Магарыч тем временем оживился и принялся убеждать Грайси, что тот может смело лететь к Агате: ничего страшного с ним тут не случится, да и вообще, тут же есть Рагон с Карниэлем. А с Рикошетом, который и настоял на сопровождении — «Ты пятьсот лет не вылетал за пределы замка, а тут другая страна! Хочешь, чтобы я поседел? Что? Да, я и так блондин, ну и что⁈ Я переживаю!» — он сам объяснится.
Кларисса задумалась, украдкой рассматривая Магарыча и вспоминая, что, кажется, видела у него вот это вдохновленное выражение лица — еще в Академии, когда он ухаживал за редкими розами, или когда увлеченно чертил что-то на картах замка, планируя очередной ремонт. В такие минуты им можно было любоваться. Но сейчас, конечно, она уже ничего не чувствовала. Не должна была чувствовать.
А вот лорд Грайси отнесся к неожиданному энтузиазму своего друга с легким подозрением.
— Ты же не думаешь, что я на самом деле женюсь на Агате? — уточнил он. — Уж лучше выбрать леди Ме… кого-нибудь из участниц этого дурацкого отбора!
Лорд Магарыч улыбнулся:
— Разумеется, Грайси. Думаю, Агата тоже на это не рассчитывает. Только давай все же определимся, что будем делать с последним испытанием на отборе. Ты собираешься его проходить?
— Интересно, лорды тоже должны варить мыло? — прикинула Кларисса.
— Неизвестно, — пожал плечами Магарыч. — Там может быть все, что угодно. Никто не говорил, что все испытания будут одинаковыми.
Лорд Грайси ненадолго задумался, а потом сказал, что тенденция с испытаниями его настораживает: то пожары, то падающие на голову лордам обнаженные девицы. Поэтому ему все же лучше остаться на третье испытание, мало ли что там будет. Да и потом, он может его не пройти, и тогда проблема объяснений с Гарденвудом отпадет сама собой.
— Отлично, — серьезно кивнул Магарыч. — А теперь давайте ненадолго отвлечемся от романтики. Кажется, у меня появилась версия насчет «горячего камня».
Глава 33
Кларисса с любопытством наблюдала, как лорд Магарыч аккуратно разбирает стопку с библиотечными книгами разной степени потрепанности. Наверно, он специально не стал откладывать нужную книгу в сторону — не хотел привлекать внимание. Мало ли кто будет ходить и смотреть, что читает розенгардская делегация! «Знаем мы этих ушлых. Сидит, наверно, выискивает, как обмануть отбор и выдать леди Мелинду Красс за короля в обход всех!»
Предпоследнюю книгу — толстый том с названием «Хроники нашествия демонов» — лорд принялся листать:
— Вот тут, — показал Магарыч. — Видите? К пятидесятилетнему юбилею нашествия демонов они закупили у друидов «горячие камни»…
— Постойте, я активирую амулет от прослушки, — спохватилась Кларисса.
Она схватилась за связку амулетов на шее и поймала ехидную улыбочку Грайси:
— Означает ли то, что вы достали амулет от прослушки только сейчас, что вас совершенно не беспокоит риск того, что моя личная жизнь может стать достоянием общественности?
— Грайси, боюсь, они уже составили мнение о розенгардцах и об их амурных делах по лорду Нэйту, — чуть улыбнулся Магарыч. — Твоей репутации уже некуда… в смысле, ее уже ничего не испортит.
— И то верно, — с притворным огорчением вздохнул лорд. — Ну так что там? В каком-то там году закупили?..
— Да. У друидов. «Горячим камнем» друиды называют пластины амил-анитроната, из-за того, что он обжигает корни деревьев. Этот материал используют, чтобы замаскировать следы магии.
Кларисса кивнула: она сталкивалась с подобным в работе. Всего дважды, но сталкивалась — амил-анитронат использовали для тайников. Но эта практика не получила широкого распространения из-за редкости и высокой стоимости материала. К тому же в Розенгарде всегда был высокий магический фон, поэтому глухое пятно без следов заклинаний вообще иногда могло, наоборот, насторожить.
Впрочем, друидское название амил-анитроната она слышала впервые.
— Я не совсем понял, они что, собрались отделывать этим какой-то тайник? — поднял брови Грайси. — А зачем писать об этом в летописи? Может, лучше сразу повесить объявление на воротах замка?
Кларисса кивнула: вопрос был резонный.
— Никаких тайников, — заверил их Магарыч. — «Горячий камень» использовали для схронов с оружием и артефактами против демонов. Сначала содержимое схрона держали в боевой готовности, но демоны все не нападали, и через пятьдесят лет Самгей велел собрать это добро и убрать куда-нибудь, чтобы не мешалось, но в то же время было под рукой… что?
Лорд Магарыч поднял глаза, и Кларисса спешно стерла с лица неуместную улыбку.
— Я так понимаю, Самгей — это имя Старого Короля?
— Да, но по протоколу называть его так не принято, — с легкой досадой отозвался Магарыч. — Это я слишком увлекся. Погрузился.
Дознавательница фыркнула, глядя, как лорд тянется к цепочке на шее. Ей вдруг подумалось, что она ни разу не слышала этого имени от отца — Крылатый Король использовал разнообразные варианты общепринятого «Старый Король». С другой стороны, его самого не называли «лордом Аргейном» даже в семье.
