадас[57] важнее Холодного мира. – Он пожал плечами. – Существует некое наследство. Всей его силы даже я не понимаю. Диарборны и Когорта потребовали его себе, и мы им сказали, что только Розалес может запустить этот артефакт.
Понимание настигло Кристину. Она была потрясена.
– Поэтому-то и придумали фальшивую помолвку… – сказала она. – Чтобы Зара смогла возомнить, что станет Розалес.
– В точку, – сказал Хайме. – Диего свяжет себя с Когортой. А я заберу наследство и сбегу. Чтобы Диего мог всё свалить на меня – скверный младший братец удрал с артефактом. Помолвка будет длиться и длиться, и наследства они не найдут.
– И это весь ваш план? – спросила Кристина. – Вечно тянуть время?
Хайме нахмурился.
– Кажется, ты не собираешься восторгаться тем, как дерзко я нахожусь в бегах уже несколько месяцев, – заметил он. – Очень храбро и дерзко.
– Хайме, мы нефилимы. Храбрость – это наша работа, – сказала Кристина.
– И некоторым это дается лучше, чем другим, – заметил Хайме. – Ну да ладно. Я бы не сказал, что наш план состоит только в том, чтобы тянуть время. Вовсе нет. Диего пытается выяснить, какие у Когорты слабости. А я – что там с этим наследством.
– Ты этого не знаешь?
Он покачал головой.
– Знаю только, что оно позволяет войти в страну фэйри незамеченным.
– И Когорта хочет войти в страну фэйри, чтобы развязать войну? – догадалась Кристина.
– Звучит логично, – сказал Хайме. – Ну, во всяком случае, с их точки зрения.
Кристина молча сидела на кровати. Снаружи зарядил дождь, вода струилась по оконным стеклам. Она вспомнила, как дождь заливал деревья Чапультепека, как она сидела там с Хайме, смотрела, как он ест дориколос[58] целыми пакетами и облизывает соленые пальцы. И как они говорили – часами, буквально обо всем, о том, что будут делать, когда станут парабатаями и смогут путешествовать по всему миру.
– Куда ты намерен направиться? – наконец спросила она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.
– Этого я не могу тебе сказать, – он оттолкнулся от стола. – Никому не могу сказать. Я мастер побегов, Кристина, но только до тех пор, пока не говорю, где прячусь.
– Ты сам не знаешь, так ведь? – сказала она. – Собираешься импровизировать.
Он криво улыбнулся.
– Никто меня не знает так, как ты.
– А Диего? – голос Кристины дрогнул. – Почему он мне ничего не рассказал?
– Влюбленные делают всякие глупости, – сказал Хайме тоном человека, который никогда в жизни не был влюблен. – И к тому же, я сам его попросил не говорить.
– Так почему сейчас рассказываешь?
– По двум причинам, – сказал он. – В Нижнем мире ходят слухи, что Блэкторны поднялись против Когорты. Если дойдет до драки, я хочу в ней участвовать. Пошли мне огненное послание. Я приду. – Хайме говорил совершенно искренне. – А во-вторых, чтобы доставить письмо Диего. Он сказал, что, возможно, ты будешь слишком сердита, чтобы его прочесть. Но я надеялся, что теперь… что не будешь.
Кристина посмотрела на конверт, который держала в руке. Его много раз сгибали и складывали.
– Я прочитаю, – тихо сказала она. – А ты разве не останешься? Поешь с нами. У тебя такой вид, словно ты умираешь от голода.
Хайме помотал головой.
– Тина, никто не должен знать, что я тут был. Обещай мне. В память о том, что когда-то мы собирались стать парабатаями.
– Это нечестно, – прошептала она. – И к тому же, Друзилла знает.
– Она никому не скажет… – начал было Хайме.
– Кристина! – это был голос Марка, эхом разнесшийся по коридору. – Кристина, ты где?
Хайме внезапно схватил ее своими сильными руками и заключил в крепкие объятия. Когда он ее отпустил, Кристина легонько коснулась его лица. Ей хотелось сказать ему миллион самых разных вещей – и прежде всего, ten cuidado – береги себя, будь осторожен! Но Хайме уже бросился прочь, к окну. Он распахнул раму, тенью выскользнул наружу и растворился в залитой дождем ночи.
25С печальным стоном
Входить в Институт Гвин наотрез отказался.
Кит понятия не имел, почему, но предводитель Дикой Охоты лишь покачал головой, когда Алек сердечно пригласил его в Институт, хотя рука его кровоточила, пачкая доспехи алым.
– Хоть и временно, но я глава лондонского Института, – сказал Алек. – Я вправе приглашать, кого хочу.
– Мне некогда прохлаждаться, – ответил Гвин. – Нужно еще много сделать.
Начался дождь. Алек стоял на крыше рядом с Марком, который с облегчением и ужасом приветствовал Тая и Ливви. Близнецы всё еще держались поближе к брату, и тот одной рукой обнимал Ливви за плечи, а другой крепко держал Тая за рукав.
