Кит почувствовал слабую дрожь в спине. В это мгновение Джулиан говорил, как отец Кита. Мир не такой, каким вы хотите его видеть. Мир просто существует.
— Значит, нам надо просто притвориться, что мы не знаем, на что Зара способна? — Эмма нахмурилась.
— Нет, — сказала Диана. — Я отправлюсь в Идрис. Я собираюсь поговорить с Консулом.
Все смотрели на нее широко раскрытыми глазами, кроме Джулиана, не казавшегося удивленным, и Кирана, все еще разглядывающего свою еду.
— То, что предлагает Зара, означало бы, что дочь Джии была бы замужем за одним из зарегистрированных жителей Нижнего Мира. Джия знает, к чему это могло бы привести. Я знаю, что она встретится со мной. Если я смогу дать ей причины…
— Она позволила начаться Холодному Миру, — сказал Киран.
— У нее не было выбора, — проговорила Диана. — Если бы она была предупреждена о том, что произойдет, я думаю, что получилось бы иначе. В этот раз у нее будет предупреждение. Кроме того, у нас есть что предложить ей сейчас.
— Верно, — сказал Джулиан, показывая на Кирана. — Конец Холодного мира. Посланник фейри от Благой Королевы.
Эвелин, дремавшая у огня, вдруг распрямилась.
— Все, хватит. — Она впилась взглядом в Кирана. — Я могу принять Блэкторнов в этом доме, даже если один из них с сомнительной родословной. Я всегда буду принимать Блэкторнов. Но чистокровный фейри? Подслушивать дела Нефилимов? Я не позволю этого!
Кирана как громом поразило. Затем он поднялся на ноги. Марк тоже начал вставать. Джулиан остался на месте.
— Но Киран — это часть нашего плана.
— Вздор! Чепуха! Бриджет! — позвала она, и горничная, явно скрывавшаяся в коридоре, засунула голову в комнату. — Пожалуйста, отведи принца в одну из запасных спален. Дай мне слово, фейри, что ты не покинешь ее, пока тебе не будет позволено.
Киран посмотрел на Кристину.
— Каково ваше желание, моя госпожа?
Кит был озадачен. Почему Киран, принц и дворянин, получает приказы от Кристины?
Она покраснела.
— Тебе не нужно приносить клятву, что ты не выйдешь из комнаты, — сказала она. — Я доверяю тебе.
— Правда? — поинтересовалась Эмма, ее голос звучал очарованно, когда Киран церемонно поклонился и вышел.
Пронзительный голос Бриджет слышали все, когда она проводила Кирана к двери.
— Фейри в институте, — бурчала она. — Призраки — это одно, маги — это другое дело, но никогда во все дни моей жизни…
Друзилла выглядела озадаченно.
— Почему Киран здесь? — спросила она, как только он ушел. — Я думала, что мы его ненавидим. Большинство из нас. Я знаю, что он спас нам жизнь, но он все еще придурок.
Раздался шум голосов. Кит припомнил что-то, что он слышал, как Ливви сказала Дрю день или два назад. Больше кусочков головоломки «Киран». Ливви сердилась, что Марк отправился в Странц Фейри, чтобы помочь кому-то, кто причинил ему боль. Пострадали Эмма и Джулиан. Кит не знал точно, что произошло, но это было явно плохо.
Эмма пересела на диван возле Кристины. Она прибыла в бледном платье с паутиной, которое было похоже на то, что Кит увидел бы на Сумеречном Рынке. Это заставило ее выглядеть нежной и изящной, но Кит вспомнил ту сталь в ней, когда она кромсала демонов богомолов в его доме со всем спокойствием невесты, режущей кусочки свадебного торта.
Джулиан тихо слушал разговоры своей семьи. Несмотря на то, что он не смотрел на Эмму, между ними потрескивала почти видимая энергия. Кит вспомнил, как Эмма сказала его отцу, что это не одно из любимых мест Джулиана. Одна из первых вещей, которые он слышал от нее, на Рынке, и, как ее голос, казалось, обнимал слоги его имени.
Парабатаи были странными. Такие близкие, и все же это был не брак, однако это была не просто лучшая дружба. В примитивном мире не было реального аналога. И это привлекало его, идея того, чтобы быть связанным с кем-то таким, как все опасные и прекрасные вещи в мире Сумеречных Охотников привлекали его.
Может быть, Тай…
Джулиан встал, посадив Тавви в кресло. Он потянулся, сухожилия хрустнули в запястьях.
— Дело в том, что нам нужен Киран, — сказал он.
Эвелин фыркнула.
— Представить, что вам нужен фейри-дворянин, — произнесла она. — Для чего-нибудь.
Джулиан прошептал что-то в ухо Тавви. Через мгновение он встал на ноги.
— Мисс Хайсмит, — обратился он. — Мой младший брат измотан, но он говорит, что не знает, где его спальня. Вы можете показать ему?
Эвелин раздраженно перевела взгляд с Джулиана на Тавви, который ангельски улыбнулся ей, демонстрируя свои ямочки.
— Не мог бы ты сам проводить ребенка?
— Я же только приехал, — сказал Джулиан. — Я не знаю, где его комната. — И он добавил собственную улыбку к улыбке Тавви. Джулиан мог излучать обаяние, когда хотел, Кит почти забыл об этом.
Эвелин оглянулась вокруг в поисках добровольца, который взял бы это на себя, но никто не двинулся. В конце концов, отвратительно фыркнув, она подозвала Тавви пальцами, и сказала:
— Ну ладно, тогда идём, дитя, — и повела его из комнаты.
