— Киран? — изумлённо произнёс Марк. — Киран, Король Неблагого Двора?
Кирану удавалось выглядеть одновременно испуганным и оскорблённым. Его переодели в новые вещи: льняную рубашку и бриджи, желтовато-коричневый пиджак. Он оставался всё таким же бледным, и бинты вокруг его груди проглядывали сквозь рубашку.
— Нет, — сказал он. — Абсолютно нет.
Королева начала смеяться.
— Не Киран, — ответила она. — Его брат. Адаон.
— Адаон не захочет этого, — сказал Киран. Фергюс крепко держал принца за руку; Киран делал вид, что ничего не происходило, словно утверждая своё чувство достоинства. — Он предан Королю.
— В таком случае, он не слишком-то дружелюбен по отношению к Нефилимам, — заметила Эмма.
— Он ненавидит Холодный Мир, — сказала Королева. — Все знают это. Также все знают, что он благосклонен к Королю Неблагого Двора и одобряет его решения. Но только до тех пор, пока Король жив. Если Неблагой Двор падёт под натиском альянса Сумеречных Охотников и народа Благого Двора, то будет легко посадить выбранного нами кандидата на трон.
— Из Ваших уст это звучит так просто, — сказал Джулиан. — Если Вы не планируете посадить Кирана на трон, зачем же Вы притащили его сюда?
— Он мне нужен для других целей, — ответила Королева. — Мне нужен посланник. Кто-то, кого они знают, — она повернулась к Кирану. — Ты будешь моим послом в Конклаве. Ты поклянёшься в верности одному из этих Сумеречных Охотников, здесь. Поэтому и потому, что ты — сын Короля Неблагого Двора. Когда ты будешь говорить с Cоветом, они будут знать, что ты говоришь от моего имени, они не будут обмануты снова, как это было с лгуном Мелиорном.
— Киран должен согласиться с этим планом, — сказал Марк. — Это должен быть его выбор.
— Что ж, это его выбор, конечно, — ответила Королева. — Он может согласиться или может, что вероятнее всего, быть убит собственным отцом. Король не любит, когда приговорённые пленные сбегают от него.
Киран что-то пробурчал себе под нос и сказал:
— Я присягну на верность Марку. Я сделаю так, как он велит мне сделать, и последую за Нефилимом ради него самого. И мне следует обсудить с Адаоном ваше дело, хотя, в конце концов, это его выбор.
Что-то промелькнуло в глазах Джулиана.
— Нет, — воскликнул он. — Ты не сделаешь это для Марка.
В оцепенении Марк посмотрел на своего брата; Киран напрягся.
— Почему не Марк?
— Любовь всё усложняет, — ответил Джулиан. — Клятва должна быть свободной от осложнений.
Киран был готов вот-вот взорваться. Его волосы совсем почернели. Зло глянув на Джулиана, он огромными шагами направился к Сумеречным Охотникам и упал на колени перед Кристиной.
Все выглядели удивлёнными, ничуть не меньше, чем Кристина. Киран отбросил свои тёмные волосы назад и посмотрел снизу вверх с вызовом в глазах.
— Я клянусь в верности Вам, Леди Роз.
— Киран Провозглашающий Королей, — произнёс Марк, глядя на Кирана и Кристину с пустотой в глазах.
Эмма не могла осуждать его. Должно быть он постоянно ожидал, что Киран вспомнит то, что забыл. Она знала, что боль, которая принесла бы с собой воспоминания, вселяла в него ужас.
— Я делаю это не из-за Адаона или Холодного Мира, — сказал Киран. — Я делаю это потому, что желаю смерти своему отцу.
— Обнадёживает, — проворчал Джулиан, пока Киран поднимался на ноги.
— Значит, решено, — сказала Королева, которая выглядела удовлетворённой. — Но, чтобы вы понимали: вы можете пообещать мою помощь и расположение Совету. Но я не ввяжусь в войну за трон Неблагого Двора, пока у меня в руках не будет Чёрной Книги.
— Что, если он поведёт войну против Вас? — спросил Джулиан.
— Первым делом он будет вести войну с вами, — ответила Королева. — Это всё, что я знаю.
— А, если мы не найдём ее? — спросила Эмма. — Я имею в виду книгу.
Королева лениво расчертила воздух рукой.
— В таком случае, у Совета всё ещё будет моё расположение, — произнесла Королева. — Но я не присоединю свой народ к их войску, пока у меня не окажется Чёрной книги.
Эмма посмотрела на Джулиана, который пожал плечами, как бы говоря, что он не ожидал, что Королева скажет ещё что-то.
— И последняя вещь, — сказал Джулиан. — Хелен. Я не хочу ждать, пока закончится Холодный Мир, чтобы она вернулась.
На секунду показалось, что Королева раздражена.
— Есть вещи, над которыми я не властна, маленький Нефилим, — отрезала она, и это были первые слова, в которые на самом деле поверила Эмма.
— Нет, можете, — ответил он. — Поклянитесь, что Вы настоите перед Советом на том, чтобы Хелен и Алин были Вашими послами. После того, как Киран завершит своё задание и передаст Ваше послание Совету, его работа здесь закончена. Кто-то другой должен будет стать посредником от лица Фейри для Вас. Позвольте Хелен и её жене стать этими посланниками. Им предётся вернуть их с Острова Врангеля.
Мгновение Королева колебалась, после этого склонила голову.
