Гьяк повиновался без промедления. Волеизъявление сунуло голову под крыло. Сьюзи только хотела спросить почему, когда снаружи произошел титанический взрыв. Каменные стены стражницкой содрогнулись, несчастная лифтовая кабина накренилась еще больше, почти выйдя в горизонталь. Сьюзи и так уже сидела на том, что раньше представляло собой вертикальную стенку.
Орудийный сержант что-то произнес, но Сьюзи ничего не услышала – слишком сильно звенело в ушах. Звон медленно утихал. Орудийный сержант снова заговорил, и, хотя слух к Сьюзи толком еще не вернулся, она кое-как разобрала его речь по губам.
– Я же говорил, – сказал он.
Сьюзи улыбнулась и преувеличенно изобразила, будто прочищает пальцами уши. Странно, но это помогло, и Сьюзи с удивлением уставилась на свои пальцы, испачканные черным.
– Похоже, давненько Банщики мне между ушей не полоскали, – сказала она с гордостью. – Не думаю, что когда-нибудь им еще выпадет подобный шанс!
– Действительно, – согласилась Часть Шестая Волеизъявления. Она запрыгнула Сьюзи на плечо и пристально уставилась на артиллеристов. – Скажите, орудийный сержант, отчего вы все носите черные повязки на рукавах? И что это там так сильно громыхнуло?
Орудийный сержант прищурил глаза.
– Я не отвечаю на вопросы всяких птиц неизвестного происхождения, – сказал он. – Ты выглядишь сущим порождением Пустоты!
– Прошу прощения, – произнесло Волеизъявление. – Мне следовало представиться. Я – Часть Шес…
– Тихо, – прервала его Сьюзи, ладонями захлопывая ворону клюв. – С этой птицей полный порядок. Маршал Сумрак поручится и за нее, и за меня.
– А это кто такой? – спросил другой канонир, указывая на Гьяка. – Он из субботних прислужников, так ведь?
– Раньше был, – сказала Сьюзи. – А теперь нет, ясно? Он служит государю Артуру, как и мы все!
– Ну, как скажете, – хмыкнул канонир, но искроносную алебарду не опустил и не убрал тонкую голубую искру, скользившую по лезвию.
– Ладно, а повязки-то черные с какой стати? – спросила Сьюзи, повторяя вопрос Волеизъявления. – И что там бабахнуло? Кто-то опять курил у порохового склада?
Последний вопрос породил хор возмущенных голосов. Дело в том, что остальная армия пребывала в убеждении, будто канониры и инженеры Среднепочетной Артиллерии постоянно ходили по краю, рискуя случайно взорваться, и лишь благодаря везению оставались в живых. Мнение было совершенно беспочвенное, но от этого раздражало нисколько не меньше.
– Тихо! – рявкнул орудийный сержант.
Скандал постепенно улегся, и Житель-здоровяк вновь повернулся к Сьюзи:
– Так вот, генерал… если, допустим, вы действительно та, за кого себя выдаете… вам отлично известно, что среди артиллеристов курильщиков не имеется. Мы не курили и раньше, когда все для этого можно было достать, а теперь, после падения Дальних Пределов, тем более. Точно так же мы не имеем обыкновения баловаться со спичками, горючими жидкостями, аэрозолями, искроносными алебардами и прочим, о чем, возможно, болтают в других подразделениях. Соответственно, мы остро реагируем на шуточки о постоянных взрывах пороховых погребов и…
Он внезапно умолк и, руководимый шестым чувством старослужащего сержанта, скомандовал:
– Смирно!
Артиллеристы дружно вытянулись и замерли изваяниями. Тяжелая дверь со скрипом распахнулась. Вошел рослый Житель в темно-сером мундире и с черными эполетами.
– Маршал Сумрак! – окликнула Сьюзи.
– Генерал Сьюзи Бирюза, – с мрачной серьезностью приветствовал ее Сумрак и элегантно отдал честь.
Сьюзи отсалютовала не так изящно, но очень прочувствованно.
– Мы вас не ждали, – продолжал Сумрак, как бы подразумевая невысказанный вопрос. – А ваших спутников и подавно. Отважусь предположить, что передо мной одна из Частей Волеизъявления…
– Истинно так, – прихорашиваясь, ответил ворон. Ему явно понравилось, что его узнали.
– А также один из колдунов Субботы?
– Нет-нет, сэр, – возразил Гьяк. – Я был всего лишь Волшебным Сверхштатником. А теперь и вовсе служу государю Артуру.
– Приятно слышать, – сказал Сумрак. – Уверен, это прелюбопытнейшая история, но, увы, на разговоры нет времени. Нам всем следует перейти на сопредельную клетку, прежде чем она переместится с закатом.
– Куда мы отправимся? – полюбопытствовала Сьюзи.
Она отлично помнила, что Великий Лабиринт был поделен на клетки в одну квадратную милю, которые перемещались в конце каждого дня, порой на очень значительные расстояния. Однако сейчас у нее не было альманаха, по которому офицеры определяли, на какую клетку переходить, добираясь до места назначения.
За разговором она выбралась из обломков лифтовой кабины и подошла к Сумраку, лишь на мгновение заглянув в узкое окошко в толстой каменной стене.