Кита никто так не встречал. Он стоял поодаль и наблюдал. Полет верхом от реки – Гвин доставал коней из воздуха, как фокусник монетки – был так стремителен, что слился в одно размытое пятно. Тай и Ливви ехали с Дианой, а Киту пришлось сидеть за спиной у Гвина, отчаянно цепляясь за него и пытаясь не свалиться с коня в Темзу.
– Я не могу оставаться среди всего этого холодного железа, – сказал Гвин, и Кит подумал, что он выглядит соврешенно измученным. – А вам, Блэкторнам, стоит зайти в Институт. В его стенах вы в безопасности.
– А как же Эмма и Джулиан? – спросила Ливви. – Возможно, они на улице! Всадники их ищут…
– Магнус отправился за ними, – заверил ее Алек. – Он проследит, чтобы с ними всё было в порядке.
Ливви мрачно кивнула, но все еще выглядела обеспокоенной.
– Диана, возможно, нам понадобится ваша помощь, – продолжил Алек. – Как только Магнус вернется, мы отправим детей в Аликанте.
– Кого именно? – уточнила Диана. Ее обычно мягкий, низкий голос охрип от усталости. – Только ваших, или…
– Тавви с Друзиллой тоже, – сказал Алек. Он смерил взглядом Тая и Ливви; Кит догадывался, что, будь его воля, Алек бы и близнецов забрал – но знал, что они этого ни за что не потерпят.
– А, – сказала Диана. – Могу ли я предложить вам поселиться не в Аликанте у Инквизитора, а у меня на Флинтлок-стрит? Было бы хорошо, если бы Когорта знала, что вы прибыли.
– Ты меня опередила, – сказал Алек. – Лучше, чтобы Диарборны и им подобные нас не засекли, особенно перед заседанием Совета. – Он нахмурился. – И, надеюсь, прежде чем нам придется уехать, мы успеем снять с Марка и Кристины связующее заклятье. Иначе они могут не суметь…
– Одного из Всадников убили, – сказал Кит.
Все уставились на него. Он сам не знал, почему вдруг заговорил. Мир вокруг словно потерял равновесие, и важными становились странные вещи.
– Вы же помните, – продолжил он. – Это почему они в конце сбежали. Один из них умер, и остальные это почувствовали. Может, Джулиан и Эмма сразились с ними и победили.
– Никто не смог бы убить Всадника Маннана, – отрезал Гвин.
– Эмма смогла бы, – возразила Ливви. – Если бы Кортана…
Колени Кита подогнулись – в высшей степени внезапно, чего он совершенно не ожидал. Вот только что он стоял – а в следующий момент уже осел на колени в холодную лужу, дивясь, почему не может подняться.
– Кит! – вскрикнула Диана. – Алек, в бою он ударился головой… он сказал, что ему не больно, но…
Алек уже шагал к Киту. Он оказался сильнее, чем выглядел. Он подхватил Кита на руки и поднял; при движении голову Кита пронзила горячая боль, и над ним сомкнулась милосердная серая мгла.
После, в сумерках, они лежали на кровати – голва Эммы на груди Джулиана. Сквозь мягкую ткань его футболки она чувствовала, как бьтеся его сердце.
Они высушили волосы полотенцами, переоделись в сухое и свернулись под одним одеялом. Их ноги переплелись; Джулиан медленно, задумчиво гладил ее по распущенным волосам.
– Скажи мне, – произнес он. – Ты говорила, я должен кое-что узнать. И я тебя остановил, – он помедлил. – Скажи это теперь.
Она сложила руки у него на груди и оперлась на них подбородком. Джулиан вполне расслабленно обвивал Эмму своим телом, но в его лице было больше чем любопытство; она видела в глубине его глаз напряжение, необходимость узнать. Сложить воедино все то, что пока что никак не складывалось.
– Я никогда не встречалась с Марком, – сказала она. – Это все был обман. Я попросила его притвориться, будто мы встречаемся, и он сказал, что уже обязан мне жизнью, так что он согласился. Мы никогда не встречались по-настоящему.
Его пальцы так и застыли у нее на волосах. Эмма сглотнула. Это надо было пережить, не думая, возненавидит ее Джулиан в итоге или нет. Иначе она никогда не сумела бы договорить до конца.
– Зачем вам это было нужно? – осторожно спросил он. – Зачем Марку причинять мне боль?
– Он не знал, что причиняет тебе боль, – сказала Эмма. – Он не знал, что между нами что-то было, пока мы не отправились в страну фэйри. Там он все выяснил, и сказал мне, что с этим пора кончать. Вот почему в Лондоне я все это оборвала. Марк не переживал. У нас не было таких отношений.
– Так, значит, Марк не знал, – проговорил он. – В таком случае, зачем это было тебе? – Он поднял руку. – Впрочем, неважно. Я знаю ответ: чтобы я тебя разлюбил. Чтобы мы расстались. Я даже знаю, почему ты выбрала Марка.
– Как бы я хотела, чтобы это мог быть кто-то другой…
– Никто другой не заставил бы меня тебя возненавидеть, – невыразительно сказал он. – Никто другой не заставил бы меня от тебя отказаться. – Он приподнялся на локте, глядя на нее сверху вниз.