— На самом деле, есть одна загадка.
Несмотря на все, Кит был заинтригован.
— Что это?
— Я думаю, что они здесь не по той причине, что они говорят. Я думаю, они делают что-то, — сказал Тай. — И они определенно лгут нам.
— Кто?
Глаза Тая сверкнули.
— Центурионы, конечно.
* * *
Следующий день выдался жарким, ветер отсутствовал, и близость океана не помогала. Когда Эмма пришла на завтрак в столовую, редко используемые вентиляторы работали на полную мощность.
— Это был песочный демон? — Дэйн Ларкспир спросил Кристину. — Демоны Аквана и Илбис часто встречаются в пустынях.
— Мы это знаем, — сказал Джулиан. — Марк уже сказал, что это был морской демон.
— Он испарился, когда мы осветили его ведьминым огнем, — сказал Марк. — Но оставил запах морской воды и влажного песка.
— Я не могу поверить, что не было патрульных по периметру, — произнесла Зара. — Почему никто не видел этого? Я должна спросить мистера Блэкторна.
— Патрульные периметра не смогли удержать Себастьяна Моргенштерна, — сказала Диана. — С тех пор мы их не использовали. Они редко работают.
Она звучала так, будто боялась потерять самообладание. Эмма не могла винить ее.
Зара посмотрела на нее с высшей степенью жалости.
— Все эти морские демоны, находящиеся в океане, которых бы не было, если бы не тело Малкольма Фейда где-то там. Знаете, я думаю, их призвали, а вы?
Послышались голоса: большинство Центурионов, кроме Диего, Джона и Райана, были согласны с ней. Они собирались установить патрульных этим утром, Эмма пыталась поймать взгляд Джулиана, чтобы разделить свое раздражение, но он отводил глаза, смотрел на Марка и Кристину.
— В любом случае, что вы делали вдвоем прошлой ночью?
— Мы не могли заснуть, — сказал Марк. — И случайно наткнулись друг на друга.
Зара улыбнулась.
— Конечно, — она прошептала что-то на ухо Саманте. Обе девушки захихикали.
Кристина сильно покраснела. Эмма увидела, что Джулиан сжал вилку. Он медленно положил ее рядом с тарелкой.
Эмма прикусила губу. Если Марк и Кристина хотят встречаться, она бы дала им свое благословение. Она сделает вид, что порвала с Марком, их «отношения» уже сделали свое дело. Джулиан едва смотрел на нее. Это то, чего она хотела, не так ли?
Он не выглядел счастливым от того, что она и Марк, возможно, расстались. Даже немного. Если он вообще думал об этом. Было время, когда она могла сказать, что у него на уме. Сейчас она могла понимать только то, что лежало на поверхности. Его настоящие чувства были спрятаны.
Диего перевел взгляд с Марка на Кристину и встал, опрокинув стул. Он вышел из комнаты. Через мгновенье Эмма положила свою салфетку и последовала за ним.
Он прошел весь путь до задней двери и вышел на стоянку, прежде чем заметил, что она идет за ним — верный признак, что он расстроен, учитывая уровень его подготовки. Он повернулся к ней, его темные глаза сверкнули.
— Эмма, — сказал он. — Я понимаю. что ты хочешь отчитать меня. У тебя будет возможность. Но сейчас не лучшее время.
— А когда оно настанет? Тебе дать карандаш. чтобы ты написал в своем ежедневнике заголовок под названием «Что никогда не случится»? — она подняла брови. — Вот, что я надумала. Ну же.
Эмма прошла мимо Инстута, Диего неохотно шел за ней. Они дошли до того места, где среди кактусов выросла роза, место, знакомое Эмме по опыту.
— Встань сюда, — сказала она, указав. Он недоверчиво посмотрел на нее. — Мы не хотим, чтобы нас было видно из окна, — объяснила она. И он сделал, как она сказала, он встал, скрестив руки на груди.
— Эмма, ты не понимаешь и не можешь понять, а я не могу объяснить.
— Держу пари, что не можешь, — проговорила она. — Послушай, я не всегда была твоей фанаткой, но я думала о тебе гораздо лучше, чем это.
Мышца дернулась на его лице. Его челюсть напряглась.
— Как я уже сказал, ты не можешь понять, я не могу объяснить.
— Одно дело, — начала Эмма, — если бы ты просто изменял, что я все равно считала бы отвратительным, но Зара? Из-за тебя она здесь. Ты знаешь, что мы не… Ты знаешь, что Джулиану приходится быть настороже.
— Ему не стоит так волноваться, — холодно ответил Диего. — Заре интересно только то, что выгодно ей. Я не думаю, что ей интересны секреты Артура. Ей нужно только привлечь внимание совета с помощью успешного выполнения миссии.
— Тебе легко говорить.
— У меня есть на все причины, Эмма, — сказал он. — Может, Кристина не знает их сейчас, но однажды она узнает.
— Диего, у всех есть причины на все, что они делают. У Малкольма была причина на то, что он делал.
Диего сжал губы.
— Не сравнивай меня с Малкольмом Фейдом.
— Потому что он был магом? — голос Эммы опасно понизился. — Потому что ты думаешь так же, как и твоя невеста? О Холодном Мире? О магах, фейри? О Марке?
