— Так получается, все эти годы это был Джулиан, — произнесла Ливви. — Он управлял Институтом. Все делал. Покрывал Артура.
Кит вспоминал свою поезку с Джулианом на Сумеречный Рынок. Он не проводил столько времени со вторым по старшинству парнем Блэкторном, но Джулиан всегда казался ему пугающе взрослым, будто он был старше своего биологического возраста.
— Мы должны были это понять, — Тай закручивал и раскручивал провода наушников, которые свисали с его плеч. — Я должен был это заметить.
— Мы не замечаем вещей, которые у нас под носом, — отметила Диана. — В этом заключается природа человека.
— Но Джулс, — прошептала Ливви. — Ему было всего лишь двенадцать. Ему должно быть было трудно.
Ее лицо сияло. На мгновение Кит подумал, что это было отражение света, но потом он понял, что это были слезы.
— Он всегда вас так сильно любил, — сказала Диана. — Это то, что он хотел сделать.
— Он нам нужен здесь, — произнес Тай. — Он нам нужен здесь прямо сейчас.
— Мне пора, — сказал Кит. Он всегда чувствовал себя не в своей тарелке. Ну, может, не всегда — был момент с пятью пьяными оборотнями и с клеткой с тритонами на Сумеречном Рынке — но редко.
Ливви посмотрела наверх, ее залитое слезами лицо выглядело злобно.
— Нет, не пора. Тебе надо остаться здесь и помочь нам рассказать Диане о Заре.
— Я и половины не понял из сказанного ею, — жалобно сказал Кит. — О главах Института, о записях в журнале…
Тай глубоко вздохнул.
— Я объясню, — проговорил он. Декламация произошедшего казалось успокаивала его: постоянный ход фактов, один за другим. Когда он закончил, Диана прошла в другой конец комнаты и закрыла дверь на двойной затор.
— Кто-нибудь из вас помнит все остальное? — спросила Диана, поворачиваясь к ним лицом.
— Кое-что, — начал Кит, удивленный, что ему было, что сказать. — Зара сказала, что вскоре будет встреча Консула.
— Я уверена, что там-то они и скажут насчет Артура, — вставила Ливви. — И начнут свою борьбу за Институт.
— Когорта — мощная группировка внутри Коклава, — сообщила Диана. — Они кучка отвратительных людей. Они верят, что, допрашивая Нежить, они разрушат Согласие с помощью пыток. Они безоговорочно поддерживают Холодный Мир. Если бы я знала, что отец Зары один из них…
— Зара не может заполучить Институт, — воскликнула Ливви. — Не может. Это наш дом.
— Ей все равно на Институт, — сказал Кит. — Она и ее отец жаждут власти, которую он может дать.
Он подумал о Нежити, которую он знал на Сумеречном Рынке, он подумал как их связали, заставляя надеть, скажем так, знаки, с выбитыми номерами…
— У Когорты есть высшая рука, — проговорила Ливви. — Она знает об Артуре, и мы не можем позволить еще кому-то узнать. Она права: они отдадут Институт под руководство кому-то другому.
— Есть что-то, что вы знаете о Диаборнах или Когорте? Что-то, что могло бы подвернуть их сомнению? — спросил Кит. — Поможет им не захватить Институт, если речь идёт о захвате?
— Но мы все ещё на грани потери Института, — произнёс Тай.
— Да, — отметил Кит. — Но они не смогут регистрировать Нежить. Может, это не звучит безболезненно, но это никогда здесь не прекращается. Заре плевать жива или мертва Нежить — когда она узнает, где все они, тогда ей сообщат, у Когорты есть власть над ними, — добавил он. — Вам правда стоит прочитать несколько книг Примитивных.
— Может, мы можем запугать ее, сказав, что расскажем Диего, — предложила Ливви. — Он не знает, и… Я знаю, он поступил отвратительно с Кристиной, но я не верю, что ему все это нравится. Если бы он знал, он бы бросил Зару, а она этого не хочет.
Диана нахмурилась.
— Это не наша сильная сторона, — она подошла к своему столу, взяла ручку и блокнот. — Я напишу Алеку и Магнусу. Они возглавляют Союз Жителей Нижнего мира и Сумеречных Охотников. Если кто-то знает о Когорте или трюках, которыми мы можем воспользоваться, чтобы уничтожить их, они помогут.
— А что, если нет?
— Мы попробуем ваш план с Диего, — произнесла Диана. — Хотела бы я верить ему больше, чем верю, но… Мне он нравится, но мне нравился и Мануэль. Люди не те, кем они кажутся.
— И мы будем продолжать говорить, что Джулиан и другие направились в Академию? — спросила Ливви, слезая со стола. Ее глаза были окутаны чёрным ободком. Плечи Тая опустились. Кит ощутил это немного на себе, будто бы его ударили. — Если кто-то узнает, что они отправились к фейри, будет неважно, что мы делаем с Зарой — мы все равно потеряем Институт.
— Мы надеемся, они скоро вернутся, — произнесла Диана, смотря на отражение луны в океанской воде. — И если надежда не сработает, мы будем молиться.
***
Лес закончился, и так как сумерки сгустились в самую глубокую ночь, четверо Сумеречных Охотников проложили путь через спектральную землю зеленых полей, разделенную низкими каменными стенами. Время от времени они будут видеть другую тропу, странную истощенную землю в тумане. Иногда они будут видеть очертание города на расстоянии и вести себя тихо, не желая привлекать внимание.
