Лицо Марка напряглось.
— Да. Это так.
Королева, стоявшая позади Эммы, мягко засмеялась.
— Как много лжи в трёх словах. А он даже не сказал «Я люблю тебя».
Волна гнева прошла сквозь Эмму.
— Уж вы-то знаете, что такое ложь. На самом деле, огромная ложь, заключается в том Дивный народец лжет, даже не говоря, о чём.
Королева выпрямилась. Она, казалось, смотрела на Эмму с большой высоты. Голубые, зелёные, фиолетовые и красные звёзды сияли за её спиной.
— Почему ты злишься, девочка? Я предложила тебе честную сделку. Всё, что ты можешь пожелать. Помещение фейри. Даже одежда на тебе — это одежда фейри.
— Я вам не доверяю, — решительно отрезала Эмма. — Мы договорились с вами только потому, что у нас не было другого выхода. Но вы управляете каждым нашим шагом — даже это платье, которое мне дали, является элементом управления.
Королева подняла бровь.
— Кроме того, — добавила Эмма, — вы были в сговоре с Себастьяном Моргенштерном. Вы помогали ему вести Тёмную войну. Из-за этой войны Малкольм получил Чёрную книгу, а мои родители погибли. Почему я не могу вас обвинять?
Глаза Королевы прошли по Эмме, и девушка увидела всё то, что скрывали эти глаза: злость и злобу.
— Поэтому ты стала защитницей семьи Блэкторн? Из-за того, что ты не смогла спасти своих родителей, ты спасёшь их, временную семью?
Эмма долго смотрела на Королеву, прежде чем заговорить.
— Можете думать, как хотите, — ответила она.
Не глядя на правительницу Благого Двора, Эмма забралась на лошадь и двинулась следом за Охотой.
***
Джулиану никогда не нравились лошади, хотя он умел ездить на них, как и все Сумеречные Охотники. В Идрисе, где не работали машины, лошади были средством передвижения. Он практиковался на раздражительном пони, который так и норовил, зацепив парня ветками, скинуть его с себя.
Глаза лошади, которую предоставил ему Гвин, сверкая темно-зелёным пламенем, не предвещали ничего хорошего. Джулиан подбодрил себя, погнав лошадь в гору, но когда Гвин приказал лошадям подняться в воздух, лошадь подчинилась, как игрушка на веревочке.
Джулиан от шока ахнул. Он понял, что крепко держится за гриву лошади, в то время, как остальные — Кристина, Гвин, Эмма, Марк и Киран взлетели около него. На мгновение они зависли — тени под луной.
Затем лошади рванули вперёд. Небо расплывалось перед ними, звёзды превратились в линии света, словно многоцветовая палитра. Джулиан понял, что улыбается, улыбается по-настоящему, так, как он улыбался будучи ребёнком. Он не мог сдержать этого. Это страсть полёта, похороненная в душе каждого, сейчас рвала наружу.
Не такая, как у примитивных, заключенных в каменных джунглях. Она с ветром мягко ласкала кожу. Он посмотрел на Эмму. Она склонилась над лошадью, её длинные ноги висели по бокам животного, а её блестящие волосы развевались как знамя. Позади неё летела Кристина, подняв руки в небо, и визжала от счастья.
— Эмма! Эмма, смотри, без рук! — кричала она.
Эмма обернулась и громко засмеялась. Марку, который знал, как обращаться с Виндспиром, придерживая Кирана одной рукой, было не так смешно.
— Используй руки! — кричал он. — Кристина! Это тебе не американские горки!
— Нефилимы ненормальные! — кричал Киран, отдуваясь от своих волос, летевших прямо ему в лицо.
Кристина только посмеивалась, Эмма видела в её широкой улыбке и глазах, как отражались звёзды неба над их головами, постепенно превращаясь в обычные звёзды примитивного мира.
Белые, чёрные и синие тени маячили перед ними. Джулиан подумал о скалах Доувера и почувствовал боль от того, что всё закончится так быстро. Он повернул голову и посмотрел на брата. Марк так сидел на Виндспире, словно был рождён для этого. Ветер разрывал его светлые волосы, раскрывая заострённые уши. Он тоже улыбался, это была улыбка спокойствия и тайны. Такая улыбка бывает у человека, который занимается тем, что любит.
Далеко внизу под ними мир закружился, открывая серебристо-чёрные поля, тенистые холмы и светлые извилистые реки. Вид был прекрасен, но Джулиан не мог оторвать взгляд от брата. Он понял, что такое Дикая Охота. Свобода, простор, дикость радости. В первый раз он понял как и почему выбор Марка, упавший в пользу семьи, был нелёгким. В первый раз он понял, насколько Марк любит их, что отказался от неба ради них.
Часть 2Край света
Глава 15Друзья на века
Кит никогда не думал, что вступит ногой в Институт Сумеречных Охотников. Теперь же он уже ел и спал в двух. Если так будет продолжаться, это войдет в привычку.
Лондонский Институт был точно такой, каким бы представился ему, если бы его спросили, чего, конечно же, не произошло. Размещенный в старой массивной каменной церкви, он отличался от сверкающего современностью Лос-Анджелесского собрата. Он выглядел, как будто его не обновляли лет восемьдесят — комнаты, декорированные эдвардианскими пастелями, поблекшими за десятилетия и ставшими бледными и размытыми. Горячая вода шла нерегулярно, постели были мятые, и пыль покрывала поверхность всей мебели.
