Губы Кирана разомкнулись. Но он ничего не сказал, потому что двери Святилища открылись, и вошел Марк.
Он был во всем черном и выглядел уставшим. Взгляд Кристины привлекло красное кольцо вокруг его запястья. Невольно она прикоснулась к своему собственному запястью, к заживающей коже на месте раны от связывающего заклятия.
— Я последовал за тобой, — сказал он Кристине. — Связывающее заклятие все еще позволяет мне это делать. Я подумал, что ты пойдешь к Кирану.
Киран промолчал. Он выглядел, словно принц фейри с картинки: далекий, неприступный и холодный.
— Мой лорд Киран, — произнес формально Марк. — Можем ли мы поговорить?
* * *
Они оба стояли на коленях и выглядели, как персонажи, сошедшие с картины. Темные волосы Кристины скрывали ее лицо. Киран, сидевший напротив нее был весь в контрасте черного и белого. Марк на мгновение замер у дверей в Хранилище, просто смотря на них. Его сердце, казалось, зажало в грудной клетке.
У него и правда есть пунктик по поводу темных волос, подумал он.
В тот момент он услышал, как Кристина назвала его по имени, и понял, что подслушивал. Войдя в Святилище, он почувствовал, что зашел в холодное, неприятное место. Кругом было одно железо. Киран, должно быть, тоже это чувствовал, хотя этого нельзя было заметить по выражению его лица. Он выглядел так, словно вообще ничего не чувствовал.
— Мой лорд Киран, — произнес Марк. — Можем ли мы поговорить?
Кристина поднялась с колен.
— Я лучше пойду.
— Не нужно, — Киран наклонился назад и лениво разлегся на лежащих на полу подушках. В словах фейри нет лжи, но лжи полны их лица, голоса и жесты. Любой бы, кто посмотрел сейчас на Кирана, подумал бы, что он не испытывает ничего, кроме неприязни и скуки.
Но он не ушел. Он все еще был в Институте. И Марк цеплялся за это.
— Я должна, — ответила Кристина. — Марк и я не должны быть рядом друг с другом, пока развеивается связывающее заклятье.
Когда она направилась к двери, Марк двинулся ближе к ней. Их руки соприкоснулись. Посчитал ли он ее красивой, когда впервые встретил ее? Он помнил, как проснулся от звука ее голоса, и увидел, что она сидит на полу его комнаты с ножом в руке. Как благодарен он был, что она оказалась тем, кого он не знал до Охоты, тем, у кого не будет ожиданий на его счет.
Она раз взглянула на него и ушла. Он остался наедине с Кираном.
— Зачем ты сюда пришел? — спросил Киран. — Зачем снизошел до встречи с тем, кого ненавидишь?
— Я не ненавижу тебя. Все это случилось не потому, что я ненавидел тебя или хотел причинить тебе боль. Я был зол на тебя… еще бы я не был зол. Ты разве не можешь понять почему?
Киран намеренно не смотрел Марку в глаза.
— Вот почему я не нравлюсь Эмме, — ответил он. — И Джулиану.
— Иэрлэт высек их обоих. Количество ударов, которое он нанес Эмме, могло бы убить обычного человека.
— Я помню, — несчастно произнес Киран, — и все же, мне кажется, что это было так давно. — Он сглотнул. — Я знал, что теряю тебя. Я был напуган. Но дело было не только в этом. Иэрлэт намекнул, что в мире Сумеречных Охотников тебя поджидает опасность. Что они планируют заманить тебя назад только для того, чтобы казнить тебя за какое-нибудь сфабрикованное преступление. Было глупо с моей стороны поверить ему. Теперь я это знаю.
— О, — произнес Марк. К нему пришло понимание, осознание граничило с облегчением. — Ты думал, что спасал мне жизнь.
Киран кивнул.
— Но это ничего не меняет. То, что я натворил — неправильно.
— Тебе придется лично извиниться перед Эммой и Джулианом, — ответил Марк. — Что касается меня, Киран, я уже простил тебя. Ты вернулся, хотя и не должен был… ты помог нам спасти Тавви.
— Когда я нашел здесь убежище, я был ослеплен яростью, — ответил Киран. — Все, о чем я мог думать, это о твоей лжи. Я думал, ты пришел ко Двору, чтобы спасти меня, потому что ты… — его голос дрогнул. — Потому что ты любил меня. Мысль о собственной глупости для меня не выносима.
— Я люблю тебя, — ответил Марк. — Но это не простая и спокойная любовь, Кир.
— Не та, которую ты испытываешь к Кристине.
— Нет, — ответил Марк. — Не та, которую я испытываю к Кристине.
Плечи Кирана слегка расслабились.
— Я рад, что ты признал это, — произнес он. — Думаю, я бы не вынес еще одной лжи. Когда я полюбил тебя, я знал, что влюблен во что-то, что способно врать. Я сказал себе, что это не важно. Но это важнее, чем я мог себе представить.
Марк сократил дистанцию между ними. Он был почти уверен, что Киран отпрянет от него, но он не сдвинулся с места. Марк шел к нему, пока между ними не осталось всего несколько дюймов. Киран широко распахнул глаза, затем Марк встал на колени, мрамор холодил его кожу.
Он видел этот жест в Охоте и на пирах. Один фейри встает на колени перед другим. Не в качестве символа повиновения, а в качестве просьбы о прощении. Прости меня. Киран смотрел на него большими, широко открытыми глазами.