– Слишком значительная часть Лабиринта пострадала от прорывов Пустоты, – сказал Сумрак. – Мы эвакуируемся в Средний Дом. К сегодняшнему дню переправлена уже большая часть армии. Я командую арьергардом, мы занимаемся уничтожением средств прорыва обороны и крупных орудий, которые невозможно забрать с собой. Ибо есть небольшой шанс, что прежде, нежели Пустота окончательно поглотит Лабиринт, подоспеет Дудочник или еще какой-нибудь враг и постарается завладеть брошенным оружием, чтобы потом использовать его против нас.
– Так вот что взорвалось, – догадалось Волеизъявление. Перелетев на окно, оно обратило наружу взгляд зорких глаз. – Быть может, вы наконец объясните мне, с какой стати у всех черные траурные повязки?
– Это дань Сэру Четвергу, – чуть поколебавшись, объяснил Сумрак. – Он, конечно, нарушил верность Зодчей, но, в конце концов, он много тысяч лет был нашим главнокомандующим…
– Значит, он умер? – спросила Сьюзи.
– Да, – ответил Сумрак. – Сегодня утром, в своей камере. Стража у дверей тоже была убита, а от Сэра Четверга остались одни сапоги.
– Больше смахивает на побег, – заметила Сьюзи.
– В сапогах были его ноги, – сказал Сумрак. – Все остальное уничтожила Пустота.
Сьюзи выгнула бровь и почесала в затылке.
– Стало быть, все мертвы, – сказала она. – Понедельник, Вторник, Среда, Четверг… Но кто же их поубивал-то?
– А что с Леди Пятницей? – спросило Волеизъявление. – Я так понимаю, она тоже была заточена в Цитадели?
– Насколько мне известно, она еще жива, – ответил Сумрак. – Несколько часов назад она была переправлена в Средний Дом с передовой группой.
Волеизъявление немного поразмыслило, потом склонило голову набок и спросило:
– А где другие части Волеизъявления? Они уже вновь объединились в Первоначальствующую Госпожу или так и действуют разделенными?
– Полагаю, что они… оно… то есть Первоначальствующая Госпожа благополучно воссоединилась и ныне пребывает в Среднем Доме, где она разместила командный пункт, – сказал Сумрак. – В порядке подготовки к прибытию государя Артура, естественно. Кстати, не подскажете, где может находиться государь Артур?
– Это нам неизвестно, – покосившись на Сьюзи, ответила Воля. – У меня лишь есть приказ от него – готовить десант в Верхний Дом. Так что если армия ретировалась в Средний…
Сумрак перебил:
– Прошу вас, не упоминайте о ретирадах. Мы всего лишь сменили позицию, готовясь к контрнаступлению.
– Если армия и Первоначальствующая Госпожа находятся в Среднем Доме, нам тоже нужно переправиться туда, – решило Волеизъявление. – Жаль, этим подъемником больше не удастся воспользоваться.
– Воистину, – согласился Сумрак. – Я и то удивляюсь, как вам удалось добраться сюда с его помощью. Доктор Скамандрос счел эту шахту слишком опасной из-за Пустоты, не то мы бы сами ею воспользовались.
– Вот и доверяй тебе лифт вызывать, – упрекнула Сьюзи Волеизъявление. – Обязательно непотребная кабина придет.
Ворон обиженно щелкнул на нее клювом и перелетел на плечо Гьяку. Тот встревоженно замер и отвернулся, словно пытаясь не замечать колдовскую птицу.
Маршал Сумрак выудил из рукава серебряные карманные часы и открыл крышечку.
– Идемте! – позвал он. – У нас меньше часа, а нам еще шагать до сопредельной клетки. Она должна передвинуться к Цитадели, а наш последний работающий лифт именно там.
– Значит, клетки еще двигаются? – спросила Сьюзи. – Лабиринт не сломался?
– Некоторые продолжают перемещаться, – ответил Сумрак. – Будем надеяться, что та клетка, которая нам нужна, еще способна к движению и заберет нас с собой. Если же нет…
– Если же нет?.. – повторила Сьюзи, ибо конец фразы повис в воздухе.
– Нас поглотит Пустота, – довершил Житель.
Глава 10
До Парадной Двери оставался всего шаг, и Листок все так же старательно отводила глаза, когда Жнец вдруг с силой двинул ей между лопаток. Ее бросило вперед, и она рефлекторно вытянула руки… но не встретила никакого сопротивления. Девочка навылет миновала Дверь – и с криком канула в темноту.
Она еще кричала, когда ее догнал Жнец, окутанный ярким зеленоватым свечением, которое испускала его коса. Лишь тогда Листок поняла: на самом деле она никуда не падала, ощущения ее подвели. Девочка, скорее, плавала в пространстве. Однако стоило отвести глаза от Жнеца или просто закрыть их, как иллюзия падения возвращалась.
– Где это мы? – спросила она.
– Внутри Парадной Двери, – ответил Жнец. – Нам не следует здесь задерживаться. Лезь мне на спину. Только не вздумай сотворить какую-нибудь глупость!
– А с чего мне тебе доверять? – осведомилась Листок.
По правде говоря, она уже обдумывала, а не попытаться ли задушить Жнеца или не сделать еще что-нибудь в том же духе. Ею руководила смутная мысль, что, если ей удастся хоть как-то отсрочить прибытие туда, куда тащил ее Жнец, это будет какая-никакая, а победа.
– Лучше повинуйся. Нынче внутри Двери полным-полно пустотников, – сказал Жнец. – Чтобы отбиваться косой, мне понадобятся обе руки.
Листок завертела головой. В пределах видимости находились только они со Жнецом, заключенные в сферу зеленоватого света. Дальше простиралась непроглядная тьма.