— Оглянись, — перевел Джулиан. — Помни, что ты человек. Помни, что ты умрешь, — слабая дрожь пробежала по его позвоночнику.
— Ты молод, но ты не бессмертен, — сказал Артур. — Если ты окажешься у Фейри, а я молюсь, чтобы ты этого не сделал, потому что это Ад, если Ад вообще существует, — если ты окажешься там, то не слушай ничего, о чем скажут тебе фейри. Не слушай ни одного из их обещаний. Поклянись мне, Джулиан.
Джулиан выдохнул. Он подумал об этом давнишнем генерале, убежденном не позволять славе затуманивать ему голову. Помнить, что все прошло. Все проходит. Счастье пройдет, а также потеря и боль.
Все, кроме любви.
— Я клянусь, — произнес он.
***
— Нам нужно выждать момент, — сказала Кристина. — Где луна на воде покажется твердой. Вы сможете увидеть это — как и зеленый луч.
Она улыбнулась Эмме, стоявшей между Джулсом и Кристиной, они трое выстроились в линию на краю океана. Было немного ветрено, и океан простирался перед ними толстым и черным, окруженным белым, где вода встречалась с песком. Изгибы морской пены, где волны разрушались и продвигались на задний план, таща морские водоросли и кусочки раковин дальше на пляж.
Небо очистилось от прошедшего шторма. Луна была высокой, льющийся свет создавал совершенную непрерывную линию на воде, тянущуюся к горизонту. Волны издавали мягкий шум, как шепот. Разливаясь вокруг ног Эммы, прибой обнимал ее водонепроницаемые сапоги.
Джулс взглянул на свои часы, когда-то они принадлежали его отцу, огромные старомодные механические часы, сверкающие на его запястье. Эмма немного пошатнулась, увидев, что браслет из морского стекла, который она однажды для него достала, все еще на его запястье, сияющий в лунном свете.
— Почти полночь, — сказал он. — Интересно, насколько Марк нас обогнал?
— Это зависит от того, как долго он должен был ждать подходящего момента, чтобы выйти на дорогу, — ответила Кристина. — Такие моменты приходят и уходят. Полночь — только один из них.
— Ну и как мы планируем поймать его? — спросила Эмма. — Как обычно, твои основные приемы погони и захвата, или мы будем пытаться отвлечь его силой танца, а затем накинем лассо на лодыжки?
— Шутки не помогут, — сказал Джулиан, глядя на воду.
— Шутки всегда помогают, — возразила Эмма. — Особенно, когда мы не делаем ничего другого, а только ждём, пока вода станет твердой.
Кристина воскликнула
— Идемте! Сейчас!
Эмма пошла первой, перепрыгнув через маленькую волну, разбившуюся у ее ног. Половина ее мозга все еще говорила ей, что она бросается в воду, что она плюхнется в нее. Столкновение ее сапог с твердой поверхностью было резким.
Она сделала несколько быстрых шагов и обернулась взглянуть на пляж. Она стояла на сверкающей дороге, выглядевшей, как будто она сделана из горного хрусталя, нарезанного, как стекло. Лунный свет на воде затвердел. Джулиан уже был позади нее, балансируя на мерцающей линии, а Кристина запрыгнула на дорогу за ним.
Она услышала вздох Кристины при приземлении. Будучи Сумеречными Охотниками, они все видели чудеса, но в этом виде магии было что-то особенное, свойственное фейри — она, казалось, совершалась в промежутках обыкновенного мира, между светом и тенью, между одной минутой и другой. Как Нефилимы, они существовали в своем собственном пространстве. А это было Между.
— Идёмте, — сказал Джулиан, и Эмма двинулась вперёд. Дорога была широкой, она ощущалась гибкой и изогнутой под ее ногами при движении и волнах прилива. Это было как прогулка по подвесному мосту над бездной.
Кроме того, когда она посмотрела вниз, она не увидела пустое пространство. Она увидела то, чего боялась гораздо больше. Глубокая темнота океана, где плавали мертвые тела ее родителей, прежде чем их выбросило на берег. В течение многих лет она воображала, что они сражаются, умирая под водой, в милях отсюда, совсем одни. Теперь она знала больше о том, как они умерли, знала, что они уже были мертвы, когда Малкольм Фейд отправил их в море. Но вы не могли говорить, чтобы бояться, не могли сказать правду — страх жил в ваших костях.
Так далеко… Эмма ожидала, что если вода будет так глубока, то она будет непрозрачной. Но лунный свет заставил ее светиться, как будто изнутри. Она могла смотреть внутрь нее, словно в аквариум.
Она видела морские водоросли, двигающиеся и танцующие с колеблющимся движением приливов. Дрожание косяков рыбы. И темные тени, большие. Мерцание движений, тяжелых и огромных — возможно, кит, или что-то большее и худшее — водные демоны могли расти до размеров футбольных полей. Она воображала, что дорога внезапно разрушается, открывая путь вниз, и все они погружаются во тьму, все чудовища вокруг них, холодные и смертоносные, со слепыми глазами, острыми рядами зубов, монстры, и Ангел знает, что еще появится из Глубины…
— Не смотри вниз, — это был Джулиан, приближающийся по дороге. Кристина была немного позади, удивленно озираясь вокруг. — Смотри прямо на горизонт. Иди туда.
Она подняла подбородок. Она почувствовала Джулса рядом с собой, ощущая, как тепло, приходящее с его кожи, поднимает волосы на ее руках.
