ьственную лавку. И Скарпа начал высматривать людей с корзинками продуктов.
Корзинок не оказалось, но батон, торчащий из пакета, вывел мага на правильную дорогу, и вскоре Скарпа уже стоял посреди огромного магазина, больше напоминавшего рынок, но без продавцов, и размышлял, как же искать необходимое. Увы, заклинание письму не учило, и что написано на ценниках, для Скарпы оставалось загадкой. Но ему сразу же повезло.
– Саш, смотри, кофе. Давай возьмем? – Жизнерадостная девушка в очень открытом сарафане вертела в руках горшочек с растением, взятый из компании таких же, стоящих на стеллаже посреди огромного зала.
– Да ну, Даш, неужели тебе твоих цветочков мало?
Дальше обрадованный маг их не слушал. Он выбрал горшочек с ростками покрупнее и посимпатичнее и подумал, как это удобно, когда зелень продается с корнями – хранится намного дольше. Интересно, эти листья едят сырыми или варят? А может, еще что делают? Не взять ли сразу несколько, про запас? С телепортом явно творится что-то странное. Кто знает, удастся ли попасть сюда еще раз.
И все же Скарпа решил, что грабить местные лавки надо по минимуму, не вор же он, в самом-то деле? Кофе можно размножить, привлечь магов, специализирующихся на живой природе. Апельсины нашлись так же – ребенок попросил, мама согласилась, осчастливив не только собственное чадо, но и мага, который просто взял такую же сеточку. А вот с картошкой оказалось сложнее. Почему-то никто не спрашивал, где она, и не предлагал немедленно ее купить. Маг уже больше часа ходил вокруг отдела с овощами и фруктами, но так и не нашел нужное. Хотя у него и появилось предположение, что первая буква должна быть аналогичной той, что на ценнике с кофе, но слишком большим оказался выбор. Некоторые, такие, как кабачок, капуста и клубника, сомнений не вызывали, так как были ему известны. Но ведь на «К» начинались названия и совсем неизвестных объектов – вытянутых продолговатых овощей, усыпанных круглыми желтыми семенами, ворсистых шаров и корнеплодов, похожих на комья земли. Чаще всего брали последние, но, возможно, Юля имела в виду что-то редкое. Так что он ходил между лотками и раздумывал, не спросить ли местных жителей.
– Опять у них картошка подорожала, – раздался ворчливый старушечий голос рядом с грязными корнеплодами. – Да что же это такое? Никакой пенсии на еду не хватает. Да где же это видано, картошку почти по сорок рублей за килограмм?
Бабушка еще долго ругалась на иродов-буржуев, но Скарпа не слушал. В его планы не входило изучение ругательств этого мира. Подхватив еще одну сетчатую упаковку, он телепортировался домой. На этот раз переход прошел еще тяжелее, так что по прибытии в Лорию решил, что нужно с кем-нибудь срочно проконсультироваться. Только с кем? Из рас, населяющих их мир, между мирами свободно перемещались только драконы. Сам Скарпа ни с кем из них не знаком, но Хэмптон, похоже, тесно общается с драконом, курирующим притащенного ученичками парня. Да, к нему и нужно обратиться за помощью. У Хэмптона завтра первая лекция, тогда и получится с ним поговорить, не раньше.
Закрыв таким образом для себя эту тему до завтра, Скарпа отправился в кабинет подруги-целительницы, где и просидел около часа за беседой с Орнеллой, которую очень заинтересовали принесенные иномирные продукты и рассказ о способе их получения. Она заливисто хохотала, когда Юля проснулась и рывком села на кушетке, недоуменно озираясь.
– Успокоилась? – деловито поинтересовалась магичка. – Рыдать больше не будешь?
– Нет, – смутилась Юля. – У меня не было истерик раньше. Но сегодня выдался такой тяжелый день. Вот я и сорвалась.
– И славно. Значит, с куратором поговорите о твоей проблеме без слез. Но если что, я буду в соседнем кабинете.
Она подмигнула перед уходом другу, чем смутила его необычайно. Он подошел к Юле и неловко протянул добычу.
– Вот, – смущенно сказал Скарпа. – Кофе, апельсины и картошка. Как вы хотели. Я сходил в ваш мир.
– Это такой намек, да? – неуверенно спросила Юля, даже не глядя на то, что ей протягивают.
– На что? – удивился маг.
– На то, как мы сейчас будем решать мою проблему, – девушка совершенно покраснела, но глаз не опускала.
– Э-э-э, – протянул Скарпа, пока пытался лихорадочно сформулировать правильный ответ. – Это подарок, чтобы вам легче у нас жилось. А с вашей недоступной пока магией мы решим так. Поработаете с накопителями с моей энергией. Эта методика имеет свои сложности, так как с собственной магией работать проще. Но думаю, у вас проблем не возникнет, а значит, не будет необходимости в столь радикальном действии, предложенном Неллой.
Скарпа считал, что поступает правильно, поэтому следующие Юлины слова поразили его до глубины души.
– Я вам настолько не нравлюсь, да? – Юля опустила голову, и подбородок ее задрожал. По щеке покатилась одинокая слезинка.
