Кристина выдохнула.
— Король.
Эмма могла видеть его профиль: он был красив. Четкий, точный, чистый, словно набросок или рисунок чего-то идеального. Эмма не могла описать форму его глаз или скул, или губ, и ей не хватало навыка Джулса, чтобы зарисовать это, но она знала, он был паразительным и великолепным, и что она будет помнить лицо Короля Неблагого Двора всю свою жизнь.
Он повернулся, чтобы всё лицо было хорошо видно. Эмма слышала, как Кристина приглушённо вздохнула. Правая сторона была лицом молодого мужчины, светящееся изяществом и красотой, хотя его глаз был огненно-красным. Правая же сторона была нечеловеческой маской, серая, плотная, морщинистая кожа на костях, пустая чёрная глазница, которую пересекали грубые шрамы.
Привязанный к дереву Киран один раз посмотрел на чудовищное лицо своего отца и отвернулся, опустил подбородок, спутанные волосы упали на лицо. Эрек поспешил к шатру, присоединяясь к Адаону и толпе других принцев возле отца.
Марк тяжело дышал.
— Лицо Короля Неблагого Двора, — шепнул он. — Киран говорил об этом, но…
— Спокойно, — шепнул ему в ответ Джулиан. — Подождём, что он скажет.
Как по команде Король заговорил:
— Народ Двора, — обратился он. — Мы собрались здесь по грустной причине: засвидетельствовать правосудие над одним из нашего Народа, кто взял в руки оружие и совершил убийство в мирное время. Киран Охотник осуждён за убийство Иэрлэта из Неблагого Двора, одного из моих рыцарей. Он убил его своим мечом, здесь, на землях Неблагого Двора.
Ропот прокатился по толпе.
— Мы платим за мир в нашем народе, — продолжил Король. Его голос звенел, как колокольчик, прекрасный и гулкий. Что-то коснулось плеча Эммы. Это была рука Джулиана, та, которая не держала запястье Марка. Охотница посмотрела на него с удивлением, но он смотрел вперёд на поляну. — Ни один фейри Неблагого Двора не должен поднимать руку на другого фейри. Цена за неподчинение — справедливость. За смерть платится смертью.
Пальцы Джулиана быстро перебирали по коже Эммы сквозь футболку, старый язык их общего детства. О-С-Т-А-В-А-Й-С-Я-З-Д-Е-С-Ь.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но Джулиан уже начал двигаться. Охотница слышала, как Марк зашипел на выдохе, пойманный за запястье, что не давало ему последовать за братом.
Под звёздным небом Джулиан вышел на поляну, полную придворных Неблагого Двора. Эмма с гулко бьющимся сердцем сжала запястье Марка; всё внутри неё хотело кинуться за своим Парабатаем, но он попросил её остаться, и она останется, прижавшись к Марку. Потому что было похоже, что у Джулиана был план, а если у него был план, то она доверяла ему, план должен был сработать.
— Что происходит? — простонала Кристина, сгорая от нетерпения.
Эмма могла только трясти головой. Несколько фей с краю толпы заприметили его и теперь хватали ртом воздух, пятясь назад под нажимом его наступления. Он не сделал ничего для того, чтобы скрыть чёрные, перманентные руны на его коже. Руна Фокусирования на тыльной стороне его ладони смотрела словно глаз на Дивный народец в их безвкусном одеянии Женщина в платье из костей завизжала.
— Сумеречный Охотник! — крикнула она.
Король сел, выпрямив спину. Секундой позже несколько рыцарей фейри в серебряно-черных доспехах, среди которых были принцы, относивших Кирана к дереву, окружили Джулиана. Мечи из серебра, латуни и золота сверкали вокруг него, словно мрачное подношение.
Киран поднял голову и застыл. Он был поражен, когда увидел Джулиана.
Король поднялся. Его раздвоенное лицо было мрачным и ужасающим.
— Принесите шпиона Сумеречных Охотников ко мне, чтобы я мог убить его своими руками.
— Вы не убьете меня, — спокойный и уверенный голос Джулиана заглушил другие голоса. — Я не шпион. Конклав отправил меня, и если вы убьете меня, это развяжет войну.
Король замешкался. Эмма почувствовала, как смех подступает к ее горлу. Джулиан лгал так спокойно и уверенно, что она сама почти поверила его словам. На лице короля промелькнуло сомнение.
«Мой Парабатай», — подумала она, смотря на Джулиана, который стоял прямо, запрокинув голову назад. Единственный семнадцатилетний парень, который мог заставить Короля Темного Двора сомневаться в себе.
— Конклав отправил тебя? Почему не официальную делегацию? — сказал Король.
Джулиан кивнул, словно он ожидал вопрос. Вероятно, так и было.
— Не было времени. Когда мы услышали об опасности, грозившей Кирану, мы знали, что должны были выдвигаться немедленно.
Киран поперхнулся. Хлыст обвивал его шею. Кровь забрызгала его ключицы.
— Какое дело Конклаву до жизни парня из Дикой Охоты? — спросил Король. — К тому же еще и преступника?
— Он ваш родной сын, — сказал Джулиан.
Король улыбнулся. Зрелище было странным, так как половина его лица озарилась, а вторая расплылась в ужасной гримасе.
— Тогда никто не сможет, — произнес он, — обвинить меня в фаворитизме. Неблагой Двор протягивает руку правосудия.
— Мужчина, которого он убил, — сказал Джулиан. — Был убийцей. Он был в сговоре с Малкольмом Фейдом, они вместе убивали фейри из Благого Двора.
— Они были из Благого двора, — сказал Король, — не нашими людьми.
