В конце зала появился свет. На расстоянии Дрю слышала высокие, сладкие голоса. Их разговор был похож на щебетание птиц. Фейри.
Она слепо двинулась в другом направлении и чуть не упала назад, когда стена сзади нее подалась и стала занавесом из ткани. Она споткнулась и оказалась в большой каменной комнате.
Стены были квадратами зеленого мрамора, испещренного толстыми черными прожилками. На некоторых квадратах были вырезаны золотые узоры — ястреб, трон, корона, разделенной на две части. В комнате было оружие, разложенное по различным столам — мечи и кинжалы из меди и бронзы, крючки, шипы и булавы из всех видов металла, кроме железа.
И еще в комнате был мальчик. Мальчик ее возраста, может быть, тринадцати лет. Он повернулся, когда она вошла, и теперь изумленно уставился на нее.
— Как ты посмела войти в эту комнату? — Его голос был резким и повелительным.
На нем была богатая одежда, шелк и бархат, тяжелые кожаные сапоги. Его волосы были почти совсем белые, цвета ведьмина огня. Они были коротко острижены, и бледный металлический обруч окружал его лоб.
— Я не хотела сюда, — сглотнула Дрю. — Я просто хочу уйти отсюда, — сказала она. — Это все, чего я хочу.
Его зеленые глаза вспыхнули.
— Кто ты? — Он сделал шаг вперед и схватил кинжал со стола поблизости. — Ты Сумеречный Охотник?
Дрю подняла подбородок и пристально посмотрела на него.
— А кто ты? — спросила она. — И почему ты такой грубый?
К ее удивлению, он улыбнулся, и в нем было что-то знакомое.
— Меня зовут Эш, — ответил он. — Тебя прислала моя мать? — В его голосе звучала надежда. — Она беспокоится обо мне?
— Друзилла! — позвал голос. — Дрю! Дрю!
Дрю огляделась вокруг в замешательстве: откуда слышен голос? Стены комнаты начали темнеть, таять и сливаться. Мальчик в богатой одежде с его острым лицом фейри смотрел на нее в непонимании, поднимая кинжал, когда вокруг нее открылось больше дыр: в стенах, на полу. Она вскрикнула, когда земля поддалась под ней, и она упала во тьму.
Вихрь воздуха снова поймал ее, холодный вращающийся почти-Портал, а затем она столкнулась с реальностью на полу своей спальни. Она была одна. Она ахнула и задохнулась, пытаясь подняться на колени. Ее сердце, казалось, собирается вырваться из ее груди.
Ее разум вращался — в ужасе от подземелья, где она не знала, вернется ли она домой, в ужасе от чужого места, — и все-таки образы ускользали от нее, как будто она пыталась ухватить воду или ветер. Где я была? Что случилось?
Она поднялась на колени, чувствуя боль и тошноту. Она моргнула от головокружения — ей почудились зеленые глаза, где-то на границе ее зрения, зеленые глаза — и увидела, что спортивная сумка Хайме исчезла. Окно было открыто, пол под окном был влажным. Должно быть, он вошел и вышел, пока она… уходила. Но где она была? Она не помнила.
— Дрю! — снова раздался голос. Голос Марка. И еще один нетерпеливый стук в ее дверь. — Дрю, ты меня не слышишь? Эмма и Джулс вернулись.
***
— Ну вот, — сказала Диана, в последний раз проверив повязку на руке Гвина. — Жаль, что я не могу наложить на вас иратце, но…
Она понизила голос, чувствуя себя глупо. Именно она настояла, чтобы они отправились в ее комнату в Аликанте, чтобы она могла перевязать его рану, но Гвин с того момента был невозмутим.
После того, как они слезли с коня в окно, он хлопнул его по бокам, послав его в небо.
Она задумалась, когда он оглядел кругом ее комнату своими двуцветными глазами, видя все видимые следы ее жизни — использованные кофейные кружки, пижаму, брошенную в угол, закрашенный чернилами стол, — правильное ли решение приняла она, приведя его сюда? В течение стольких лет она пускала так мало людей в свое личное пространство, демонстрируя только то, что она хотела показать, так тщательно контролируя ее внутреннее я. Она никогда не думала, что первый мужчина, которого она пригласит в свою комнату в Идрисе, будет странный и прекрасный фейри, но она заметила, что он вздрогнул, когда сел на ее кровать, и знала, что сделала правильно.
Она стиснула зубы с сочувствием, когда он начал снимать свои корковидные доспехи. Ее отец всегда держал в ванной дополнительные бинты. Когда она вернулась оттуда с марлей в руке, она увидела, что Гвин уже без рубашки сердито смотрит на ее смятое одеяло, его коричневые волосы были почти того же цвета, что и ее деревянные стены. Его кожа была на несколько оттенков бледнее, гладкая и упругая над костями, и в этом был оттенок чужого.
— Мне не нужно оказывать помощь, — сказал он. — Я всегда перевязывал себе раны сам.
Диана не ответила, просто приступила к перевязке. Сидя позади его, пока она это делала, она поняла, что сейчас она ближе всего к нему. Она думала, что его кожа будет похожа на кору, как его доспехи, но это было не так: она чувствовала кожу, самого мягкого вида, который использовался для ножен для изысканных клинков.
— У всех нас есть раны, которые лучше доверить кому-то другому, — сказала она, отодвигая коробку с бинтами.
— А какие раны у вас? — спросил он.
