Через мгновение они разделились.
— Итак, ты и Эмма… — начал Марк нерешительно. Но прежде, чем Джулиан смог ответить, Ливви бросилась на них, как-то одновременно обнимая Джулиана и Марка, и разговор исчез в смехе.
Тай подошел после нее, более неуверенно, улыбаясь и касаясь плеча Джулиана, а затем руки, словно чтобы убедиться, что он действительно здесь. Тактильное прикосновение иногда значило для Тая столько же, как будто он мог наблюдать своими глазами.
Марк говорил Эмме, что Дрю все еще в своей комнате, но она скоро придет. Магнус пошел к Алеку, и они вдвоем тихо заговорили у камина. Только Киран остался там, где был, все еще за столом, очень тихий, что он мог быть декоративным растением. Взгляд на него включил воспоминания в голове Джулиана, и он огляделся в поисках светлых волос и саркастического выражения.
— Где Кит?
Начался поток перекрестных объяснений: история о Всадниках на берегу реки, о том, как Гвин и Диана спасли их, рана Кита. Эмма поведала о четырех Всадниках, с которыми они столкнулись в Корнуолле, а Джулиан описал в деталях, как Эмма убила одного из них, что вызвало много восклицаний.
— Я прежде никогда не слышала, чтобы кто-нибудь убил Всадника, — сказала Кристина, торопясь к столу, чтобы забрать книгу. — Но кто-то же должен был.
— Нет, — это был Киран, его голос был ровным и тихим. В тембре его голоса было что-то, что напомнило Джулиану голос Неблагого Короля. — Никто никогда этого не делал. Их было только семеро, детей Маннана, и они жили почти с начала времен. Эмма Карстаирс должна быть в чем-то особенной.
Эмма покраснела.
— Нет.
Киран все еще смотрел на Эмму с любопытством. На нем были джинсы и кремовый свитер. Он выглядел по-человечески встревоженным, пока вы не обратили внимание на его лицо и жесткость структуры его костей.
— Каково это убить кого-то столь древнего?
Эмма замешкалась.
— Это похоже… Ты когда-нибудь держал в руке столько льда, что холод повредил твою кожу?
После паузы Киран кивнул.
— Это смертельная боль.
— Да, это похоже.
— Итак, здесь мы в безопасности, — обратился Джулиан к Магнусу, отчасти чтобы предупредить любые дополнительные вопросы о мертвом Всаднике. — В Институте.
— Всадники не смогут достать нас здесь. Они не преодолеют защиту, — ответил Магнус.
— Но Гвин смог приземлиться на крыше, — вмешалась Эмма. — Так что мы не можем полностью скрыться от фейри…
— Гвин из Дикой Охоты. Они разные, — Магнус потянулся, чтобы поднять Макса, который хихикал и потягивал его за шарф. — Я также удвоил защиту вокруг Института с сегодняшнего дня.
— Где Диана? — спросил Джулиан.
— Она вернулась в Идрис. Она говорит, что должна поддерживать Джию и Совет в спокойствии и ожидании, что эта встреча состоится без приступа икоты.
— Но у нас нет Черной Книги, — возразил Джулиан.
— Значит, у нас ещё есть полтора дня, — сказала Эмма. — Чтобы найти Аннабель.
— Не покидая защиту этих стен? — спросил Марк. Он сидел на подлокотнике одного из кресел. — Мы сами в ловушке.
— Я не знаю, известно ли Всадникам, что здесь Алек и я, — произнес Магнус. — Или, возможно, мы будем сильнее с поддержкой Гвина.
— Похоже, что опасность возросла многократно, — заметила Эмма. — Будем ли мы чувствовать свою правоту, прося о подобной помощи?
— Хорошо, я возвращаюсь в Идрис с детьми — я посмотрю, что смогу сделать оттуда, — Алек быстро опустился на стул возле Рафа и взъерошил темные волосы мальчика.
Возможно, Алек мог бы попасть в поместье Блэкторнов, подумал Джулиан. Он был измотан, нервы расшатались от одного из лучших и худших дней в его жизни. Но поместье Блэкторнов, вероятно, было местом, которое Аннабель любила больше всего. Его разум начал искать возможности.
— Аннабель заботилась о поместье Блэкторнов, — произнес он. — Не о Блэкторн-холле, что здесь, в Лондоне, тогда он ещё не принадлежал семье. Поместье в Идрисе. Она любила его.
— Значит, ты думаешь, что она могла бы быть там? — задал вопрос Магнус.
— Нет, — ответил Джулиан. — Она ненавидит Конклав, ненавидит Сумеречных Охотников. Она, должно быть, слишком боится отправиться в Идрис. Я просто подумал, что если бы оно было в опасности, если бы ему что-то угрожало, ее можно было бы выманить из того места, где она прячется.
Он мог бы сказать, что Эмма удивилась, почему он не упомянул, что видел Аннабель в Корнуолле. Он немного думал об этом, но его инстинкты сказали ему держать это в секрете чуть дольше.
— Ты предлагаешь нам сжечь поместье? — спросил Тай, высоко подняв брови к линии волос.
— Странно, — пробормотал Магнус, — вы не первые люди, кому пришла в голову эта мысль.
— Тай, не говори так возбуждённо, — сказала Ливви.
— Пиромания интересует меня, — парировал Тай.
— Я думаю, ты можешь сжечь несколько зданий, прежде чем сможешь считаться настоящим пироманом-маньяком, — отметила Эмма. — Думаю, до этого ты будешь всего лишь любителем.
