Макс засунул руку в волнистые волосы Кирана и потянул. Киран просто рассмеялся.
— Правильно, они меняют цвет, маленький колдун, похожий на никси, — сказал он. — Смотри. — И его волосы изменились от сине-черного до ярко-синего в одно мгновение. Макс захихикал.
— Я не знал, что ты можешь делать это по желанию, — произнес Марк, который всегда думал о волосах Кирана, как отражении его настроения, неконтролируемого, как прилив.
— Ты многого не знаешь обо мне, Марк Блэкторн, — ответил Киран, опуская Макса вниз.
Алек и Магнус обменялись взглядом, этот тип взгляда заставил Марка почувствовать, как будто они достигли молчаливого и согласованного консенсуса относительно его отношений с Кираном.
— Итак, — сказал Магнус, с некоторым интересом глядя на Кирана. — Ты сын Неблагого Короля?
Лицо Кирана было такое же, как и во Дворе, подумал Марк, ровное и высокомерное, как и подобает принцу.
— А ты маг Магнус Бейн.
— Совершенно верно, — проговорил Магнус. — Хотя это было легко предположить, так как я только один, а вас пятьдесят человек.
Тай выглядел озадаченно.
— У Неблагого Короля пятьдесят сыновей, — объяснила Ливви. — Я думаю, что это шутка.
— Не лучшая моя шутка, — сказал Магнус Кирану. — Прошу прощения, я не большой поклонник твоего отца.
— У моего отца нет поклонников, — Киран прислонился к краю стола. — У него есть подданные. И враги.
— И сыновья.
— Его сыновья — его враги, — сообщил Киран без выражения.
Магнус посмотрел на него с проблеском повышенного интереса.
— Хорошо, — сказал он, садясь. — Диана объяснила это нам, но это сложнее, чем я думал. Черная Книга у Аннабель Блэкторн, которая была возвращена из мертвых Малкольмом, который раньше был мертв, но теперь очень определенно мертв. И Королева Благого Двора хочет эту книгу?
— Да, — ответил Марк. — Она высказалась об этом очень ясно.
— И она заключила с вами сделку, — сказал Алек. — Она всегда заключает сделки.
— Если мы отдадим ей Черную Книгу, она использует ее против Неблагого Короля, — сообщил Марк и замешкался. «ВЫ МОЖЕТЕ ДОВЕРЯТЬ МАГНУСУ И АЛЕКУ», — написал Джулиан ранее. «РАССКАЖИТЕ ИМ ВСЕ». — Она поклялась не пытаться использовать ее, чтобы навредить нам. На самом деле, она обещала нам помощь. Она сделала Кирана своим посланником. Он будет свидетельствовать перед Советом о планах Неблагого Короля начать войну с Аликанте. Как только у Королевы будет Черная Книга, она разрешит своим воинам сражаться вместе с Сумеречными Охотниками против Короля, но Конклаву придется отменить все законы, запрещающие сотрудничество с фейри, если они хотят ее помощи.
— Которые они отменят, — сказал Магнус. — Вести войну против фейри намного проще с фейри на вашей стороне.
Марк кивнул.
— Мы надеемся не просто победить Короля, но и сокрушить Когорту и положить конец Холодному миру.
— А, когорта, — сказал Магнус, обмениваясь взглядом с Алеком. — Мы их хорошо знаем. Гораций Дирборн и его дочь Зара.
— Гораций? — удивился Марк.
— К сожалению, — сказал Магнус, — это его имя. Отсюда его жизнь зла.
— Не то, чтобы Дирборны все такие, — произнес Алек. — Множество фанатиков в Конклаве, с удовольствием соберутся в группу, чтобы унизить жителей Нижнего Мира и вернуть Конклаву его прежнюю славу.
— Славу? — Киран поднял бровь. — Они имеют в виду время свободного убийства жителей Нижнего Мира? Когда наша кровь бежала по улицам, а их дома были заполнены добычей этой односторонней войны?
— Да, — ответил Магнус, — хотя они не описывают это подобным образом.
— Возглавляя Альянс, мы слышали больше о Когорте, — сообщил Алек. — Они упирают на то, чтобы ограничить использование колдунами своей магией, чтобы централизовать кровоснабжение вампиров, поставить его под контроль Конклава — чтобы оно не осталось незамеченным.
— Им нельзя позволить взять в свои руки Институт, — сказал Магнус. — Потенциально это может быть катастрофой. — Он вздохнул и качнул ногами по сторонам стола. — Я понимаю, что мы должны отдать Черную Книгу Королеве. Но мне это не нравится, особенно потому, что она, по-видимому, важна вдвойне.
— Вы имеете в виду, что Аннабель и Малкольм украли ее из Института Корнуолла? — спросил Тай. — А затем Малкольм украл ее снова, из Института в Лос-Анджелесе?
— В первый раз они собирались обменять ее на кого-то, кто, как они думали, мог бы защитить их от Конклава, — сказала Ливви. — Во второй раз — на помощь Неблагого Короля. По крайней мере, по словам Эммы и Джулса.
— И как они это выяснили? — спросил Магнус.
— Это было в одном из дневников, которые они нашли, — ответила Кристина. — Дневник. Это объясняет, почему мы нашли перчатку из Неблагого Двора на развалинах дома Малкольма. Он, должно быть, встречался с Королем или с одним из его сыновей.