— Но вы говорите, что вы правитель обоих дворов, — сказал Джулиан. — Не должны ли тогда люди, которые однажды были вашими подданными, ожидать от вас справедливости и милосердия?
В толпе раздался ропот, который был более благосклонным. Король нахмурился.
— Иэрлэт также убил Нефилима, — сказал Джулиан. — Киран предотвратил убийства других Сумеречных Охотников. Из этого следует, что мы должны ему, и мы платим по долгам. Мы не позволим вам забрать его жизнь.
— Что ты можешь сделать, чтобы остановить нас? — рявкнул Эрек. — Ты совсем один.
Джулиан улыбнулся. Хотя Эмма знала его всю жизнь, хотя он был, словно часть нее, от его улыбки холодок пробежался по ее венам.
— Я не один.
Эмма отпустила Марка. Он пошел на поляну, не оглядываясь назад, Эмма и Кристина шли за ним. Никто из них не вытащил оружие, хотя Кортана, закрепленная на спине Эммы, была видна всем. Толпа расступилась, чтобы они могли присоединиться к Джулиану. Когда они вошли в круг стражи, Эмма поняла, что ноги Марка были все еще босыми. Они были бледными, словно белые кошачьи лапы на темной траве.
Не то чтобы это было важно. Марк был грозным воином даже босиком. У Эммы была причина думать так.
Король посмотрел на них и улыбнулся. Эмме не понравилась эта улыбка.
— Что это? — сказал он. — Делегация детей?
— Мы Сумеречные Охотники, — сказала Эмма. — Мы выполняем приказ Конклава.
— Так что, — сказал Принц Адаон. — Чего вы хотите?
— Хороший вопрос, — промолвил Король.
— Мы требуем суда поединком, — произнес Джулиан.
Король засмеялся.
— Только один из фейри может участвовать в суде поединком на Неблагих землях.
— Я один из фейри, — сказал Марк. — Я могу сделать это.
При этих словах Киран попытался вырваться.
— Нет, — сказал он яростно. Кровь текла по его пальцам, груди. — Нет.
Джулиан даже не посмотрел на Кирана. Хоть они и были здесь, чтобы спасти Кирана, если бы им пришлось мучить его, чтобы спасти, Джулиан бы пошел на это. Эмма однажды сказала ему, что он тот, кто сделает все, что потребуется, потому что больше никто не сможет. Кажется, это было годы назад.
— Ты из Дикой Охоты, — сказал Эрек. — К тому же, наполовину Сумеречный Охотник. Ты не связан законами, и ты предан Гвину, не правосудию. Ты не можешь сражаться, — он скривил губы. — А другие и вовсе не фейри.
— Не совсем так, — сказал Джулиан. — Как говорят, дети и безумцы близки к фейри. Между ними есть связь. А мы дети.
Эрек фыркнул.
— Это нелепо. Вы взрослые.
— Король назвал нас детьми, — сказал Джулиан. — Делегация детей. Вы хотите назвать вашего верховного правителя лжецом?
Пронесся коллективный вздох. Эрек побледнел.
— Мой господин, — начал он, повернувшись к Королю. — Отец…
— Тихо, Эрек, ты сказал достаточно, — произнёс Король. Блестящий глаз и темная, пустая глазница были прикованы к Джулиану. — Интересно, — сказал он, не обращаясь ни к кому. — Мальчик, который выглядит как Сумеречный Охотник, а разговаривает как придворный, — он встал. — Вы получите свой суд. Рыцари, опустите клинки.
Блестящая стена яркого металла вокруг Эммы и ее друзей исчезла. Вместо этого на них смотрели каменные лица. Некоторые были принцами, чьи угловатые лица были похожи на лицо Кирана. Некоторые лица были покрыты шрамами от прошлых сражений. Некоторые были скрыты под капюшонами и вуалями. За ними толпились и переговаривались явно взволнованные придворные. Отовсюду раздавалось: «суд поединком».
— Вы получите свой суд, — снова сказал Король. — И я буду решать, кто из вас станет чемпионом.
— Мы все готовы, — сказала Кристина.
— Я не сомневаюсь. В этом заключается природа Сумеречных Охотников. Глупое самопожертвование, — Король обернулся, чтобы взглянуть на Кирана. Показав свою скелетную половину лица. — Как же выбрать? Я знаю. Загадка.
Эмма чувствовала напряжение Джулиана. Ему не нравилась идея с загадкой. Слишком беспорядочно. Джулиан не любил ситуации, которые он не мог проконтролировать.
— Подойдите ближе, — приказал Король, поманив их пальцем. Его руки были бледными, похожими на кору дерева. Крючковатые, похожие на когти, ногти, росшие прямо из костяшек.
Толпа расступилась, позволив Эмме и остальным подойти ближе к шатру. Подойдя к нему, Эмма уловила странный запах, который окружал их. Густой и сладко-горький, похожий на сок дерева. Он усилился, стоило им подойти ближе к трону, когда они подняли глаза, Король возвышался над ними, как статуя. Позади него стоял ряд рыцарей, чьи лица были закрыты масками, выкованными из золота, серебра и латуни. Маски были разных форм: встречались и крысы, и золотые львы, и серебряные пантеры.
— Истина во снах, — сказал Король, смотря на них сверху вниз. С этого угла Эмма видела, что то странное расщепление на его лице, закончившееся на горле, было обычной кожей. — Скажите мне, Сумеречные Охотники. Вы вошли в пещеру. Внутри пещеры находится яйцо, которое светится и сверкает. Вы знаете, что видели это во снах, не тех, что вам приходится видеть в течение дня, а тех, часть которых вы помните утром. Оно трескается. Что в нём?