я смогу остаться с детьми. Иначе мне пришлось бы оставить их. Проклятье вредит не только нам, Эмма, оно вредит людям вокруг нас. Я не могу оставаться с детьми, зная, что представляю для них угрозу.
Она медленно кивнула.
— У нас будет время, а дальше что?
— Магнус пообещал, что сделает все от него зависящее, чтобы узнать, как разорвать связь или разрушить проклятье. Одно или другое.
Эмма потянулась рукой к своей сырой щеке, и он увидел длинный шрам у нее на предплечье. Он появился у нее пять лет назад, когда он передал ей Кортану в одной из комнат Аликанте. «Мы оставили друг на друге свой отпечаток», — подумал он.
— Ненавижу, — прошептала она. — Ненавижу мысль о том, что буду вдали от тебя и детей.
Он хотел взять ее за руку, но удержался. Если он позволит себе прикоснуться к ней, то он падёт и развалится на кусочки, а ему нужно было оставаться сильным, рассудительным и оптимистичным. Это он выслушал Магнуса, он согласился на это. Это теперь его ноша.
— Я тоже, — ответил он. — Если бы я мог уйти в изгнание, я бы так и сделал, Эмма. Если бы каким-то образом у меня появилась возможность уйти в изгнание, я бы так и сделал, Эмма. Послушай, мы согласимся на это, только если будут соблюдены наши условия: если срок изгнания будет коротким, ты сможешь жить с Кристиной, и если Инквизитор пообещает, что имя твоей семьи не будет опозорено.
— Магнус и правда считает, что Роберт Лайтвуд захочет нам помочь? Позволит нам, по сути, диктовать условия изгнания?
— Да, Магнус так считает, — ответил Джулиан. — Он, правда, не сказал, почему именно… может, потому, что Роберт и сам был изгнан или потому, что его парабатай мертв.
— Но Роберт не знает о проклятье.
— А ему и не нужно о нем знать, — ответил Джулиан. — Обычная влюбленность — это уже нарушение Закона, пусть проклятье еще и не вступило в силу. А Закон все равно гласит, что мы должны быть разлучены либо с нас должны быть срезаны наши Метки. Конклаву это не выгодно. Им нужны Сумеречные Охотники, особенно такие отличные как ты. И поэтому он будет сильно хотеть сделать всё так, чтобы ты осталась Нефилимом. Тем более… у нас есть точка давления.
— О чем ты?
Джулиан медленно втянул в легкие воздух. — Мы знаем, как разорвать связь. Мы вели себя так, словно не знаем, но это неправда.
Эмма сразу же напряглась.
— Потому что мы даже не рассматриваем этот вариант, — ответила она. — Мы никогда не сможем это сделать.
— Но этот вариант все же существует, — сказал Джулиан. — И мы знаем о нем.
Она резко выбросила руку вперед и схватила его за ворот рубашки. Ее хватка была невероятно сильной.
— Джулиан, — произнесла она. — Это непростительный грех использовать магию, о которой говорила Благая Королева. И неважно, что это за магия. Мы причиним боль не только Джейсу и Алеку, Клэри и Саймону. Мы причиним боль множеству незнакомых нам людей — разрушим то, что важно и первостепенно для них так же как и твоя любовь ко мне и моя любовь к тебе…
— Но они не похожи на нас, — сказал Джулиан. — В нашей ситуации дело не только в тебе и мне, дело в детях. В моей семье. В нашей семье.
— Джулс. — В ее глазах читался чистый страх. — Я всегда знала, что ты сделаешь что угодно ради детей. Мы всегда говорили, что оба готовы на всё. Но когда мы говорим «всё», вы все равно имеем в виду, что есть вещи, которые мы делать не собираемся. Ты об этом знаешь?
Джулиан.
Ты пугаешь меня.
— Да, я знаю, — ответил он, и она слегка расслабилась. Ее глаза были широко распахнуты. Сейчас он хотел поцеловать ее больше прежнего, от части потому, что она была Эммой, а это значит, что она хорошая, честная и заботливая.
Какая ирония.
— Это всего лишь угроза, — добавил он. — Точка давления. Мы не собираемся это делать, но Роберту об этом знать не обязательно.
Эмма отпустила его.
— Слишком серьезная угроза, — сказала она. — Если мы уничтожим связь парабатаев, то это может разрушить весь мир Нефилимов.
— Мы ничего не собираемся уничтожать. — Он взял ее лицо в руки. Он почувствовал мягкость ее кожи. — Мы все исправим. Мы будем вместе. Изгнание даст нам время, чтобы разобраться, как можно разорвать связь. Если это можно сделать с помощью Благой Королевы, значит есть и другой путь. Проклятье, словно монстр, которого мы придавили подошвой. Благодаря этому у нас есть время, чтобы отдышаться.
Она поцеловала его ладонь.
— Ты говоришь с такой уверенностью.
— Я уверен, — ответил он. — Я полностью уверен, Эмма.
Он больше не мог это терпеть. Он посадил ее к себе на колено. Она перенесла свой вес на его тело, прижавшись лицом к изгибу его шеи. Она провела рукой по вороту его футболки, прямо там, где ткань касалась кожи.
