Джиа пожала плечами.
— Находиться внутри этого круга — просто ужасно, — сказала он. — Как будто земля сделана изо льда, и воздух пропитан безысходностью.
— Эти круги, — сказала Диана. — Они в тех же местах, что и черные отметины на картах Алины и Хелен, так ведь?
Джии не нужно было проверять карту. Она кивнула.
— Я не хотела втягивать в это мою дочь.
— Если она и Хелен смогут выступить на собрании Совета, то они смогут выдвинуть свои кандидатуры на пост управляющих Институтом.
Джиа промолчала.
— Хелен очень сильно этого хочет, — сказала Диана. — Они обе этого хотят. Лучшее место не всегда самое безопасное. Никому не понравится пребывание в тюрьме.
Джиа прочистила горло.
— Пока я отправлю запрос Совету, да и Порталы на Остров Врангеля очень жестко регулируются… к тому времени встреча уже закончится…
— Предоставь это мне, — ответила Диана. — Тем более, чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Диана поверить не могла, что только что сказала Консулу «чем меньше ты знаешь, тем лучше». Решив, что лучше последней фразы ей и не придумать, она развернулась и пошла прочь от поляны.
* * *
Дрю снились подземные тоннели, разделяемые корнями, похожими на разбухшие костяшки великана. Ей снилась комната со сверкающим оружием и мальчик с зелеными глазами.
Она проснулась и увидела, что тусклый свет восходящего солнца освещал каминную полку. Золотой охотничий нож, с выгравированными на нем розами был воткнут в древесину, пронзая листок бумаги с запиской.
Для Друзиллы: Спасибо за всю твою помощь. Хайме.
* * *
Кит проснулся где-то посреди ночи, иратце слегка жгло кожу. Лазарет был освещен теплым желтым светом, за окном можно было разглядеть крыши современных и Викторианских домов Лондона, над которыми нависла убывающая луна.
А еще он слышал музыку. Он повернулся на бок и увидел, что Тай спал на соседней кровати. Он был в наушниках и из них доносились тихие звуки симфонии.
На окраине сознания Кита зашевелилось воспоминание. Он был маленький, болел гриппом, ночью его лихорадило, и кто-то спал рядом с его кроватью. Его отец? Скорее всего. Кто же еще, как ни его отец, но он не был точно уверен.
Нет. Он не станет об этом думать. Это часть его прошлой жизни. Теперь он стал человеком, у которого есть друзья, которые будут спать рядом с его кроватью, если он заболеет. И он будет ценить это, и неважно, как долго все это будет продолжаться.
* * *
Высокие двери Святилища были сделаны из железа. На них был выгравирован символ, который Кристина знала с рождения — четыре объединенные буквы С: Конклав, Совет, Соглашение и Консул[32].
Двери бесшумно открылись и пред ней предстала огромная комната. Ее позвоночник напрягся, когда она вошла внутрь, вспомнив Святилище в Институте Мехико. Когда она была ребенком, она иногда играла там, радуясь необъятностью пространства, тишиной и гладкими холодным напольными плитами. В каждом Институте было Святилище.
— Киран? — прошептала она, заходя внутрь. — Киран, ты здесь?
Лондонское Святилище обходило Мехико и Лос-Анджелес не только по размеру, но и по внушительности. Оно было, словно огромная шкатулка с сокровищами, сделанная из мрамора и камня, каждая поверхность, казалось, излучала слабый свет. Окон здесь не было, дабы защитить гостей-вампиров. Комната освещалась несколькими факелами с ведьминым огнем. В центре комнаты возвышался фонтан с каменным ангелом. Вместо глаз у него были отверстия из которых, словно слезы, лились потоки воды и наполняли резервуар у его ног. По периметру резервуара были выточены слова: A fonte puro pura defluit aqua.
Из чистого фонтана льется чистая вода.
Со стен свисали серебряные гобелены, но с годами рисунок на них стерся. Между двумя массивными колоннами кругом лежали стулья с высокими прямыми спинками, словно кто-то в приступе ярости опрокинул их на бок. По полу были разбросаны подушки.
Киран бесшумно вышел из-за фонтана. Он стоял, дерзко вздернув подбородок. Такими темными его волосы Кристина еще никогда не видела. Это чернота, казалось, поглощала сияние факелов, не позволяя свету отражаться от прядей его волос.
— Как ты смог открыть дверь? — спросила Кристина, посмотрев через плечо на огромные железные двери. Когда она повернулась обратно к нему, то он поднял руки, ладонями вперед: они были покрыты темно-красными отметинами, словно он взял в руки раскаленную до красна кочергу и крепко ее сжал.
Железо обжигает.
— Нравится? — спросил Киран. Он тяжело дышал. — Вот он я, в вашей железной тюрьме.
— Конечно мне это не нравится. — Она хмуро посмотрела на него. Она не могла ничего поделать с тихим голосом в голове, который спросил ее, почему она пришла. Она не могла остановится — она всё думала о том, что Киран остался один, преданный и потерянный. Возможно, дело в связи между ними, в той, о которой он говорил в ее комнате. Но она ощущала его присутствие и его несчастье, это было похоже на шепот на окраине ее сознания. И этот шепот и ощущение не исчезло, пока она не пошла его искать.
