Отбросив желудь в сторону, Диана побежала вниз по холму.
* * *
Когда Эмма и Джулиан в тишине возвращались из Портхаллоуской Церкви начался дождь. Джулиан, казалось, запомнил дорогу до малейших деталей и даже срезал у мыса и пошел по тропинке, которая привела их прямо к Уоррену.
Люди, загорающие на причале и рядом с заводью у подножья Чапельской Скалы, поторопились собрать свои вещи, как только первые капли дождя достигли земли. Мамаши быстро переодевали своих недовольных карапузов, складывали яркие полотенца и убирали пляжные зонтики.
Эмма вспомнила, что ее отец любил, когда на пляже начинался шторм. Она вспомнила, как он держал ее на руках, а гром грохотал над бухтой Санта-Моники. И он рассказывал ей, что когда молния бьет в песок, то оно превращается в стекло.
Она и сейчас слышала те раскаты грома, даже громче, чем шум моря, вздымающего и бьющегося о камни на противоположной стороне гавани. Громче, чем ее собственное дыхание, когда они с Джулианом поспешили вверх по скользкой дорожке, ведущей к коттеджу. Они забежали внутрь, и в тот же момент небо разверзлось, и дождь хлынул, словно из прорвавшей плотины.
Все внутри коттеджа было почти пугающе обыденным. Чайник стоял на плите. Чашки из-под кофе и чая и пустые тарелки стояли на коврике перед камином. Свитер Джулиана лежал на полу, где прошлой ночью Эмма сложила его и использовала в качестве подушки.
— Эмма? — Джулиан стоял, прислонившись к кухонному острову. Капли дождя покрывали его лицо. Его волосы закудрявились от влажности и сырости. Он выглядел как человек, который был готов услышать какие-то ужасные новости. — Ты ни слова не сказала с тех пор, как мы ушли из церкви.
— Ты все еще влюблен в меня, — сказала она.
Этого он уж точно не ожидал. Он хотел было расстегнуть куртку, но его пальцы замерли на полпути. Она заметила, как его адамово яблоко сдвинулось, когда он сглотнул.
— О чем ты? — спросил он.
— Я думала ты больше не любишь меня, — сказала она. Она сняла пальто и хотела повесить его на вешалку рядом с дверью, но ее руки дрожали, и оно упало на пол. — Но это не так, я права?
Она услышала как он медленно и тяжело вздохнул.
— Почему ты говоришь это? Почему сейчас?
— Из-за церкви. Из-за того, что случилось. Мы сожгли церковь, Джулиан, мы растопили камень.
Он резко расстегнул куртку и отбросил ее в сторону. Она приземлилась на кухонную тумбу. Под курткой у него была надета рубашка, которая была насквозь мокрая от дождя и пота.
— Какое отношение это имеет ко всему?
— Самое прямое, потому что… — она замолчала, ее голос дрожал. — Ты не понимаешь. Тебе не понять.
— Ты права, — он отошел от нее, встал в центре комнаты и затем вдруг яростно пнул одну из стоящих на полу чашек. Она пролетела через всю комнату и разбилась о стену. — Я не понимаю. Я вообще ничего не понимаю, Эмма. Я не понимаю, почему ты вдруг решила, что я тебе больше не нужен и что теперь тебе нужен Марк, а потом ты и его бросила, словно он ничего не значит. О чем ты, черт возьми, думала…
— А тебе какое дело? — спросила она. — Почему тебя заботят мои чувства к Марку?
— Потому что для меня было важно, чтобы ты любила его, — ответил Джулиан. Его лицо стало цвета пепла в камине. — Потому что раз ты бросила меня и разрушила все, что между нами было, то лучше бы ты сделала это по важной для тебя причине. Лучше бы ты сделала это ради чего-то искреннего, но сдается мне, что для тебя все это было не важно…
— Не важно? — слова вырвались из горла Эммы с такой силой, что ей стало больно. Ее тело словно пронзила молния, разряды пробежали под кожей, сильнее и сильнее разжигая ее ярость. Но злилась она не на Джулса, а на себя, она злилась на мир, которые сотворил с ними такое. Мир, который заставил ее одну хранить ужасный, отравляющий ее секрет. — Ты не знаешь, о чем говоришь, Джулиан Блэкторн! Ты не знаешь, чем я пожертвовала, какие у меня мотивы, ты не знаешь, что я пытаюсь сделать…
— Пытаешься сделать? А как насчет того, что ты уже сделала? А как же мое разбитое сердце, сердце Кэмерона и Марка? — его лицо скривилось. — Или что, я кого-то пропустил? Кого-то, кому ты также навсегда разрушила жизнь?
— Твоя жизнь не разрушена. Ты все еще жив. У тебя может быть хорошая жизнь! Ты поцеловал ту девушку-фейри…
— Она была ленанши! Фейри-перевертыш. Я думал, что это была ты!
— Оу, — Эмма замерла. — Оу.
— Да, оу. Ты правда думала, что я смогу влюбиться в кого-то другого? — спросил Джулиан. — Ты думаешь, я на это способен? Я не ты, я не влюбляюсь в нового человека каждую неделю. Хотелось бы мне, чтобы я был влюблен не в тебя, Эмма, но я влюблен именно в тебя и всегда буду, так что не говори мне, что моя жизнь не разрушена, если ты совершенно ничего о ней не знаешь!
Эмма ударила рукой о стену. Штукатурка в месте удара потрескалась. Она почти не почувствовала боли. Ее отчаяние возрастало и было готово вот-вот накрыть ее с головой.