Из услышанных обрывков фраз и случайных оговорок Кит понял, что когда-то в Лондонском Институте жило намного больше людей. Он был атакован Себастьяном Моргенштерном во время Тёмной Войны, и большинство его прежних обитателей никогда не вернулись.
Глава Института выглядела почти такой же старой, как и здание. Ее имя было Эвелин Хайсмит. У Кита возникло чувство, что Хайсмиты были важной семьёй в обществе Сумеречных Охотников, хотя и не такой важной как Эрондейлы. Эвелин в свои восемьдесят была высокой, властной, седовласой женщиной, одетой в стиле 1940-ых годов. Она носила трость с серебряным набалдашником и разговаривала с людьми, которых здесь не было.
Только еще один человек, казалось, жил в Институте — служанка Эвелин, Бриджет, которая была такой же древней, как и ее госпожа. У нее были ярко-красные волосы и тысяча мелких морщин. Она всегда появлялась в неожиданных местах, что было неудобно для Кита, который снова искал, что бы можно украсть. Этот квест не продвигался хорошо — большая часть из того, что казалось ценным, было мебелью, а он не мог себе представить, как он должен был проползти из Института с буфетом. Оружие было тщательно заперто, и он не знал, как продавать подсвечники на улице. И хотя в огромной библиотеке были ценные первые издания книг, большинство из них было подписано каким-то идиотом по имени Уилл Э.
Столовая была открыта, и вошла Диана. Она придерживала одну руку. Как выяснил Кит, некоторые раны Сумеречных Охотников, особенно те, в которые попал яд демонов или их кровь, исцелялись медленно, несмотря на руны.
Ливви взвизгнула при виде своего наставника. Семья собралась на ужин, накрытый за длинным столом в огромной викторианской столовой. Когда-то на потолке были нарисованы Ангелы, но они давно почти полностью покрылись пылью и старыми пятнами от огня.
— Слышно что-нибудь от Алека и Магнуса?
Диана покачала головой, садясь напротив Ливви. Ливви была одета в синее платье, которое выглядело так, как будто оно было украдено из набора исторических фрагментов BBC. Хотя они бежали из Института Лос-Анджелеса ни с чем, оказалось, что в Лондоне хранится одежда, хотя вся она выглядела так, как если бы была приобретена до 1940 года. Эвелин, Кит и семья Блэкторнов сидели за столом в странно выглядящей одежде: Тай и Кит в брюках и рубашках с длинными рукавами, Тавви в полосатой хлопчатобумажной рубашке и шортах, и Друзилла в черном бархатном платье, которое обрадовало ее своим готическим настроем. Диана отказалась от одежды и просто постирала свои джинсы и рубашку.
— Что насчёт Конклава? — спросил Тай. — Вы поговорили с Конклавом?
— А они когда-нибудь полезны? — пробурчал Кит сквозь зубы. Он не думал, что кто-то мог услышать это, но, видимо, кто-то все же услышал, потому что Эвелин внезапно рассмеялась.
— О, Джессамина, — сказала она непонятно кому. — Послушай, во всем этом нет вкуса.
Все Блэкторны посмотрели друг на друга, подняв брови. Однако, никто ничего не сказал, потому что Бриджет появилась с кухни, неся дымящиеся тарелки с мясом и овощами, которые были отварены до исчезновения вкуса.
— Я все-таки не понимаю, почему мы не можем вернуться домой, — угрюмо произнесла Дрю. — Если Центурионы победили морских демонов, как они рассказывают…
— Это не означает, что Малкольм не вернется, — сказала Диана. — А вы — кровь Блэкторнов, которую он хочет. Вы останетесь в этих стенах, и точка.
Кит потерял сознание во время ужасной вещи, которую они назвали «Путешествие через Портал». Это был ужасный вихрь через абсолютно ледяное небытие, поэтому он пропустил сцену, которая, должно быть, произошла, когда они появились в Лондонском Институте — за исключением Артура, — и Диана объяснила, что они должны там остаться.
Диана связалась с Конклавом, чтобы рассказать им об угрозах Малкольма, но — Зара сделала это первой. По-видимому, она заверила Совет, что Центурионы держат все под контролем, что они были более, чем кстати против Малкольма и его армии. И Конклав был только счастлив принять ее слова за правду.
И, как будто уверенность Зары на самом деле совершила чудо, Малкольм больше не появлялся, и демоны не посещали Западное побережье. Прошло два дня, и никаких новостей о катастрофе не было.
— Я ненавижу то, что Зара и Мануэль сейчас в Институте без нас, и мы не можем следить за ними, — сообщила Ливви, бросив вилку. — Чем дольше они там, тем больше у них оснований для Когорты, чтобы забрать его.
— Это смешно, — произнесла Эвелин. — Институтом руководит Артур. Не надо быть параноиком, деточка. — Она проговорила это, растягивая слова.
Ливви вздрогнула. Хотя всех, даже Дрю и Тавви, наконец-то пришлось просветить в ситуации, включая болезнь Артура, и о том, где Джулиан и остальные были на самом деле, было решено, что Эвелин лучше не знать. Она не была союзником; Не было никакой причины, по которой она была бы на их стороне, хотя она явно не интересовалась политикой Совета. Фактически, большую часть времени она, похоже, не слушала их вообще.