— Ты же понимаешь, что у них нет ни одной причины делать так, как я скажу, если только он не ожидают помощи от меня и моего народа, — сказала она. — Так что, когда у вас будет Чёрная книга, да, вы можете сделать это одним из условий моей помощи Совету. Киран, я уполномочиваю тебя ставить такое условие, когда придёт время.
— Я сделаю это, — сказал Киран и посмотрел на Марка.
Эмма могла буквально считать посыл в его глазах.
— Прелестно, — произнесла Королева. — Вы могли бы стать героями. Героями, которые покончили с Холодным Миром.
Кристина ожесточилась. Эмма вспомнила, как одна девушка говорила ей, что она всегда надеялась на то, что однажды, возможно, Охотница станет посредником в договоре, который будет лучше Холодного Мира. В чём-то более справедливом к существам Нижнего Мира и тем Сумеречным Охотникам, которые, может быть, любят их.
Мечта Кристины. Сестра Марка и Джулиана. Безопасность Блэкторнов после возвращения Хелен и Алины. Королева предложила им осуществить тайные надежды и желания каждого. Эмма ненавидела бояться, но на данный момент она боялась Королевы.
— Всё, наконец, решено, беспокойные детишки? — спросила Королева, её глаза блестели. — Мы договорились?
— Вы же знаете, что договорились, — бросил Джулиан. — Мы начнём поиски, несмотря на то, что мы не знаем, с чего начать.
— Люди приходят в места, которые что-то значат для них, — Королева склонила голову набок. — Аннабель была членом семьи Блэкторн. Узнайте о её прошлом. Изучите её душу. Вы должны поискать в закрытых записях семьи Блэкторн, — она поднялась на ноги. — Несколько моих подданных посетило их однажды, когда пара была молода и счастлива. У Фейда был дом в Корнуолле. Возможно, он до сих пор стоит. Там может быть какая-то зацепка, — она начала спускаться по ступенькам. — Вам следует ускорить ваши сборы — необходимо вернуться в мир примитивных, пока не стало слишком поздно, — она достигла подножья лестницы. Она повернулась, выглядя великолепно и властно в своём наряде. — Заходи! — приказала она. — Мы тебя заждались.
Две фигуры появились в дверном проёме, по обе стороны от рыцарей, стоящих там же. В одной фигуре Эмма распознала Нин. На её лице было странное выражение уважения и страха, когда она вошла внутрь. Её сопровождала грозная фигура Гвин Ап Нудда. Гвин носил формальный камзол из тёмного бархата, его плечи были напряжены.
Гвин повернулся к Марку. Его глаза, тёмные и голубые, остановились на нём, выражая гордость.
— Ты спас Кирана, — сказал он. — Я не должен был сомневаться в тебе. Ты делал всё, о чём я тебя просил. И теперь, в последний раз, ты прокатишься со мной и Дикой Охотой. Я должен доставить тебя к твоей семье.
***
Впятером они следовали за Королевой, Нин и Гвином вниз по серии бесконечных коридоров, до тех пор, пока один из коридоров не превратился в наклонный туннель, а оттуда не подул свежий, прохладный ветер. Туннель перешёл в открытое зелёное пространство: не было деревьев, только трава, усеянная цветами, а над ними небо с разноцветными облаками. Эмме стало любопытно, была ли эта ночь продолжением той, когда они прибыли на Благой Двор, или же целая ночь прошла, пока они были под землёй. Не было никакой возможности это узнать. Время в королевстве фейри бежало так стремительно, словно танец, движений которого девушка не знала.
Пять лошадей стояли на поляне. В одном Эмма узнала Виндспира, скакуна Кирана, на котором он бился с Малкольмом. Он заржал, увидев Кирана, и лягнул небо.
— Вот, что Пука сказал мне, — Сказал Марк тихо. Он стоял позади Эммы, смотря на Гвина и лошадей. — Если я попаду к фейри, то снова прокачусь с Дикой Охотой.
Эмма подошла и сжала его руку. По крайней мере, хоть Марку досталось правдивое предсказание Пуки, без ложки дёгтя. Она надеялась на то же для Джулиана и Кристины.
Кристина приближалась к красному скакуну, который легкомысленно топтал ногами грязь. Она мягко что-то бормотала, подходя к лошади, после — забралась на лошадь и гладила её по шее. Джулиан сел на черную кобылку, чьи глаза горели зелёным пламенем. Он выглядел равнодушно. Глаза Кристина сверкали с восхищением. Она встретила взгляд Эммы и улыбнулась, показывая, что не боится. Эмма задумалась о том, как долго Кристина мечтала покататься на лошади фейри.
Она пятилась до тех пор, пока Гвин не окликнул её. Почему здесь всего пять лошадей, а не шесть? Она всё поняла, когда Марк запрыгнул на Виндспира и потянул Кирана за собой. Ожерелье-эльф, висевший на шее Марка, поблескивал в свете разноцветных звёзд.
Нин подошла к Виндспиру, и, игнорируя Кирана, пожала руку Марка. Эмма не слышала, что женщина шептала Марку, но её лицо выражало огромную печаль, пальцы Марка на мгновение пожали её руку в ответ прежде, чем юноша разъединил их руки. Нин развернулась и стала возвращаться под гору.
В молчании Киран сел позади Марка, не касаясь его.
Марк развернулся к нему.
— Ты волнуешься? — спросил он у Кирана.
Киран потряс головой.
— Нет. Я же с тобой, — ответил он.