Кристина издала невнятный звук.
— Он тебе даже не нравится!
— Он мне нравится… Ну, он мне нравился… Иногда, — ответила Эмма. — Идеальность даже утомляла. Но то, как он смотрел на тебя. Такое нельзя подделать.
— У него есть невеста, Эмма. Даже не девушка. Невеста. Кто знает, как долго он был помолвлен. Помолвлен. Чтобы жениться.
— Я разгромлю свадьбу, — предложила Эмма. — Я выпрыгну из торта, но не сексуально. Типа с гранатами.
Кристина фыркнула и отвернулась.
— Я чувствую себя так глупо, — сказала она. — Он лгал мне, а я прощала, он снова лгал мне… Какая же я идиотка? Почему я вообще думала, что он заслуживает доверия?
— Потому что ты хотела этого, — заметила Эмма. — Ты знала его долгое время, Тина, и это многое меняет. Когда кто-то был частью твоей жизни так долго, вырезать его из своей жизни всё равно, что отрезать корни у растения.
Кристина долго молчала.
— Я знаю, — сказала она. — Я знаю, ты понимаешь.
Эмма почувствовала кислотную горечь в горле, но проглотила её. Ей нужно было быть с Кристиной сейчас, а не зацикливаться на своих проблемах.
— Когда я была маленькой, — произнесла она. — Мы с Джулианом приходили сюда вместе на закате почти каждый вечер и ждали зелёный луч.
— Что?
— Зелёный луч. Когда солнце садится, когда оно только-только исчезает, можно увидеть вспышку зелёного света, — они обе посмотрели на воду.
Солнце исчезало за горизонтом, небо было исполосовано красным и чёрным.
— Если загадать желание в этот момент — оно исполнится.
— Правда? — Кристина говорила тихо, не отрывая взгляда от горизонта так же, как и Эмма.
— Я не знаю, — ответила девушка. — Я загадывала много желаний.
Солнце опустилось ещё на несколько миллиметров. Эмма попыталась подумать о том, чего бы она могла пожелать. Даже когда она была младше, она каким-то образом понимала, что были вещи, которых она не могла желать: мир во всём мире, возвращение родителей из мёртвых. Вселенная не могла вывернуться наизнанку ради тебя. Загадывание желаний может дать только маленькие благословения: сон без кошмаров, безопасность твоего лучшего друга ещё на один день, солнечный свет на день рождения.
— Помнишь, — начала Эмма. — До того, как ты снова увидела Диего, ты говорила, что мы должны вместе съездить в Мексику? Провести там год путешествий?
Кристина кивнула.
— Пройдёт немало времени, прежде чем я смогу поехать. Мне не исполнится восемнадцать до самой зимы. Но, когда исполнится…
Уеду из Лос-Анджелеса. Проведу год с Кристиной, тренируясь и путешествуя.
Без Джулиана. Эмма проглотила эту мысль, хотя она причиняла боль. Это была боль, с которой ей нужно было научиться жить.
— Мне бы понравилось, — сказала Кристина. Солнце сейчас было всего лишь золотым ободом. — Я загадаю это. И, может быть, ещё забыть Диего.
— Но тогда тебе придётся забыть всё хорошее вместе с плохим. И я знаю, что хорошее тоже случалось, — Эмма переплела пальцы с пальцами подруги. — Он не подходит тебе. Он не достаточно силён. Он продолжает разочаровывать и расстраивать тебя. Я знаю, он любит тебя, но этого не достаточно.
— Очевидно, что я не единственная, кого он любит.
— Может, он начал встречаться с ней, чтобы забыть тебя? — предположила Эмма. — Потом он заполучил тебя обратно, чего не ожидал, и не знал, как порвать с ней.
— Вот идиот, — сказала Кристина. — В смысле, если бы это было правдой, что, конечно, не так.
Эмма рассмеялась.
— Ладно, я тоже на это не куплюсь, — она наклонилась вперёд. — Слушай, давай я просто надеру ему зад за тебя. Ты почувствуешь себя намного лучше.
— Эмма, нет. Даже пальцем его не трогай. Я серьёзно.
— Я бы могла сделать это ногой, — предложила девушка. — Они сертифицированное смертельное оружие, — она покачала ногами.
— Ты должна пообещать, что не тронешь его, — Кристина бросила суровый взгляд, и Эмма подняла руки вверх, как бы сдаваясь.
— Ладно-ладно, я обещаю, — ответила она. — Я не трону Идеального Диего.
— А также ты не можешь кричать на Зару, — сказала Кристина. — Это не её вина. Я уверена, она не имела представления о моём существовании.
— Тогда мне жаль её, — произнесла Эмма. — Потому что ты одна из самых величайших личностей, которых я знаю.
Кристина заулыбалась. Солнце почти целиком село. «Год с Кристиной», — подумала Эмма. «Год вдали от всего, от всех, кто напоминает ей о Джулиане. Год на то, чтобы забыть. Если бы она смогла это вынести».
Кристина тихо ахнула.
— Смотри, вот оно!
Небо озарилось зелёным светом. Эмма закрыла глаза и загадала желание.
* * *
Когда Эмма вернулась в свою спальню, она была удивлена, увидев там Марка и Джулиана. Оба стояли с противоположных сторон её кровати, скрестив руки на груди.
— Как она? — спросил Марк, как только дверь закрылась за Эммой. — Кристина, я имею в виду.
Тревога была в его взгляде. Джулиан был непоколебим. Его взгляд был отрешённым и властным, что значило, как знала Эмма, что Охотник был зол.
