После короткого обсуждения было решено проверить. Рикошет и Магарыч привели в сознание культиста в камзоле, поставили его на ноги, и, взяв под локти, повели в сторону пентаграммы. Кларисса, помня, что он был и сам не больно-то и против познакомиться с демоном «поближе» — во всяком случае, он решительно полз в его сторону — стояла рядом, держа наготове амулет.
— Шагай-шагай, — сказал ректор культисту. — Не бойся, мы тут.
С точки зрения дознавательницы, это как раз и пугало. Но культист, кажется, успокоился и перешагнул линию.
— НЕ ТЯНЕТ, — возвестил Багровый демон из-за дивана. — СРАБОТАЛО. ЗАБЕРИТЕ ЕГО ОБРАТНО.
Культист попятился. Рикошет посадил его, по-прежнему связанного, в углу и налил чаю в качестве поощрения.
— ПРЕКРАСНО. ПОДОЗРЕВАЮ, МАГИЯ ПОДСТРАИВАЕТСЯ ПОД ТВОЮ ТРАКТОВКУ, ДИТЯ. ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ТЫ ЗАГАДАЛА ЖЕЛАНИЕ.
Предположение было вполне логичным. Но Кларисса решила не обнадеживаться, а порыться потом в культистских трактатах. Здесь, в библиотеке, их было до обидного мало — очевидно, Дормагаст забрал все ценные свитки себе.
Впрочем, оставался еще вопрос, как выбраться. Для этого требовалось нарушить целостность пентаграммы. Причем снаружи — сделать это изнутри не удалось даже Багровому демону.
Для начала Рикошет попробовал поковырять пентаграмма ножом, но ничего не вышло — линии были выбиты в самом камне. Поэтому все просто пили чай и ждали, когда Магарыч разберется с картой.
Наконец лорд закончил изучать ее и потянулся за блокнотом. Рикошет подошел к нему и нахмурился:
— Ты уверен?
Магарыч кивнул. Клариссе никак не удавалось прочитать выражение его строгого, чуть осунувшегося после болезни лица. Что там проступало сквозь маску усталости? Любопытство? Азарт? Предвкушение?
Лорд Рикошет развел руками:
— Магарыч предлагает тут все взорвать… Что? Ладно, ладно, хватит так на меня смотреть! На самом деле у нас есть выбор: взрыв или подкоп.
Лорд Магарыч улыбнулся и сделал широкий жест. Кларисса подумала, что перспектива что-то взорвать явно придала ему сил.
— Но лучше и то и другое: подкоп со взрывом, — перевел Рикошет. — И еще, это я уже от себя, можно позвать Крылатого Короля, чтобы он все тут разнес. Но, боюсь, он сейчас в таком эмоциональном состоянии, что взрыв безопаснее.
— НЕ УВЕРЕН, ЧТО ХОЧУ ВСТРЕЧАТЬСЯ С АРГЕЙНОМ, — заметил Багровый демон. — НАМ БУДЕТ ТРУДНО НАЙТИ ОБЩИЙ ЯЗЫК.
Магарыч быстро взглянул на него и дописал что-то в блокноте.
— Он говорит, что мы будем взрывать аккуратно, — сказал Рикошет. — Достаточно повредить одну линию, чтобы можно было выйти. Но тут есть нюанс: Магарыч подозревает, что культисты сделали самовосстанавливающийся контур. Где-то там, — ректор показал на чертежи, — об этом есть пара упоминаний. Поэтому вам придется стоять близко, чтобы успеть пройти, пока линия не восстановилась.
— ГОДИТСЯ. Я ОБЕСПЕЧУ ЗАЩИТУ ОТ ВЗРЫВА. ПОДКОП — ЭТО ДОЛГО.
Дознавательница была согласна с демоном. Она уже устала сидеть в пентаграмме. К тому же подкоп явно требовал привлечения большего количества ресурсов, чем у них было.
— Отлично! — кивнула дознавательница. — Как будем взрывать?
— О, вот с этим проблем не возникнет, — улыбнулся ректор. — Нам даже не придется звать кого-то со стороны — культисты оставили целую лабораторию. Думаю, там что-нибудь найдется.
Взрывчатку делал Магарыч. Рикошет ходил из лаборатории в гостиную и информировал всех любопытствующих о прогрессе. Потом они выводили культистов — дознавательница тайно надеялась, что они сбегут, и с ними не придется возиться дальше — убирали мебель и выбирали удобное место.
А потом…
Все произошло очень быстро.
