После чего забыл про культистов и начал доброжелательно — подозрительно доброжелательно! — выспрашивать у Клариссы подробности ее разговора с молодым королем Истинной земли драконов.
Дознавательница не видела смысла что-то скрывать. Она пересказала весь разговор с золотоволосым королем вплоть до последнего: «и… знаете, леди Кларисса, мне действительно жаль лорда Магариэна Арического. Я буду надеяться, что без чаши ему удастся снова заставить вас полюбить его».
— Отвратительно, — прокомментировал лорд. — Еще и «Магариэн»! Я чувствую себя так, будто меня с головой окунули в драконий навоз. Снова.
Дознавательница улыбнулась, вспомнив, что Магарыч терпеть не может данное при рождении имя из-за навязчивых ассоциаций с полулегендарной принцессой Магариэн.
— Я уверена, что король хотел как лучше.
Дознавательница считала, что золотоволосому королю Истинной земли драконов как правителю очень далеко до Крылатого Короля, так что их не стоит и сравнивать. И дело не только в пятисотлетнем опыте управления страной, но и в складе характера — отец Клариссы никогда не отличался сентиментальностью.
Но у Магарыча, конечно, имелось свое мнение по этому поводу.
— В тот раз, с драконьим навозом, тоже было из лучших побуждений, — чуть улыбнулся лорд. — Что ж. Теперь у меня не один уникальный образец для сравнения, а целых два. Но вы рассказывайте дальше: я ни за что не поверю, что после этой фразы этот король-идеалист убежал в рыданиях.
Кларисса фыркнула и закончила рассказ, процитировав последнюю фразу правителя Истинной земли драконов: «Я тоже участвую в отборе, и мне бы хотелось испытывать к избраннице искренние чувства, а не „любовь“, навязанную артефактом. Все это прекрасно, пока не касается тебя лично».
Лорд Магарыч был очень недоволен.
— Кухарка может выбрать личное, а не общественное. Садовник. Посудомойка. Торговец в лавке, да мало ли кто. Но когда это выбирает король…— он покачал головой. — Ничего хорошего не получится.
— Мне кажется, вы пристрастны, — не могла не заметить Кларисса. — Если не брать в расчет зуб, который вы точите на местного короля после известных событий, то станет очевидно, что он тоже имеет право…
Спохватившись, она осторожно взглянула на лорда, готовая тут же извиняться за бестактность. Но в золотисто-карих глазах дракона плескались насмешливые искорки:
— Вот кто бы говорил, что выбирает не долг, а любовь, но только не вы! — улыбнулся Магарыч. — У вас это получается совершенно неубедительно!
— Ну конечно, — фыркнула Кларисса. — Пожалуйста, перестаньте веселиться, а то сотрудники морга подумают про вас что-нибудь нехорошее, — добавила она, обнаружив, что они с лордом как раз подходят к приземистому песочно-желтому зданию морга.
Странно, но дорога пролетела совсем незаметно. Дознавательница была удивлена. Она почему-то ждала, что разговаривать с лордом Магарычем будет тяжелее. Так, как всегда бывает с отвергнутыми возлюбленными, только хуже: страдания, признания, муки совести и жалость, плавно перетекающая в желание отправить воздыхателя в задницу Багрового демона.
Но Магарыч держался спокойно, с присущей ему сдержанностью и чуть заметной иронией. Даже после рассказов короля Истинной земли драконов общаться с ним было легко.
— Я очень давно не видел трупов, леди Кларисса. Персонал морга должен войти в положение.
Глава 22
В морге Клариссе и Магарычу не слишком обрадовались. Два молодых сотрудника-друида выглядели так, будто с трудом переносили живых. На просьбу Клариссы провести их с лордом к телам Нэйта и Гласса и оставить наедине тот, кто постарше, скривил кислую мину и пробурчал что-то себе под нос.
— Что-то? — вскинула брови дознавательница. — «Некрофильские оргии»? А что, у вас это практикуется? Центральному сыскному отделу будет очень интересно узнать…
— Вам послышалось, — чуть смутился пожилой друид. — Пойдемте за мной. Осторожно, крутые ступеньки. А теперь налево, во-он та дверь.
Кларисса и Магарыч спустились в полуподвальный этаж и окунулись в прохладную спокойную атмосферу морга. Дознавательница и в прошлый раз заметила, что криминальные трупы тут раскладывают по видам: мертвые драконы лежат в одном зале, друиды в другом и так далее. Оптимальная температура и влажность поддерживается встроенными в потолок артефактами, а зачарованные лампы в стенах освещают тела холодным белым светом.
— Скажите, а новых драконов за это время не поступало? — уточнила Кларисса. — Меня интересуют молодые мужчины.
— Нет, — резко ответил друид, после чего развернулся и оставил Клариссу и Магарыча наедине с тремя трупами.
Впрочем, к расследованию относились только двое — третий дракон погиб, отравившись грибами. Он был женат и не планировал участвовать в отборе, так что Кларисса не слишком им интересовалась.
— Похоже, друид все же решил, что мы пришли ради оргий, — чуть заметно улыбнулся лорд Магарыч, закрывая дверь за суровым сотрудником морга. — Странно, что нас вообще так легко пропускают.
— А, это господин Трейн договорился, — фыркнула Кларисса. — Но вообще я согласна, безалаберность страшная.