— Знаешь, почему я так уверен? — прошептал он, целуя ее в висок, в щеку, где кожа была с привкусом соли. — Потому что, когда зародилась вселенная, когда она возникла, взорвавшись потоком пламени и сияния, в тот самый момент было создано всё, что когда-либо должно существовать. Наши души, как и души каждого человека, были сотворены из того самого пламени и сияния, из тех самых атомов, из тех самых осколков звезд. Но я верю, что наши души, твоя и моя, были созданы из пыли одной и той же звезды. И именно поэтому мы всю нашу жизнь притягивались друг к другу, как магниты. Мы каждой частицей нашего существа принадлежим друг другу. — Он обнял ее еще крепче. — Ты ведь знаешь, что твое имя, Эмма, означает «вселенная» — сказал он. — Разве это не доказывает, что я прав?
Она усмехнулась сквозь слезы, посмотрела на него и крепко поцеловала. Его тело вздрогнуло, словно он прикоснулся к электрическому проводу. Из его разума исчезло все, кроме звука их дыхания, прикосновение ее рук к его плечам и вкус ее губ.
Он больше не мог сдерживать себя. Все еще держа ее в объятиях, он повернулся на бок, увлекая ее за собой. Они легли поперек кровати. Его руки скользнули под ее футболку, которая была ей слишком велика. Он обнял ее за талию, исследуя пальцами изгибы ее бёдер. Они все еще целовались. Он словно был ранен, вспорот насквозь, каждый нерв кровоточил страстью. Он слизал сахар с ее губ и она застонала.
«Совершенно неправильно, что это запрещено,» — подумал он. Никто не принадлежал друг другу так сильно, как он и Эмма. Он почти мог чувствовать, как их связь потоком огня проходила сквозь их руны парабатая, сплетая их еще плотнее, усиливая каждое ощущение. Его рука запуталась в мягких прядях ее волос и этого было достаточно, чтобы его кости, словно превратились в жидкость, в пламя. Когда она прогнулась в спине, прижимаясь к нему, он подумал, что погибнет.
И вдруг она отстранилась, судорожно и глубоко вздохнув. Она вся дрожала. — Джулиан… мы не можем.
Он отодвинулся от нее и ему показалось, словно он лишился конечности. Он так сильно ухватился руками за одеяло, что руки начало саднить.
— Эмма, — произнес он. Это все, что он мог сказать.
— Я хочу, — сказала она, приподнявшись на локте. Золотые пряди ее волос спутались между собой. Выражение ее лица было искренним. — Ты должен знать, что я хочу. Но пока мы парабатаи, мы не можем.
— Это не заставит меня полюбить тебя иначе или разлюбить совсем, — сказал он хриплым голосом. — Я люблю тебя несмотря ни на что. Я буду любить тебя, даже если мы никогда больше не прикоснемся друг к другу.
— Я знаю. Но не стоит искушать судьбу. — Она провела рукой по его лицу, а затем по груди. — Твое сердце бьется так быстро.
— Так всегда происходит, — сказал он, — когда ты рядом. — Он поцеловал ее, соглашаясь с тем, что сегодня ночью не будет ничего, кроме поцелуев. — Только ты. И никто кроме тебя.
Это было правдой. Он никогда не желал никого до Эммы и никого после нее. Было время, когда он был младше и его это озадачивало — он был подростком, и он должен быть полон незавершенных желаний и рвений, так ведь? Но он совершено никогда никого не хотел, никогда ни о ком не фантазировал и не мечтал.
А потом в один день они с Эммой пошли на пляж, и она сидела рядом с ним и смеялась. Она сняла заколку и ее волосы, словно жидкий солнечный свет, разлились по ее пальцам и спине.
Все его тело отреагировало. Даже сейчас он помнил ту пронзающую боль, словно кто-то нанес ему смертельный удар. Тогда он понял, почему древние греки считали, что любовь — это стрела, пронзающая твое тело и оставляющая после себя пылающий след страстного желания.
Во Франции, внезапная влюбленность называлась coup de foudre. Вспышка молнии. Огонь, бегущий по твоим венам, разрушающая сила тысячи миллионов вольт. Джулиан влюбился не внезапно — он всегда был влюблен. Просто он осознал это только в то мгновение.
И вот после этого он желал. О как же сильно он желал. И мечтал вернуть те времена, когда он думал, что упускает что-то, никого не желая, потому что желание было, словно тысяча жестоких голосов, которые шептали ему, что он дурак. Прошло всего шесть месяцев с церемонии парабатаев, и это была самая большая ошибка в его жизни, и уж точно непоправимая. После этого каждый раз когда он видел Эмму, в его грудь, словно вонзался нож, но он радушно принимал боль, которую причинял ему этот нож. Клинок, рукоятку которого держал он сам, лезвие которого прижимал к своему же сердцу, и никто и ничто не сможет забрать у него этот клинок.
— Спи, — сказал он. Он обнял ее и она, свернувшись калачиком рядом с ним, закрыла глаза. Его Эмма, его вселенная, его клинок.
* * *
— Видишь, — сказала Диана. — Это именно то, о чем мы думали.
Серебряно-черная луна освещала Лес Броселин, когда Джиа Пенхаллоу вышла за пределы отравленного круга серых деревьев и пожухшей травы. Как только она это сделала, клинок серафима в ее руке засветился, словно кто-то нажал на выключатель.
Она снова сделала шаг в круг. Клинок серафима погас.
— Я отправила фото Кирану, — сказала Диана, смотря на мрачное лицо Консула. — Они… Киран сказал, что такие же отравленные круги он видел на землях Неблагого Короля. — Хотя в последнее свое пребывание во владениях Неблагого Короля Киран видел в основном лишь свою клетку.