— ВСТАНЬ БЛИЖЕ, ДИТЯ. ГОТОВНОСТЬ — ЧЕТЫРЕ СЕКУНДЫ.
Один: лорды оставляют взрывчатку в положенном месте, поджигают фитиль и отходят.
Два: Багровый демон кладет руки на плечи Клариссе.
Три: фитиль догорает, и дознавательница на всякий случай закрывает глаза.
Четыре: сквозь закрытые веки вспыхивает белым, слышен грохот, но тихо, словно сквозь вату, а лица едва-едва касается дуновение ветра.
— ИДЕМ. БЫСТРЕЕ.
Кларисса едва успела открыть глаза, а Багровый демон уже подхватил ее, закинул на плечо и помчался в медленно сужающееся отверстие. Они уже оказались снаружи, а он еще продолжал бежать — и вот впереди показались встревоженные Магарыч и Рикошет.
— ЗАБИРАЙТЕ, — рыкнул демон, стряхивая дознавательницу на руки лордам.
Магарыч подхватил ее, прижал к себе.
— Я люблю вас… тебя, — прошептала Кларисса. — Люблю.
— Я… тоже… люблю… тебя, — проговорил лорд.
Кларисса прижалась к нему и поцеловала, чувствуя солоноватый вкус крови на его губах.
Отстранившись, дознавательница осмотрелась: они были за домом. Усадьба устояла, хотя один угол и дымился — именно там был эпицентр взрыва.
К Магарычу подошел Рикошет:
— Я понимаю, сейчас причина была веской. Но все же, постарайся поменьше разговаривать, хорошо?
Лорд Магарыч кивнул и с улыбкой развел руками: куда, мол, деваться. Рикошет коснулся его плеча так, словно стряхивал невидимую пылинку. С той разницей, что после взрыва «специалист по замкам» был в этой пыли целиком.
Кларисса перевела взгляд на связанных культистов: те двое, что в балахонах, лежали и вяло переругивались с тем, что в камзоле. Там было что-то про ритуалы и извращенцев — дознавательница не стала вслушиваться.
Багровый демон смотрел на нее и ухмылялся. В его руках была культистская кружка. Дознавательница присмотрелась и фыркнула: первое, что сделал грозный демон, оказавшись на свободе — это исправил магией злополучные кружки.
— Я НЕ МОГУ ПЕРЕМЕСТИТЬСЯ В СВОЙ МИР, ПОКА КЛЯТВА НЕ ВЫПОЛНЕНА, — уведомил ее демон. — ДАЖЕ ВНЕ ПЕНТАГРАММЫ. УЖЕ ПЫТАЛСЯ. НАША СВЯЗЬ НЕ ДАЕТ.
Дознавательница уже думала над этой проблемой, пока они сидели в пентаграмме.
— Я предлагаю вернуться в Розенгард и поискать ответы в трактатах культистов, — сказала она. — Когда мы накрыли культ в прошлый раз, то изъяли целую библиотеку. Все эти материалы до сих пор хранятся в архивах Королевского следственного управления. Думаю, там можно найти способ избавиться от последствий ритуала досрочно.
— У местных культистов тоже были записи, — заметил лорд Рикошет. — Но, боюсь, их главарь Иниус мог забрать самые ценные свитки с собой. Но вдруг что-то сохранилось?
— Может быть, — кивнула Кларисса. — Попробуем поискать и тут. Просто я точно помню, что читала что-то подобное пять лет назад, когда была в культе под прикрытием. Единственное, я подозреваю, что Крылатый Король будет не в восторге.
— О ДА.
Дознавательница фыркнула, и демон тонко улыбнулся в кружку. Кларисса не чувствовала от него какой-то угрозы. В конце концов, сотрудничество было и в его интересах.
Культисты без Дормагаста не представляли собой реальной силы. Старый Король, как рассказали Клариссе, был мертв — правда, подробностей никто не знал.
— Ну что? — недоверчиво спросила дознавательница, оглядываясь в поисках «специалиста по замкам». — Получается, все закончилось?
Магарыч закрыл блокнот — лорд что-то обсуждал с Рикошетом — подошел к Клариссе и обнял ее.
Дознавательница ткнулась носом ему в шею, в повязку, остро пахнущую заживляющей мазью. Опустила голову, опасаясь причинить боль. Выдохнула, чувствуя прикосновение обжигающих губ к виску. И наконец расслабилась, позволив себе не сдерживать слезы и не быть сильной хотя бы сейчас, в объятиях любимого человека.
Сейчас она была счастлива.
А на остальное — плевать.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Лорды не дремлют