— Кто ты для Марка? — спросил он.
— Киран, — ответил она. — Присядь. Давай сядем и поговорим.
Он лишь настороженно и напряженно на не посмотрел. Словно лесное животное, готовое убежать прочь, стоит ей шевельнуться.
Кристина медленно опустилась на разбросанные подушки. Она натянула свою юбку на колени.
— Пожалуйста, — сказала она, показывая рукой на лежащую напротив нее подушку, словно приглашала его на чашечку чая. Он, словно кот, со вставшей дыбом от напряжения шерстью, устроился на подушке. — Ты спросил, и я отвечу, — сказала она. — Я не знаю. Я не знаю, кто я для Марка и кто он для меня.
— Как такое может быть? — спросил Киран. — Мы чувствуем то, что чувствуем. — Он уставился на свои руки. Они были как и у всех фейри: пальцы длинные, а кожа покрыта множеством маленьких трещин. — В Охоте, — сказал он, — все было по-настоящему. Мы любили друг друга. Мы спали рядом друг с другом и дышали дыханием друг друга, и мы всегда были вместе. Все всегда было искренне. И никогда не было обманом. — Он с вызовом посмотрел на Кристину.
— Я никогда о таком и не думала. Я всегда знала, что это было искренне, — ответила она. — Я видела, как Марк смотрел на тебя, — она сцепила руки, чтобы они не тряслись. — Знаешь Диего?
— Очень красивый и тупой, — ответил Киран.
— Он не тупой. Но сейчас это не так уж и важно. — Поспешно добавила Кристина. — Когда я была младше, я любила его, а он любил меня. Были времена, когда мы были неразлучны, как ты и Марк. А потом он предал меня.
— Марк мне рассказывал. В Стране Фейри его бы убили за проявление такого неуважение к леди твоего ранга.
Кристина не была точно уверена, к какому рангу ее относил Киран.
— В общем, в итоге я подумала, что то, что было между нами было, было ненастоящим. И осознание этого было больнее, чем осознание того, что он просто разлюбил меня, и я тоже перестала его любить. Мы выросли из своих чувств. Но это естественно и часто случается. Намного больнее думать, что твоя любовь всегда была лишь ложью.
— А что мне еще думать? — спросил Киран. — Когда Марк лжет мне ради Конклава, который он презирает…
— Он делал это не ради Конклава, — ответила Кристина. — Ты вообще слушал, о чем говорили Блэкторны? Это ради его семьи. Его сестра в изгнании, потому что она наполовину фейри, и все это ради того, чтобы ее вернуть.
Выражение лица Кирана было непроницаемым. Она знала, что в целом семья для него почти ничего не значила. Трудно было его за это винить. Но Блэкторны, с их реальностичностью, с их хаотичной, честной и абсолютной любовью друг к другу… разве он этого не замечал?
— Значит, сейчас ты уже не считаешь, что твоя влюбленность в мальчишку Розалеса была ложью? — спросил он.
— Это не было ложью, — ответила она. — У Диего есть свои причины поступать так, как он поступает сейчас. И оглядываясь назад, я понимаю, что рада тому счастью, которое у нас было. Плохие вещи не могут быть важнее хороших, Киран.
— Марк сказал мне, — начал он, — что когда вы отправились в Фейри, пука — страж врат — пообещал каждому из вас, что там вы найдете то, чего желаете. Чего желала ты?
— Пука сказал мне, что у меня будет шанс положить конец Холодному Миру, — ответила Кристина. — Поэтому я и была «за», когда было решено сотрудничать с Королевой.
Киран посмотрел на нее, мотая головой. На секунду она подумала, что он считает ее глупой, и ее сердце сжалось. Он потянулся рукой к ее лицу. Прикосновение его пальцев было таким невесомым, словно ей провели по коже лепестком цветка.
— Когда я присягнул тебе на верность при Дворе Королевы, — произнес он, — я сделал это для того, чтобы задеть и разозлить Марка. Но сейчас я думаю, что принял решение, которое оказалось мудрее, чем я ожидал.
— Киран, ты же знаешь, что я никогда не заставлю тебя сдержать эту клятву.
— Да. И именно поэтому ты совершенно не такая, как я думал, — ответил он. — Я жил в маленьком мире Дикой Охоты и при Дворах Фейри, но благодаря тебе я чувствую, что этот мире больше и полон возможностей. — Он опустил руку. — Я никогда не встречал такого великодушного человека, как ты.
Кристина почувствовала, как ее лицо вспыхнуло.
— Марк такой же, — возразила она. — Когда Гвин пришел к нам и сказал что ты в опасности, Марк сразу же пошел за тобой, невзирая на последствия.
— Хорошо, что ты мне об этом рассказала, — ответил он. — Ты всегда была такой доброй.
— К чему ты это говоришь?
— К тому, что ты в любой момент могла забрать у меня Марка, но ты этого не сделала.
— Нет, — согласилась Кристина. — Ты сказал Адаону, что не хочешь любви Марка, если она не добровольна. Вот и я тоже. Я бы не стала давить или оказывать на него влияние. Если ты думаешь, что я бы смогла так поступить, и что это бы сработало, тогда ты совершенно меня не знаешь. И Марка. По крайней мере, не его настоящего.