— Я думаю, если мы устроим большой пожар в Идрисе, это привлечёт к нам внимание, которого мы не хотим, — сказал Марк.
— А я думаю, что у нас не так много вариантов для выбора, — съязвил Джулиан.
— Ну а я думаю, что нам надо поесть, — вмешалась Ливви, нетерпеливо похлопывая себя по животу. — Я голодна.
— Мы можем обсудить то, что знаем, особенно в отношении Аннабель и Черной Книги, — сказал Тай. — Мы можем сгруппировать нашу информацию.
Магнус мельком глянул на Алека.
— После того, как мы поедим, нам нужно отправить детей в Идрис. Диана будет на другой стороне Портала и поможет держать его открытым. Я не хочу заставлять ее ждать слишком долго.
Он похож на меня, подумал Джулиан — представить это так, как будто отправка детей в Аликанте была одолжением, которое Магнус делал для Дианы, а не мерой предосторожности, предпринятой для их защиты. Тавви поскакал вместе с Рафом и Максом в столовую, и Джулиан почувствовал боль, понимая, насколько его младший брат скучал по друзьям, близким к его возрасту, даже если он не знал этого.
— Джулс! — он взглянул вниз и увидел Дрю, подошедшую к нему. Ее лицо было бледным при свете ведьминого огня в коридоре.
— Да? — он сопротивлялся желанию погладить ее по щеке или потянуть за косу. Она перестала ценить это, когда ей исполнилось десять лет.
— Я не хочу уезжать в Аликанте, — сказала она. — Я хочу остаться здесь, с вами.
— Дрю…
Она сгорбила плечи.
— Вы были младше меня при Темной войне, — произнесла она. — Мне тринадцать. Ты можете оправить туда, где безопасно, детей, не меня. Я Блэкторн, как и ты.
— Как и Тавви.
— Ему семь, — Дрю судорожно вздохнула. — Вы заставляете меня чувствовать, что я не часть семьи.
Джулиан остановился, как вкопанный. Дрю остановилась с ним, и они оба наблюдали, как остальные шли в столовую. Джулиан слышал, как Бриджет ругала их всех; видимо, она держала ужин для них готовым несколько часов, хотя ей никогда не приходило в голову найти их и сказать им об этом.
— Дрю, — сказал он, — ты в самом деле хочешь остаться?
Она кивнула.
— Да, я правда этого хочу.
— Тогда ты сказала то, что нужно. Ты можешь остаться с нами.
Она бросилась в его руки. Дрю не была склонна к объятиям, и на мгновение Джулиан был слишком удивлен, чтобы двигаться; затем он обнял свою сестру, притянул ее к себе и попал в поток воспоминаний — спящая малышка Дрю покоится у него на руках, делает свои первые ковыляющие шажки, смеется, когда Эмма держит ее над водой на пляже, едва удерживая свои мокрые игрушки.
— Ты — сердце нашей семьи, девочка, — произнес он голосом, который слышали только его братья и сестры. — Я обещаю тебе. Ты — наше сердце.
***
Бриджет в беспорядке поставила на стол холодную курицу, хлеб, сыр, овощи и пирог с кремом из банана и тоффи. Киран положил себе овощи, а остальные разговаривали друг с другом, чтобы положить то, что они знают.
Эмма сидела рядом с Джулианом. Время от времени их плечи или их руки задевали друг друга, когда они тянулись к чему-то. Каждое прикосновение несло с собой поток искр, похожий на небольшой взрыв фейерверка.
Тай, положив локти на стол, начал обсуждение, объяснив, как он, Кит и Ливви нашли кристалл алетейи и воспоминания, попавшие в него.
— Двести лет назад Малкольм и Аннабель проникли в Институт Корнуолла, — объяснил он, его изящные руки двигались в воздухе, когда он говорил. Казалось, что-то новое появилось в Тае, подумал Джулиан, хотя как его брат мог измениться за несколько коротких дней, пока он отсутствовал? — Они украли Черную Книгу, но их поймали.
— Нам известна причина, почему они хотели ее заполучить? — спросила Кристина. — Я не понимаю, как некромантия могла им помочь.
— Похоже на то, что у них в планах продать ее кому-то другому, — сказала Эмма. — Книга не для них. Кто-то обещал им за неё защиту от Конклава.
— Это было время, когда отношения между Сумеречными Охотниками и жителями Нижнего Мира могли означать смертный приговор для обоих, — вмешался Магнус. — Защита была бы очень привлекательным предложением для них.
— Они не продвинулись дальше, — продолжил Тай. — Их поймали и бросили в тюрьму в Безмолвном Городе, Черную Книгу забрали и вернули в Институт Корнуолла. А потом случилось что-то странное, — он нахмурился. Тай не любил не знать сути дела. — Малкольм исчез. Он оставил Аннабель, чтобы ее допрашивали и пытали.
— Вряд ли он сделал бы это охотно, — сказал Джулиан. — Он любил ее.
— Люди способны предать даже тех, кого любят, — отметил Марк.
— Нет, Джулиан прав! — воскликнула Эмма. — Я ненавижу Малкольма больше, чем кто-либо. Но он никогда не оставил бы Аннабель. Абсолютно точно. Она была всей его жизнью.
— И все же, именно это и случилось, — сказал Тай.
— Они пытали Аннабель ради информации, пока она не потеряла рассудок, — произнесла Ливви. — Тогда они отпустили ее к ее семье, которая убила ее и рассказала всем, что она станет Железной Сестрой. Но это было неправдой.