— Что ты от меня хочешь, Джулс? — спросила она. — Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Джулиан сделал шаг вперед. Его лицо выглядело так, словно оно было высечено из мрамора или даже из более твердого, неподатливого материала.
— Что я хочу? — сказал он. — Я хочу, чтобы ты поняла, каково это. Каково это, когда ты мучаешься день и ночь, отчаянно желая того, кого ты желать не должен, и кто даже не испытывает подобного к тебе. Чтобы ты узнала, каково это понимать, что решение, которое ты сделал в двенадцать лет, никогда не позволит тебе иметь то, что сделало бы тебя по-настоящему счастливым. Я хочу, чтобы ты мечтала только об одном и хотела только одного и была одержима лишь одной мыслью, и почувствовало все то, что чувствую я…
— Джулиан… — она вздохнула, отчаянно желая остановить его, остановить все это, пока еще не поздно.
— …чувствую из-за тебя! — закончил он, почти яростно выкрикнув последние слова. — То, что я чувствую, из-за тебя, Эмма, — вся ярость, казалось, испарилась из него. Теперь же его трясло, словно от шока. — Я думал, ты любила меня, — почти шепотом сказал он. — Не понимаю, как я мог так ошибаться.
Ее сердце разбилось. Она отвернулась в сторону, отвернулась от взгляда его глаз, от его голоса, от разрушающихся планов, которые она так долго и кропотливо выстраивала. Она рывком открыла дверь и услышала, как Джулиан позвал ее, но она уже выбежала из коттеджа под бушующий шторм.
Глава 24Легион
Чапел Клифф охватил шторм: ровный мыс, окруженный с трех сторон бурлящим океаном, тянулся к небу.
Небо было серым с пятнами черного и тяжело нависало над маленьким городком и морем внизу. Вода в бухте прибыла, поднимая рыбацкие лодки на уровень окон домов, стоящих рядом с доком. Маленькие судна крутило и переворачивало на гребне волны.
Волны врезались в скалу и белые брызги вздымились в воздух. Эмма стояла в вихре, запах моря окружил ее, небо над головой разверзлось громом, и молнии пронзили облака.
Она развела руки в стороны. У нее было ошущуение, словно ее саму пронзила молния, заряд прошел в землю под ее ногами и в волны, врезающиеся в серо-зеленые камни и отбрасывающие почти вертикальные брызги. Она стояла посреди гранитных шпилей, благодаря которым Чапел Клифф и получил свое название. Они торчали вверх, словно каменный лес, словно острия короны. Камень под ее ногами был скользким из-за промокшего мха.
Всю свою жизнь она любила грозы — любила взрывы, разрывающие небо, любила их пробирающую до костей свирепость. Она совершенно не соображала, что делала, когда пулей вылетела из коттеджа. Она просто хотела уйти пока не сказала Джулиану то, что он не должен знать. Хотела позволить ему думать, что она никогда не любила его, что она разбила Марку сердце, что она бесчувственная. Позволить ему ненавидеть ее, если это поможет ему жить дальше и чувствовать себя лучше.
И, может, шторм начисто вымоет ее, смоет с ее рук кровь их сердец.
Она пошла вниз по скале. Камни под ее ногами стали еще более скользкими и она остановилась, чтобы нанести свежую руну Равновесия. Стило скользило по ее мокрой коже. С самой низкой точки ей было видно, как пещеры и заводи наполнились пенящейся белой водой. На горизонте сверкнула молния. Эмма подняла голову, чтобы почувствовать соленый дождь на своем лице и услышала далекий замысловатый звук рога.
Она резко вздернула голову. Она уже однажды слышала этот звук, когда в Институт прибыл конвой фейри. Это был не человеческий рог. Звук повторился, и Эмма начала карабкаться обратно на вершину скалы.
Она видела, как тучи, словно огромные валуны, врезались друг в друга в вышине. Когда они разошлись в сторону с неба пролился слабый золотой свет, озаряя бурлящий океан. Над бухтой появились черные точки — птицы? Нет, чайки намного меньше, да они и не летают в такую погоду.
Черные точки двигались в ее сторону. Они приблизились и уже не были точками. Она смогла разглядеть, что это: всадники. Четыре всадника, облаченные в сияющие бронзовые мантии. Они мчались по небу, словно кометы.
Это не Дикая Охота. Эмма поняла это на подсознательном уровне. Их было меньше, и они ехали в тишине. Дикая Охота скакала по небу с ожесточенным криком. Бронзовые всадники безмолвно скользили по направлению к Эмме, словно их породили сами облака.
Она могла побежать обратно к коттеджу, подумала она. Но таким образом она приведет их к Джулиану, тем более по направлению их движения можно было понять, что они хотели перекрыть тропинку, ведущую к дому Малкольма. Они двигались с невероятной скоростью. Через считанные секунды они будут уже на скале.
Ее пальцы правой ладони сомкнулась на рукоятке Кортаны. Она без сознательной мысли, обнажила ее. Вес меча в ее руке успокоил Эмму и замедлил ее ускорившееся сердцебиение.
Они, наматывая круги, парили над ней. На мгновение Эмма была поражена их странной красотой — вблизи лошади, казалось, были почти не осязаемы, прозрачные, как стекло, и состояли клочков облаков и воды. Они крутились и пикировали в воздухе, словно чайки, заметившие добычу. Как только их копыта коснулись твердой поверхности скалы, они превратились в морскую пену. Каждая лошадь рассыпалась брызгами воды и исчезла, оставив после себя только четырех всадников.