Блеск в глазах Малкольма потух. Она повернулся к Диане.
— Даю вам времени до завтрашнего дня. Потом я вернусь. Если вы не отдадите мне Блэкторна, то последствия будут ужасными. А пока… — он щелкнул пальцами, и тусклый фиолетовый огонек сверкнул в воздухе. — Развлекайтесь с моими друзьями.
Он исчез, и морские демоны ринулись на Центурионов.
Глава 12У гор
Марк пробирался через Неблагой Двор. Он был среди этих людей ранее, но только на праздниках. Двор не всегда находился в одном и том же месте, он перемещался по Неблагим Землям. Марк почувствовал запах крови в ночном воздухе, когда пытался протиснуться среди толпы дворян. Он чувствовал запах паники, страха и ненависти. Их ненависти к Сумеречным Охотникам. Король призвал Двор успокоиться, но толпа требовала, чтобы Эмма пролила кровь своего отца.
Никто не охранял Кирана. Он упал на колени, его тело повисло на веревках с шипами, которые держали его, как будто они были колючей проволокой. Кровь медленно просачивалась вокруг порезов на запястьях, шее и лодыжках.
Марк протиснулся мимо последнего придворного. Было близко, и он видел, что Киран носил что-то на шее на цепи. Эльф-болт. Эльф-болт Марка. Живот Марка сжался.
— Киран, — он положил руку на щеку другого мальчика.
Глаза Кирана с трепетом приоткрылись. Его лицо было серым от боли и безнадёжности, но его улыбка была нежной.
— Так много снов… — произнес он. — Это конец? Ты пришел унести меня в Сияющие Земли? Ты не мог бы выбрать лучшее лицо.
Марк провел руками по веревке с шипами. Они были жесткими. Лезвие серафима могло бы разрезать их, но лезвия здесь не работали, оставались только обычные кинжалы. В голове Марка возникла идея, и он потянулся, чтобы осторожно расстегнуть эльф-болт на горле Кирана.
— Что бы ни делали боги, — прошептал Киран, — они милосердны, приведя ко мне любовь моей души в мои последние минуты, — его голова упала на дерево, обнажая алые порезы вокруг горла, где шипы поранили его. — Мой Марк.
— Тише, — проговорил Марк через скованное горло. Эльф-болт был острым, и он провел его лезвием по веревкам, которые связывали горло Кирана, а затем освободил его запястья. Веревки упали, и у Кирана вырвался вздох облегчения от боли.
— Истина в том, что они говорят, — сказал Киран. — Боль покинет тебя, когда ты умрёшь.
Марк разрезал веревки, связывающие лодыжки Кирана, и выпрямился.
— Хватит, — сказал он. — Я Марк, а не иллюзия. Ты не умрешь, Киран. Ты будешь жить, — он взял Кирана за запястье и помог ему подняться. — Ты сбегаешь.
Взгляд Кирана, казалось, был ослеплен лунным светом. Он потянулся к Марку и положил руки ему на плечи. Был момент, когда Марк мог уйти, но он этого не сделал. Он шагнул к Кирану так же, как Киран к нему, и он почувствовал запах крови и порезов Кирана, и они поцеловались.
Изгиб губ Кирана под его собственными был так же знаком Марку, как вкус сахара или ощущение солнечного света. Но здесь не было ни сахара, ни солнечного света, ничего яркого или сладкого, только темное давление Двора вокруг них и запах крови. И все же его тело ответило Кирану, прижав другого мальчика к коре дерева, его руки скользили по его коже, ощущая шрамы и свежие раны кончиками пальцев.
Марк почувствовал, как он покинул свое тело и снова оказался в Охоте, его руки крепко держат гриву Виндспира, он низко наклонился против ветра, который растрепал его волосы, перехватил дыхание и унес прочь его смех. Руки Кирана были вокруг него, единственная теплая вещь в холодном мире, и губы Кирана на его щеке.
Что-то пропело у его уха. Он оторвался от Кирана. Еще один предмет просвистел, и он инстинктивно спрятал Кирана за дерево.
Стрелы. Стрелы с наконечниками из пламени мчались сквозь Двор, как смертоносные светлячки. Один из Неблагих принцев спешил к Марку и Кирану, поднимая лук на ходу.
По-видимому, их все-таки заметили после всего.
***
Трава перед Институтом, казалось, кипела от массы морских демонов и Центурионов, размахивающих щупальцев и режущих их лезвиями серафимов. Кит бросился вниз по лестнице, почти врезавшись в Саманту, которая вместе со своим близнецом яростно сражалась с гротескным серым существом, покрытым красными ртами с присосками.
— Смотри, куда идешь! — закричала она, а затем вскрикнула, когда щупальце обвилось вокруг ее груди. Кит взмахнул Адриэлем, разрезав щупальце чуть выше плеча Саманты. Демон вскрикнул из всех ртов и исчез.
— Мерзость! — сказала Саманта, которая теперь была вся в густой сероватой демонической крови. Она хмурилась и казалась Киту неблагодарной, но он едва успел об этом подумать. Он уже развернулся, чтобы поднять свой клинок против колючего существа с шишковатой, каменной кожей, как у морской звезды.
Он вспомнил о Тае на пляже, улыбающемся, со звездой в руке. Это наполнило его яростью — он не осознавал раньше, какому большому количеству демонов нравится, чтобы прекрасные вещи в мире стали извращены, испорчены и отвратительны.
