— Не надо, — ответила она. — Или я не смогу пройти через это, — ее глаза горели от слез. — Я натянула обрывки своей одежды вокруг тела. Я рыдала из-за своей сестры. Но она умерла, умерла, когда Катарина перевязывала ее. Тогда я сломалась. Я потеряла все. Моя жизнь была разрушена. Вот что я подумала, — слеза скользнула по ее лицу. — Катарина вернула меня к здоровью и здравомыслию. Я была с ней в этом коттедже несколько недель. И она поговорила со мной. Она сказала мне слова, которых у меня никогда не было, как подарок. Я впервые услышала слово «транссексуал». Я заплакала. Я никогда не осознавала, сколько вы можете забрать у кого-то, не давая им слов, которые им нужны, чтобы описать себя. Как вы можете знать, что есть такие люди, как вы, когда у вас никогда не было имени, чтобы называть себя? Я знаю, что, должно быть, были другие трансгендеры Сумеречные Охотники, которые, должно быть, существовали в прошлом и существуют сейчас. Но у меня нет возможности их искать, и было бы опасно спрашивать, — нотки гнева на старую несправедливость обострили ее голос. — Тогда Катарина рассказала мне о возможности перехода. Чтобы я могла жить как я, способом, каким мне нужно, и быть признанным как я. Я знала, что это то, что я хочу.
— Я поехала с Катариной в Бангкок. Но не как Дэвид. Я поехала как Диана. И не как Сумеречный Охотник. Я жила с Катариной в маленькой квартире. Я сказала родителям о смерти Арьи и что теперь я Диана: они ответили, что сказали Совету, что умер Дэвид. Что они меня любят и понимают, но теперь я должна жить в мире примитивных, потому что я была у врачей примитивных, и это против Закона.
— Для меня было слишком поздно останавливать их. Конклав сказал, что Дэвид умер на острове, сражаясь с призраками. Они отдали Дэвиду смерть моей сестры, смерть с честью. Хотелось бы мне, чтобы они не лгали, но если они должны были носить белый цвет для мальчика, который ушел, даже если бы он никогда не существовал, я не могла бы запретить им это.
— Катарина много лет работала медсестрой. Она знала медицину примитивных. Она привела меня в клинику в Бангкоке. Я встретила таких же, как я. Я больше не была одинока. Я пробыла там три года. Я никогда не планировала снова быть Сумеречным Охотником. То, что я получила, было слишком драгоценно. Я не могла рисковать быть обнаруженной, раскрыть свои секреты, будучи названной мужским именем, от которого я отказалась.
— Годами Катарина помогала мне пройти медицинскую процедуру примитивных, которая дала мне тело, где я чувствую себя комфортно. Она скрыла мои необычные результаты анализов от докторов, чтобы они не встали в тупик из-за моей крови Сумеречного Охотника.
— Медицина примитивных, — эхом повторил Гвин. — Это запрещено, так ведь, Сумеречному Охотнику обращаться к медицинским процедурам примитивных. Почему Катарина просто не использовала магию, чтобы помочь вам?
Диана покачала головой.
— Я не хотела этого, — сказала она. — Магическое заклинание всегда может быть отменено другим заклинанием. Я не скажу правды о себе, не скажу того, что может быть рассеяно редким волшебством или выпущено через неверные магические врата. Мое тело это мое тело — тело, в котором я выросла в женщину, как все женщины вырастают в своих телах.
Гвин кивнула, хотя Диана не сказала бы, понял ли он.
— Так вот чего вы боитесь, — произнес он.
— Я боюсь не за себя, — ответила Диана. — Я боюсь за детей. Пока я их учитель, я чувствую, что могу защитить их каким-то образом. Если Конклав узнает, что я сделала, что я обращалась к врачам примитивных, то я попаду в тюрьму под Безмолвным Городом. Или в Базилику, если они будут добры.
— А ваши родители? — лицо Гвина было нечитаемым. Диана хотела бы, чтобы он дал ей какой-то знак. Он рассердился? Будет ли он издеваться над ней? Его спокойствие заставляло ускоряться ее пульс. — Они приходили к вам? Вы, должно быть, скучали по ним.
— Я боялась подвести их в Конклаве, — голос Дианы надломился. — Каждый раз, когда они говорили о тайном визите в Бангкок, я откладывала это. И потом пришла новость о том, что они умерли, были убиты при атаке демона. Катарина мне рассказала. Я плакала всю ночь. Я не могла рассказать моим друзьям из примитивных о смерти моих родителей, потому что они бы не поняли, почему я не вернулась домой на похороны.
— Тогда появились новости о Смертельной Войне. И я поняла, что я все еще Сумеречный Охотник. Я не могла позволить Идрису пострадать и не сражаться за него. Я вернулась в Аликанте. Я сказала Совету, что я дочь Аарона и Лиссы Рэйберн. Потому что это была правда. Они знали, что были брат и сестра, а брат умер: я представилась им Диана. В хаосе войны никто не спрашивал меня.
Я вернулась в битву как Диана. Я сражалась сама, с мечом в руке и огнем ангела в моих венах. И я знала, что никогда не вернусь к жизни примитивных. Среди моих друзей примитивных мне пришлось скрывать существование Сумеречных Охотников. Среди Сумеречных Охотников мне пришлось скрывать, что я когда-то пользовалась медициной примитивных. Я знала, что в любом случае мне придется скрывать часть себя. Я выбрала Сумеречных Охотников.