Скарпа положил на кушетку то, что держал в руках, и присел так, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом девушки. Правой рукой он нежно провел по ее щеке, вытирая слезу, и сказал:
– Юлианна, вы мне нравитесь. Да, орк возьми, вы мне не просто нравитесь! Я влюбился в вас по уши, как последний дурак. Настолько, что постоянно теряю голову и совершаю идиотские поступки. Но сделать то, что предлагает Нелла, не могу. Это должно быть по любви, а не просто по необходимости и взаимному согласию. Да и, честно говоря, предварительно я бы хотел отвести вас в храм. А то мой ученик возмущается, что ему приходится жениться раньше меня. Это же форменное безобразие, правда?
– Правда, – согласилась Юля и неуверенно улыбнулась.
Глава 26
Изумительнейшее настроение не покидало Скарпу и пока он стоял под дверями аудитории, ожидая окончания лекции Хэмптона. Ожидание затянулось. Сигнальный артефакт сработал, но из аудитории не торопились выходить студенты, раздавались голоса, задающие вопросы. «Надо же, – подумал Скарпа, – не хотят отпускать лектора. Видимо, у него талант. Нужно будет посоветовать Ланце чем-нибудь его заинтересовать, хорошими преподавателями не разбрасываются». Дверь наконец распахнулась, явив совершенно невменяемого Хэмптона, за локоть которого цеплялась Настя, выясняющая вопросы уже явно личного характера. Толпа, вываливающаяся за ними, стремилась не выяснить что-то новое, а насладиться разыгрываемым представлением. Телепортист сообразил, что если немедленно не придет на помощь коллеге, рискует дальше спасать королевскую личную жизнь в одиночестве.
– Инор Хэмптон, – официально обратился он, – вы мне срочно нужны. Сколько я могу ждать? Инорита Анастасия, вы не опоздаете на следующее занятие?
Настя недовольно надула губы и буркнула что-то маловразумительное, но все же отпустила свою жертву и вернулась к группе, туранец же посмотрел на Скарпу с такой благодарностью, что телепортист смутился. Он перевел взгляд на Юлю, испытывающую неловкость от поведения соотечественницы, и невольно ей улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ, но, увы, времени поговорить у них не было, и Скарпа с сожалением ушел с Хэмптоном, обернувшись всего каких-то раз пять.
– Это кошмар какой-то! – взорвался обычно сдержанный инор. – Никогда не думал, что так ужасно с противоположной стороны кафедры. Вопросы, не имеющие ни малейшего отношения к теме лекции. Явная издевка с мужской стороны и постоянное заигрывание с женской.
– А что вы хотите? – удивился Скарпа. – Сами выбрали такой образ для личины. Сделали бы украшенного сединами и маразмом старичка, сейчас бы не мучились. Зато теперь знаете, что чувствуют красавчики. Вы же это хотели?
– Да уж, – проворчал Хэмптон. – Личину сменить не могу, но прикрытие надо другое. Еще одного общения со студентами не выдержу. Но чтобы появляться здесь, нужен легальный повод. Да, и королю вашему бы проявить активность, я не могу вечно мотаться между странами. У меня множество других дел, не говоря уже о прорве потраченной энергии.
– Мне кажется, если мы побеседуем с выбранной Марко иноритой, то убедим, что риск не так уж велик. Тогда задержки с браком не будет. Остается только спровоцировать преступников и взять с поличным. Что касается легального повода для вас, я даже не знаю, что предложить.
– Поскольку нужен и легальный повод, чтобы находиться в королевском дворце, то наиболее подходящим будет имитация любовной связи с ее подругой, которую будущая королева поселит где-нибудь рядом с собой. Так легче держать все под контролем.
– Мне не нравится ваше предложение, – подумав, заявил Скарпа. – Это бросит тень на репутацию девушки, и у нее потом возникнут проблемы. Не исключаю, что никто из них не согласится.
– Не думаю, что вопрос собственной репутации окажется важнее жизни подруги, тем более что после ареста преступников правда выйдет наружу.
– Спросить можно, – неуверенно сказал Скарпа, – в их мире более свободные нравы, так что девушка не обидится, а уж соглашаться или нет – это будет ее решение. Я так понимаю, что попросим о помощи одну из тех, кто здесь учится?
– Это логично, – заметил Хэмптон. – Инорита Елизавета поддерживает дружеские отношения именно с ними, будет странно, если она захочет приблизить к себе кого-то другого.
– Тогда нужно решить, кого из двух девушек просить о такой деликатной услуге. Но учитывая, что одну из них мы с большим трудом не так давно отцепили от вашего рукава, то выбор очевиден.
– Позвольте, а почему двух, а не трех?
– Рисковать жизнью своей невесты не хочу, даже если она согласится, – твердо ответил Скарпа.
– Уже невесты? Быстро вы, – недовольно процедил Хэмптон. – Да, выбора, получается, нет. У этой Анастасии мозги повернуты явно не в ту сторону. Общение с ней для меня еще менее желательно, чем продолжение чтения лекций.
– Зато инорита Ксения очень разумна, – успокоил его Скарпа. – Мы можем прямо сейчас с ней поговорить и узнать, согласится ли она сотрудничать.
И они отправились в аудиторию, в которой сейчас было занятие у группы, курируемой Скарпой. Заодно телепортист обговорил так волнующий его вопрос о ближайшем появлении Ардариона для консультации. Хэмптон выразил недовольство, что его используют как курьера, но все же пообещал связаться с драконом в ближайшее время.