— Да, я подпишу вассальный договор именно в таком виде, и на это есть серьезная причина, — твердо ответил Казимир Волжский. — Если мы хотим удержать контроль над Беловым, нам нужен достаточно длинный поводок, иначе он его просто оборвет. Его операция в Змеином лесу заставила меня очень серьезно задуматься. Я тщательно изучил показания очевидцев и сделал из них совершенно однозначный вывод — Белов должен быть на нашей стороне, чего бы нам это не стоило. За ним стоит очень серьезная сила, а то, что он собирается сделать, сулит нам огромные коммерческие возможности. Я знаю, что для тебя это прозвучит дико, но наша семья должна быть ему полезна, и тогда у нас тоже всё будет хорошо. Поверь мне, пройдет совсем немного времени, и никто даже подумать не рискнет о том, чтобы напасть на графство Волжских и попытаться отобрать что-то из того, что по праву принадлежит нам. А произойдет это именно потому, что на одном из знамен нашей армии будет изображен герб барона Белова.
— А Шела Вирова? — не удержался от вопроса Олег.
— Вирова? — граф внимательно посмотрел на сына. — Вирова — это проблема. Вернее, не она сама, а твое к ней отношение. Надеюсь, ты не пытаешься обманывать себя сказкой о том, что они с Беловым не более чем деловые партнеры?
— Это не имеет никакого значения, отец, — резко вскинул голову Олег. — Ты же знаешь, я не отступлюсь.
— Да, я в этом и не сомневался, — печально улыбнулся граф. — Ты так в нее вцепился, что мне уже самому интересно, что же в ней такого особенного. Впрочем, ждать осталось недолго. Через неделю я увижу лейтенанта Вирову на приеме в моей резиденции. Она ведь не отказалась сопровождать тебя на праздновании дня рождения твоего брата?
— Не отказалась, — подтвердил Олег.
— Умная женщина, несмотря на молодость, — негромко ответил граф. — Тем интереснее будет с ней познакомиться.
Конец четвертой книги серии «Барьер Ориона».
Санкт-Петербург — Краснодар — Москва.
Сентябрь-ноябрь 2024 года.