— Странная вещь для записи в дневнике, — пробормотал Магнус. — Предательские планы с Неблагим Королем реализуются сегодня, что…
— Еще более странно, что Малкольм исчез из Безмолвного Города после первой кражи, — сказал Марк, — и оставил Аннабель для обвинения и наказания.
— Почему странно? — спросила Ливви. — Он был ужасным человеком.
— Но он действительно любил Аннабель, — сказала Кристина. — Все, что он сделал: преступления, убийства, все его выборы — были сделаны ради любви к ней. И когда он узнал, что она не стала Железной Сестрой, но была убита ее семьей, он отправился к Королю Фейри и попросил помочь вернуть ее. Разве ты не помнишь?
Марк помнил, что история, найденная Тавви в старой книге, оказалась правдой.
— Это объясняет, почему Малкольм ворвался в Институт Лос-Анджелеса пять лет назад — чтобы получить книгу, — сказал он. — Чтобы вернуть Аннабель. Но для чего ее хотел Малкольм двести лет назад? С кем он собирался торговаться? Большинство некромантов не смогли бы помочь ему в защите. И если бы это был маг, то он должен был бы быть сильнее, чем сам Малкольм.
— Могущественный союзник Фейда, — сказал Тай, цитируя сцену в кристалле.
— Мы же не думаем, что это мог быть Неблагой Король? — спросила Ливви. — Оба раза?
— Неблагой Король не ненавидел Сумеречных Охотников в 1812, — сказал Магнул. — Не так долго.
— И Малкольм говорил Эмме, что когда, узнав, что Аннабель не умерла, он отправился к Неблагому Королю, он думал, что Король может убить его, потому что он не жаловал магов, — сказала Кристина. — У него не было бы причины не любить магов, если бы он раньше работал с Малкольмом, так?
Магнус встал.
— Хорошо, хватит предположений, — произнес он. — У нас есть два дела, которые нужно сделать сегодня. Во-первых, мы не должны упускать из виду связывающее заклинание Марка и Кристины. Это не просто неприятность, это опасно для них обоих.
Марк не мог не взглянуть на Кристину. Она смотрела на стол, а не на него. Он вспомнил ночь накануне, тепло ее тела рядом с ним в постели, ее дыхание у его уха.
Он с усилием вернулся к реальности, понимая, что обсуждение того, где они собирались получить ингредиенты для антисвязывающего заклинания, продолжалось.
— Учитывая то, что произошло вчера на Сумеречном Рынке, — добавил Магнус, — никого из нас там снова не ждут. Однако здесь, в Лондоне, есть магазин, который продает то, что мне нужно. Если я дам вам адрес, смогут ли Кит, Тай и Ливви найти его?
Ливви и Тай шумно заявили о своем согласии, явно взволнованно желая получить задание. Кит был потише, но угол его рта искривился. Каким-то образом этот самый молодой Эрондейл стал настолько привязан к близнецам, что даже Магнус думал о них как о команде.
— Ты действительно думаешь, что им разумно пойти? — прервал его Марк. — После того, что произошло с ними вчера, когда они забрели на Сумеречный Рынок и практически потеряли Ливви?
— Но Марк… — запротестовал Тай.
— Ну, — сказал Магнус, — ты и Кристина должны остаться в Институте. Связывающие заклинания опасны, и вы не должны находиться слишком далеко друг от друга. Алек — глава Института; и он должен остаться здесь, и, кроме того, у владельца магазина есть определенная, скажем, история со мной. Я лучше не пойду.
— Я могу пойти, — сказала Дрю тихим голосом.
— Нет уж, Дрю, — произнес Марк. — И эти трое, — указал на на Кита, Тая и Ливви, — могут создать тебе проблемы.
— Я могу наложить отслеживающее заклинание на одного из них, — сообщил Магнус. — Если они свернут с пути, по которому они должны следовать, это создаст ужасный шум в мире примитивных.
— Замечательно, — сказал Марк, в то время, как близнецы запротестовали. Кит ничего не сказал, он редко жаловался. Марк подозревал, что он молча строил планы, что сделать вместо этого, и, возможно, со всеми, кого он когда-либо встречал.
Магнус изучал большое голубое кольцо на пальце.
— А мы будем заниматься библиотечными исследованиями. Больше об истории Черной Книги. Мы не знаем, кто ее создал, но, возможно, можем узнать, кто владел ею раньше, для чего он использовалась, что-то, что может указывать на то, с кем работал Малкольм в 1812 году.
— И помните, что Джулиан и Эмма попросили нас о помощи, — сказала Кристина, постукивая по телефону в кармане. — Это займет всего несколько минут, найти…
Марк не мог не смотреть на нее. Она заправила свои темные волосы за уши, и, когда она это делала, рукав ее свитера соскользнул вниз, и он увидел красную метку на ее запястье. Он хотел подойти к ней, поцеловать это место, взять ее боль на себя.
Он отвернулся от нее, но не раньше, чем поймал взгляд Кирана. Тай, Ливви и Кит встали со своих стульев, взволнованно болтая, готовые к путешествию. Дрю сидела, скрестив руки на груди. Магнус задумчиво переводил взгляд между Кристиной, Марком и Кираном, его кошачьи глаза были медленными и изучающими.
— Нам вообще не нужно ничего искать, — сообщил Магнус. — У нас есть первичный источник прямо здесь. Киран, что ты знаешь о ловле пикси?
***
Эмма проснулась поздним утром, окруженная теплом. Свет пробивался сквозь незакрытые окна и создавал узоры на стенах, как танцующие волны. Через окно она могла видеть вспышки голубого неба и синей воды — праздничный вид.