Лезвие опустилось. Демон пронзительно завопил и отскочил назад. И внезапно чьи-то руки оказались вокруг Кита, таща его за собой.
Это была Диана. Она была полупромокшая от крови, частично человеческой, частично демонской. Она схватила Кита за руку, крепко держала и тянула его назад, к лестнице Института.
— Я в порядке, мне не нужна помощь, — выпалил он, вырываясь из ее хватки.
Она выдернула Адриэль из его руки и бросила Диего, который поймал его и развернул, чтобы вонзить его в толстую тушу вопящего демона, при этом держа свой топор в другой руке. Это выглядело очень впечатляюще, но Кит был слишком зол, чтобы восхищаться.
— Мне не нужна помощь! — снова заорал он, когда Диана силой волокла его на ступеньки. — Не надо меня спасать!
Она развернула его кругом, и он взглянул на нее. Один из ее рукавов был весь в крови, на шее была красная ссадина, ожерелье было разорвано и исчезло. Но она была царственна, как всегда.
— Может быть, тебя и не надо, — сказала она. — Но Блэкторнов нужно, и ты идешь на помощь им.
Ошарашенный Кит прекратил вырываться. Диана довела его до двери Института, открыла ее плечом и затолкнула внутрь. Бросив последний взгляд назад, она последовала за ним.
***
Секунды после того, как Джулиан захватил Эрека и приставил нож к его горлу, были полны хаоса. Несколько фейри возле шатра взвыли, рыцари отшатнулись и выглядели испуганно. Неблагой Король громко кричал.
Джулиан удерживал свое внимание в фокусе: держи своего заложника. Держи нож у его горла. Если он вырвется, у тебя ничего нет. Если ты убьешь его слишком быстро, у тебя ничего нет. Это твое преимущество. Удерживай его.
По приказу Короля рыцари отошли в сторону, образуя как бы коридор, чтобы Джулиан спустился вниз, толкая Эрека перед собой. Коридор закончился перед троном Короля. Король стоял у края шатра, его белый плащ рвался по ветру.
Эрек не боролся, но когда они достигли шатра, он наклонил голову назад, чтобы посмотреть на отца. Джулиан почувствовал, как их глаза встретились.
— Ты не перережешь горло моего сына, — сказал Неблагой Король, глядя на Джулиана с презрением. — Ты Сумеречный Охотник. У вас есть Кодекс чести.
— Вы думаете о Сумеречных Охотниках так, как привыкли, — ответил Джулиан. — Я рос во время Тёмной Войны. Я был крещён огнем и кровью.
— Ты мягок, — продолжил Король, — нежный, как ангел.
Джулиан тверже вдавил нож в горло Эрека. От принца Фейри исходил запах страха и крови.
— Я убил своего собственного отца, — сказал он. — Вы думаете, я не убью вашего сына?
Тень удивления пробежала по лицу Короля. Заговорил Адаон.
— Он говорит правду, — сказал он. — Многие были в Зале Соглашений во время войны. Это засвидетельствовано. Он был безжалостен. Это он.
Король нахмурился.
— Адаон, замолчи, — но он был явно озадачен. Тень пронеслись в его глазах. — Цену, которую ты заплатишь, пролив кровь моего сына, невозможно назвать, — сказал он Джулиану. — И не только ты заплатишь ее. Весь Конклав ее заплатит.
— Так не заставляйте меня это делать, — ответил Джулиан. — Позвольте нам уйти с миром. Мы возьмём Эрека с собой на расстояние двух километров, а затем отпустим. Никто не должен следовать за нами. Если мы заметим погоню, мы убьем его. Я убью его.
Эрек выкрикивал проклятия и оскорбления.
— Позволь ему убить меня, Отец, — произнес он. — Пусть моя кровь начнет войну, которая, как мы знаем, вот-вот разразится.
Глаза Короля на мгновение остановились на сыне. Марк сказал, что это его любимец. Но Джулиан не мог не задаться вопросом, больше ли Король озабочен войной, контролируя, как и когда ее начать, или судьбой Эрека.
— Вы думаете, что ангелы нежны, — сказал Джулиан. — Но они нечто другое. Они приносят справедливость в кровь и небесный огонь. Они мстят кулаками и железом. Их слава такова, что она сожжет ваши глаза, если вы взглянете на них. Это холодная и жестокая слава, — он встретил взгляд Короля: его сердитый глаз и пустой. — Посмотрите на меня, если вы сомневаетесь в том, что я скажу, то сделаю это, — проговорил Джулиан. — Посмотрите мне в глаза. Фейри видят много, как они говорят. Вы думаете, что я тот, кому есть, что терять?
***
Они были у входа: Тай, Ливви, Артур, и младшие, Дрю, держащая Тавви в руках.
Их лица осветились, когда Диана и Кит вошли, хотя Кит не знал, из-за него или из-за нее. Артур молча сидел на лестнице, уставившись на свой кровавый халат. Он поднялся на ноги при виде их, хотя и цеплялся одной рукой за перила.
— Мы слышали все, — сказала Ливви. Ее лицо было серым от шока, она держалась за руку Тая. — Малкольм хочет кровь Блэкторнов, и у него есть армия демонов..
— Когда он говорит «кровь Блэкторнов», нет шанса, что он имеет в виду унцию? — спросил Кит. — Или пинту?
Все, кроме Тая, уставились на него.
— Я тоже думал об этом, — сказал Тай, восхищённо глядя на Кита. — Но заклинания пишутся на древнем языке. «Кровь Блэкторна» означает жизнь Блэкторна.