Кларисса хмыкнула и задумчиво полистала блокнот. Ей было ясно, что в секреты покойного посла помощник не посвящен. А если даже и посвящен во что-то, то не слишком настроен рассказывать это драконам!
— Так это, получается, ваша возлюбленная добыла для Древохвата карту королевского замка? — наудачу спросила Кларисса.
На положительный результат дознавательница не рассчитывала и была очень удивлена, когда друид смахнул с глаз пепельные волосы и заявил:
— Я спросил, но она отказалась. Сказала, с работы попрут.
— Какую карту? — господин Трейн даже привстал из кресла. — Что-то я не припомню никаких карт при обыске…
Следователь осекся, поймав недовольный взгляд Клариссы.
— Странно, что не нашли. Про карту мне рассказал лорд Нэйт, — медленно произнесла дознавательница, гадая, какие сверхъестественные силы ей стоит благодарить за это открытие.
Самым логичным кандидатом казался Багровый демон, озадаченный длительным отсутствием привычных ругательств.
— Я думал, что карту добыл ваш Нэйт, — припомнил тем временем Древокрах. — Куда она делась… а! Забыл! Мы этой картой камин растопили.
— Когда? — страшным голосом спросил господин Трейн.
Кларисса фыркнула и уткнулась носом в блокнот. Мелли нервно хихикнула. А вот господину следователю было не до смеха: он выглядел так, словно друиды сожгли последний экземпляр завещания. И Трейн наследовал по этому завещанию как минимум королевский замок.
— Когда… — друид поскреб мужественный оливковый подбородок. — Ну, дня за два перед тем приемом. Древохват где-то шастал весь вечер, потом вернулся, сказал, что мерзнет, растопил камин, сходил к себе, принес карту, разорвал ее на части и сжег. А потом сжег какие-то письма. Порядок, сказал, наводит, чистюля древесный.
— А когда я спросил, не было ли в последние дни чего-нибудь подозрительного… — кажется, Трейн никак не мог успокоиться. Кларисса даже подумала, что он переигрывает.
— Дык он постоянно жег документы. Чистюля был, говорю же. Порядок любил наводить, — не понял претензий друид. — Какие тут подозрения?
Господин Трейн возвел глаза к потолку, некоторое время рассматривал его под сдержанное хихиканье Мелли, а потом перешел к допросу.
Безрезультатному, потому что самое ценное, что удалось выудить из друида, это воспоминание о том, как Древохват сжигал документы.
Пока Трейн задавал вопросы, Кларисса прикрыла глаза, представив теплый летний вечер, камин и друида, уже не молодого, но еще не старого. Узкое умное лицо с оливковой кожей, чуть заметная сеточка морщин, очки в тонкой золотой оправе. Обрывки желтоватой бумаги в маленьких руках с короткими сучковатыми пальцами.
Древохват сидит в кресле и неторопливо скармливает карту огню.
И говорит… что?
«Нет, мой мальчик, карта уже не нужна. Они ничего не прятали. Я нашел то, что хотел, в королевской библиотеке. Лучше бы не находил»
— А я такой «и что, ты уберешь это обратно»?
«Обратно? Нет, я спрятал это у них под носом».
Подробности Древохват рассказать не пожелал. Ограничился тем, что там чужие секреты, и сначала об этом должен узнать Друидский Совет. И то не весь, а в лице особо доверенных друидов.
— На следующий день он написал своим, что уезжает.
— Это я знаю, да, — сказал господин Трейн. — Ты рассказывал. Сначала Древохват собирался уехать сразу после того злополучного приема, а потом решил отложить на день и записался на аудиенцию к королю Истинной земли драконов.
Древокрах кивнул.
Больше ничего полезного он не сказал. Кларисса задала ему парочку вопросов, в основном про предпочтения друидского посла по поводу леди, выяснила, что он в этом плане был не слишком требователен и друидками не ограничивался, и отправила молодого друида обратно через окно.
— Симпатяжка, — шепнула Мелли Клариссе. — Знаете, в этом зеленоватом оттенке кожи что-то есть…
Господин Трейн поджал губы и проводил Древокраха недовольным взглядом.
— Мелли, еще пару слов про красивых друидов, и мне придется пожаловаться отцу, что ты собралась принести ему зеленых внуков! — предупредила Кларисса.
— Не больно-то и хотелось! — притворно надулась сестра, на всякий случай взмахнув ресницами в сторону Трейна.
— А знаете, что самое обидное? — пожаловался господин следователь, залезая на подоконник. — Я столько раз его допрашивал! У меня день смерти посла расписан чуть ли не поминутно. И про подозрительное я тоже спрашивал. Но кто же знал, что Древохват постоянно что-то сжигает?
Глава 11
После торжественного выхода Трейна в окно Кларисса все же сходила на завтрак и заодно предупредила персонал гостиницы, что они с сестрой наконец-то съезжают.
Вернувшись в номер, дознавательница достала переговорный кристалл и села писать Крылатому Королю о ситуации с посольскими секретами, сожженной картой и — гулять так гулять! — «лапочкой» Древокрахом, который почему-то понравился Мелли.