— Да, это важно, — кивнул Марк. — Хотел бы я не уметь врать, чтобы ты поверил мне. Все эти дни мне приходилось сдерживать чувства к тебе, не потому, что я был зол на тебя или чувствовал отвращение. Я хотел тебя так же, как и в Охоте. Но я не мог быть с тобой, прикасаться к тебе, потому что все это было бы омрачено ложью. Я бы не почувствовал себя правдивым и честным. Я бы не понимал, что ты выбираешь меня, потому что, чтобы сделать честный выбор, нужно обладать честными знаниями.
— Марк, — прошептал Киран.
— Я люблю тебя не так, как я люблю Кристину. Я люблю тебя так, как я люблю именно тебя, — ответил Марк. Он наклонил голову. — Хотел бы я, чтобы ты мог видеть мое сердце. Тогда бы ты понял.
Последовало шуршание. Киран сам опустился на колени, поравнявшись с Марком.
— Ты бы сказал мне? — произнес он. — После дачи показаний?
— Да. Я бы просто не смог и дальше лгать тебе.
Киран прикрыл глаза. Марк видел серебряный и черный полумесяцы под его веками, обрамленными темными ресницами. Его волосы стали светлыми, как олово.
— Я верю тебе. — Он открыл веки и взглянул прямо Марку в глаза. — Знаешь, почему я доверяю тебе?
Марк помотал головой. Он слышал, как из фонтана позади них лилась вода, навевая ему воспоминания о тысячах рек, над которыми они вместе проносились, о тысячах ручьев, рядом с которыми они спали.
— Из-за Кристины, — ответил Киран — Она бы не согласилась на бесчестный план. Я понимаю, что ты пытался помочь своей семье, своей сестре. Я понимаю, почему ты был в таком отчаянии. И я верю, что ты бы не стал обманывать меня дольше, чем было нужно. — Вдруг Марку показалось, что за его глазами скрывалось что-то очень старое. — Я дам показания, — сказал он.
— Киран, ты не… — начал было Марк.
Киран потянулся к лицу Марка. Его прикосновение было нежным.
— Я делаю это не ради тебя, — ответил он. — Я сделаю это для Эммы и остальных. Тогда долг будет выплачен. Мы с тобой уже выплатили друг другу все долги. — Он наклонился вперед и слегка коснулся своими губами губ Марка. Марк хотел продлить поцелуй, насладиться его теплотой и привычностью. Он почувствовал, как Киран положил ладонь ему на грудь — поверх наконечника стрелы, который висел там, под его ключицей. — Между нами все кончено.
— Нет, — прошептал Марк.
Но Киран уже поднялся на ноги, тепло его рук покинуло кожу Марка. Его глаза были темными, а все тело напряжено. Марк тут же подскочила на ноги, намереваясь попросить Кирана объяснить, что он имел под «кончено»… как воздух пронзил ужасный звук.
Источник звука находился за пределами Института, но все же не очень далеко. Но и недостаточно близко. Воспоминание вспыхнуло в мозгу Марка — он ехал верхом и смотрел, как молния уничтожила лесные деревья. Под ним всполохнул огонь, мучительный треск веток и стволов, раздававшиеся в его голове, были похожи на крики.
Киран втянул в легкие воздух. Взгляд его глаз стал расфокусированным и холодным.
— Они пришли, — сказал он. — Они близко.
* * *
Грохот вырвал Эмму из сна и из рук Джулиана. Грохот, который был не совсем грохотом. Сначала она подумала, что он похож на звук столкновения двух машин, несущихся по шоссе — визг тормозов и взрыв газа. Звук, казалось, раздавался снаружи. Она подскочила, подбежала к окну и посмотрела на внутренний двор.
Их было пятеро. В утреннем свете они — и лошади, и всадники — отливали бронзой. Скакуны, казалось, были сделаны из металла, их глаза занавешивал бронзовый шелк, отполированные копыта сверкали. Фейри, сидящие на них верхом, были так же прекрасны и ослепительны. Стыков соединения их доспехов было не видно, и из-за этого казалось, что они были сделаны из жидкой бронзы. Лица скрыты масками, длинные волосы блестели словно металлические. Каким-то образом, здесь, в сердце Лондона, они выглядели еще более ужасающе, чем когда Эмма увидела их впервые.
Джулиан проснулся и сел на край кровати. Он потянулся к оружейному ремню, который висел на стене над прикроватной тумбой.
— Они пришли, — произнесла она. — Это Всадники.
* * *
По поручению Магнуса, все кроме Кита и Бриджет, поспешили в библиотеку. Магнус, Кристина, Тай и Ливви уже были там, когда Эмма ворвалась туда с Кортаной в руке.
Джулиан отставал от нее лишь на несколько шагов. Они сошлись на том, что будет лучше, если все будет выглядеть так, словно они не были вместе.
Все стояли у окон. Шторы отодвинули в стороны, чтобы без помех смотреть на внутренний двор и крыльцо Института. Магнус стоял, касаясь вытянутой рукой стекла, выражение его лица было угрюмым. Под глазами у него залегли черные тени, и в целом он выглядел вымотанным и настораживающе исхудавшим.
Эмма повесила свой меч за спину, и в тот же момент в библиотеку вошли Марк и Киран и поспешили подойти к окнам. Джулиан протиснулся поближе к ней и посмотрел в окно.
Пятеро Всадников по-прежнему стояли во внутреннем дворике. Они, словно статуи, стояли на тех же местах, что и до этого. У их скакунов не было вожжей или узды, ничего, за что можно было держаться. Они сидели верхом с мечами наголо, держа их перед собой, словно ряд сверкающих зубов.