Она вышла из-за изгороди, ее волосы были распущены, на ней было надето платье. Одежда фейри обычно была либо богато украшенной, либо очень простой. Это платье было простым. Тонкие бретельки крестом пересекали ее плечи. Оно было сделано из гладкой белой ткани, которая облегала ее сырое тело, словно вторая кожа, очерчивая форму ее талии и бедер.
У Джулиана пересохло во рту. Почему Нин оставила ей платье? Почему Эмма не могла спать в грязном снаряжении? Почему вселенная ненавидит его?
— Оно белое, — сказала она, нахмурившись.
Для смерти и скорби есть белый цвет. Белый был символом похорон для Сумеречных Охотников: белое снаряжение надевали скорбящие, и белой шелковой лентой закрывали глаза покойным Сумеречным Охотникам перед сожжением их тела.
— Белый ничего не значит для фейри, — сказал он. — Для них это цвет бутонов и природы.
— Я знаю, просто… — она вздохнула и поднялась по ступенькам, ведущим к возвышению, на котором располагалась кровать. Она остановилась и осмотрела огромный матрас, удивленно мотая головой. — Ладно, может быть Фергус мне сразу и не понравился, — сказала она. Ее лицо засияло от горячей воды, ее щеки порозовели. — Но нужно признать, он мог бы открыть отличный хостел кровать-и-завтрак. И каждую ночь заботливо подсовывал бы тебе под подушку листочек мяты.
Эмма забралась на кровать, и ее платье слегка распахнулось. Джулиан с ужасом осознал, что на подоле были разрезы, почти доходящие ей до бедра. Ее длинные ноги коснулись ткани, когда она устроилась на покрывале.
Вселенная не просто ненавидела его, она хотела его убить.
— Дай-ка мне еще подушек, — потребовала Эмма и стащила парочку из-за спины Джулиана, прежде чем тот успел шевельнуться. Он все еще крепко цеплялся за подушку на его колене и спокойно смотрел на Эмму.
— Только попробуй стащить у меня одеяло, — сказал он.
— Да я бы никогда, — она уложила подушки себе за спину, чтобы на них можно было откинуться. Ее сырые волосы прилипли к шее и плечам — длинные пряди бледного мокрого золота.
Ее глаза были красными, как будто она плакала. Эмма очень редко плакала. Он понял, что вся ее болтовня, с тех пор как они пришли в спальню, была лишь напускной радостью. Он должен был это понять, он, кто знал Эмму лучше, чем кто-либо.
— Эм, — обратился он, не в силах сдержать нежности в голосе. — Ты в порядке? То, что случилось в Неблагом Дворе…
— Я просто чувствую себя полной дурой, — сказала она, вся бравада исчезла из ее голоса. Под всей этой маской скрывалась Эмма, его Эмма: сильная, умная и храбрая. Эмма, которая была подавлена. — Я знаю о трюках фейри. Я знаю, что они лгут, не говоря лжи. И все же пука сказал мне… он сказал, что, если я попаду в Страну Фейри, то я увижу лица тех, кого я любила и потеряла.
— Чего и следовало ожидать от Дивного Народца, — сказал Джулиан. — Ты видела его лицо, лицо твоего отца, но это был не он. Это была всего лишь иллюзия.
— Но я не могла этого заметить, — сказала она. — Мой разум был затуманен. Все, о чем я думала, — это то, что мой отец вернулся ко мне.
— Конечно, твой разум был затуманен, — ответил Джулиан. — Фейри умеют насылать искусные чары, которые могут обмануть твое сознание. И это происходит очень быстро. Я тоже не подумал, что это была иллюзия. Я никогда не слышал, что чары могут быть настолько сильными.
Она ничего на это не ответила. Она сидела, откинувшись назад и оперившись на свои руки, белое платье очерчивало ее тело. Он почувствовал слабую вспышку боли, словно ему под кожу, как заводной кукле, был помещен ключик, который с каждым поворотом сильнее стягивал его кожу. Воспоминания накрыли его с головой — его руки скользят по ее телу, ее зубы касаются его нижней губы. Изгиб ее тела совпадает с изгибом его, словно два полумесяца, словно незаконченный знак бесконечности.
Он всегда считал, что желание должно быть приятным чувством. Он и не думал, что оно может причинять боль, словно лезвиями пронзая кожу изнутри. Перед той ночью на пляже он думал о том, что он хотел Эмму сильнее, чем кого-либо. Он думал, что это желание убьет его. Но теперь он понял, что глубоко ошибался. Даже когда это желание выходило из него вместе с красками на холст, у него все равно не получалось запечатлеть яркость ее прикосновений к его коже, горячую сладость ее губ. Желание не убьет его, подумал он, а вот воспоминание о том, чего он не сможет вновь почувствовать, вполне было на это способно.
Он впился ногтями в свою ладонь. К сожалению, он сгрыз их под корень, поэтому особой боли не почувствовал.
— Я увидела, как та тварь оказалась не моим отцом и поняла, что вся моя жизнь — это одна большая иллюзия, — сказала Эмма. — Я столько лет жаждала мести, но когда совершила ее, я не стала счастливой. Кэмерон не сделал меня счастливой. Я думала, что все это сделает меня счастливой, но это было всего лишь иллюзией, — она повернулась к нему и посмотрела на него широко распахнутыми и до невозможности темными глазами. — Ты одна из немногих вещей в моей жизни, которая по-настоящему реальна, Джулиан.