— Кларисса! — возмутилась сестра, заглянув ей через плечо. — Он нравится мне не больше, чем господин Трейн! И лорд Карниэль! И…
— Поняла, поняла, дописываю, — улыбнулась дознавательница. — «По мнению Мелли, этот друид не более очарователен, чем следователь-человек и… лорд Карниэль». Кстати, кто это? Что-то знакомое, не могу вспомнить.
Мелинда помрачнела буквально на глазах:
— Совсем не помнишь? — переспросила она. — Даже так, да⁈ И голова опять заболела?..
Следующие пять минут дознавательница хмуро наблюдала за тем, как сестра ходит по комнате и стенает по поводу того, что Кларисса не сразу вспомнила какого-то там лорда Карниэля. Который, как выяснилось после ряда наводящих вопросов, любезно дотащил карету девушек до столицы. Кларисса в итоге припомнила и Карниэля, и его щедро одаренного драконьим снобизмом братца, и даже то, что познакомилась с этими уникальными личностями в драконьей Академии в прошлом году. Единственное, что осталось в тумане, так это причина, по которой лорды Аринские решили помочь им с сестрой.
Но возмущение Мелли она все равно не понимала.
— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! — не выдержала дознавательница на шестой минуте стенаний. — Неужели тебе так понравился этот Карниэль⁈
Мелинда нервно схватила расческу:
— Нет! Меня беспокоят твои провалы в памяти! И головные боли! Попадется мне этот Гарденвуд в темном переулочке! Пожалеет, что не девица!..
Спорить с Мелли в таком состоянии было бесполезно. Если, конечно, ты не Крылатый Король.
— Мне тоже не понравился этот мерзкий лорд, — примирительно сказала Кларисса. — И ритуал с чашей. Давай сюда.
Дознавательница забрала расческу, посадила сестру на край кровати и принялась аккуратно перебирать ее чуть поблекшие со вчерашнего дня морковные волосы, заплетая в косу.
К сожалению, Мелли была права.
Клариссе совершенно не нравилось то, что с ней происходит. Она не для того несколько лет проработала в отделе по выявлению незаконных заклинаний, чтобы не понимать, что попала под действие каких-то чар. Плохое самочувствие, провалы в памяти, странные записи в блокноте говорили о том, что артефактная чаша все же пробила защиту ее амулетов. А то, что отдельные слова Мелли трансформировались в ее голове в какую-то чушь, свидетельствовало, что воздействие продолжается. Пожалуй, дознавательнице следовало показаться хорошему колдуну, не связанному с Истинной землей драконов. Но где ж такого найти?
Самым неприятным было то, что она не понимала, с какой целью наложены чары. Манипулировать отбором? Сорвать расследование? С одной стороны, тут явно постарался гнусный устроитель отбора со своей чашей. С другой, Мелли была в полном порядке, и то, что под чары попала только Кларисса, косвенно свидетельствовало, что дело как раз в расследовании.
— Ой!.. — вздрогнула Меллинда.
— Прости, — спохватилась Кларисса. — Задумалась. Сильно дернула?
— Да это не ты! — отмахнулась Мелинда, перехватывая недоплетеную косу. — Там опять душка Трейн!
И действительно: спустя пару минут следователь уже стучал в окно.
— Дорогие леди, мы нашли лорда Гласса, — заявил он, спрыгивая с подоконника.
— Мертвым или живым? — хищно уточнила Кларисса.
Она встала с кровати, взяла с туалетного столика блокнот и сразу же почувствовала себя лучше. Пусть мерзкий Гарденвуд катится в задницу Багрового демона вместе со своей чашей! Кларисса обязательно разберется и с расследованием, и с отбором!
— К сожалению, лорд Гласс мертв, — вздохнул господин Трейн, краем глаза рассматривая косу Мелли.
— Прекрасно! — Кларисса сделала отметку в блокноте и подняла глаза на Трейна. — Когда его нашли?
— Ты, наверно, хотела сказать «ужасно», — поправила Мелли, взмахнув ресницами в сторону следователя.
Кларисса молча улыбнулась.
Господин Трейн принялся делиться подробностями. Их было не так много: Гласса задушили цепочкой и бросили труп в городском парке. Многочисленные повреждения, как у Нэйта, говорили о том, что Гласса тоже сбросили с высоты драконьего полета.
— Я должна осмотреть тело, — решила Кларисса.
Господин Трейн в восторг не пришел. Сам он по-прежнему занимался делом убитого посла Древохвата, и если засунуть нос в расследование приятеля для него в принципе труда не составляло, то уговорить его показать тело Гласса двум подозрительным девицам из Розенгарда было, видимо, посложнее.
— Сегодня точно не получится, — решил он наконец. — Возможно, спустя день или два, когда с телом поработает официальное следствие.
— Я понимаю, — хмуро сказала Кларисса, решив не озвучивать, где она видела следственную группу Истинной земли драконов. Особенно если это та же группа, которая занималась лордом Нэйтом!
— Вот и ладненько, сначала отбор, потом труп! — взмахнула ресницами Мелли. — Вы же сможете найти нас в королевском замке?
— Во время отбора доступ в замок открыт для всех желающих, — кивнул следователь, снова забираясь на подоконник. — Кстати, леди Кларисса, вы же спрашивали насчет госпожи Доббо? Старушки-зеленщицы, которая пропала вместе с лордом Нэйтом? Я расспросил ее родственников и выяснил, что у нее было больное сердце, и она принимала лекарства.