— Она расстроена?
— Конечно, она расстроена, — ответила Эмма. — Я думаю, не из-за того, что он был её парнем несколько недель, а потому, что они знали друг друга довольно долго. Их жизни полностью переплетены.
— Где она сейчас? — спросил Марк.
— Помогает Диане и остальным обустраивать комнаты для Центурионов, — ответила девушка. — Ты бы никогда не подумал, что таскание простыней и полотенец туда-сюда может подбодрить, но она пообещала, что это поможет.
— Во Благом Дворе я бы вызвал Розалеса на дуэль, — сказал Марк. — Он нарушил своё обещание, в данном случае — любовное. Он бы встретился со мной в сражении, если бы Кристина позволила мне быть её защитником.
— Ну, здесь без вариантов, — заметила Эмма. — Кристина взяла с меня слово, что никто и пальцем его не тронет, уверена, что вас двоих это тоже касается.
— Так ты говоришь, что мы ничего не можем в этим поделать? — Марк нахмурился и в этом стал похож на Джулиана.
Было в них что-то, как показалось Эмме, словно они были светом и тьмой. В этот момент они походили на братьев как никогда.
— Мы можем помочь Кристине обустроить спальни, чтобы она могла поспать, — предложила Эмма. — Диего заперт в одном из офисов с Зарой, она не наткнётся на него, но она могла бы отдохнуть.
— Мы собираемся отомстить Диего, складывая его полотенца? — спросил Джулиан.
— Технически — это не его полотенца, — возразила Эмма. — Это полотенца его друзей.
Она направилась к двери, оба парня неохотно поплелись за ней. Очевидно, что они бы предпочли смертный бой на зелёной лужайке устройству уголков в госпитале для Центурионов. Эмма тоже не горела желанием заниматься этим. Джулиан намного лучше застилал постели и стирал бельё, чем она.
— Я могла бы присмотреть за Тавви, — предложила девушка.
Марк прошел вперед по коридору, и Эмма обнаружила, что теперь идет рядом с Джулианом.
— Он спит, — ответил Блэкторн. Он не стал упоминать, где нашел время, чтобы уложить Тавви во всей суматохе. Таков был Джулиан. Он нашел время. — Знаешь, что кажется мне очень странным?
— Что? — спросила Эмма.
— Диего просто обязан был знать, что его прикрытие разоблачат, — сказал Джулиан. — Даже если он не ожидал, что Зара и остальные Центурионы придут этим вечером, они все о ней знают. Кто-то из них бы упомянул его невесту или помолвку.
— И правда. Диего, может, и бесчестный, но он не дурак.
— Есть способы причинить ему боль, не прикасаясь к нему, — отметил парень.
Он понизил голос, так что только его Парабатай услышала сказанное; и в голосе этом было что-то темное, что-то, заставившее мурашки пробежать по коже Эммы. Она обернулась, чтобы ответить, но увидела, что навстречу им по коридору идет Диана. Выражение лица ее показывало, что она только что заметила бездельников.
Она отправила их по разных частям Института: Джулиана на чердак, чтобы проверить, как там Артур; Марка — на кухню, а Эмму — в библиотеку, чтобы помочь близнецам с уборкой. Кит куда-то исчез.
— Он не сбежал, — участливо сообщил ей Тай. — Он просто не хотел застилать кровати.
День подходил к концу к тому времени, что они закончили уборку, определились, какую спальню отдать какому Центуриону, и организовали еду на завтра. Так же был назначен посменный ночной патруль вокруг Института, чтобы наблюдать за непредсказуемыми морскими демонами.
Направляясь в свою комнату, Эмма заметила полоску света, идущую от двери Джулиана. Впрочем, дверь была приоткрыта; музыка просачивалась в коридор.
Не задумываясь о том, что делает, девушка тут же оказалась возле его комнаты; ее рука уже поднялась, чтобы постучать в дверь. И она даже постучала. Слегка шокированная, она резко опустила руку, но он уже распахнул дверь.
Сумеречная Охотница недоуменно заморгала. На Джулиане были старые пижамные штаны, на плече лежало полотенце, а в руке была кисть. Краска виднелась на его голой груди и кое-где в волосах.
Несмотря на то, что он не прикасался к ней, Эмма чувствовала его тело, его тепло. Черные закручивающиеся Метки обвивали его торс, как лозы колонну. Некоторые из них она нанесла сама: в то время, когда прикосновения к нему не вызывали дрожи в руках.
— Ты что-то хотела? — спросил он. — Уже поздно, и Марк, наверное, ждет тебя.
— Марк?
На мгновение она совсем о нем забыла.
— Я видел, как он зашел в твою комнату.
Капли краски падали на пол с кисти в его руках. Эмма видела комнату у Парабатая за спиной: девушка не заходила внутрь уже, казалось, вечность. Кое-где на полу лежал полиэтилен. Она заметила яркие пятна на стене, в тех местах, где Джулиан, очевидно, переделывал роспись, что окружала половину комнаты.
Эмма помнила, как он расписал стены, когда они вернулись из Идриса. После Темной Войны. Они лежали на кровати, как это часто бывало с их самого детства. Девушка рассказывала о том, что нашла книгу сказок в библиотеке: с историями, которые Примитивные читали сотни лет назад; о том, что все они были полны крови, убийств и грусти. Она рассказывала о замке в «Спящей Красавице», окруженном колючим терновником, и что в истории сотни принцев пытались пробраться сквозь него, чтобы спасти принцессу, но все они были насмерть пронизаны шипами, и солнце палило их тела, по