Улыбка Джулиана стала кривой. Кит не мог избавиться от ощущения, что Джулиан использовал Эвелин, чтобы избавиться от Кирана, а Тавви — чтобы избавиться от Эвелин. И сделал это так легко, что никто не смог бы это доказать.
Если бы Джулиан когда-либо захотел обратиться к мошенничеству и преступлениям, подумал Кит, то он преуспел бы в этом.
— Нам нужен Киран, чтобы торговаться с Конклавом, — сказал Джулиан, словно ничего не случилось. — Когда мы нашли его в Царстве Фейри, его отец собирался его убить. Он сбежал, но он никогда не будет в безопасности, пока Неблагой Король сидит на троне. — Он беспокойно провел руками по волосам. Кит задавался вопросом, как Джулиан держит все это в своей голове: планы, сюжеты, умолчания, истины.
— И Королева хочет сместить Короля с трона, — добавила Эмма. — Она готова помочь нам заменить его братом Кирана, но Киран должен пообещать убедить его.
— Брат Кирана был бы лучше, чем тот Король, который у них сейчас? — спросила Дрю.
— Он был бы лучше, — подтвердила Эмма. — Хоть верьте, хоть нет.
— Киран будет также давать показания перед Советом, — сказал Джулиан. — Он доставит сообщение Королевы о том, что она готова присоединиться к нам, чтобы победить Короля. Он может подтвердить Совету информацию о том, что делает Король в Неблагих Землях…
— Но вы могли бы рассказать им это, — сказал Кит.
— Если бы мы хотели рискнуть гневом Конклава, чтобы отважиться отправиться в Страну Фейри, — сказал Джулиан. — Не говоря уже о том, что, хотя мы можем избежать этого, нам не будет прощения за то, что мы заключили сделку с Благой Королевой.
Кит должен был признать, что Джулиан прав. Он знал, как много неприятностей Блэкторны почти получили за сделку с конвоем фейри, который вернул к ним Марка. Благая Королева была совершенно другим уровнем запрета. Это было похоже на то, чтобы получить удар по запястью за переход улицы на красный свет, а затем вернуться на следующий день и взорвать эту улицу.
— Киран — ваш билет на свободу из тюрьмы, — сказал он.
— Дело не только в нас, — начала Эмма. — Если Совет послушает его, это может положить конец Холодному миру. Фактически, должно было бы. Им придется поверить ему — ведь он не может солгать, и если Королева желает сразиться с Неблагим Королем вместе с Конклавом, я не думаю, что они смогут отказаться от этого.
— Что означает, что нам нужно обеспечить Кирану безопасность, — сказал Джулиан. — Нам также нужно сделать так, чтобы не враждовать с ним.
— Потому что он делает это для Марка? — спросила Дрю.
— Но Марк порвал с ним, — сказала Ливви, и затем оглянулась вокруг в тревоге. Ее конский хвост задел Кита по плечу. — Есть что-то, что мне не стоило говорить?
— Нет, — произнес Марк. — Это правда. Но Киран этого не помнит. Когда Неблагой Двор подвергал его пыткам, у него пропали некоторые воспоминания. Он не помнит визит посланника в Институт или избиение Эммы и Джулиана, или какой опасности он подверг нас своей поспешностью и гневом. — Он посмотрел на свои перекрещенные руки. — И ему не нужно рассказывать.
— Но Эмма, — сказала Ливви. — Мы должны притворяться, что она и Марк не…?
Кит наклонился к Таю. Тай пах чернилами и шерстью.
— Я не понимаю ничего из этого.
— И я тоже, — прошептал Тай в ответ. — Это очень сложно.
— Марк и я, — заговорила Эмма, очень внимательно глядя на Марка. — Мы расстались.
Кит задался вопросом, знал ли это Марк. Он не мог скрыть удивление на лице.
— У нас просто не получилось, — продолжала Эмма. — Поэтому все в порядке, что бы Марк ни делал.
— Они порвали? — прошептала Ливви. Тай пожал плечами, сбитый с толку. Ливви напряглась и перевела взгляд с Эммы на Марка, явно беспокоясь.
— Мы должны позволить Кирану думать, что он и Марк все еще встречаются? — спросил Тай, сбитый с толку. Кит почувствовал, что все это было за пределами его понимания, но когда-то Генрих VIII обезглавил нескольких своих жен по вполне разумным причинам. Личное, политическое и романтическое часто странно переплеталось.
— Скрывать эти вещи от Кирана — не хорошо, — сказал Джулиан, засунув руки в карманы. — И я ненавижу просить вас обманывать. Наверное, лучше избегать этой темы. Но нет другого способа убедиться, что он действительно появится перед Конклавом.
Марк сидел, запустив пальцы в свои светлые волосы. Кит услышал, как он сказал Кристине: «Я в порядке, все в порядке». Он почувствовал волну странного сочувствия — не к Марку, а к Кирану. К Кирану, который не знал, что его парень на самом деле не был его парнем, что он спал в доме, полном людей, которые, как бы дружелюбны ни казались, лгали ему, чтобы получить то, что им нужно.
Он подумал о холоде, который увидел в Джулиане на Сумеречном Рынке. Джулиан, который пожертвовал бы Кираном и, возможно, своим собственным братом, чтобы получить то, что он хотел.
Даже если это была бы хорошая вещь, которую стоит хотеть. Даже если это был конец Холодного мира. Кит посмотрел на Джулиана, глядящего беззаботным взглядом на огонь в кабинете и предположил, что в этом есть еще что-то, большее.