ить тебя и потом объясняться с Марком.
«Он бы убил ее. А она моя… И Марк…».
Кристине было интересно, что он хотел сказать. Марк был бы зол? Марк был бы разочарован? Она моя подруга?
Нет, не мог он этого иметь в виду. Она не нравилась Кирану. В этом девушка была уверена. И, может, он вообще не это сказал. Воспоминания начинали затмеваться болью.
Они шли по улице, где фонари менялись с газовых на электрические на их пути. Их свет бликами отражался в окнах над ними. Кристина подняла руки и обхватила ими шею Кирана. Она сплела пальцы в замок, кусая губы от боли связывающего заклинания.
Волосы парня щекотали ее пальцы. Они были на удивление мягкими. Его кожа была невероятно гладкой: больше, чем у любого человека, как поверхность покрытого лаком фарфора. Кристина вспомнила, как Марк целовал Кирана у дерева в пустыне, запустив пальцы в его волосы, отодвигая воротник свитера фейри, чтобы добраться до его кожи, его костей, его тела. Девушка покраснела.
— Почему ты пошла за мной? — сухо спросил Киран.
— Я увидела тебя через окно библиотеки, — ответила Кристина. — Я думала, ты сбегаешь.
— Я пошел на встречу с Адаоном, как я пообещал, вот и все. Кроме того, — он издал короткий смешок, — куда мне идти?
— Люди часто сбегают, несмотря на то, что им некуда идти, — сообщила девушка. — Все зависит от того, что ты можешь выдержать там, где находишься.
Последовала долгая пауза: долгая настолько, что Кристина решила, что фейри не собирался отвечать. Но он заговорил:
— У меня есть ощущение, — начал он, — что я каким-то образом навредил Марку. Я не знаю, что это было. Но я вижу это в его глазах, когда он смотрит на меня. Он считает, что прячет это, но это не так. Несмотря на то, что его язык может врать, он так и не научился скрывать правду в своих глазах.
— Тебе придется спросить Марка, — ответила Кристина. Они дошли до улицы, ведущей к Институту. Девушка видела его шпиль вдалеке. — Когда Адаон сказал, что стань ты королем, тебе бы пришлось отказаться от Марка, что он имел в виду?
— У короля Фейри не может быть супруга-человека, — он опустил взгляд, и глаза его были похожи на звезды. — Марк врет о тебе. Но я видел, как он на тебя смотрит. Прошлой ночью, когда мы танцевали. Он более чем желает тебя.
— И ты… Ты против? — спросила она.
— Я не против тебя, — ответил парень. — Я думал, что буду против тебя, но это не так. Это из-за чего-то в тебе. Ты красивая, и ты добрая, и ты… хорошая. Не знаю, почему это должно что-то менять. Но оно меняет.
В его голосе почти что звучало удивление. Кристина не ответила. Ее кровь попадала на рубашку Кирана. Зрелище получалось сюрреалистичным. Его тело было теплым, а не холодным, как мрамор, каким она всегда себе его представляла. От фейри исходил легкий запах ночи и леса: чистый запах, не тронутый городом.
— Марк нуждается в доброте, — сообщил Киран после продолжительной паузы. — Как и я.
Они добрались до Института, Киран быстро поднялся по лестнице и остановился. Руки, державшие ее, напряглись.
Кристина с недоумением посмотрела на него. Затем зажегся свет.
— Ты не можешь открыть дверь, — сказала она. — Ты не Сумеречный Охотник.
— Это так, — Киран моргнул, как будто двери удивили его.
— А если бы ты вернулся без меня? — Кристине почему-то захотелось засмеяться, хотя ничего из случившегося не было смешным, и кровь Эрека все еще чувствовалась на ее одежде. Она подумала, сколько раз ей придется принять душ, чтобы почувствовать себя хоть немного чище.
— Кажется, я забрал часть твоей человеческой импульсивности, — ответил Киран.
Звучало так, словно он был удивлен собою. Почувствовав прилив жалости, Кристина убрала руки с его шеи.
Она потянулась к двери, но она распахнулась. Из подъезда вырвался свет, и на пороге стоял Марк, с изумлением переводя взгляд с одного на другого.
— Где вы были? — спросил он. — Ради Ангела, Киран… Кристина, — он потянулся, чтобы взять Кристину с рук Кирана.
— Все хорошо, — ответила Кристина, — я могу стоять.
Киран осторожно опустил ее на землю. Боль в ее руке начала утихать, но запястья Марка — красные, опухшие, все в крови — заставляли ее испытывать чувство вины. До сих пор было сложно поверить, что боль, которую она испытывает, была и его болью тоже; ее кровотечение было и его кровотечением.
Марк опустил ее рукав, твердый от засохшей крови Эрека.
— Вся эта кровь — это не только твое запястье — и почему вы оба ушли?
— Это не ее кровь, — произнес Киран, — это кровь моего брата.
Теперь они все были на лестничной площадке. Киран осторожно закрыл массивные двери с громким звоном. Кристина слышала шаги над ними, кто-то спешил вниз.
— Твоего брата? — повторил Марк. На темной одежде Кирана кровь была не так заметна, но Марк начал смотреть пристально и увидел тонкие брызги алой крови на шее и щеке Кирана. — Ты имеешь в виду Адаона?
Киран выглядел ошеломленным.
— Я пошел с ним на встречу, чтобы поговорить о связующем заклинании и о его возможном вступлении на трон.