Она поставила кофр с фонарем для выявления незаконных заклинаний на небольшой металлический столик и осторожно откинула простыни с тел. Невезучего грибника тут же закрыла обратно, а Нэйта и Гласса оставила обнаженными по пояс.
Лорд Магарыч подошел и всмотрелся в лицо погибшего посла.
— Очень жалко, — тихо сказал он.
Лорд сходил к соседнему столу, посмотрел на тело Гласса, но потом снова вернулся к Нэйту.
А вот Клариссу лорд Драг как раз не особо интересовал. Она уже осматривала его тело в прошлый раз — тоже с применением фейской пыльцы.
В тот раз, кстати, ей пришлось просить выключить свет сотрудника-друида — видимо, с тех пор тот и начал подозревать ее в чем-то нехорошем.
Сегодня они обошлись без друида — Кларисса сама деактивировала осветительный артефакт, и морг погрузился в темноту.
Пару секунд дознавательница просто стояла, прислушиваясь к дыханию лорда Магарыча, потом добралась до столика, нащупала фонарь для выявления заклинаний и спичкой подожгла фитиль, уже пропитанный свежей порцией масла со щепоткой фейской пыльцы. Вспыхнул белый свет; Кларисса прикрыла заслонку, оставив узкую щель, опустила линзу и крутанула фитиль, на доли секунды выдвигая на всю длину.
Тонкий луч белого света разложило на спектр, и крошечные, невидимые глазу частички фейской пыльцы затанцевали в воздухе, окрашивая в разные цвета все, что обладало магией. Артефакты на стенах и потолке вспыхнули зеленым — разрешенная магия — а Аринский кристалл на шее лорда Магарыча загорелся причудливым сочетанием зеленого, красного и фиолетового. Тонкие как паутинка зеленые лучи, почти невидимые даже с помощью фонаря и пыльцы, окутывали Магарыча, тянулись к Клариссе и к телу лорда Нэйта, почему-то игнорируя два других трупа.
На вороте камзола лорда Магарыча проступила тонкая зеленая вязь — плетение, защищающее одежду во время смены облика. Такая же линия вязи горела и на платье Клариссы.
Тело дракона, неудачно поевшего грибов, замерцало фиолетовым: губы, грудь, горло. В прошлый раз Кларисса сказала господину Трейну, что обнаружила на трупе следы сильной природной магии, и он пообещал передать тому, кто занимается этим делом.
Дознавательница с сожалением отвернулась от бедолаги, бросила быстрый взгляд на тело Нэйта — ничего, как и раньше — и приблизилась к телу лорда Гласса, рассматривая его в поисках малейших следов заклинаний.
Лорд Магарыч подошел поближе. Его лицо казалось строгим и даже печальным, но глаза горели живым интересом.
— Помогите перевернуть Гласса, — попросила дознавательница.
— Конечно.
Лорд Магарыч осторожно перевернул тяжелое тело на живот и снова отошел.
В прошлый раз, кстати, Кларисса тоже просила друида. Это, очевидно, добавило еще один пункт к их взаимной неприязни.
Закончив с выявлением заклинаний, Кларисса включила свет и продолжила осмотр. Периодически она останавливалась, чтобы записать в захваченный с собой дорожный блокнот отметки обо всех царапинах и ссадинах Гласса.
— То же самое, что и у Нэйта, — сказала дознавательница, снова накрывая тело простыней. — Удушение, полностью замкнутый след от петли на шее, никаких следов заклинаний. Работали артефактом.
Лорд Магарыч чуть поморщился, видимо, вспомнив заклинание Драконьей цепи. Чтобы вот так задушить его цепью, Крылатому Королю нужно было только пожелать.
— Повреждения, конечно, отличаются, потому что Нэйта скинули с высоты, а Гласса просто подбросили в подворотню, но в целом то же самое, — продолжила Кларисса, параллельно отмечая это в блокноте. — И еще небольшая странность. Нэйт лежит дольше, но как будто лучше сохранился. Консервирующие артефакты все равно помогают не до конца, это всем известно. Разница небольшая, но чувствуется.
— Подождите, — внезапно попросил Магарыч. — Вскрытия же не было?..
Он снял с шеи Аринский кристалл и положил на грудь лорда Нэйта.
Дознавательница сощурилась, наблюдая, как пальцы «специалиста по замкам» вычерчивают на сверкающих гранях желтого кристалла одному ему понятные знаки.
Лорд не был магом, но возможности своего родового артефакта знал в совершенстве.
— Не было, — подтвердила Кларисса. — Во-первых, причина смерти и так понятна, во-вторых, Крылатый Король заявил, что даст разрешение на вскрытие только в присутствии следователя из Розенгарда. А когда я приехала, потребности уже не было.
— Хорошо, — сказал лорд, не поднимая головы. — Возможно, у нас… неожиданность.
— Живой? — подалась вперед Кларисса.
Она тут же вспомнила, как в прошлом году самого лорда Магарыча вытащили из озера — тяжело раненого, но живого. На первый взгляд он тоже был похож на мертвого, но оказалось, что это кома. Жизнь в израненном теле поддерживала только драконья сущность.
И если драконья сущность лорда Нэйта оказалась достаточно сильной и смогла сохранить ему жизнь…