— Потому что он был убийцей, — сказал Диего сквозь зубы. — Что бы ты обо мне ни думала, я не бесчувственный расист. Я не думаю, что обитатели Нижнего мира ничтожны, должны быть заклеймены или подвергнуты пыткам.
— Но ты признаешь, что Зара думает так, — спросила Эмма.
— Я ни слова не сказал ей, — ответил он.
— Может быть, ты поймешь, почему мне интересно, как ты мог променять Кристину на нее, — произнесла Эмма.
Диего напрягся… и закричал. Эмма забыла, как быстро он может двигаться, несмотря на свою грузность. Он откинулся назад, ругаясь и тряся левой ногой. Корчась от боли, он снял ботинок. Колонны муравьев бегали по его лодыжке.
— Господи, — воскликнула Эмма. — Ты, должно быть, наступил на муравейник. Ну, знаешь, случайно.
Диего стряхивал муравьев, все еще ругаясь. Он вытряхнул комок земли, с которого посыпались муравьи.
Эмма сделала шаг назад.
— Не волнуйся, — сказала она, — они неядовитые.
— Ты заставила меня наступить на муравейник? — он надел ботинок, но Эмма знала, что у него останется несколько зудящих укусов, если он не использует Иратце.
— Кристина заставила меня пообещать ей, что я не трону тебя, пришлось покреативить. Не нужно было врать моей лучшей подруге. Desgraciado mentiroso[7].
Он уставился на нее
Эмма вздохнула.
— Я надеюсь, что это означает именно то, что я думала. Я бы не хотела назвать тебя ржавым ведром или чем-то вроде этого.
— Нет, — ответил Диего. К ее удивлению, он устало улыбнулся.
— Это означает именно то, что ты имела в виду.
— Хорошо, — она направилась к дому. Эмма была почти вне слышимости, когда он позвал ее. Она обернулась и увидела, что он стоит там же, где она оставила его. Диего не обращал внимание на муравьев или солнце, палившее его плечи.
— Поверь мне, Эмма, — сказал он так громко, чтобы она могла услышать его. — Никто не ненавидит меня больше, чем я сам.
— Ты правда так считаешь? — спросила она негромко, но знала, что была услышана. Он молча смотрел на Эмму, пока она не скрылась из виду.
* * *
День был жарким, пока в полдень шторм не пронесся над океаном. Центурионы уже ушли, и Эмма с тревогой смотрела на солнце, заходившее за огромные черные облака, пронизанные молнией.
— Как думаешь, с ними будет все хорошо? — спросила Дрю, сжав рукоятку метательного ножа. — Разве они не на лодке? Похоже, будет сильный шторм.
— Мы не знаем, что они делают, — ответила Эмма. Она почти добавила, что благодарна Центурионам за их снобистское желание скрыть свою деятельность от Института. Было бы очень сложно спасти их, если бы что-то действительно случилось, но вовремя увидела лицо Дрю и остановилась. Дрю боготворила Диего несмотря ни на что, вероятно, она все еще была влюблена в него.
Эмма почувствовала укол вины за муравьев.
— С ними все будет хорошо, — сказала Кристина обнадеживающе, — Центурионы очень осторожны.
Ливви позвала Дрю, чтобы та пофехтовала с ней. Дрю направилась на маты, где уже находились Тай, Кит и Ливви. Каким-то образом Кита удалось убедить в том, что ему нужны тренировки. Эмма с удивлением отметила, что он со своими светлыми волосами и угловатыми скулами выглядел как мини Джейс.
Позади них Диана показывала Марку тренировочную позу. Эмма моргнула, она была уверена, что Джулиан был там мгновение назад.
— Он пошел проведать дядю, — произнесла Кристина, — вроде, он не любит шторм.
— Нет, Тавви не любит… — Эмма замолчала. Тавви сидел в углу комнаты, читая книгу. Она вспомнила все случаи, когда Джулиан пропадал во время шторма, говоря, что Тавви боится его.
Она убрала Кортану в ножны.
— Скоро вернусь.
Кристина посмотрела на нее с беспокойством. Больше никто, казалось, не заметил, как она выскользнула из тренировочной комнаты в коридор. Массивные окна, расположенные по коридору, пропускали необычный серый свет, словно туман с крапинками серебра.
Она подошла к двери чердака и поднялась по лестнице. Хотя Эмма не пыталась скрыть свой приход, ни Артур, ни Джулиан не заметили ее, когда она вошла в комнату.
Окна были наглухо закрыты и заклеены бумагой. Все, кроме одного окна, располагавшегося над столом Артура. Оно открывало вид на облака, мчащиеся по небу, запутывающиеся и распутывающиеся, словно большие клубки темной пряжи.
Подносы с недоеденной едой были разбросаны по всем столам. Комната пахла плесенью и гнилью. Эмма сглотнула, подумав, что не стоило приходить.
Артур откинулся на стуле, прямые волосы закрывали его глаза.
— Я хочу, чтобы они ушли, — сказал он. — Мне не нравится, что они здесь.
— Я знаю, — ответил Джулиан с мягкостью, которая удивила Эмму. Почему он не злится? Она была зла — зла за все то, что заставило Джулиана так рано повзрослеть, что лишило его детства. Как он может смотреть на Артура и не думать об этом? — Я тоже хочу, чтобы они ушли, но мы ничего не можем сделать для этого. Нужно быть терпеливыми.
— Мне нужны мои лекарства, — прошептал Артур. — Где Малкольм?