— Я не пострадала. — Она поднялась на ноги, якобы, чтобы показать ему, что у нее все прекрасно с ходьбой и дыханием. Частично это также должно было установить некоторую дистанцию между ними. Ее сердце пропускало удары так, что она не могла ему доверять.
— Вы же знаете, что я имел в виду другое, — сказал он. — Я вижу, как вы заботитесь об этих детях. Почему вы не примете предложение занять пост главы Института Лос-Анджелеса? Вы были бы несравнимо лучше, чем Артур Блэкторн когда-либо был.
Диана сглотнула, хотя во рту у нее было сухо.
— Это важно?
— Это важно, потому что я хочу узнать вас, — сказал он. — Я поцеловал бы вас, но вы отстранились бы от меня. Я хотел бы узнать ваше сердце, но вы скрываете его в тени. Это оттого, что я не нравлюсь вам, или вы не хотите меня? Потому что в этом случае я больше вас не побеспокою.
В его голосе не было намерения вызвать чувство вины, лишь спокойная констатация факта.
Если бы его просьба была более эмоциональной, возможно, она не ответила бы. Как бы то ни было, она обнаружила, что пересекает комнату, поднимая книгу с полки у кровати.
— Если вы думаете, что я что-то скрываю, тогда, да, вы правы, — сказала она. — Но я сомневаюсь, что это то, о чем вы думаете. — Она подняла подбородок, думая о ее тезке, богине и воине, которой нечего было извиняться. — Я не сделала что-то неправильно. Мне не стыдно, у меня нет причин для этого. Но Конклав… — Она вздохнула. — Вот. Возьмите это.
Гвин взяла книгу у нее, его лицо стало серьезным.
— Это книга закона, — произнес он.
Она кивнула.
— Закон о формальном введении в должность. В нем подробно описаны церемонии, на которых Сумеречные Охотники получают новые должности: как принести присягу в качестве Консула, или Инквизитора, или Главы Института. — Она наклонилась над ним, открывая книгу на хорошо изученной странице. — Вот. Когда вы клянетесь стать Главой Института, вы должны держать Меч Смерти и отвечать на вопросы Инквизитора. Вопросы — это закон. Они никогда не меняются.
Гвин кивнул.
— Какой же это вопрос, — начал он, — на который вы не хотите отвечать?
— Представьте, что вы Инквизитор, — сказала Диана, как будто он ничего не говорил. — Задавайте вопросы, и я отвечу на них абсолютно честно, как будто Меч у меня в руках.
Гвин кивнул. Его глаза были темными от любопытства и чего-то ещё, когда он начал громко читать.
— Являетесь ли вы Сумеречным Охотником?
— Да, — ответила Диана.
— Вы рождены Сумеречным Охотником или прошли Восхождение?
— Я рождена Сумеречным Охотником.
— Назовите вашу фамилию.
— Рейберн.
— Какое имя было вам дано при рождении?
— Дэвид, — сказала Диана. — Дэвид Лоуренс Рейберн.
Гвин выглядел озадаченно.
— Я не понимаю.
— Я женщина, — произнесла Диана. — И всегда была. Я всегда знала, что я девушка, независимо от того, что Безмолвные Братья сказали моим родителям, каково бы ни было противоречие моего тела. Моя сестра, Арья, тоже знала. Она сказала, что знала это с того момента, когда я заговорила. Но мои родители… — она замолчала. — Они не были недобрыми, но у них не было вариантов. Они сказали мне, что я должна жить дома, как я хочу, но на людях быть Дэвидом. Быть мальчиком, как я знала, я не являлась. Оставаться под наблюдением Конклава.
— Я знала, что это жизнь во лжи. Тем не менее, это был секрет, который мы хранили вчетвером. Но с каждым годом мое сокрушительное отчаяние росло. Я отвыкла от общения с другими Сумеречными Охотниками моего возраста. В каждый момент, спала я или бодрствовала, я чувствовала беспокойство и неудобство. И я боялась, что никогда не буду счастлива. Затем мне исполнилось восемнадцать. Моей сестре было девятнадцать. Мы отправились в Таиланд вместе, чтобы учиться в Бангкокском Институте. Я встретила там Катарину Лосс.
— Катарина Лосс, — сказал Гвин. — Она знала. Что вы… что вы были… — он нахмурился. — Простите меня. Я не знаю, как это сказать. То, что Дэвидом вас назвали ваши родители.
— Она знает, — сказала Диана. — В то время она не знала. В Таиланде я жила как женщина. Я одевалась как мне нравится. Арья представляла меня как свою сестру. Я была счастлива. Впервые я почувствовала себя свободно, и я выбрала себе имя, которое символизировало эту свободу. Магазин оружия моего отца всегда назывался «Стрела Дианы», в честь богини охоты, которая была горда и свободна. Я назвалась Дианой. Я Диана, — она вздохнула. — И потом мы с сестрой отправились в разведку на остров, где, по слухам, были демоны Тоцкакан. Оказалось, что это вовсе не демоны, а мстительные голодные призраки. Десятки призраков. Мы сражались с ними, но мы обе были ранены. Катарина спасла нас. Спасла меня. Когда я проснулась в маленьком домике неподалеку, Катарина заботилась о нас. Я знала, что она видела мои раны, что она видела мое тело. Я знала, что она знала…
— Диана, — произнес Гвин глубоким голосом и протянул руку. Но Диана покачала головой.