Он всем телом чувствовал, как билось его сердце. Все остальные эмоции — ревность к Марку, боль от расставания с Эммой, его беспокойство о детях, страх того, что их ожидает при Благом Дворе — испарились. Эмма смотрел на него, ее щеки горели, ее рот был приоткрыт, и если бы она наклонилась к нему, если бы она захотела его, он бы сдался, сломался и рассыпался бы на мелкие кусочки. Даже если бы это означало предать его брата, он бы все равно сделал это. Он бы притянул ее к себе и затерялся в ней, в ее волосах, ее коже и ее теле.
Позже бы он вспоминал это, чувствуя, как агония пронзает его, словно раскаленными до бела ножами. Позже это служило бы ему вечным напоминанием о том, чего он не мог иметь. И он бы ненавидел себя за то, что причинил боль Марку. Но ничто из этого не останавливало его. Он знал насколько велика была его сила воли, и он достиг предела. Его тело дрожало, его дыхание участилось. Стоило только протянуть руку…
— Я снова хочу стать парабатаями, — сказала она. — Как прежде.
Ее слова взорвались у него в голове. Она не хотела его. Она хотела быть парабатаями и все. Он сидел и думал о том, чего желал и на какую боль готов пойти ради этого, но все это не имело значения, если она не хотела его. Как он мог быть так глуп?
Он спокойно произнес:
— Мы всегда будем парабатаями, Эмма. Это на всю жизнь.
— Все стало очень странно с тех пор, как мы… с тех по, р как я начала встречаться с Марком, — ответила она, смотря ему в глаза. — Но дело не в Марке. Дело в нас. В том, что мы сделали.
— С нами все будет в порядке, — сказал он. — Для этого нет списка правил или инструкции. Но раз мы не хотим причинять друг другу боль, значит мы не будем.
— В прошлом были парабатаи, которые возненавидели друг друга. Вспомни Люциана Греймарка и Валентина Моргенштерна.
— С нами такого не произойдет. Мы выбрали друг друга, когда были детьми. И мы снова выбрали друга друга, когда нам было четырнадцать. Я выбрал тебя, а ты выбрала меня. В этом ведь и заключается церемония парабатаев, так ведь? В этом и суть клятвы. Клятвы того, что я всегда выберу тебя.
Она прислонилась к нему, и лишь легкое прикосновение ее плеча к его плечу озарило светом его тело точно так же, как фейерверки озаряли ночное небо над пирсом в Санта-Монике.
— Джулс?
Он кивнул, боясь заговорить.
— Я тоже всегда выберу только тебя, — сказала она и, положив голову ему на плечо, закрыла глаза.
* * *
Кристина проснулась. Этой ночью она чутко и неспокойно спала. Комната была погружена во мрак. Она спала в изножье кровати, свернувшись калачиком и прижав к себе ноги. Киран, усыпленный снадобьем, лежал на подушках, а Марк, закутавшись в одеяла, спал на полу.
Два часа, сказала Нин. Она должна проверять Кирана каждые два часа. Она снова посмотрела на Марка и решила, что не станет его будить. Она, вздохнув, села на кровати.
Многие люди выглядели умиротворенными во сне, но только не Киран. Он тяжело дышал, его глаза вращались под закрытыми веками. Его руки беспокойно двигались поверх одеяла. Но тем не менее он не проснулся, когда она неуклюже задрала на нем рубашку.
Его кожа была лихорадочно горячей. Вблизи он оказался до боли красивым: его вытянутые скулы сочетались с его широкими глазами, его густые ресницы были похожи на перья птицы, его волосы поражали своей темной синевой.
Она быстро сменила компресс. Старый почти весь пропитался кровью. Когда она наклонилась чтобы натянуть на него рубашку, чья-то рука крепко, словно тиски, сжала ее запястье.
Черный и серебряный глаз пристально смотрели на нее. Его засохшие и растрескавшиеся губы зашевелились.
— Воды, — прошептал он.
Каким-то образом она смогла одной рукой налить воды из кувшина, стоящего на прикроватной тумбе, в оловянную чашку и передать ему. Он пил, не отпуская ее руку.
— Возможно, ты не помнишь меня, — сказала она. — Я Кристина.
Он опустил чашку и посмотрел на нее.
— Я знаю, кто ты, — сказал он через мгновение. — Я думал… но нет. Мы в Благом Дворе.
— Да, — ответила она. — Марк спит, — добавила она, если ему вдруг было это интересно.
Но ему, казалось, было не до этого.
— Я думал, что умру этой ночью, — сказал он. — Я был готов к этому.
— Вещи не всегда случаются тогда, когда мы этого ожидаем, — ответила Кристина. Она не думала, что это сработает, но все же Киран, казалось, расслабился. Усталость исчезала с его лица, как штора, скользящая прочь с окна.
Он еще сильнее вцепился в ее руку.
— Останься со мной, — произнес он.
Она была удивлена и ответила бы ему — может быть даже отказала — но она не успела. Он уже уснул.
* * *
Джулиан лежал без сна.
Он хотел заснуть, усталость впиталась в его кости. Но комната была тускло освещена, и Эмма лежала раздражающе близко к нему. Он чувствовал тепло ее сонного тела. Она отбросила в сторону часть покрывала, лямка соскользнула с ее плеча, и теперь он мог видеть очертания руны парабатая на ее руке.