— И пролилась кровь? Но почему? — Марк нежно коснулся щеки Кирана. — Если бы мы знали, что может начаться драка, мы бы никогда не отправили тебя поговорить с ним от нашего имени. И почему ты пошел один? Почему не сказал мне или не взял меня с собой?
Киран закрыл глаза лишь на секунду, наслаждаясь ладонью Марка на своей щеке.
— Я не хотел рисковать тобой, — сказал он низким голосом.
Марк посмотрел на Кристину, поверх плеча Кирана.
— Не Адаон хотел начать сражаться, — сказала она, потирая запястье. — Это был Эрек.
Киран открыл глаза, нежно убрав руку Марка со своего лица и переплетая их пальцы.
— Должно быть, он следил за Адаоном, когда тот пошел на нашу встречу, — сказал он. — У меня не было возможности рассказать Адаону наши планы на него и на трон, — его глаза помрачнели. — Марк, есть кое-что, что тебе нужно знать.
Магнус ворвался в вестибюль, Алек за ним. Они оба запыхались.
— Что происходит? — спросил Алек.
— Где дети? — спросил Киран. — Малыши и голубой ребенок с маленькими рожками?
Алек моргнул.
— Бриджит присматривает за ними, — ответил он. — А что?
— Я объясню подробнее, когда смогу, — сказал Киран. — На данный момент вы должны знать это. Мой отец отправил Семь Всадников, чтобы найти Черную Книгу, и они в Лондоне. Я думаю, он считает, что нахождение Черной Книги известно тем, кто в Институте. Опасность велика. На данный момент мы в безопасности внутри этих стен, но…
Марк побледнел.
— Но Ливви и Тай за пределами стен, — произнес он. — Они отправились с Китом добыть ингредиенты к связывающему заклинанию. Они где-то в городе.
Несколько человек говорили, Алек задал вопрос, Магнус жестикулировал. Но боль и шок, не только ее, но и Марка заполонили сознание Кристины, несмотря на ее попытки остаться в сознании. Она попыталась сказать что-то, но слова исчезли, все закружилось и исчезло, когда она провалилась в темноту.
Она не знала, Марк или Киран поймал ее, когда она упала.
* * *
Дождевые облака заполонили голубое небо над Лондоном. Тай, Кит и Ливви решили прогуляться от Ипатии после того как взяли ингредиенты для Магнуса, вместо того чтобы ждать лодки в суетливой влажной местности.
Кит наслаждался перепрыгиванием через лужи по Тропе Темзы, которая была выложена как змея вдоль реки. Они снова прошли Лондонский Тауэр, и Тай указал на Врата-предатели, через которые осужденные преступники входили в башню, где им отрубали головы.
Ливви вздохнула.
— Я бы хотела, чтобы Дрю была с нами. Ей бы это понравилось. Она едва ли выходит из своей комнаты в последнее время.
— Я думаю, она боится, что ее сделают нянькой, если она выйдет, — сказал Кит. Он не ясно понимал, что представляет из себя Дрю. Круглое лицо, розовые щеки, много темной одежды. У нее были глаз Блэкторнов, но они обычно были сфокусированы на чем-то другом.
— Я считаю, у нее есть какой-то секрет, — сказала Ливви. Они пересекли мост Миллениум, длинную железную линию, проходящую через реку, и подходили к более старому мосту, покрашенному в неровно-красный и серый.
Тай напевал себе под нос, задумавшись. Река была того же цвета, что и его глаза — сталь с крапинками серебра. Белый шнур от его наушников был обмотан вокруг его шеи, захватив его черный непослушные пончики. Он выглядел озадаченным.
— Почему ты так считаешь?
— Просто у меня есть такое чувство, — сказала Ливви, — я не могу доказать это. Ее голос затих. Она посмотрела вдаль, сощурившись и закрыв рукой от дневного цвета. — Что это?
Кит последовал за ее взглядом и почувствовал, как холод проходит сквозь него. Тени двигались по небу, линия скаковых фигур приближалась к ним сквозь облака. Три лошади, очертания которых были четкими, словно у набросков, с тремя всадниками.
Он огляделся по сторонам с беспокойством. Повсюду были примитивные, не обращавшие внимания на трех подростков в джинсах и толстовках, сумки которых были набиты магическими порошками.
— Дикая охота, — сказал Кит. — Но почему?
— Я не думаю, что это Дикая охота, — ответила Ливви. — Они выходят по ночам. Сейчас же день. — Она положила руку на бок, где находился клинок серафима.
— Не нравится мне это, — казалось, Тай затаил дыхание. Фигуры были совсем близко, они огибали мост, спускаясь к ним. — Они приближаются к нам.
Они развернулись, но было слишком поздно. Кит почувствовал, как ветер взъерошил его волосы, когда лошади и их всадники пролетели над ними. Через мгновенье три лошадники приземлились на землю и встали кругом, отрезав Киту, Ливви и Таю путь к отступлению.
Лошади были блестящей бронзовой окраски, а их всадники имели бронзовую кожу и волосы, их лица прикрывали металлические полумаски. Они были прекрасными, странными и неземными, они казались совершенно неуместными среди мостов, водных такси и шумевшей над их головами дороги.
Всадники определенно точно были фейри, но они совершенно не были похожи на тех, которых Кит видел на Сумеречном Рынке. Они были выше и крупнее, а также, несмотря на Холодный мир, у них было оружие. Каждый носил массивный меч на талии.