— Вы с ним были близки? — спросила дознавательница.
Лорд Магарыч отпустил цепь и покачал головой. В его золотисто-карих глаза мелькнула тень, словно этот вопрос вызывал ассоциации с неприятным. Впрочем, тут можно было не гадать — их взаимоотношения со Старым Королем Клариссе были давно известны.
— Вам бы уточнять, в каком смысле! — развеселился Грайси. — Это, знаете, актуально! Особенно когда речь идет о драконе, которого зовут «какой-то гей»!
— Грайси, вот это к эльфам, — чуть улыбнулся Магарыч. — Или к друидам, там тоже… бывает. А вообще, у меня такое ощущение, что мы воспользовались защитой от прослушки, только чтобы посплетничать о Старом Короле. Давайте все же вернемся к «горячему камню»!
Кларисса и Грайси понимающе переглянулись, и Магарыч принялся рассказывать, что оружие и амулеты разделили на пять частей. Одну оставили в оружейной, а остальные четыре разместили в башнях — чтобы в случае чего было удобно взлететь на самый верх в драконьем облике и забрать. Схроны не запирают, чтобы не создавать лишних проблем в случае возможного нашествия, но на амулеты и оружие наложены охранные чары и чары консервации, которые автоматически спадут, когда на территорию замка ступит нога какого-нибудь демона.
— Это сделано для того, чтобы не разворовали, — добавил Магарыч.
— Ага, — прикинула Кларисса. — Они сделали схроны, убрали туда оружие, зачаровали и прикрыли это пластинами амил-анитроната, чтобы не «фонило». Но демоны слишком долго не нападали, поэтому про эти схроны никто особо не помнит. А кто помнит, вроде Старого Короля, не видит смысла туда ходить. Зачем? Демонов же нет. С помощью магии их тоже не найти. Поэтому там вполне можно ненадолго оставить что-нибудь мелкое, вроде пачки секретных документов.
Лорд Магарыч кивнул и добавил, что Древохват явно знал про друидские «горячие камни» — которые завезли и установили четыреста с лишним лет назад.
Кларисса не нашла в этом ничего подозрительного:
— Ну, если бы в королевский замок Истинной земли драконов пригласили мастеров из Розенгарда, чтобы установить где-нибудь, например, наши кристаллы, мы бы тоже обязательно сохранили эту информацию и передали нашим послам. Мало ли как это потом можно использовать.
— Или друиды чувствуют эти «горячие камни», — согласился Магарыч. — Ну что? Пойдем, что ли, посмотрим? Может, документы Древохвата все еще в какой-то из башен?
Дознавательница пожала плечами: почему бы и нет? Она была совсем не против осмотреть хотя бы одну, ближайшую. Тем более что уже почти ночь, едва ли они привлекут внимание местных.
А вот Грайси неожиданно отказался:
— Вы идите, а я покараулю снаружи, — заявил преподаватель. — То, что в архивных записях ничего нет про ловушки у этих «горячих камней», еще ни о чем не говорит. Может, у них там тоже завелся деятельный завхоз, который не считает замки без ловушек за замки? Как у нас в Академии?
— Сколько ты еще планируешь припоминать мне купание в канализации? — насмешливо спросил лорд Магарыч.
— Пока тебя не начнет мучить совесть! — отрезал Грайси.
Магарыч только улыбнулся. Он не выглядел расстроенным — как и Кларисса. Она и сама хотела сказать, что незачем лезть к «горячему камню» всей толпой — кому-то лучше остаться снаружи.
Винтовая лестница в башню действительно оказалась совсем рядом — буквально в двух шагах от библиотеки. Грайси остался подпирать спиной стену, чтобы не упала, а Кларисса и Магарыч стали подниматься наверх.
Они не разговаривали — дознавательница запыхалась уже через минуту. Да и то, что она хотела спросить, слушать зловредному преподавателю манер было нежелательно.
Когда они поднялись на самый верх башни и вышли на открытую площадку, лорд Магарыч остановился, рассматривая раскинувшийся вокруг замка мерцающий огнями ночной город. Кларисса тоже посмотрела на огни, но недолго. Спустя пару минут ей надоело, и она окликнула замершего черной тенью «специалиста по замкам»:
— Лорд Магарыч, вы хотите женить Грайси?
— Что?.. — дракон обернулся, и в его золотистых глазах Кларисса увидела отблеск далеких огней. — А! Да, конечно, хочу. Мы с Рикошетом уже лет пять об этом мечтаем.
Глава 34
Кларисса осмотрелась: они с лордом стояли на узкой, продуваемой всеми ветрами площадке наверху башни, огороженной широкими квадратными зубцами из желтого ракушечника, высотой до середины человеческого роста. Проход, по которому они поднялись, был открытым — винтовая лестница круто уходила вниз.
Один из зубцов отличался по цвету — он был не желтый, а серый, похожий на пемзу. Хотя, конечно, в вечернем полумраке разница была едва ощутимой. Кларисса подошла ближе и увидела табличку из серебристого металла с номером схрона и гравировкой: «Охраняется короной». Чуть ниже шла подробная инструкция на случай внезапного нашествия демонов, начинающаяся с совета перестать паниковать и вспомнить, что демоны тоже смертны. Там, где «горячий камень» заканчивался и начинал