После ухода Ивана компания быстро рассосалась, и в Юлиной комнате остались только Ксюша, Настя и, естественно, Кристина.
– Что-то Лизы долго нет, – настороженно заметила Ксюша. – Как бы не обработали ее все эти короли и леди Валле на предмет замужества. И придет наша Лиза сюда уже королевой. Если вообще придет.
– Положим, королевские свадьбы моментально не делаются, – сказала Юля.
– Везет же некоторым, – проворчала Настя.
– В чем везет-то? – фыркнула Ксюша. – В королевском внимании, что ли? Так даже с нормальным королем геморроя больше, чем дохода. А уж от Марко лучше держаться подальше, с его-то проблемами. И с ректором ты, конечно, учудила сегодня. Вот он только и думал всю свою жизнь, как бы на Насте жениться.
– Вот вы где, – Лиза ворвалась в комнату стремительно, как ураган. – А кто у нас на Насте женится?
– Да никто, – махнула рукой Юля. – Это Ксюша так шутит. А у тебя как все прошло?
– Марко предлагал картины в его спальне посмотреть, – хихикнула Лиза. – Но я не согласилась.
– Правильно, – покивала Ксюша. – Чего ты там не видела, в королевских спальнях? А в остальном?
– А в остальном, он предложил стать королевой. Но я, как вы понимаете, отказалась. Боюсь, теперь на меня леди Валле спустят.
– Да уж, – резюмировала Ксюша, – проблемы. А интересно, чего он так резко надумал жениться? Говорил, что не собирается, пока точно не установят причину смертей. А ведь не установили же?
Лиза пожала плечами. О чем, о чем, а о покойных королевах они с Марко не разговаривали. Строго говоря, они вообще мало говорили. Лиза порозовела, вспомнив поцелуй на берегу пруда.
– О, как все запущено, – протянула Ксюша. – Лиза, тебе противопоказано с ним прогуливаться наедине.
– Он обещал доказать, что мне ничего грозить не будет, – неуверенно возразила «королевская невеста».
– Да? – голосом, полным скепсиса, сказала Ксюша. – И ты в это веришь?
– Не очень, – призналась Лиза. – Девочки, вы же меня не бросите наедине с королем? А то ведь они меня действительно уболтают.
– Устроим дежурство, – решительно сказала Ксюша. – Нечего тебе в одиночестве по дворцам шляться. Пусть твоя любимая Старшая статс-дама читает свои лекции исключительно группам.
А леди Валле в это время расстроенно пеняла Марко:
– Тебе следовало быть понастойчивей, дорогой. Инорите ты явно нравишься.
– Сильвия, я не могу на ней силком жениться, – ответил король. – Пусть постепенно привыкнет.
– Твоя идея с картинами не так уж плоха. Жаль, что она не особо интересуется живописью.
– Не скажи. Тащить сразу в спальню – не самый лучший вариант, – возразил Марко. – Так и напугать можно.
– Положим, спальней ты ее не напугаешь, – заметила леди Валле. – Возможно, я тебя сейчас огорчу, но ты не будешь ее первым мужчиной.
– Вот как? – удивленно сказал король и нахмурился. – Это точно?
– Информация от целителя, который осматривал всех инорит, – пояснила Старшая статс-дама. – Ты же понимаешь, что я должна была с ним поговорить. Похоже, что в этих мирах, из которых девиц натаскали, нравственность не в почете, ибо фактически девица там только одна.
– Что ж, – философски заметил Марко, – во всем есть свои плюсы. Во всяком случае, есть надежда, что я буду у нее первым и единственным в этом мире, а что было в том, не так уж и важно. Но теперь вариант со спальней выглядит намного привлекательней.
Спалось Юле действительно замечательно, несмотря на то, что рядом свернулась клубочком Кристина, отвоевавшая половину подушки. Лилия Золотого Леса светилась мягко и еле заметно, но приносила успокоение и уверенность в завтрашнем дне – первом дне учебы в новом месте. Не сказать чтобы девушка особенно переживала по этому поводу – учеба всегда давалась ей легко, даже слишком, но тем не менее, на халяву она никогда не рассчитывала и занималась, всегда отдавая себя полностью.
С подругами Юля встретилась на завтраке, в студенческой столовой. Девушки мрачно рассматривали бурду, которую местные повара пытались выдать за кашу, и понимали, почему в столовой так немноголюдно. Кристина было ткнулась носом в Юлину тарелку, но решила, что крысам тоже полезно иногда посидеть на диете.
– Знаешь, Юля, я вчера подумала, – Ксюша не торопилась нести в рот комок этой непонятной субстанции и стремилась максимально отодвинуть неприятный момент. – Тебе нужно выдавить из Риккардо какой-нибудь компромат на мать. Леди Валле от Лизы не отстанет, значит, ее нужно как-то нейтрализовать.
– Как ты себе это представляешь? – Юля торопливо проглотила то, что было во рту. Комок плюхнулся в желудок, но тут же выразил желание его покинуть. Девушка усилием воли сдержала рвотные позывы и продолжила. – Какой сын будет рассказывать посторонней девице о том, что может нанести урон репутации матери?
– Ты уже не посторонняя. Он в тебя влюблен, а влюбленным мозги часто отказывают, – заметила Ксюша. – А нам поможет самая малость. Просто разговори его на эту тему.
– Я не буду так делать, это непорядочно, – Юля решительно отставила тарелку с кашей и начала прихлебывать тепловатую водичку без вкуса и запаха, именуемую здесь чаем.