Они доели все, что у них оставалось, хоть этого и было мало. Эмма не была голодна. Рев таинственности обосновался у нее в желудке.
Она не могла забыть то, что видела, когда проснулась одна на траве.
Проснувшись, она оглянулась в поисках Джулиана. Его не было, даже следы на траве рядом с ней, там, где он лежал, исчезли.
Воздух был тяжелым и серо-золотым, из-за чего у нее кружилась голова, когда она поднималась на хребет, чтобы позвать Джулиана.
Потом она его увидела, стоявшего внизу на полпути к холму, сырой воздух поднимал его рукава, кончики его волос. Он не был один. Девушка-фейри в черном была с ним. Ее волосы были цвета сожженых лепестков роз, чем-то похожий на серо-розовый. Волосы свисали с ее плеч.
В какой-то момент Эмма подумала, что фейри посмотрела на нее и улыбнулась. Она, должно быть, это вообразила. Она знала, что не представила то, что произошло дальше, когда девушка приблизилась к Джулсу и поцеловала его.
Она не была уверена, что думала, может произойти; какая-то часть в ней ожидала, что Джулс оттолкнет девушку. Но этого не произошло. Вместо этого, его руки обвили ее и прижали сильнее, руки были в ее волосах. Живот Эммы словно вывернули наизнанку, когда он приблизил фейри еще ближе. Он крепко держал девушку, их рты двигались синхронно, ее руки двигались по его телу от плеч к пояснице.
В пугающем смысле было что-то красивое в этом. Эмма ощущала, будто ее прокалывают ножом, когда она вспоминала о том, что значит — целовать Джулиана. И не было никакой нерешительности в нем, никакого нежелания, ничего не отталкивало его, будто бы он был с Эммой. Он полностью отдался поцелую и был настолько красив в этом действии, насколько она теперь осознавала, что потеряла его.
Она подумала, что на самом деле могла почувствовать, как разбивается ее сердце, словно хрупкий фарфор.
Фейри отошла от Джулиана, а потом там появились Марк и Кристина, и Эмма больше не могла смотреть, она развернулась, села в траву, пытаясь не начать плакать.
Ее руки уперлись кулаками в землю. «Вставай», — яростно приказала она себе. Она многому обязана Джулсу. Он скрывал свою боль, какой бы она ни была, когда они расстались, и она обязана ему тем же.
Как-то она смогла подняться, выдавить улыбку на своем лице, нормально разговаривать, когда она спустилась вниз к остальным. Кивнула, когда они сели и начали делить еду, когда звезды появились на небе, Марк решил, что сможет проложить путь с их помощью. Выглядев равнодушной, когда они закончили трапезу, Джулиан рядом со своим братом, Кристина и Эмма позади них, Марк следовал ветру, прокладывая тропу фейри.
Небо было ослепительным, его украшали разноцветные звезды, каждая из которых полыхала своим цветом. Кристина была на удивление тихой, пинала камни ногой. Марк и Джулиан шли чуть впереди, достаточно далеко, чтобы не услышать их разговор.
— ¿Qué onda?[14] — спросила Кристина, когда посмотрела на Эмму.
Испанский Эммы оставлял желать лучшего, но даже она поняла, что спросила Кристина.
— Ничего, — она чувствовала себя отвратительно из-за того, что врала Кристине, но еще хуже из-за своих собственных чувств. Делиться ими сделало бы их еще более реальными.
— Ну, хорошо, — произнесла Кристина. — Потому что мне есть, что тебе сказать, — она сделала глубокий вдох. — Я поцеловала Марка.
— Вау, — воскликнула Эмма. — Эге-гей.
— Ты только что сказала «эге-гей»?
— Да, — подтвердила Эмма. — И это ситуация а-ля дай-пять-слэш-удар-в-щеку или ситуация о-Боже-что-мы-будем-делать?
Кристина нервно дергала волосы.
— Не знаю… Он мне очень нравится, но… Сначала я думала, что целую его только из-за напитка фейри…
Эмма вздохнула.
— Ты пила вино фейри? Кристина! Это один из тех случаев, когда ты падаешь в обморок и просыпаешься на следующее утро под мостом с татуировкой, гласящей: «Я ЛЮБЛЮ ВЕРТОЛЕТЫ».
— Это было не вино, а лишь сок.
— Ладно-ладно, — Эмма понизила голос. — Ты хочешь, чтобы я порвала с Марком? Ну, знаешь, сказала семье, что все кончено?
— Но Джулиан, — начала Кристина, выглядя запутанной. — Что насчет него?
На мгновение Эмма не могла говорить… Она вспомнила Джулиана, как к нему подошла девушка-фейри, то, как она обвила руки вокруг его тела, то, как его руки обняли ее.
Она никогда не ревновала прежде. Но тот момент все еще отдается болью, будто бы шрам от старой раны. Она странным образом приняла боль. Это была та боль, которую она заслуживала. Она так думала. Если Джулиану больно, то и ей тоже должно быть больно, и она должна его освободить… он был свободен для поцелуев с девушками-фейри и для любви, и для счастья. Он не делал ничего неправильного.
Она помнила, как Тесса сказал ей, что, чтобы Джулиан перестал любить ее, надо заставить его думать, что она не любит его. Убедить его. Кажется, она добилась этого.