— Я в порядке.
— Не в порядке, — он произнес это ровно. — Я знаю, что ты чувствуешь к океану.
Сейчас они были далеко от берега — он был блестящей линией на расстоянии, на шоссе мерцала лента движущихся огней, дома и рестораны вдоль береговой линии тускло светились.
— Ну, как оказалось, мои родители не умерли в океане, — она судорожно выдохнула. — Они не утонули.
— Знание не уничтожает годы плохих снов, — Джулиан взглянул на нее. Ветер сдувал мягкие пряди его волос на скулы. Она вспомнила, как ощущала свои руки в этих волосах, как удерживала его на якоре не только для мира, но и для себя.
— Я ненавижу чувствовать себя так, — сказала она, и в этот момент она не была уверена, о чем она говорит. — Я ненавижу бояться. Это заставляет меня чувствовать себя слабой.
— Эмма, все чего-то боятся, — Джулиан подошел немного ближе, она почувствовала, как его плечо задело ее. — Мы боимся каких-то вещей, потому что ценим их. Мы боимся потерять людей, потому что мы их любим. Мы боимся смерти, потому что ценим жизнь. Не желай ничего не бояться. Это будет означать, что ты ничего не чувствуешь.
— Джулс, — она начала поворачиваться к нему, поражённая напряжением в его голосе, но остановилась, услышав быстрые шаги Кристины, а затем и ее голос, зовущий и усилившийся при узнавании:
— Марк!
Глава 8Рядом с рекой
Эмма сразу же увидела Марка. Темная фигура на сверкающей перед ними тропе, его волосы отражали лунный свет. Он, казалось, еще не заметил их.
Эмма побежала, а вслед за ней Кристина и Джулс. Тропа опускалась и поднималась, но она привыкла бегать по пляжу, где мягкий песок уходил из-под ног. Теперь она ясно видела Марка. Он остановился, повернулся к ним лицом и в удивлении замер.
Его снаряжение исчезло. На нем была одежда похожая на ту, в которой он пришел в Институт, разве что эта была чистая и целая: лён пастельных тонов, дубленная шкура, высокие ботинки со шнуровкой и вещевой мешок за спиной. Эмма приближалась к нему и видела звезды, отражающиеся в его широко распахнутых глазах.
Он снял со спины мешок и бросил его на землю, осуждающе смотря на трёх своих преследователей.
— Что вы тут делаете?
— Серьезно? — Джулиан пнул в сторону мешок Марка и схватил брата за плечи. — Это ты что тут делаешь?
Джулиан был выше Марка, и Эмме это казалось странным — долгие годы Марк был выше. Выше и старше. Но сейчас все не так. В темноте он выглядел худым и бледным на фоне высокого и сильного Джулиана. Он выглядел так, словно в любой момент мог превратиться в лунный свет и исчезнуть.
Он перевел взгляд на Кристину.
— Ты получила моё огненное послание.
Она кивнула. Ее темные волосы были закреплены на затылке заколкой, но несколько кудрявых прядей обрамляли лицо.
— Мы прочитали его все вместе.
Марк закрыл глаза.
— Я не думал, что вы последуете за мной по лунной дороге.
— Но, как видишь, мы здесь, — Джулиан еще крепче ухватился за плечи Марка. — Ты не пойдешь к Фейри, и уж точно не в одиночку.
— Я делаю это ради Кирана, — ответил Марк.
— Киран предал тебя, — сказал Джулиан.
— Они убьют его, Джулс, — произнёс Марк. — Из-за меня. Киран убил Иарлат из-за меня, — он открыл глаза и посмотрела на брата. — Я не должен был уходить, ничего тебе не рассказав. Это нечестно по отношению к тебе. Я знал, что ты попытаешься меня остановить, и я знал, что у меня мало времени. Я никогда не прощу Кирана за то, что произошло с тобой и Эммой, но и обрекать его на смерть и мучения я тоже не собираюсь.
— Марк, Дивный народец от тебя не в восторге, — сказал Джулиан. — Их заставили тебя вернуть, а они ненавидят возвращать то, чем завладели. Если ты пойдешь к Фейри, то они будут удерживать тебя там всеми силами, это будет не просто, и тогда они будут пытать тебя. Я не позволю этому случиться.
— Значит ты будешь моим тюремщиком, брат? — Марк протянул руки вперед ладонями вверх. — Ты свяжешь мои запястья холодным железом, а лодыжки шипами?
Джулс вздрогнул. В темноте не было видно черт лица Марка, его зелено-голубого глаза, и поэтому братья выглядели словно Сумеречный Охотник и фейри, вечно враждующие друг с другом.
— Эмма, — позвал Джулиан, отпуская руки с плеч Марка. В его голосе слышалась горечь отчаяния. — Марк любит тебя. Убеди его.
Отчаяние Джулиана ранило Эмму, словно шипами, и она вновь услышала слова Мрака: «Ты будешь моим тюремщиком?».
— Мы не собираемся тебя останавливать. Мы пойдем с тобой.
Даже в лунном свете было видно, как Марк побледнел.
— Нет. По тебе же видно, что ты — Нефилим. Ты носишь снаряжение. Твои руны не скрыты. В Стране Под Холмом Сумеречных Охотников не любят.
— Видимо, Киран единственный, кто любит, — сказал Джулиан. — Ему повезло, что ты ему предан, Марк, потому что мы — нет.