– Порядочно-непорядочно, – разозлилась Ксюша. – Лизе это может стоить жизни. Я бы на твоем месте не колебалась. Вон, и Настя тоже.
Настя мелко закивала, как китайский болванчик, показывая полное согласие. Лиза смущенно улыбнулась, не делая ни малейшей попытки включиться в обсуждение такой важной для нее темы.
– Лиза может отказаться выходить замуж, и все, – не согласилась Юля. – А мне противно такими вещами заниматься. Да и не смогу сделать так, чтобы Риккардо не заметил. Что я вам, Мата Хари? Сами его разговаривайте – у вас это неплохо получается.
– Ты не отказывайся сразу, – вполне мирно продолжила Ксюша. – Никто от тебя шпионских подвигов не требует. Просто будь повнимательней в разговорах на нужные темы, ладно?
– Я вообще не хочу, чтобы он приходил, – возмутилась Юля. – А вы хотите, чтобы я с ним разговоры разговаривала!
– И потом, – хихикнула Настя, – этот Риккардо может остаться без штанов, если продолжит к Юле ходить. Ну Скарпа дает! Я такого от преподавателя не ожидала.
– Мы на занятия не опоздаем? – недовольно сказала Юля. Говорить о Скарпе ей совершенно не хотелось.
Ксюша выразительно прищурилась, но дразнить подругу не стала. Поразмазывав ложкой содержимое по тарелке, она брезгливо отставила кашу подальше и сделала глоток чая. Чай тоже не порадовал.
– На такой еде долго не протянем, – заметила она. – Может, попробуем готовить по очереди?
– Я – пас, – сразу открестилась Лиза. – У нас мама готовила. А моя готовка сводилась к тому, что открывалась крышка мультиварки, забрасывались продукты, крышка закрывалась, и мое участие на этом заканчивалось. На местной плите я готовить не смогу.
– Что-нибудь простенькое можно попробовать сделать, – неуверенно сказала Юля. – Но вот результат может быть таким же, – при этих словах она кивнула в сторону своей тарелки.
– С вами все понятно, – хмыкнула Ксюша. – А ты, Настя?
– У меня еще печальней, – хихикнула та. – Я хорошо умею только пиццу заказывать.
– Ценное умение, – согласилась Ксюша. – Но увы, совершенно бесполезное здесь. Придется вам курсы по готовке устроить, так как такое есть я категорически не согласна, а готовить на вас постоянно тоже.
И тут Юля заметила, что Вани на завтраке не было. Неужели проспал? Но парень нашелся уже в аудитории, где оживленно болтал с одногруппниками. Голодным он не выглядел. «Вот жук, – обиженно подумала Юля. – Мы эту бурду жевали, а он уже пристроился где-то». Иван их радостно поприветствовал, Кристина быстро перебралась на его плечо в надежде если не на конфету, то хотя бы на корочку хлеба, и умильно уставилась на него. Парень крыску не разочаровал – выдал небольшое печеньице, движение которого проводили четыре голодных взора.
– Оказывается, из-за нас программу изменили. – Иван вываливал на подруг все, что сумел узнать. – Ввели защиту и основы магии. Основы, похоже, только для нас, как факультатив, а защита обязательна для всех.
– Не нравится это мне, – выразила общее мнение Ксюша. – Основы магии, понятно, почему ввели. Но если ввели защиту, значит, нам что-то грозит.
– Может, только Лизе грозит, – неуверенно сказала Настя.
– Тогда бы только Лизе и читали, в частном порядке, – не согласилась Ксюша.
– С другой стороны, защиту ввели не только нам, – рассудительно сказала Юля. – Вдруг они просто программу изменили? Вань, если не секрет, ты где завтракал?
И четыре голодные девушки хищно уставились на него в ожидании ответа.
– Юль, ну ты и вопросы задаешь, – немного смутился Ваня. – Где ночевал, там и завтракал, понятно?
– Понятно, что нас там не покормят, – грустно сказала Настя. – Быстро ты, однако, освоился.
Лекция ничем принципиально не отличалась от тех, что приходилось слушать нашим переселенцам у себя дома. Разве что лектор использовал магическую визуализацию своих слов, а не техническую. Через полчаса Ваня откровенно заскучал. Нужна ли ему местная история магии? И как этот курс сочетается со словами Супер Марио о том, что на экзаменах в основном практические задания? Короче, тоска смертная, а не предмет. Иван рассеянно почесывал Кристинину шейку, которая явно предпочитала его девушкам, и размышлял, не завести ли домашнее животное, ведь это так прикольно. На следующем занятии парень несколько оживился – оно было посвящено построению защиты. Ваня, конечно, выбрал бы лучше атакующие заклинания, но на вопрос о том, когда их будут изучать, преподаватель почему-то не ответил, отговорился тем, что маг должен быть готов к получению таких знаний. Ваня ехидно хмыкнул и приступил к занятию, пытаясь построить вокруг себя самую простую защиту, хотя где-то в глубине и билось опасение, что драконья магия – неподходящий объект для строительства человеческих заклинаний. Но маг-практик был терпелив, объяснял доходчиво, студенты старательно потели и пыхтели, так что вскоре не только парень, но и девушки могли похвастаться честно выполненным заданием. Все, кроме Юли. Почему-то ей никак не удавалось собрать необходимое количество энергии. Она делала все в точности, как говорил маг – произнести заклинание и напитать получившуюся структуру магией, но, увы, поток магической энергии был настолько слаб, что не успевал зафиксировать защиту до того, как она рассеивается.