— Кто-нибудь ещё знает обо всем этом? Кроме Катарины?
— Малкольм знал. Есть лекарство, которое я должна принимать, чтобы сохранить баланс гормонов моего тела — я обычно получаю его от Катарины, но было время, когда она не могла этого сделать, и это делал Малкольм. После этого он знал. Он никогда не угрожал мне прямо, но я всегда знала о том, что он знает. Что он может навредить мне.
— Что он может навредить вам, — пробормотал Гвин. Его лицо было маской. Диана слышала стук своего сердца в ушах. Казалось, она пришла к Гвину с собственным сердцем в руках, ободранным и кровоточащим, и теперь она ожидала, пока он достанет ножи.
— Всю свою жизнь я пыталась найти место, где я смогу быть собой, и я все еще ищу его, — сказала Диана. — Из-за этого я скрывала свои обстоятельства от людей, которых я люблю. И я скрывала это от вас. Но я никогда не лгала об истине того, кто я.
То, что Гвин сделал дальше, удивило Диану. Он встал с кровати, сделал шаг вперед и опустился на колени перед ней. Он сделал это изящно, как оруженосец мог бы преклонить колени перед рыцарем или рыцарь перед своей дамой. В сущности жестов было что-то древнее, что обращалось к сердцу и душе народа Фейри.
— Это то, что я знал, — произнес он. — Когда я увидел вас на лестнице Института, я заметил огонь в ваших глазах, и я знал, что вы самая смелая женщина, когда-либо ступавшая на эту землю. Я сожалею только в том, что такая бесстрашная душа когда-то пострадала от невежества и страха перед другими.
— Гвин…
— Могу я вас обнять? — спросил он.
Она кивнула. Она не могла говорить. Она опустилась на колени напротив лидера Дикой Охоты и позволила ему взять ее в свои широкие руки, позволила ему погладить ее волосы и пробормотать ее имя голосом, который по-прежнему звучал как грохот грома, но теперь гром был слышен изнутри теплого закрытого дома, где все были в безопасности.
***
Тавви был первым, кто почувствовал возвращение Эммы и Джулиана, когда Портал выбросил их с Магнусом в библиотеке Института. Он сидел на полу, целеустремленно разбирая старые игрушки с помощью Макса. В тот момент, когда Джулиан почувствовал твердый пол ногами, Тавви резко поднялся и потянулся к нему, врезавшись в него как поезд, который сошел с рельсов.
— Джулс! — воскликнул он, и Джулиан обнял его и сжал его в объятиях, пока Тавви прильнул к нему и болтал о том, что он видел, ел и делал в последние несколько дни, а Джулс взъерошил волосы брата и чувствовал, как напряжение, о котором он даже не знал, выходит из него.
Кристина сидела с Рафом, тихо разговаривая с ним по-испански. Марк был за столом с Алеком, и, к удивлению Джулиана, с Кираном, груда открытых книг лежала перед ним.
Кристина вскочила на ноги и побежала обнять Эмму. Ливви вихрем ворвалась в комнату, Тай следовал за ней спокойно, и Джулиан опустил Тавви на пол, где он остался сбоку от Джулиана, схватившись его за ногу… пока он здоровался с остальной семьей в облаке объятий и восклицаний.
Эмма обнимала близнецов, зрелище, которое послало укол знакомой боли в грудную клетку Джулиана. Страх разлуки, разделения от того, что должно было быть вместе: мечта о его семье, Эмма как его партнер, дети — их ответственность.
Рука коснулась его плеча, стряхнув воображение. Это был Марк, который с беспокойством смотрел на него.
— Джулс?
Конечно. Марк не знал, что Джулиану известна правда о нем и Эмме. Он выглядел обеспокоенным, надеющимся, как щенок, который пришел просить объедки, но наполовину в ожидании, что его отодвинут от стола.
«Я что-то сделал плохо?» — поинтересовался Джулиан, вина пронзила его. Марк даже не знал, не представлял, что Джулиан любит Эмму. Он был в ужасе, когда узнал это. Марк и Эмма любили друг друга, но не романтически, как хотел бы Джулиан. Его сердце наполнилось нежностью к ним обоим за все, что они отдали, чтобы защитить его, за желание заставить его ненавидеть их, если бы это было то, что нужно.
Он повлек Марка за собой в угол комнаты. Звуки приветствия слышались вокруг них, когда Джулиан понизил голос.
— Я знаю, что ты сделал, — сказал он. — Я знаю, ты никогда не встречался с Эммой. Я благодарен. Я знаю, это было для меня.
Марк выглядел удивленно.
— Это была идея Эммы, — признал он.
— О, поверь мне, я знаю, — Джулиан положил руку на плечо брата. — И ты хорошо справился с детьми. Магнус рассказал мне. Спасибо.
Лицо Марка осветилось. Это заставило сердце Джулиана биться еще сильнее.
— Я не… я имею в виду, что у них так много проблем…
— Ты любил их и сохранил их в живых, — сказал Джулиан. — Иногда это лучшее, что кто-либо может сделать.
Джулиан крепко обнял брата. У Марка от удивления вырвался глухой звук прежде, чем его собственные руки окружили Джулиана, наполовину остановив его дыхание. Джулиан почувствовал, как сердце его брата бьется напротив его, как будто одно и то же облегчение и радость стучали сквозь их общую кровь.